秦王道：“何人与其共谋？”

    陈四道：“事陈筮之草莽英雄曾季，见在邯郸，与吕氏共谋。”

    秦王道：“曾氏昔事陈公，陈公逝后，复归穰侯。今至邯郸乎？”

    陈四道：“穰侯逝后，曾氏复归于草莽，与唐氏有旧，今乃依唐氏为秦间。吕氏之事，皆由唐氏报洛阳，臣乃知之。”

    秦王道：“吕氏久在洛阳，昔入咸阳，得为子楚傅，人皆少知。邯郸战急，彼独力保子楚出邯郸，其功非小，而秦未之封赏。子楚出邯郸，家人皆赖吕氏得存，甚得其力。今复与信陵君谋，未可忽也。卿当多遣心腹，以为外援；但有其急，可为应也。”

    陈四道：“公子妻儿，见在邯郸，恐有不测。臣请归之，以绝后患。”

    秦王道：“勿庸！彼之危也，在围城之际。彼时纵子楚亦恐不保。今邯郸围解，楼昌将出，彼无危也。当留之以为进步。惟当多遣人，以为照应，勿令有失。”

    子楚道：“王之恩，子楚谨谢！”陈四也应喏。

    然后，陈四又介绍了齐、燕的动向，两国似乎都忙于内政，无暇他顾，并无什么可说的。

    就在秦赵大战于邯郸城下之时，燕王去世，谥“武成”。燕武成王在历史上并无多少存在感，但却被燕国群臣上了这么崇高的谥号，实在不知所谓。要知道，周武王和周成王那可是周天子中极为贤明的君主，燕武成王集两大谥号为一身，按理是做出了无愧于祖先的功业（燕是周公的直系后裔，而周公是周武王的弟弟，辅佐年幼的周成王，成为千古嘉话），只可惜我们不知道了。继位的燕王病病歪歪，几乎不能主政，众大臣争权夺利，无力他顾。

    齐王虽然已经二十多岁了，还是一名妈宝，在君王后的庇护下小心翼翼地掌权。而君王后还是秉承不支持、不反对、不参与的原则，与诸侯交往，诸侯的一切提议，均以这“三不”来应对。邯郸之战，齐国两不相帮，实质上损害了赵国的利益，长了秦国的气焰。楚军援赵，取道齐国，齐国没有反对；邯郸围解后，齐国的商人十分卖力地向邯郸运输粮草，齐王也不加阻拦，又在实质上维护了赵国的利益。

    秦王道：“燕齐相交争，而无力西向，此秦之福也。”

    最终的话题转向赵国。很明显，赵国目前也很想与秦国讲和，所以派出了楼昌出使秦国；但赵国又必须用攻取秦国的土地，来换取诸侯对他的援助。没有诸侯的援助，赵国可能难以度过下一年。在这种两难中间，赵国举棋不定，既难以下决心与秦媾和，又不会下决心与秦国翻脸。所以派楼昌出使的理由，是向秦王问罪！

    听到陈四作出这样的判断，秦王陷入沉思，问道：“诚若是，如之奈何？”

    王龁问道：“河东之外，复有何地？”

    陈四道：“闻有陶郡！”

    王龁道：“河东固不可守，弃之不妨。陶郡富庶之地，固不可弃也！”

    秦王问道：“陶郡孤悬于外，诸侯攻之，守之奈何？”

    王龁道：“楚攻则击楚，魏攻则击魏，赵攻……”

    陈四道：“昔者，秦与魏约，魏不断秦入陶之道。若赵攻之，秦当大张兵马，道魏而守之！”

    秦王似有所悟，喃喃道：“然也，魏与秦约，不断秦道……闻陶多商贾，以之战则不能胜，守则不能固！”

    王龁道：“商人轻乡土，重商路，若不断商路，皆可君之！”

    秦王道：“诚若是也，则弃陶郡何妨！”

    秦王的话，让其他人都陷入沉默，没人敢于应对。良久，子楚道：“守既不能，弃之何妨！王圣明！”

    秦王看了一眼子楚，问道：“弃之之道奈何？”

    子楚道：“陶郡，当诸侯之中，得之者，天下必共击之，而诸侯之盟败也！”

    蔡泽道：“可令陶郡大发兵，将攻赵。张唐之出也，诸侯必入。勿俟赵击，而陶郡已陷，粮必不入邯郸也！”

    秦王道：“众卿可密议此事，子楚与焉，当令陶郡之弃，为强秦之机。”

    众人皆应喏。

    眼见诸侯之议已毕，陈四道：“臣复有言，愿王听之！”

    秦王道：“何言？”

    陈四道：“周王病笃，命在旦夕。周虽力弱，天子也。而洛阳首富之地，周王薨，洛阳必生变，愿王早图之，迟恐不及！”

    秦王淡淡一笑道：“西周公已归秦，周王何能为也。”

    蔡泽道：“周为天子，力虽弱，而向之者众。周天子既薨，太子即位，秦将以何亲之？”

    秦王摇头道：“先武王问鼎于洛阳，身死当场。周王薨，寡人将以九鼎入咸阳！”

    秦王的话又让众人感到浑身一震。蔡泽几乎是下意识地道：“未可！若以周鼎入咸阳，秦必为天下所弃！”

    子楚道：“今天下诸侯蜂起，何人不以抗秦为言？乃以九鼎入咸阳，敌复多乎？”

    秦王道：“吾已舍陶郡，但取九鼎，必欲知天下之贵九鼎耶，贵陶耶？众卿但酙酌行之，慎勿误也！”看了看天，道：“时将近午，寡人卿备果酒，以劳众卿！”子楚下去，少时，一群郎卫端上一个几案，有壶有果，众人吃了，各自散去。

    子楚送走众人，回到秦王身边，问道：“王果欲何？”

    秦王道：“但观应侯何如耳！”

    子楚惊问道：“何以观应侯？”

    秦王道：“应侯献远交近攻之策，而不行之，何也？近攻则必攻周也！而周，天子也，彼不欲也。虽七国交王，而天下独以周为天子，国虽小，力虽弱，未敢动也！今秦取之，以观天下之心！”

    子楚道：“周既灭，天下并力攻之，如之奈何？”

    秦王道：“但如今日之势也，又何惧哉！”

    子楚道：“非也，周虽弱，得天下士子之心。若天下士子共愤，皆弃秦而归诸侯，王将与谁治之？”

    秦王道：“是以必观天下之心也。若天下向周，吾复立之，何难？若否，吾将代之！”

    子楚道：“王将一天下乎？”

    秦王道：“周混一天下，车不过八百，虎贲之士不过万余，内忧外患过于秦。而周终能灭商，王天下者，以天命所归也。楚子问鼎于王孙，言天命也。秦武王亦扛鼎于洛阳。寡人承兄之位，继兄之命，过半百也。每思鼎之大小轻重，而无从问也。今吾老矣，年愈七旬，愿亲睹之于咸阳！”

    子楚道：“儿亦愿承王之志，而取鼎焉！”

    秦王笑笑，问道：“太子何状？”

    子楚道：“父每日痰嗽，夜或不寐，行则恃杖。”

    秦王道：“寡人少子息，赖柱而蕃焉！汝兄弟当持一心，以强吾秦！”

    子楚道：“儿常恐力不足恃，贻王之忧！”

    秦王道：“治国治家，惟在得人。昔穆公得百里奚、蹇叔，拓地千里，遂霸天下；先孝公得商君，国力大振；先惠王则有张仪、樗里疾、司马错、公孙衍；寡人幸甚，穰侯、华阳、新城、泾阳、高陵，亲贵也，而皆贤，能用事；复得白起于行伍，鞭挞天下，诸侯战栗。”

    子楚道：“儿有一事不明，愿王教之！武安君武力可用，奈何杀之？”

    秦王道：“非吾不用其力，彼将自弃耳！彼与应侯有隙，见有不同，故乐应侯之败，而显其名！将相异见，未足奇也。然兄弟阋于墙，外御其侮。夫应侯之败，即秦之败也；彼坐视之，乐成之，非同袍之谊也。故杀之！”

    子楚道：“忠而愚，贤而离，当何用之？”

    秦王道：“忠而愚者，可用事也；贤而离者，可用谋也。”

    子楚道：“应侯何人也，而王用之？”

    秦王道：“吾非不知应侯贤而离也，任以为相，用其谋也。自武安死后，彼亦不自安，谋之不进，今复称病不朝。吾将杀之！”

    子楚道：“王既有此意，何不行之？”

    秦王道：“郑安平临阵降赵，应侯有死罪；而终不杀之，愿用其智也！然彼终不为所用，一谋之不进，一士之不荐，诚为可惜！”

    子楚道：“天下贤士固少，况彼荐蔡卿，亦天下之士也。”

    秦王道：“蔡泽虽贤，其心则离，但取爵位而已。况彼不良于行，焉建功业？但用其谋而已，不能任事。”

    子楚道：“若免应侯，何人可堪为相？”

    秦王道：“夫相者，相也。其上者，固分君忧，为社稷谋；其下者，虚应故事，通达上下而已。若免应侯，吾将以蔡卿为相，而以汝佐之！”

    祖孙二人正议论间，忽然郎卫来报，秦相应侯求见！

    二人当即一愣，秦王即道：“请入！”子楚立即随郎卫出宫相迎。少时，张禄在子楚的搀扶下，走了进来。入殿后，与秦王见了礼，秦王命坐，子楚立在一侧。

    秦王道：“应侯称病不朝，而请面见，必有其故！”

    张禄道：“臣老矣，不能复效命于王，愿王赐骸骨，待罪府中。今有大事，不敢不面呈于王！”