“给罗嘉的通讯发出去了吗？”

    【刚刚才发出去：他们应该会在几天后接到。】

    “那就好：我真搞不懂，父亲为什么要求我们先封锁消息，而不是在一开始就通知罗嘉赶回来，哪怕怀言者军团星夜兼程，他们至少也需要几个星期的时间。”

    【你是怕罗嘉迟到么？】

    “他在我的印象里，一向不是个多么守时的人。”

    【真的？】

    “……咳，好吧。”

    “我承认，我并不了解他。”

    五百世界之主咳嗽了一下，他略微尴尬地别过头去，笑容显得有些虚弱：摩根知道，这是罗伯特没有自信心的表现，相比于一个成熟的统治者，马库拉格人总是会把这些情绪摆在脸上。

    从某种意义上来说，这是他现在还不成熟所导致的结果，比起那些真正的【政治家】，基利曼还做不到面不改色心不跳的，吐出那些连他都不信的鬼话：事实上，只要他说出的话语，没有得到他自己内心中百分之百的确信，那么马库拉格之主的语气就会显得很虚弱。

    幸好，这种发生在原体脸上的微表情，也只能被同为原体的摩根等人感知到，而对于凡人乃至阿斯塔特战士来说，他们眼中的五百世界之主永远是那波澜不惊、反手为云，覆手为云的银河君王。

    “但有一点，我是很确定的，摩根，即使罗嘉在这一刻就得知了完美之城的消息，他现在也至少需要三到四个星期才能赶回来：这还是你早就已经拜托帝皇，在我们两個人的舰队出发前，就已经提前改变了怀言者军团的征服路线，让他们更靠近完美之城的情况下。”

    （原著里，极限战士在摧毁完美之城的时候完全封锁了消息，直到第七天也就是最后一天，才允许当地总督向怀言者军团求救，而怀言者军团则是用了两个月，或者说九个星期的时间才赶回来，期间还因为行军过于匆忙，强闯亚空间而损失了不少战舰与人员）

    【三四个星期而已。】

    摩根笑了一下，对于基利曼口中的担忧不以为意，反倒是更关注他们两人面前，那占据了一整面墙壁的实时鸟卜仪，这台巨大的机器正向两位原体忠诚地展现着整座完美之城的疏散进度。

    这并不是什么简单的工作，无论是完美之城本身拥有的六十亿人口，还是它占据了一整块大陆四分之一的面积，都足以让参与撤离行动的两个军团忙着直打转了，即使再加上几百万凡人战士，其中的工作量，也远比蜘蛛女皇在最开始预想的还要多得多。

    幸亏她早在出发的时候，就已经和基利曼联手规划了几十个不同的撤离方案，将各种可能的情况都考虑了进去：甚至包括在撤离行动进行到一半的时候，从曼德维尔点里钻出来一支绿皮舰队。

    更极端一点，他们甚至考虑到了帝皇被这支绿皮舰队里的军阀掐住脖子，摇来摇去的情况：虽然基利曼觉得这很扯淡，但摩根觉得任何一个方案都要留一个彩蛋。

    人，都是要有梦想的：没准儿这一次就实现了呢？

    基利曼：？

    但抛弃这些不着调的部分，基利曼依旧是那个能够让摩根感到心情愉快的合作对象：如果没有他参与前期计划的建设、如果没有他协助摩根进行现在的实时操控、如果没有他的子嗣，在地面上参与各种各样的【杂务工作】，蜘蛛女皇至少还要多掉几十根头发。

    这些年来，她掉下来的头发已经可以喷上金属漆，然后做成一盒破晓者锡兵了：摩根曾经很认真的考虑过，是否真的做出来这么一盒小礼物，然后将其送给自己的禁卫总管，毕竟这么多年来，一直任劳任怨的拉纳，似乎也没从他的原体这里收到过什么正经礼物。

    至于基利曼嘛，摩根无视了那支跟随基利曼一起到访【曙光女神号】的侍从团队，任凭他们在破晓者的各艘战舰上随意瞎晃悠、随意观摩、随意奋笔疾书：姑且当做对于基利曼的回报吧。

    反正那些真正要命的地方，他们也从来都进不去，摩根就不相信马库拉格人带来的副官们，能够对着【曙光女神号】上的幼儿园拍出个什么名堂来？

    想到这里，摩根在看向基里曼的时候，都是微笑着的。

    【你不要忘了，罗伯特，我们可是需要至少十五天，来腾空这座城市，这就已经花去了其中大半的时间了，剩下的一个星期再做做扫尾工作，准备一下接下来要用到的场地，也差不多了：更何况。我们的基因之父在此之前，不就特意跟我们说过了吗？】

    摩根朝她的兄弟眨眨眼睛。

    【等到我们把整座完美之城彻底地净空之后，帝皇需要在里面单独地呆上一会，可能是几天甚至更久的时间：我们最好别去想，他到底要在里面干什么，反正不会是什么小事。】

    “我只希望他能在罗嘉抵达之前走出完美之城。”

    基利曼轻哼了一下。

    “否则，天知道罗嘉那个家伙会激动到什么地步。”

    【你似乎对他很有意见？】

    “算不上……好吧……”

    基利曼咂了咂嘴。

    “我的确不喜欢他的性格，他是我一直以来避免成为的那种人。”

    【哪种人？】

    摩根眯起了眼睛，在内心里敞开了自己的小记事本：大怀言者算得上是蜘蛛女皇心中少有的知识盲区了，尽管摩根在这几年里，一直在派遣内务部成员调查第十七军团的情况，但对于罗嘉个人的更多信息，阿瓦隆之主还是处于两眼一抹黑的状态。

    反倒是科尔法伦的，摩根在这些年来掌握了不少，毕竟这个老东西向来是个高调的人物：哪怕内务部在怀言者军团中的线人只能徘徊在军团的外围，但是也数次见过大摇大摆的科尔法伦。

    而在这种情况下，来自于别的兄弟的评价，哪怕这个兄弟是基利曼，也显得格外珍贵：毕竟马库拉格人不会随便贬低某个兄弟，那么他口中罗嘉所拥有的缺点，就一定是真正存在的缺点。

    “冲动、偏激……啧，不对。”

    基利曼抿着嘴唇，似乎不想给自己的兄弟披上如此难听的形容。

    “应该说他：情绪化。”

    “当你第一次见到他的时候，你可能会觉得他很温和，可以成为你无话不谈的好朋友，但当你和他开始仔细交流的时候，伱就会发现罗嘉的温和是很奇怪的：他总是想急切地与你搞好关系，从你的身上得到认同，或者让你认同他心里的某些观点，在绝大多数时候，这个观点就是他的宗教理论。”

    “如果你对他的热情表现出了礼貌的抗拒，又或者只想和他保持合适的距离的话，那么罗嘉也许会很失落，但情况还算可控：可如果你真的在某些他认为很重要的问题上与他展现出了截然相反的态度，比如说像我一样，直接告诉他我从不认为有什么神明存在的话……”

    “那么他对你的态度，就会迎来彻底的转弯，虽然在口头上，他会称呼你为迷途的羔羊，看起来想用他的虔诚来打动你，但是在他的内心中，你早就被贴上顽固不化的标签了，他会为你而感到愤怒。会在很多事情上与你作对，除非你以让他满意的态度向他认错。”

    【真是栩栩如生。】

    阿瓦隆之主在自己的内心中将基利曼口中的每一个字都清楚地记了下来，接着，她一边观察着鸟卜仪投影来的实时情况，一边有些揶揄地碰了碰兄弟的肩膀。

    【听你的描述，这似乎就是你某段不愉快的回忆？】

    “我和罗嘉只见过几次。”

    原体有些尴尬地摸着鼻尖。

    “但这几次的见面，足以让我们之间的关系变得紧张了，唯一值得庆幸的就是，罗嘉的温良脾气的确不是他的伪装：即使他对我保持着某种程度上的恶意，但他也不会真正的对我予以报复，最多只会在内心里轻蔑地评论我两句。”

    “……就像我一样。”

    “我也总是喜欢拿我现在的功绩与他进行比较。”

    【不会赋予实际行动？】

    “他从不擅长争斗。”

    基利曼轻笑了一声，听不出来是嘲讽还是挖苦。

    “我甚至从来都不指望他会跳起来打我一拳，即使这样会抒发出他的内心里对我的怨念，但罗嘉总是那么的温和，喜欢磨碎嘴皮子而不是举起战锤，他不像是帝皇为了大远征而塑造的将军。”

    “就算他怒火中烧，他又能给我造成什么样的惊吓呢？”

    【听起来就像我一样。】

    当阿瓦隆之主将自己左手的五指并拢，搭在胸口，略显骄傲却略显瑟缩地说出这句话的时候，她的面容没有丝毫的僵硬，微笑着与基利曼对视，直到五百世界之主半信半疑地点了点头。

    在这一刻，原体想起了流传于凡人之中的提灯女神。

    “也许吧：但你身上的闪光点真的要比他多不少，姐妹。”

    【你真会逗我开心。】

    摩根扭过头去，看起来有些不好意思的样子。

    【如果你能将这种心思放在罗嘉身上的话，也许你们之间的关系还能改善不少：虽然我和罗嘉只见过一次面，但在我的印象里，他并不是个难沟通的人。】

    “用不着：对于罗嘉，我现在关心的只有一件事情。”

    基利曼眉眼低垂。

    “我只希望他们呢早点赶到完美之城的地界，让我们能早点结束这场荒唐的事件，毕竟这里可是聚集了整个禁军万夫团，以及整整四个阿斯塔特军团的兵力：像这样的舰队足以在几周的时间里，彻底的解放一个星区，现在却只能在这里因为罗嘉的愚行而空耗时间。”

    “他总是这么不让人省心。”

    【是三个，兄弟。】

    摩根微笑着纠错。

    【没有暗黑天使：你可别在罗嘉面前说漏嘴了。】

    “放心吧。”

    原体拖长了语调。

    “与其担心我，摩根，你还不如去担心一下那头卡利班狮子呢：庄森比我们所有人都到位的更早，他已经在米尔汉德星系附近，蹲了差不多一个月的时间了，整个军团都停在那里无所事事。”

    【那对来说他可是种折磨。】

    “算不上，对于附近的帝国之敌来说才是折磨呢：说在这一个月的时间里，庄森已经把米尔汉德星系附近的三十多个海贼窝点，六个尚未被征服的蛮荒世界，还有两个在此之前躲过了帝国探查的异形口袋帝国给尽数歼灭了，如果再让他待上一会儿，估计小半个太平星域都逃不过暗黑天使们的剑锋。”

    【是么？】

    摩根眨眨眼睛。

    无聊到四处搞灭绝战争？

    这听起来真是相当的庄森。

    【让他去闹吧，反正完美之城这里也出不了什么大风大浪了，与其讨论庄森那边的问题，我们倒不如考虑一下完美之城结束后，我们所要面对的那些问题。】

    在摁下按钮，允许第一批舰队升空撤离后，摩根的视线再次瞥向她的血亲兄弟，口中意有所指，轻而易举地便勾起了五百世界之主的浓厚兴趣。

    “你有什么内部消息吗？”

    基利曼的身体前倾，他同样抱着摩根之前的想法。

    【最多二十年，我们的基因之父就要离开大远征了：这是某位血亲兄弟亲口告诉我的。】

    “……真的？”

    马库拉格人脸上的惊骇完全不像作假，他沉默了片刻，然后有些疑惑地自言自语着。

    “为什么没人告诉我？”

    【……】

    摩根没有回应，反倒是【心思敏感】的基利曼，在片刻的沉默与寂静之后，就迅速地陷入到了嘀嘀咕咕的自我寻思之中，他维系着这个状态大概有几分钟的时间，摩根难以想象：以原体微秒级别的思维速度来说，马库拉格人在这段时间里都能想些什么东西？

    但基利曼抬起头来的时候，他的询问却异常简单。

    “帝皇要离开大远征？”

    【回泰拉。】

    “……做什么？”

    “还有什么比大远征更重要？”

    【这我就不知道了。】

    摩根摊开了手，顺势就避开了基利曼的目光。

    【但有一点我可以确定，因为我在泰拉上的那些朋友们，向我透露一个并不美妙的消息，我的罗伯特：当帝皇回到泰拉后，他会将相当一部分权力转移给掌印者，其中就包括税务问题的全权。】

    “你的意思是说……”

    基利曼眯起了眼睛。

    【没错，兄弟。】

    摩根咧起嘴角。

    【准备好将未来几十年的经济发展计划通通作废，然后拿出一大笔钱，无偿地上交给神圣泰拉上的凡人议会了么：虽然并不清楚这笔钱会拿来做什么，但大概率是不会被反哺到我们身上的。】

    基利曼沉默了。

    他沉默的比上次还久。

    “你是说，我马上就要迎接一大批神圣泰拉的税吏了？”

    【是我们。】

    摩根加重了语气。

    【我们所有人。】

    【你、我、康拉德，以及所有军团母星在远东星域的原体，甚至包括荷鲁斯、科拉克斯、莫塔里安与费鲁斯：据说马卡多亲自调教出了数千名精干的官吏，专门来到我们这些原体的身边，督查我们对于泰拉的义务。】

    摩根的话语斩钉截铁，因为这就是掌印者向她泄露的：动机也很简单，就是为了让阿瓦隆之主相信掌印者安排给她的这批税吏，真的是其中最纯良的一批了，用不着让他们在亚空间航行的时候，不小心遭遇一场风暴。

    马卡多甚至在信件中，隐晦地向摩根提出一笔交易：泰拉可以默许三重法尔的事情，权当这个世界就不曾存在过，至于火星那边的压力则需要摩根自己解决，而摩根也要为这种变相的承认付出一定的代价，那就是带头缴纳税款，给整个远东星域起到表率作用。

    至于具体数量嘛……

    都是小事，都可以谈。

    既然大家都是帝国的忠臣，帝皇的心腹，那又何必因为这点铜臭味，而搞得不愉快呢？

    到目前为止，摩根没有给掌印者回信，她知道马卡多不急，而自己也需要好好地考虑考虑，就比如说先和基利曼通一下气，毕竟在面对神圣泰拉的时候，这个巨型蓝莓怪和他的五百世界，也是摩根能够打出的最大底牌之一。

    这个方案我没意见，但基利曼那边可就说不定了：摩根总是会合神圣泰拉这么说。

    这个方案我没意见，但是泰拉那边也许就搞不定了：摩根也总是会和基利曼这么说。

    毕竟，泰拉上的官员不太敢触碰五百世界这个野心勃勃的独立国度的霉头，而基利曼也不会随意去跟神圣泰拉沟通：既然麻杆打狼两头怕，那摩根也不介意成为站在这挺麻杆上的云雀。

    所以，阿瓦隆之主静静地等待着基利曼的思考结束。

    她没等特别久，而基利曼无奈的叹息也能说明很多事情。

    “好吧，我只能期待一下他们计算出来的数字别太离谱。”

    马库拉格人有些无奈地揉搓着自己的头发。

    “与他们相比，我还得回去说服我的议会，说服我的顾问，甚至是说服我的子嗣，还有尤顿女士：虽然帝皇曾经向我许诺五百世界的免税权利，但我从一开始就知道。这种权利是不可能覆盖到我所统治的每一寸国土的。”

    “那就太夸张了，而且对于帝国来说也不是好事。”

    马库拉格人那无奈又豁达的笑脸，再次令摩根沉默了：阿瓦隆之主已经不记得是第多少次被基利曼的高尚给无情地灼烧过内心了，她对此甚至产生出了抗性，但内心中依旧叫尖叫。

    你这么高风亮节，让我怎么推行我的结寨自保啊？

    【我也一样，兄弟，我虽然也有免税的权利，但无论是帝国还是帝皇，肯定都不会允许我治理下的每一个世界都是免税的，那就太过于夸张了。】

    蜘蛛女皇朝着她的奥特拉玛兄弟招了招手。

    【但是并不意味着，我们要完全被动的接受这一点。】

    【我们可以两者兼顾嘛。】

    “……什么意思？”

    基利曼凑了过来。

    【你想啊……】

    原体眉眼弯弯。

    【既然要上缴税款，那肯定要考虑当地的实际情况，对吧？】

    “没错。”

    【那谁最了解五百世界？】

    “我。”

    【谁最了解远东边疆？】

    “你。”

    【那么：谁最有资格，计算这两地的应缴纳税款？】

    “……！”

    基利曼有些惊讶地抬头，他当然听懂了摩根微笑背后的含义，心中的良知立刻开始了批判：毕竟在此之前，马库拉格之主对于这种行为的回应，一直是将当事人投入到囚犯世界中。

    可如今……

    “这是不对的，摩根。”

    “这是贪……”

    【谁说的！】

    摩根毫不客气地打断了基利曼口中的话语，将这场谈话的主导权牢牢地握紧在手中：她必须趁着基利曼还没有反应过来，将自己的理论灌输到他的脑海里。

    【我问你，兄弟：你是拿着那些税款去挥霍吗？】

    “当然不是。”

    【那是为了什么？】

    “为了……呃……”

    【为了投资到五百世界接下来的发展，对吧？】

    “没错。”

    【那不就得了，五百世界难道不是帝国的一部分吗？你把这一部分的税款拿来投资五百世界，不就是用来投资帝国吗？甚至免去了神圣泰拉这道中间程序：我们谁都知道它有多腐败，更不用说运输途中的意外风险了。】

    摩根的眼神冰冷。

    【与其让这些税款在神圣泰拉被上下其手，倒不如让我们这些本地人完全地投到实处去，将五百世界和远东边疆建设的更好，甚至福泽整个远东星域，如此一来，还能为神圣泰拉省下大量的民生建设费用，以及弹压的军费。】

    【四舍五入下来，我们甚至是在给他们省钱。】

    “……”

    基利曼觉得哪里不对。

    但摩根说的好像很有道理。

    可其中也有很多问题：他甚至不知道该先指出哪个。

    “可是……”

    【再说了。】

    不等基利曼开口，摩根便伸出手揽住了他的肩膀，因为马库拉格人此时正半蹲着，所以蜘蛛女皇能够做到这件事情，她将自己的嘴唇靠近了基利曼的耳旁，声音既像是诱惑，又像是一种极具智慧性的协约邀请。

    【我可没说不交呢，我们还是要缴纳税款的：只不过要在我们彼此的商议与精确的计算后，根据远东星域的实际情况，量力而为地给泰拉做出贡献，确保整个帝国与我们治下子民的福祉。】

    【这难道有什么问题吗？】

    “……没有。”

    基利曼无话可说。

    【帝皇将这里交给了我们，从不是为了让我们横征暴敛的，无论是以什么理由的都不行：而且只要我们潜心地加以计算，彼此之间能够做到开诚布公，我们就一定可以兼顾泰拉与远东的利益。】

    【靠我们自己的努力，我们能够让帝国变得更好，不是吗？】

    【这不是什么过不去的坎。】

    “当然。”

    这话，基利曼爱听：任何的理想主义者都爱听。

    马库拉格人只觉得摩根给出的这个意见简直太完美了，完全符合他预想中的解决方案：他们这些原体通过精密地计算与努力，肯定能照顾到每一方的利益，在满足神圣泰拉要求的同时，又不会伤害到他们麾下的万千子民。

    很完美，不是么？

    银河就该是这样的：大远征就该是这样的。

    基利曼满意地点了点头。

    “所以，我们什么时候商讨一下其中的细节？”

    【急不得，兄弟。】

    摩根眨着眼睛。

    【这可不是我们两个人之间的事情，我们至少还要再叫上康拉德呢，甚至是其他的兄弟：在解决了完美之城的事件后，我们就应该立刻返回到我们的领地上，抓紧时间召开一次会议，毕竟谁知道帝皇会在什么时候返回泰拉？】

    “有道理。”

    基利曼思考了一下。

    “既然如此，我们待会是不是可以找到帝皇，跟他提一下意见：他完全可以带着我们的一部分子嗣共同返回神圣泰拉，毕竟凡人的执政能力，你我都很清楚，如果能有阿斯塔特战士在旁辅导的话，对他们来说肯定是一件好事情，于情于理也都说得过去。”

    【阿斯塔特……辅导？】

    摩根的眼皮直跳。

    【你觉得该怎么辅导。】

    “很简单啊。”

    基利曼摆了摆手。

    “与凡人相比，阿斯塔特的长处在于他们强大的计算能力，以及较高的道德水平，同时还不会被政治事务所牵绊，但他们对于凡人事物的理解不够深：所以，完全可以让那些凡人官员去处理事务，阿斯塔特只是站在他们身后，起到一个监督与检查的作用。”

    “下放到地方也是一样的，泰拉的官吏去征收税务，阿斯塔特则负责计算与监督税务的详实，并提供必要的帮助：凡人负责执行，阿斯塔特负责监督，毕竟帝国直到目前为止，似乎还没有成立一个说得过去的监察部门。”

    “也许这就是帝皇专门为了某些阿斯塔特而准备的。”

    “实在不行的话：让那群高领主和午夜领主共事一下？”

    【？？？】

    “怎么了，摩根？”

    【不……没什么。】

    阿瓦隆之主静悄悄地擦去了内心中的汗滴。

    她只是突然觉得，基利曼被称为野心勃勃，也是不是没有其内在原因的：哪怕摩根自己，甚至是康拉德，恐怕都没有想过，把那群泰拉上的至高领主们，跟午夜领主关在同一个屋子里。

    你是想开篝火晚会么？

    【我们还是讨论一下会议的具体细节吧，兄弟：你觉得我们是在返程途中召开，还是在远东边疆或者五百世界召开，亦或是选择一个更中立的地方？】

    “这……”

    摩根没想到，基利曼却在这个时候犯了难。

    【怎么了？】

    摩根歪着脑袋。

    “咳……是这样的。”

    基利曼有些不好意思。

    “在解决完美之城后，我想带领着我的舰队改一下行程，去一趟加迪纳尔星系，去看一下费鲁斯和福格瑞姆……呃，主要是看一下我的那支远征舰队的情况如何。”

    【……】

    摩根眯着眼睛。

    她居然毫不意外。

    【合理的担忧，兄弟。】

    蜘蛛女皇笑了出来。

    【没准我也会去一趟，毕竟三个原体聚在一起还是很罕见的。】

    “啊，这倒不是。”

    摩根的客套话反而引来了马库拉格人严肃的否认。

    “事实上，就在现在，这种情况就有两起：除了费鲁斯还有福格瑞姆那一批之外，听说还有三个军团将被帝皇派遣去方舟边境星团，那里盘踞着一批势力极其强劲的反对力量，以及古老的图书馆。”

    【是么？】

    没来由的，阿瓦隆之主的内心中泛起了一阵不安。

    【哪三个军团？】

    “吞世者、千子、听说太空野狼在这边事了后，也会被派过去。”

    【……你确定么，兄弟？】

    摩根的声音很冷。

    【鲁斯和……马格努斯？】

    “是啊。”

    说到这里，基利曼也有些困惑的挠了挠头。

    “我也想不明白，帝皇为什么要把他们两个凑到一块，不过我记得在此之前，帝皇把多恩和佩图拉博凑到一块儿的结果也不错，也许他想故技重施一下，让鲁斯和马格努斯也缓和一下关系。”

    “也不知道多恩和佩图拉博之间能有什么共同话题。”

    摩根心虚地移开了视线。

    “毕竟他要离开大远征了嘛，这也是能够理解的事情。”

    “只不过，我不觉得安格隆能够胜任调解他们的工作，也许我们的父亲还会再把谁派过去：不过这可不是什么轻松的工作，也不知道我们的哪个兄弟会承担此重任，那可要头疼一阵子喽。”

    马库拉格人絮絮叨叨着，向他的血亲阐述着，而他没有注意到他的阿瓦隆姐妹早已转过身去，沉默地看向了面前的鸟卜仪，随后用低沉的声音打断了她的话语。

    【不用猜了，兄弟。】

    “……”

    【我想，我已经知道那个倒霉蛋，会是谁了。】

    (本章完)