显金听完，表情异常平静。

    甜瓜突变八月炸，丝毫没给她带来情绪起伏。

    说实话，油腔滑调的漂亮弟弟一直都不是她的菜。

    前世今生，她或许因年轻的主治医生青筋凸起的手而心动，或许因隔壁病床隐忍内敛的病友递过来的一只苹果而心动，更或许因担负着家族荣耀的少年郎在溪边低垂的伞沿而心动...

    诸多心动皆因一个真。

    真情、真心、真切、真实、真理。

    特别是有钱以后，漂亮的皮囊随处可见，真切而强大的情感却弥足珍贵。

    显金轻轻抬起下颌，目光清冷平静，笑了笑，语声缓和，「若以成败论英雄，瞿大夫，您也绝非最好的选择。」

    瞿秋实眼神一黯，几欲再言。

    显金缓缓摇头示意瞿秋实切莫再言，给彼此留够体面吧。

    显金情绪非常稳定，言语如碧波无漾，纵然有风也吹不起半分涟漪，她语声诚挚，「瞿大夫，我理解您的思量，但恕我无能为力，若真是做生意，我提要求，您提待遇，咱们银货两讫，自然互利互惠；」

    「然则，这是婚姻，您说的那些，我自然想要，但前提在于，你我二人心意相契、情感相通——如果没有这个前提，您的算计、我的防备，便只会愈发面目可憎、身心俱疲。」

    活着已然不易，血脉亲人，你无法挑选，但要与之共度一生地人，你却有几分选择的余地——亦或者，选择自己一个人，也绝非不行。

    在这个时代，她如此努力地向前拼，不过是想获得与男人一样的——拒绝的权力。

    显金再笑，「你要与陈家拴紧，倒也不一定非要同我成亲。我与你签一份契书，请你为陈家的伙计每年定期把脉过诊——你信不信，假以时日，宣城府乃至南直隶的东家都会竞相模仿，到时你们做医官的，必然炙手可热。」

    瞿秋实眉梢动了动。

    显金继而笑道，「若你愿意，我也可以为你写一封荐信给隐居泾县的王医正，初一十五你去给他老人家扫撒奉茶，说出去，你也有个更好的来处。」

    瞿家不过是乡野医家，医坊是个讲究来处的地方，若出身太医院的王医正愿给瞿秋实做脸面，不到二十岁的少年自然是前途无量。

    只是...

    「狗爷的药有蹊跷，我自然会一五一十地与狗爷说清，他若是谅解，那自然是好，他若是不谅解，那这封举荐信，我自然也不会同你写——你一开始知情也好，顺水推舟也罢，终究给狗爷造成了伤害。」

    显金说得很坦荡，有种事无不可对人言的风光霁月之态。

    瞿秋实终于缓缓抬起头，眸光晦暗不明地看向显金。

    有那么一瞬间，他仿佛在这个姑娘面前自惭形秽。

    更有那么一瞬间，他真切地想要以最真实的姿态去靠近和触碰眼前之人。

    他有些后悔，在初相识时，走了捷径。

    他太年轻，还没意识到捷径有时往往就是弯路。

    白水镇的姑娘，年轻羞怯，一生最大的心愿是嫁一个俊朗和气又家底略丰的郎君，他在白水镇向来所向披靡、从未吃瘪。

    而显金…

    瞿秋实只觉造化弄人：在他终于生出几分真意时，他们二人却因为一开始的「虚假」而再无回寰余地。

    瞿秋实笑了笑，不同于往日刻意展现精巧，神容间很有几分颓靡，「二狗哥方子的变化，我确实预先不知，但我嗅出来药不对劲，却…」

    瞿秋实没再继续说下去，「老夫人处，我自会说明是因我之故方未结成这门亲事，姐姐无需担心。也会寻机会告知二狗哥他药中的蹊跷，并

    以致歉。」

    显金微微颔首。

    八月十五的月，确实很圆，月光洒在青石板路上，将青砖氤氲成散发荧光的玉石。

    显金朗然笑道，「那咱们还去看灯笼吗？」

    瞿秋实如斗败的公鸡，垂着头，扯出一抹笑，「不...不必了吧？」

    显金再点点头，坦率道，「也好，我不太喜欢无畏的燃烧。」

    灯就是灯，灯烛烧尽，应当只为照明前路。

    旖旎多姿的灯笼会，总会叫显金有种光明随风易逝之感——摆摊供姑娘们做手工灯笼不算，这属于业务爱好，并且还能大赚特赚。

    显金与瞿秋实并排往城西去，沉默着走到一半，便有医坊的小厮前来请瞿秋实瞧病，说是通判在家喝多了，一直吐，想请大夫去看一看，瞿秋实撩起袖子便向外冲，心中无比感谢——

    通判大人就是通判大人，连呕吐都这么运筹帷幄，无形中帮助他结束了这尴尬又惋惜的一晚...

    通判大人吐得好，通判大人吐得妙，通判大人吐得呱呱叫！

    瞿秋实刚走不久，一阵风从左手边的排屋刮过，好似一个黑影掠过。

    锁儿马步一扎，一个跨步挡在显金身前，怒发冲冠排屋前，「谁！」

    排屋后没了声响，显金身后的影子却温和平缓地拉长。

    「显金——」

    显金转过头。

    是陈笺方。

    排屋后的风静止了。

    陈笺方快走几步，回头望了一眼，「我刚见芒儿急匆匆地往西边赶...」

    陈笺方面容透露着几分轻松，「他怎么了？」

    陈笺方放心大胆问出这句话。

    那牧童怎么了？还用说吗？

    反正没能如愿呗。

    但凡显金给了他一张好脸色，他能面色如死灰地跟追大尾巴狼似的往外跑吗？

    「通判大人喝多了吐，他去看病。」显金自然道。

    呵呵，吐得真好。

    陈笺方笑了笑，第一次在心里与瞿秋实默契地达成了共识。

    显金抬脚往前走——深感，要是她再不朝前走，今晚上是走不回家，睡不了觉了。

    陈笺方跨步跟上，目光直视前方，随口道，「...祖母叫他提前辞了家宴过来接你，说夜里一个小姑娘不方便，剩下的人却被留下又好喝了两盅。」

    显金轻轻点头，算是买账他后一步来的解释。

    陈笺方再道，「二叔喝多便跪在地上同祖母哭，说有愧陈家先祖，没将陈家打理好，反倒叫你一个小姑娘劳心劳力...」

    显金不置可否地撇撇嘴，「真正劳心劳力的点，倒不在做生意。」

    在内斗。

    斗完老六，斗老五。

    好好一大摊生意没做，她偏偏还要顾忌陈猜的脸面，许多事都不方便立刻施展拳脚。

    陈笺方默了默，低声道，「...祖母叫二叔听你的，像三叔那样都听你的。」

    言语中有三分劝慰安抚之意，似乎有意修补她与陈家的关系。

    显金听出来了，看了陈笺方一眼，转头看向龙川溪上随水流缓缓而行的一叶轻舟，轻声道，「顺水行舟，事半功倍，逆水行舟，事倍功半，做事最忌一天八个主意、蠢人六个心眼、两面三刀、朝三暮四。」