比尔博跟着索林他们，光明正大的走出巴德的家里，按照蓝恩说的，往镇长官邸前的广场上准备接收装备。
这是比尔博第二次走在长湖镇的街道上，第一次是他们刚从巴德的走私船上下来，悄悄往他家里赶。
但是这座镇子给比尔博的感觉仍旧不算好。
比尔博在今天以前的人生中都并没有去过人类的城镇，长湖镇跟他脑海里的想象非常不一样。
非常的.不体面。
街道上充斥着沾了鱼油的帆布味，这些鱼油长年累月的挂在渔船上，早就腐败出了不健康的哈喇味。
而这里的每个人类也都不体面，穿着破破烂烂的衣裳，满脸的愁容与隐含的愤怒。
地上的垃圾乱丢，就连人类养的猪都没有比尔博所居住的霍比屯的猪可爱。
但不管怎么说，他们的旅程都将能够继续下去了。
因为镇长实在太关心他财宝的安危，于是‘一群矮人商贩偷渡进镇子’这种小事，在镇长的命令下完全不被在意了。
路过的卫兵们看见一群在长湖镇里非常显眼的矮人，也并没有上来管管的想法。
他们都知道，镇长还想着让这群看起来就很会打架的矮人帮着守卫城镇呢。
而且不止于此，镇长还想将军械库的装备多分出来一些，有限的交给勇敢的镇民们，让他们临时也加入到防御中。
至于落在镇民手里的武器，等用完了收缴回来也很方便嘛。
所以镇长才敲响了集合的大钟。
矮人们跟着人群一路走向广场，一切都跟蓝恩说好的一样。
镇长压根没有追究他们偷渡进来的意思，反而自然而然的给他们分发了武装。
虽然武器、盔甲跟矮人的手艺没法比，但是好歹也是正儿八经能干架的家伙事儿了。
比巴德家里那一堆自制货色好了太多。
矮人们不知道蓝恩是怎么谈出来的，所以他们的神情中带着点谨慎和畏缩，还有点尬笑，但还是迈着小步子到了广场上，接过了自己等人的装备。
镇长就站在自己官邸门口的台阶上，下面是乌泱泱一片镇民。
矮人就在镇民们的前方，被他们用好奇的目光看着，开始七手八脚的穿上装备、拿上武器。
“嘿，蓝恩说的一点不错！”原本对巫师不怎么感冒的德瓦林，如今在重新拥有了盔甲武器之后，也重新获得了身为战士的安心感，嘴里低声称赞着。
“我看他比甘道夫还要有用啊！”
“别高兴的太早。”索林一边抓起一把长度合手的双手斧，抖动着肩膀熟悉武器手感，一边同样低声说着。
“武器装备有了，咱们还得想办法得到补给。就算是过了长湖，往孤山走也得走一天时间。我们必须在后天之前到达孤山的门口，这是最后的机会！”
接下来，镇长挺着自己的大肚子，身边站着助手阿尔弗雷德，准备开口向底下的镇民们讲话。
“我亲爱的子民们，也许你们会疑惑，我今天为什么会打开军械库，将这残忍的玩意儿交给善良又纯洁的你们。并且武装这十几个矮人。”
“这都是因为有一股邪恶的势力游荡到了我们长湖镇附近！那就是——兽人！”
“轰”的一声，原本抱着看热闹的心态，过来凑热闹的镇民们顿时一片哗然，炸开了锅。
兽人，他们虽然在这片地区已经很久没见过了，但是作为这个世界在拥有太阳和月亮之前就作为黑暗仆从的种族，谁也不会没听过。
之后借着镇民们惊慌无措的情绪，镇长正准备演说一番，鼓舞士气。
但是在乌泱泱一片镇民的后方，一个声音先一步打断了准备开口的镇长。
“等等！”
那是巴德的声音，他在镇民中很有威望，于是镇民们自发的让出了一条道，让他走了进来。
他的目光并没有看着台上的镇长，而是看着矮人中的索林。
“在关于兽人的议题之前，我想我们需要先知道这群矮人的身份，各位！”
巴德环视四周，与每個人对视。
“这可不是偶然路过长湖镇，每个人又刚好会两手的矮人商队！现在这片区域哪还有商队的生意？”
“你说是吧？”巴德将目光回到索林身上，“索林·橡木盾。瑟莱茵之子。”
骤然，一阵跟刚才听闻兽人来袭不相上下的议论声升起。
“是他？”
“山下之王？银泉之主？”
“传说是真的？”
巴德张开手，示意周围的镇民暂时安静一下，听他说。
而被巴德带过来的巴林他们，则抿着嘴朝索林走去，并且朝他使个眼色：没什么好瞒的了，想要得到补给和船，只有说服他们。
索林凝重的对巴林点头，表示知道。
“兽人确实危险且迫在眉睫，但是这群矮人的动向也不能不管！毕竟我们都知道山下之王来这里只可能是为了一个目标。而那目标里.”
巴德说到这里，语气低沉而危险。
“有一条睡着的龙！”
这下，比兽人还要更加让人绝望的邪恶，让镇民们彻底鸦雀无声了。
巴德转身看着矮人们。
“我们现在要防备随时可能过来的兽人，却也要保证你们不会进入孤山。”
“不让我们进入孤山？你有什么权利这么说？”
索林站了出来，此时孤山就在一天的路程之外，他完全不想，也不能隐藏自己的身份了。
“埃尔博尔是我们的国家，我们夺回它是天经地义！”
索林毫不示弱的回呛让巴德一时语塞。
而索林的话还没说完。
他虽然已经不是王储很多年，被赶出埃尔博尔很多年，但是当初身为矮人王储所接受的教育和栽培没有辜负他。
他知道，此时自己需要的不是说服巴德，他要说服的是在场的镇民、旁听者。
辩论是辩不赢的，辩论的目的也不是为了赢，而是获得在辩论对手之外的广大支持。
所以索林张开双臂转一圈，像是在拥抱整个长湖镇。
同时，他用充满回忆的语调说着。
“长湖镇在我的记忆里，这可不是个破破烂烂，满是腐败鱼油味的小村子！”
“当年埃尔博尔兴盛时，这座镇子和孤山边上的河谷城，组成了中土大陆北方最繁华的贸易区域！”
“在座的诸位，当时都身穿丝绸衣裳，身上挂着手艺精美的饰品，每一餐都丰盛而满足！每天倒掉的粮食都能养活这一湖的鱼！”
“我还记得当时长湖镇贸易繁荣的盛景。码头上是装满了宝石和黄金的商船，穿梭不休，可不是现在这样！”
镇民们的情绪被索林调动起来，现在艰苦的生活跟以前繁荣的景象发生对比，谁会不想回到当年那辉煌阔气的时代呢？
索林还在继续说着：“我想要这片区域回到它从前的模样！繁荣富庶！我要回到孤山之中，重新燃起矮人的炼金炉！让黄金流淌！”
而眼见着镇民们越来越听得入迷、听得开心，巴德却站出来，他侧着身，伸出手弯着腰虚点着索林。
他大声说：“金子！说了半天还是金子！而你却避而不谈.死亡！还有毁灭！”
“山里头还有恶龙！你们会吵醒它！紧接着我们就会死无葬身之地！所有人都是！”
“别说有没有金子？就是有金子，没命花又有什么用！”
“我接受不同意见，但说到底这事儿是大家说了算。”索林张开双手面向镇民。
“我保证，如果我在长湖镇诸位的帮助、投资下重新夺回了孤山，那么我！山下之王索林·橡木盾！我发誓会和诸位分享那山里的财富！”
“到时候流出来的黄金足以将湖底铺满！足够把长湖镇重建十次不止！”
一边是传说之中的黄金，一边是传说中的恶龙。
但是人类总是倾向于相信自己愿意相信的东西，那东西往往有着美好的表象。
所以相较于惹人不喜的恶龙，大部分镇民现在已经满心都是得到了黄金后的生活。
但是巴德不会忘记恶龙。
“大家清醒点！你们难道忘了河谷城的惨状吗？一城的人啊！他们死得只剩多少？最后只能以难民的身份来到长湖镇生活！那些亲历变故的人不就在咱们身边吗？”
巴德的提醒多少算是有了些效果，镇民们开始明显分成两种口径，互相议论。
但在这时
“肃静！肃静！诸位请听我说！”
站在台阶上的镇长开口说话，作为现场最有实际控制权的人，他说话很管用。
“咱们现在事关重大，谁也不能随便决定，毕竟咱们得奉行民主，对吧？”
“但是大家也别忘了.”
巴德看着镇长转到他身上的目光，心里的不安陡然放大。
是的，蓝恩用【亚克西法印】把镇长对金子的贪欲稍微扭曲成了危机感，让他紧张起来，加强城镇防御。
但是镇长实际上还是那个镇长，他的性格并没有改变。
他视巴德为威胁，而现在.正是打击他威望的好时候。
“正是河谷城的城主吉瑞安，伱的祖先，没能射死恶龙，才有了咱们今天的困苦！”
索林等一众矮人、霍比特人都惊讶的看着巴德，这个穿着破烂旧风衣的渔夫、弓箭手。
他们都是才知道，巴德是河谷城城主的后代。
而巴德也恨恨地咬住了后槽牙。
他知道，在镇长枉顾现状，将火力转移到自己祖先的失误上时.一切都已经注定了。
(本章完)