“可恨的乾隆皇帝，经过太原府赈灾救灾之事，我在朝野、民间好不容易才略有起色的名声，经过这两件事情，怕又要毁于一旦了，说不定还会更差。”
“皇上啊，皇上你就这么不想我的名声，变得稍有好转吗？”
“………………”
“不过，古往今来，弄臣、贪官们为帝王顶罪，本来就是一件理所当然的事情。”
“赵高、秦桧、魏忠贤等人的所作所为，固然是祸国殃民，但又何尝不是皇帝的意思呢…”
“最终的结果，通常是皇帝无事，他们却是遗臭千古，不得善终。”
“皇帝是好的，只是受了贪官蛊惑’，古往今来，百姓们的心思，大概也就是这样了……”
几日之后。
以和琳为首的十名监督员，从京城离开，向着扬州地区前进。
扬州，是华夏的九州之一，范围相当于淮河以南、长江流域，是是天下繁华之地。
特别是隋朝的隋炀帝，花费了很大的力气，建造了隋唐大运河之后，扬州就变得更加繁华了。
古书有云：“彭蠡既猪，阳鸟攸居。三江既入，震泽厎定。筱簜既敷，厥草惟夭，厥木惟乔。厥土惟涂泥。厥田唯下下，厥赋下上，是为扬州。”
隋唐大运河全长两三百里，是古代世界上最长的运河。
最远北至河北的涿郡，中心洛阳，南至扬州余杭，连接永济渠、通济渠、邗沟、江南河，又连接了五条水系：长江、黄河、淮河、钱塘江、海河。
隋唐大运河不仅成为南北政治、经济、文化联系的纽带，也成为沟通华夏“盐铁之路”和海上“丝绸之路”的枢纽。
隋唐大运河自河北的涿郡，跌宕曲折而下，其间不乏天地一线，百里长河平流直下的之奇丽景观。
“…………”
大运河急动的水流，特别是到江南地区，因为地势平坦的原因，为之一缓。
由淮南转向河道宽敞，足足有十余里，水流更为舒展，如同温顺的长龙，静卧在扬州。
而扬州最为有名地青楼“天上人间”，便设在这段河道之上。
每当入夜，一座座江南的画船，灯火通明，来往在扬州运河穿梭，泛波其上，丝竹清唱、莺歌燕语之声不时自画船传来，自岸望去，恍若红尘之境。
甚至，以此衍生出了扬州瘦马的含义。
扬州瘦马是一个对女性，带有侮辱性的词语，意为可以对女性任意摧残和蹂躏，如同役使凌虐弱小的马匹一般的行为！
至于说，为何称女性为“瘦马”。
因为，从事培养“顶级美女”的牙公和牙婆，低价买来贫家幼女，养成美人之后，再高价卖出去。
这和商人低价买来瘦马，养大之后，再高价卖给其他人的经营方式一样，所以人们就称这类女性为“瘦马”。
“…………”
“养瘦马”可是暴利的生意。
做着人口贩卖生意的牙公、牙婆，先是出资把贫苦百姓家庭中面貌姣好的女孩买回后，教她们歌舞、琴棋书画，长成后卖与富人作妾，或入妓院，以此从中牟利，赚取大量的银钱。
因为，贫苦百姓家的女子，身子多瘦弱，“瘦马”之名，也由此而来。
这些牙公、牙婆，买百姓们家幼女时不过二三两银子，待其出嫁时，可赚达几百两。
像天上人间种顶级青楼，其实在扬州，并无固定的场所。
一艘又一艘，荡波大运河之上的豪华奢靡画船，便是地点。
每日入夜时分，事先约好的官员、商人，在沿岸一个个秘密站点等待，不一会，一座极其繁华的大船靠近岸边，将贵宾接上船上，掉头悠悠驶入运河的深处，直到明日清晨，再送回原处。
而在大船之上的宾客，将享受到不亚于帝王般的待遇，保证让你飘飘欲仙、乐不思乡，不知今夕何年。
作为户部的公差，监督扬州盐商之事的任务在身，以和琳为首的一行人，到了扬州后，便受到了当地盐商们的热情接待。
一连一个多月，天天有酒席，日日有宴请，美味珍肴扬州瘦马，温香软玉在身旁，说不出的享受。
就连人中天骄的和琳，都沉迷于酒池肉林之中，不可自拔，原本消瘦的身子，都跟着发福胖了一大圈。
他还算克制的，毕竟出身钮钴禄家族，又是和珅的弟弟，见过大世面，又对以后在官场的前程有所期望，尽管因为酒色财气四大诱惑，脑子虽说一直迷迷糊糊的，却保留了最起码的底线。
喝酒可以，玩女人也可以，但是，却是绝不做出口头上的承诺。
和琳能做到这一点，除了意志力真的坚定之外，更因为身边的护卫都是和珅的人，自己的一举一动，都别想瞒过老哥和珅的法眼，真要是做了糊涂事，以后回京城，可有得苦头吃了。
“…………”
当然，这一个多月的醉生梦死，也让他见识到了扬州盐商的豪阔，简直就是挥金如土，不把银子当银子，叫人瞠目结舌。。
他也算是见识过大世面的了，却也被这些大盐商们的豪气手段给惊住了。
盐商们拿着一框框的金叶子，让和琳等人，站在河边，在浪花飘动之时，向着河里面，扔金叶子，俗称“银浪飘金”。
这简单就是，不拿钱当钱啊。
疯狂花着盐商们银子的和琳，心中很是古怪。
扬州盐商们的手笔，如此的惊人，只要几天的花消便能将税银补齐，也不知道他们到底是怎么想到，偏偏要跟朝廷和对着干，就是把金子都撒在水里面，也不愿意给朝廷…
和琳这边，因为，各种各样的原因，尚能撑得住，可是，跟他一起过来的侯监督员们，早就撑不住了，不过短短几天时间全部沦陷，沉迷于酒色财气之中不可自拔，又或者被某家大盐商拉拢，成为了他们的狗。
”……………”
当和琳拿着身边精锐护卫，送来的那一叠，来自于关于身边其他九个同僚的情报，那脸色顿时气得铁青无比，手抖个不停，心中一片冰凉，一股无力感如同潮水般涌来。
得到这些情报之后，他这才知晓扬州盐商们的厉害，直接用银子砸，硬生生将那几个过世面的侯补官员们给砸晕了。
得到实际消息，终于坐不住的和琳，用实际行动表明，自己不是来扬州吃喝玩乐，花银子耍女人的……
和琳了解了扬州现在的局势，知道百倍的私盐之利，才是整个混乱的症结所在，便开始了属于朝延特派员的行动。
和琳这边，命令一批精锐的护卫，将几位醉生梦死的同伴，从温柔乡之中，强行拉走，然后不避炎日风与雨，在扬州一处处盐场巡视过来。
这一下，扬州盐商可不乐意了，花着我们的银子，还拆我们的台。
这可不成！
和琳等人此举，有代表户部，乃至于整个朝延的意思在内，这个事情一旦真的定性了，以后，户部便可以随时派人监督盐场管理，这可不是扬州私盐商人愿意见到的。
跟扬州地方官员和跟六部之一的户部作对，完全就是两回事！
扬州地方官员以前年年换，连任最久的，不过区区三年而已，其余巡盐御史在任期间很少有好下场的。
不是，贪官因为贪赃枉法被直接抄家砍头，就是清官无缘无故意外死亡，死法不一而足。
扬州地方官看起来油水丰厚，是个肥差，可是，实际上却给人一种不是贪官却胜似贪官的印象。
就算，扬州地方官员们突然意外死了，也不会引起朝延、民间太大的反应。
可户部就不同了，这可是朝延中央六部之一啊，那也不是地方上的豪商，愿意招惹的。
可是，和琳眼下的行径，却是触犯了他们的利益，所以在和琳还没弄出什么名堂之前动手，显然是他最好的选择。
于是，和琳很悲催的在巡视一处盐场时，突然遭遇了强盗袭击。
看着那一个个手持长刀，满身杀气彪悍异常的强盗，官差这边，直接吓得一轰而散。
要不是因为，和琳身边，带着很多忠诚的护卫，和琳当场就交代了。
“…………”
这些强盗的武力都不算差，手头上都会些武功，领头更是达到了江湖一流高手水准，加上那悍不畏死的凶悍气势，一队卫兵都不一定能打赢他们。
可惜的是……
和琳身边的护卫更强。
一场死斗结束后，和琳没有在盐场上多待，带着手下染血的护卫们，急匆匆的离开。
“……………”
七日后，和琳的报告，已经摆到了乾隆皇帝的皇案上。
乾隆皇帝爆怒，一把将案上的笔墨纸砚，全部扫落在地。
“速传，户部左待郎觐见！”
勉强压下心头的滔天怒焰，乾隆皇帝满脸的阴沉，冲身边的大总太监李得全吩咐道，眼中有冷色闪烁，吓得李得全一身冷汗，却不敢有丝毫异常……
天子一怒，天下震动！
“…………”