伦敦是一个在圣历之中很出境的城市，这里是第一代蒸汽大革命的发源地，也是将无数重工业发扬光大的起始点，这里是第二次恶魔入侵时的重灾区，又是战后重建的最完美的城市，在奥古斯丁大帝退位后，这里又是电力新能源的起始点。

    似乎和所有革命性大事件相关的地点都在这座城市里，就好像是冥冥中有那么一位神明在编写着一切，但是又懒着想地名，所以干脆就把所有的事情一股脑的全都塞进这座城市里，草草了事。

    当然，这里也是夏洛克生活的地方。

    他熟悉这里的每一条街道，每一条小巷。

    自然，也轻而易举的就找到了小巷里的那个门面不起眼的小酒馆。

    距离把华生接回来，已经过去了一个星期的时间，这家伙身上的伤很重，他虽然自己也是个医生，但是依旧需要休息，所以这次夏洛克孤身一人走入巷子。

    在这两年的时间里，蒸汽机在被大量的取代，导致了伦敦夜里的雾气都淡了许多，空气中呛人的尘埃也变少了，这导致夏洛克还有点不适应，所以他点上一根烟，推开了那小酒馆的门。

    依旧是悠扬的音乐，钢琴的伴奏回荡在酒馆的每一个角落，但是偏偏不觉得吵人，经过了一排酒架，夏洛克下意识的离架子远了几步，那上面随便的一瓶酒都价值连城，如果自己碰倒了，估计把哈德森太太的老宅偷偷卖了都赔不起。

    在一位服务生的带领下，他很快来到了酒馆的一处僻静的小包厢里，这一路上，服务生都很专业的没有对夏洛克投去惊讶或者崇拜的目光，脸上也保持着最得体的微小。

    但是在转身离开时，他依旧控制不住多看了夏洛克几眼。

    毕竟这张脸，在最近一个月里，可以说是整个帝国出现频率最高的了。

    掀开包间的帘子，夏洛克看到了那个许久未见的女人，她依旧穿着保守，但是却就是展露着无尽风情的衣着，黑色丝质手套上捏着的那根长杆香烟，就像是一根勾魂的手指，在不断诱惑着每一个看到它的男人。

    但是如果真的有男人敢迷迷糊糊的靠近，那么只要稍微了解一下面前的女子，就必定会大惊失色，然后自惭形秽的狼狈离开。

    艾琳酒吧。

    这是一个开方式的，但是却有极具安全性的集会场所，来这里的人肯定不仅仅是为了喝酒吃饭，这里是金钱和权利的交换场所，是帝国每个城市都具备，但却只有少数阶层知晓的场所，曾经有无数巨大的利益决定和纠纷，都是再这样昏暗的灯光下，以及悠扬的音乐中决定或解决的。甚至有人相传，教廷的每一次教宗审理，都是在当地教区的艾琳酒吧里先做商议，通过后，才会进入正常的官方审理流程。

    当然，相对于这些传言，艾琳酒吧的老板，则是最神秘，却又最具传奇色彩的那个人。

    此时，艾琳.艾德勒就坐在沙发上，对着眼前许久未见的男人做了个请坐的手势。

    她没有像是凯瑟琳得到夏洛克归来消息时的失态，也没有南丁格尔不顾所有人瞩目的嚎啕大哭，也没有哈德森太太提着长裙，重重撞在他怀中的拥抱。

    她只是倾吐着烟，又为夏洛克斟了一杯酒明显的平淡的如一次最寻常的相见。

    “在那边吃了很多苦？”

    “还好。”夏洛克笑着道。

    “有没有认识新的女人？”

    “额认识了，她追杀了我一年多。”

    “没有永远的对手，你们若是互相尔虞我诈了一年多，那么肯定十分了解对方，如果有一天你们利益一致，很有可能会让感情跟进一步。”艾琳说着，然后嫣然一笑：“当然，我不在乎这些。”

    生死相隔后的在重逢，两个人之间没有任何思念得到填补后的真情流露，艾琳也没有问对方在那边看到了什么，经历过什么，因为如果夏洛克不想讲，那么她便不需要知道，但是如果夏洛克讲过，那么她就肯定会知道，在帝国，很少有艾琳不知道的秘密。

    夏洛克很喜欢这种简洁明了的谈话方式。

    其实如果算算看，他认识的异性也不算少，但是哈德森太太在他的心中，也只是存在于房东的范畴之内，当然，他也知道那个一直把自己当成平凡的下城区女孩的圣女殿下对自己抱有一些好感，可这份好感自己真的是没有回应的必要。

    至于南丁格尔，他们之间大多数都是生命与责任之间的交换，每一次与那位少女的相处，都伴随着烈火，硝烟，生死，鲜血，那是一个有着最远大志向，也有着强大能力的女孩，自己只是一个没什么梦想的小市民，所以对于最近广播报纸里传的沸沸扬扬的小道恋情消息，他一直都抱着无奈且苦笑的态度。

    唯独艾琳这个女人。

    甚至可以刨除性别这一因素。

    是夏洛克少数觉得，和自己聊得很来的朋友。

    艾琳将自己的卷发撩至耳旁，露出了那张看不出年纪，但是绝对称得上漂亮的脸：“所以，需要为你准备一场欢庆仪式么？”

    “当然不用。”

    “我也觉得不用，因为伱能活着回来，也不一定是让所有人都高兴的事儿，据我所知，有相当多的人，在得知你回来后的那几晚，都彻夜不眠。你在帝国惹得乱子太多了，你活着，让人感到紧张。

    而且我很佩服你，刚回来一个月，就敢去惹圣光神殿的麻烦。

    我刚听到这个消息的时候，甚至都有点想和你断绝关系了。

    谁愿意投资这么一个疯子。”

    夏洛克无奈的耸了耸肩，将杯中的酒混着烟，一股脑的咽进肚子里，白白糟蹋了杯中那好几千英镑的液体。

    没想到艾琳竟然知道自己上了厄尔贝斯山脉的事儿，不过一想，华生被抓的事情她肯定知晓，那么，自己上山的事情自然也瞒不过她的信息网。

    甚至夏洛克都怀疑，在圣光神殿之中，可能有那么一两个神仆，都与面前的这个女人有过一些利益上的往来。

    “过往几百年来，没有人敢对神殿做如此过分的事情。

    你可真了不起，刚回来就去踹了神殿大门，华生杀了一名神仆，竟然被你硬生生的救出来了，而且看样子，这件事情真的就这么结束了。

    如果我没有猜错，这件事情在未来的一个月里，全帝国会有不下20个人得到消息。

    虽然很可能都是模棱两可的信息或者传言。

    但是也足够让他们惊得更加睡不着了。”

    “我的搭档有困难，我当然要去帮一帮。”夏洛克说的理所当然。

    “是啊.你这人很冷血，但是却十分古怪的有着正常人都不具备的执着。”艾琳说着，然后就像是每一个女人都在意的一样，狐疑的问道：“那如果有一天，我也杀了神仆，你愿意为我也闯一次圣光神殿么？”

    “愿意。”夏洛克想都没想就回答道，艾琳笑了笑，没有说什么，但是她丝毫不掩饰心中的满意。

    当然了，她现在还不知道夏洛克和圣光之间的关系，所以就算是艾琳杀了神仆，夏洛克其实过去也就是一句话的事。

    真是称不上英雄救美，更称不上为了她舍身赴死。

    不过突然的，艾琳脸上的笑意变了一个味道，幽幽问道：“那如果教皇突然和圣光神殿决裂，甚至兵戎相向，你会帮谁？”

    “啊？”夏洛克皱了皱眉。

    “你离开这个世界时间太长了，可能还不知道这一年来，教廷都有了什么变化。”艾琳笑意收敛，开始正经的跟夏洛克谈起了一些事情：

    “莫里亚蒂先生和历任教皇都不一样，他自从上位后，就没有再巩固教廷在民众心中的位置，圣城耶路撒冷不再种植太阳花，各大教区合并，甚至在未来的一年内，会出现没有教区管辖的城市，教堂的祷告时间全部取消，圣礼变成了一种自愿性的行为，而且所有的教会捐赠，有70%的流向全部是送往前线的。

    我一直在观察这些改变，但是我始终无法理解，为什么教皇要这么做。

    这简直就是让教廷在民众中的地位越来越边缘化，就算是个傻子，也不会做出这样的改革。

    最让我无法接受的是，他为了这次远征，曾经亲赴圣光神殿，要求神仆加入远征队伍，加快圣光铺设进度。

    而代价，竟然是他允许圣光神殿的独立。

    这简直就是要对整个教廷的根本撒手不管我和莫里亚蒂认识也有一段时间了，他是个有智慧的人，但是现在，我发现我看不懂他的智慧了。”

    夏洛克沉默着，细细品味着艾琳说的这些事情。

    他是个侦探，他的头脑的确够用，反映快速，思维敏捷，但是关于信仰或者政治的这些事情，他又不得不承认，自己很不擅长。

    因为政治这玩意不是说脑子好使就能玩的转的，一名好的侦探不一定是一个好的作家，更不一定是一个好的学者，自然也不一定是一个好的政治家，神学家。

    但是他了解莫里亚蒂，知道这个家伙从小就有一个十分古怪的理想。

    “请问.如果教廷的教皇，和帝国皇帝是同一个人的话，会发生什么？”

    夏洛克问道，他很少虚心求教，但是关于这件事情，可能艾琳的想法，要比自己的想法更有借鉴价值。

    艾琳眨了眨眼，似乎上没有听懂夏洛克的话。

    “什么？教皇就是帝国皇帝？你怎么会有这种不切实际的想法？”

    “额虽然听起来很不可思议，但是不需要考虑其可行性，只需要揣测一下，如果真的有那么一天，那人类社会会发生什么？”

    “.”艾琳沉默了很久，似乎这个问题比她曾经想过的任何问题都要荒唐。

    过了良久。

    “你了解在圣历开启之前的宗教么。”

    “只是略有耳闻。”

    “在圣历前，宗教之间的战争其实十分激烈，在某个时代，存在大量的信仰吞并和抹杀但是最终存活下来的宗教记录里，史学家发现，它们都有一个很相似的环节。

    那就是.所有的宗教都有一个【理想神国】的概念。”

    夏洛克没有打断艾琳，他十分安静的聆听着。

    艾琳也继续道：“第九天堂，伊甸园，极乐西天，英灵殿，等等等等。

    总之，这些宗教里描绘了一个完美的世界，在那里，人们之间没有隔阂，没有战争，不存在利益上的冲突，所有人都是快乐的，物资富饶，美酒，水果，粮食和肉。在这些地方也不存在疾病，没有生老病死，没有严寒烈日。

    总之，那里就是能让所有人都幸福的理想世界。”

    “所以，这和我提出的问题有什么关系？”

    “曾经有学者指出，这种理想化的世界，在人类社会之中不可能存在。

    首先，就是社会的阶层会导致资源的供给不足。

    高层社会所消耗的资源，永远是底层人民的几百倍，几千倍，甚至随着社会的发展，这个差距将达到一个不可控制的程度。

    想要完成理想化的世界，首先，需要剔除所有的阶级化，人们是平等的，资源的分配，按照对社会的贡献所分配。

    当然，人类的自私和贪婪是天性，在圣历之前，人们自发的用种族，姓氏，国家，以及利益集团将彼此分隔开，疯狂的抢占资源，并且浪费大量的物资用以研发对抗彼此的武器。

    在地狱之门打开之后的最初一段时间里，这种隔阂被种族灭绝的巨大压力强行打破。

    那时候，真的有一种神国要降世的感觉，因为全人类都有了共同的目标，人们开始不再捉摸着资源分配问题，或者是阶层差距问题。

    在恶魔入侵面前，肯定是生死凌驾于一切之上。

    这种完美且极度危险的情况，持续了大约半个世纪。

    然后就被打破了。

    因为。

    圣光出现了.”

    (本章完)