朱辅疆场取胜，号称是大捷，但是个人都知道，他这场胜利更多是大明对草原优势的体现，是属于白捡的，鞑靼人内部产生了变乱，一些边缘的部族开始往大明靠拢，才令他有了机会。

    草原战事仍在推进。

    但一时之间并没有消息传来，就在于无论出兵的各路人马如何能力，都很难在茫茫草原上寻到鞑靼人的主力去交战。

    与此同时，在京师之内，一场涉及到朝廷兵器的窝案正在爆发，而始作俑者就是一直想在皇帝面前有所表现的杨鹏，因为案子牵扯到不少的朝中要员，这次的案子是由东厂所发起，只对皇帝负责，同时也会对张周汇报，并不涉及到刑部、大理寺或是都察院。

    “先生，这是初步查出来的，从您开始开矿，从煤矿到铁矿，再到别的矿脉，东边到大同，甚至在延绥也有几个矿场，西边就是宣府、张家口堡等处，再往东，就是西山，而后是京郊的几个矿场，再就是蓟州周边的永平府，那边的铁矿……”

    “您这两年下来，是为朝廷积累了不少的矿石和矿产，朝廷的军械物资得到了补充，但也正因为您的努力，给一些人中饱私囊的机会。以先前提督东厂的李璋为线索，东厂调查了过去两年在各处开矿的收入等，发现……被贪污克扣的钱粮、矿石，还有被私自变卖，以及中饱私囊的，都不在少数……”

    “户部前尚书佀钟，似乎都难以逃脱干系，如今还有吏部右侍郎韩文，甚至连成国公府……当然这都是初步调查出来的，难以定数。其中还有英国公府也牵扯案中，涉及到京营采办等事，英国公府贪墨的钱粮不在少数。”

    “若是加上地方官府所贪墨的，尤其是地方上的府、县，以及他们在朝中的靠山，其中户部和工部都有不少人卷入到案子里。还有一人……就是兵部右侍郎熊绣，恐怕也……难脱干系……”

    “除了户部和兵部之外，就连翰林院中也有人牵扯其中。涉及到翰林院侍读学士焦芳，另外其派一些宗门中人，甚至是乡党，牵扯插手到京郊一些矿场的运作。”

    “就连刑部中，也有不少人牵扯到案中，目前尚未查证，不过刑部右侍郎李士实曾授意地方上为他纳捐，一次得银超过两千两，具体的案情恐怕还要细查……”

    杨鹏为了表现，也是煞费苦心。

    张周看杨鹏那慎重的样子，不由问道：“看来杨公公为查此案，费心了。”

    “哪里，哪里。”杨鹏自然有些汗颜。

    作为提督东厂的司礼监秉笔太监，如今的杨鹏可说是风头正劲，要说矿场贪墨的案子，旁人不给他杨鹏孝敬，怎么都是说不过去的，其实朝中有哪些人曾从矿场中拿到好处，作为主持开矿的张周不可能不知情。

    而他开矿，本身就是借助锦衣卫的力量，锦衣卫在开矿中就会从中谋取好处，而锦衣卫自然是要孝敬上级，也就不得不提到如今已死的前提督东厂太监李璋。

    杨鹏道：“其实在李荣李公公还在东厂时，开矿等事，一切都还算正常，都怪那李璋为人不谨慎，且做事不循法度，光是从他那边开出的口子，就有好几道。再加上他包庇和任用一些人，以至于到如今，朝中开矿等事，已经有了些许乱象。”

    张周笑道：“你这么说太客气了，我看不是有乱象，就怕快要一地鸡毛了。”

    “不至于，不至于。”杨鹏道，“有您在主持大局，当然不会如此。还有，东厂也细查过，但凡是您举荐的人，都能做到清廉自守，还有您从不会从中谋取利益，这点……是让人非常钦佩的，本来这都是您的产业，陛下也明言，他们所拿到的银子，都是从您的手上拿走的。陛下说要严查，且这件事……既是国事，也家事，陛下说了，要帮您查个清楚……”

    张周道：“这算怎么说？”

    杨鹏笑道：“陛下说了，矿是您开的，您把大头都给了朝廷，剩下的部份，应该就是您的，而这群人从您手上拿走利益，既藐视了国法，还夺走了您的私财，如此行径既是不忠不孝，又是不仁不义。所以此案，应当由您来统筹一切，当然主持查案等事，您可以放心交给东厂……在这里可以跟您保证，如今在查案的，绝对不会牵扯到一文钱，若有人敢违法乱纪，定杀之不饶。”

    张周点点头道：“这么一说，我都不好意思了，陛下给了我信任，我岂能不知好歹？没有我的部分，该是朝廷的，也都应该是。先前我也察觉到有人在从矿场中赚取利益，但到底一切应以大局为重，我也没法去查，先前我也报上去一些人……但总体来讲……唉！”

    张周显得欲言又止的模样。

    杨鹏道：“您的大义，但凡是有心之人都该明白。您放心，这次的案子一定会严查。只是关乎到成国公府那边……陛下的意思，是让咱家先去成国公府打个招呼。”

    “你去了？还是准备去？”张周问道。

    杨鹏为难道：“已经去过了，该说的话，我也如实跟成国太夫人说了，本来呢，成国公府过去几年都把精力放在南京之事上，话说南京那边的矿场，尤其是盐场等事，成国公府明明并不负责，但却是……越俎代庖，加上南方造船等事……成国公府……从中也谋求了不少好处。”

    张周笑了笑。

    成国公府绝对算不上是什么清廉之家。

    这点从张周刚来大明的时候就感受到了，正常人家哪有让自家子弟去牵扯到民间生意，还把生意做到一地垄断那么大的？

    朱凤不就是在做生意的过程中，跟他认识的？

    借助权力去完成市场垄断，这只是一方面，剩下的……就是成国公府借助权力，从朝廷所下发的差事中谋求私利，就好像南方造船、开盐场等事，朱辅明明并不深度参与，却从中谋取私利。

    皇帝也正是因为看不下去，却还是念在有朱凤这个算是听话懂事的“孩子”，也是皇帝把朱凤当弟弟看了，这才没有追究成国公府的罪。

    把朱辅召回到京师，并让他去西北领兵，算是给他将功补过的机会。

    但现在由东厂牵头，要查贪腐案了，那朱辅的劣迹是跳不过去的。

    张周道：“那成国公府那边如何说？”

    “他们诚惶诚恐，说是会严查手下的人，还说会把落罪的人交出来。”杨鹏笑道，“但具体是怎样，其实陛下都心知肚明，您也该知晓。”

    “嗯。”张周点头。

    杨鹏道：“先前陛下让成国公带兵去西北，如今要查南方的案子，也可能会影响到……军心稳定。”

    张周摇头道：“如此担心，就有些过甚了。”

    张周想说，就凭朱辅，还能在西北兴风作浪？他能活着回来就不错了。

    “还有……先前西北军中也有贪墨的案件，有涉及到都督府内贪墨的案子，如今都被归罪到了安远侯身上，毕竟他已经死了，死人是最容易被归罪的……陛下特别下旨，允许就西北的案子，将安远侯落罪，就算他人死了，家族，也要因此而落难。”

    杨鹏随即提到了因为背黑锅，被张懋半道上弄死的柳景。

    张周道：“太皇太后那边没说什么吗？”

    柳景毕竟是有周太后姻亲这层关系，如今柳景被归罪，照理说周太后不可能不理会。

    杨鹏道：“陛下问过太皇太后她老人家的意见，以太皇太后所言，该怎么查就这么查，毕竟先前花马池被鞑靼人袭扰，就出了重大变故，若是没人出来背黑锅，也是不行的。若是不查安远侯，就要拿英国公府开刀，到那时，引起的波澜更大，那就只能……弃车保帅了。”

    张周笑了笑。

    周太后什么时候都能这么“深明大义”了？

    不过想想也是，柳景人都死了，为了保证大明的江山稳固，暂时不去追究张懋的罪过，看起来是最好的。

    毕竟英国公家族绵延下来，已成为大明武勋的基础，张懋随便不能动，但柳景就不一样了……先前柳景就因为两广的事而落罪，到最后还是周太后出面斡旋，有一次就不可能有第二次了。

    周太后最想保的，自然还是周家两兄弟，庆云侯和长宁伯两家的利益。

    至于柳景……该牺牲就牺牲，人都死了，还有什么好眷恋的？

    “先生，您看先查哪一部分？”杨鹏请示道，“您随心来查，点到哪，就先从哪边开刀。虽然有些人的罪名还不能落实，但基本上……也没跑了。”

    张周道：“这种事，也能由我来做主吗？”

    “您不做主谁做主？”杨鹏笑道，“说起来，有些人在朝中的名声很不错，都是号称乃铮臣，也是清廉之臣，但在巨大的利益面前，他们似乎都有些……见利忘义。矿场是个香饽饽，谁都想分一块回去。”

    张周问道：“那以杨公公的意见，应该从何人查起呢？”

    杨鹏道：“不妨就从不太紧要的人，就比如说……翰林院中查起，看起来二者没什么联系，您看如何？”

    “哦？是从焦学士吗？”张周笑着问道。

    “是啊，翰林院中牵扯到案子的，以他的官职最高，话说他跟朝中很多人不对付，但却跟李璋过从甚密，照理说以他这样的闲官，想要攫取利益也不容易，他还有个做举人的儿子，经常来往于京师和西山之间……听说光是他过去半年的车马费，就超过一千两银子……”

    “哦。”

    张周心想，果然在大明开矿不是什么好事。

    万历开矿，明明是利国利民，但就是被一群有权力的人，把好处都拿到自己手上，跟士族阶层产生了利益冲突，然后好端端一次利国利民的事，就变成了文人口诛笔伐乱国乱民的恶行。

    封建王朝最重要的一件事，还是要解除垄断，不然一切都白搭。

    不是每个人都有他这般的胸襟，可以看到那么一大笔财富，而不想着往自己荷包里塞的。

    ……

    ……

    杨鹏得到授意，随即又回去查案了。

    张周很清楚杨鹏现在是急于想证明自己，杨鹏也是想当司礼监掌印太监的人，但之前朱祐樘就跟他说过，杨鹏这个人做事不靠谱，且小肚鸡肠很容易走上极端。

    李璋跟杨鹏的性子很像。

    杨鹏自己也不是什么清廉如水的善茬，在贪墨这件事上，比之李璋有过之而无不及，但就是因为杨鹏现在对于权力的迷恋更大，才没有去伸手贪墨。

    而他能这么快掌握矿场贪墨案的细节，更多是因为也有人给杨鹏送礼，甚至牵线搭桥。

    作为提督东厂太监，本来应该是这群人的领袖，奈何这个当头的为了权力反水了，把下面的一群人都给揭发出来……然后下面的人还不是被一查一个准？

    大概杨鹏就是想借助这次的案子，查清楚之后，给朝廷挽回损失，让皇帝和他张周欣赏，并栽培他执掌司礼监。

    这也跟陈宽能力一般有关。

    谁都知道，陈宽早晚都会被撤换，且时间不会太长。

    当晚张周还在戏楼看戏，这边就有人来报，说是成国夫人来见。

    这次不是朱胡氏来，而是朱辅和朱凤的继母，也就是魏国公徐俌的妹妹朱徐氏。

    成国公府跟魏国公府渊源颇深，朱辅的妹妹嫁给徐俌做了魏国夫人，徐俌的妹妹在朱辅成婚时年岁尚幼，自然没法婚配，但在朱辅的原配死之后，马上就嫁个妹妹来当继室，以彰显出两家之好。

    虽然朱辅如今已经在年近五十，但这个成国夫人却尚才不过三十多岁。

    张周对老朱家的事了解很多，但唯独对朱辅这个继娶的夫人了解很少，本来朱凤就没在他面前提及过，毕竟这后妈也大不了他兄长几岁，再加上这位成国夫人也没给朱辅生下一儿半女的，除了有个魏国公妹妹的名头，别的也就真的是没什么可讲的。

    “妾身参见蔡国公。”

    朱徐氏到来，又是带了厚礼而来。

    算是又一次来充当说客。

    这也让张周看出来，老朱家一旦出事，一定是女人出来顶着。