瀛姝一晚好睡。

    清早去乾阳殿上值，她原本想要避开陛下，谁知章永却早早等在了门禁前。

    皇帝陛下要单独召见瀛姝，瀛姝也只好奉召，此时司空通刚刚用完早膳，虽然外头已经下起了小雪，却还是要遵照习惯在游廊里散步消食，瀛姝低着头跟在陛下身后，走了大约有二十余步，才听问：“昨日寺祈已经告诉你了，的确是我嘱咐的子姜在谢妃的药膳里投毒。”

    瀛姝暗叹一声，她其实不想听这个真相。

    “这件事，我原本未与临沂公事先商量，你应当是昨日才知道实情。”

    “儿虽听寺人祈那样说，其实也是半信半疑。”

    “当年江东贺、陈郡谢、长平郑都举荐了自家嫡女入宫，而且均有意逼我废后改立，虽然在我坚持下，三姓之女皆被封为夫人，可皇后日夜忧愁，又无论贺妃，还是郑妃，包括谢妃，她们均不心服于皇后，贺妃最先得孕，而后便是郑妃，紧跟着谢、王两族立下大功，临沂公虽不居功自傲，可谢晋……他的党联再度提议废后改立。”

    这些事情，前生时瀛姝其实是听司空北辰讲过。

    “谢妃起初入宫时，并无意邀宠，我便顺水推舟，并不常去昭阳殿，然而当贺妃、郑妃相继得子后，随着陈郡谢的崛起，谢妃也有了邀宠的迹象，我原本心里对陈郡谢就有顾忌，因此当皇后提议要使计让谢妃绝嗣时，我意动了，实际负责操办的人是皇后，我只是提供了皇后绝嗣之药。”

    那绝嗣之药居然是陛下提供的？瀛姝差点踩着自己的裙摆。

    “内廷里，宫妃的争斗自来残酷，尤其是落胎、绝嗣之药，宫中自来都有密方，我所知道的一种药物，还是我的母嫔因为机缘巧合所获，母嫔将密方给我，其实不是为了让我害人，而是让我提防将来妻妾相争，有人用类似的毒方害人，母嫔跟我说，这种毒方是落在药膳里，药力没有那么激剧，因此中毒者并没有明显症状，也极难被疾医诊确，母嫔认为，如果疾医知道毒方，或许就能够破解。

    当时我没有直接把毒方交给皇后，是配好后才交给她，至于皇后具体找了何人落毒，我并没有过问，当时我还算信任皇后，其实我也不知道皇后为何要找一个小宫女落毒。”

    瀛姝实在忍不住了：“因此陛下并没有授意柳太医隐瞒真相？”

    “我很信任柳太医，是因为我深知他具备一个疾医的良知。”司空通道：“当时谢妃圣宠而无孕，才疑心患妇人之症，柳太医一直负责谢妃的脉息，可他从前并不知谢妃的癸水情况，并没有针对妇人之症诊脉。

    谢妃中毒后，柳太医才在医女的配合下针对妇人之症诊确，因此柳太医并没有察觉蹊跷。其实我心里明白，当初我默许徐氏假孕，并要求柳太医配合，柳太医心中是不情愿的，因此他才想辞官。”

    瀛姝心中此时五味杂呈，她低着头，小心注意不要踩着自己的裙摆。

    “帝休，你心里怎么想，大可直说。”

    “阿伯无非是想让我继续瞒骗姨娘而已。”

    “你不情愿？”

    瀛姝长长叹了声气：“姨娘在宫里，太孤寂了，她想有个自己的孩子，是阿伯断绝了姨娘的期望。”

    “是，是我。”司空通站住脚步，看向廊庑外，丝丝缕缕的银絮：“我要利用陈郡谢牵制江东贺和长平郑，我的出发点有一部分并不是为了江山社稷，是因为我也有私心，我不愿天下人指责我抛妻弃子，我不愿在史书留下窝囊的骂名，我要保住皇后，要立我的嫡子为储，出于这样的考虑，我必须让谢妃绝嗣。”

    瀛姝无法评判这个决定的对与错，但她也经遇过同样的事情。

    “如果事情还能挽回，我会站在姨娘一方，但现在事情无法挽回了，我不觉得姨娘知道真相后，会更美满幸福。”

    “接下来的三日，你去昭阳殿吧，谢妃更相信你的话，但我知道，说谎有极大的负担，而且我还需要你去做另一件事。”

    身为帝王，当然不可能平白无故对自己的中女史坦言曾经干下的坏事，帝王心术也从来不需要小小女子理解体谅，瀛姝就知道只要今日被陛下召见，就一定会有重任加身，果不其然，这回瀛姝居然去了仓门狱。

    仓门狱，其实并不太像一座监狱。

    没有充斥着囚牢的血腥腐臭的气息，几重门禁往里，是间隔开来的院舍，瀛姝看见了费氏，她靠着舍门，腹部已经隆起，四目相对时，费氏艰难地冲她行了个礼，身后有内刑司的司吏跟着，瀛姝很快经过了费氏的牢舍，在往里数十步，转进另一条甬道，才是关押着子姜的牢舍，门栅上挂着沉沉的铁锁，司吏打开了，瀛姝甚至都拉不开门栅。

    这个院子里，居然还有一株腊梅。

    子姜就在腊梅树下，发上身上披了层雪，她回过头来，看着瀛姝和司吏，很固执地仍然站在雪地里，不肯挪步。

    瀛姝也只好走过去。

    “我以前听说过仓门狱如何可怕，进来了，倒觉得不过如此。”子姜先开口。

    这个宫女，是真的不怕死。

    “你恨的不仅仅是何氏吧？”瀛姝问。

    子姜笑了：“我听说过你，乾阳殿的中女史，临沂王氏的女儿，我不知道你为什么愿意入宫，他们都说你聪明，但我却觉得你真是愚蠢。”

    瀛姝没说话。

    子姜折了枝蜡梅，放在鼻端，嗅着那股清香，她就这样看着瀛姝，看了好一阵。

    “你知道我没有说谎，对吧？”

    瀛姝依然不语。

    “我是经小选入宫，但原本我是不该入宫的，我是家里的独女，独女可以不参加小选，不过我爹娘收了舅舅的钱，就让我顶替我表姐入宫了，从入宫的那天开始，我就知道我是被爹娘抛弃的人。

    小宫女的训练又苦又累，白掌执对我们却很照顾，我本来是为了争得白掌执更多的怜惜，有意接近子苔，我为了取代她住进白掌执的处所，想陷害她，她知道我的恶意，却帮我遮掩了过去，她当时拉着我的手说，没关系的，不要害怕。

    子苔啊，她比这雪，比这梅花更干净。当时皇后亲自跟我说，要让我把毒药加进谢夫人的药膳里，罗女执也在场，她们两个让我相信了谢夫人是奸妃，因此陛下才要让谢夫人绝嗣，她们说没有哪个小宫女可以接触上殿的药膳，但只要我听从圣命，就是陛下认定的药膳房掌执。”

    “你直到现在还不知道自己为什么会被皇后挑中么？”

    子姜晃着腊梅枝：“你是来告诉我原因的？”

    “你才被选进药膳署，就被罗氏留意了，因为她认为你有野心。”

    子姜仔细想想，点点头：“我想在宫里过好日子，我没有什么人能依靠，只能依靠自己。白掌执是好人，她教会了我很多道理，我终于明白为什么白掌执那么喜欢子苔，这么多小宫女中，她偏偏择中子苔亲自照顾。

    子苔喜欢厨侍槐果，她从小就喜欢槐果，可我们是宫女，不能喜欢上别的男子。我劝子苔，我怕她和槐果都会死，但子苔说，她不必活那么长久，她唯一想做的事就是和心爱的人在一起，我们只是宫女，不是妃嫔，我们根本见不到陛下，陛下也不会宠幸我们，我们却不能嫁给心爱的男子，她宁愿承担一切后果，甚至骂名，但是她心中无愧。”

    瀛姝看着子姜的右眼，淌出一行清泪。

    “我做过很多的恶事，罗女执一直逼着我，我也在逼她，但我和罗女执之间的事我一直瞒着子苔，我以为我把我自己献祭给魔鬼，我至少能守护我的亲人，是的，这个世上，只有子苔才是我的亲人。

    我觉得她说得都是对的，凭什么我们入宫后，就要为一个根本见不着面的男子守贞？如果我们是妻妾，我们应当忠顺于我们的夫婿，可陛下是我们的夫婿么？高高在上的君王，根本不把我们当作人看，子苔为什么会死？是，何氏是杀害她的凶手，郑贵人是杀害她的主谋，但如果没有那些宫规条律，何氏胆敢私自处杀子苔么？

    我们的一国之君，竟然会嘱咐我这样的宫女毒害他的妃子，因为我一次听令行事，就要不断地去干那些恶事，不然我就会死，我其实根本不怕死，但如果我死还有谁能保护子苔呢？我是真的没想到，我根本不能庇护子苔，真是荒唐，那我活着还有什么意思。

    你今天来见我，不仍想着我配合你们，继续欺骗谢夫人么？我不会再听你们的摆控了。”

    瀛姝夺过了子姜手里的梅枝。

    “子姜，如果你是陛下，你是权阀，你手里握有对他人生杀予夺的权力，你会怎么做？”

    “我一定会让子苔名正言顺嫁给她心爱的男子！”

    “你根本不可能认识子苔，你无法理解她的苦楚，你有许多的亲人，不再依靠子苔给你温情，你会怎么做？你会允许宫女像臣公一样自由婚配么？你告诉我，你能不能打破自古以来的律条，如果你是君王，你是皇后，你会觉得你仍然应该如同普通百姓一样，住的是茅舍，吃的是自己种植的粮栗，穿的是自己织裁的布衣？”

    子姜冷笑：“所以，这就成为我们该当受到迫害的理由了么？”

    “我会谏言。”瀛姝说：“我不可能改变宫女不许婚嫁的禁令，但我会谏言禁绝私刑处决宫人，我会致力于健全宫规法统，至少让子苔这样的宫女，还得以名正言顺嫁给意中人的机会。”

    “这怎么可能？”

    “如果不愿留在宫廷的宫女，年二十五都可得到赦放呢？”

    子姜持续冷笑：“不必花言巧语来说服我了。”

    “我今日来见你，的确是奉圣令，不过不是为了说服你改变口供，而是想说服你如实招供。”瀛姝又将梅枝递回给子姜：“我现在有把握的事，就是谏请陛下下令，从此严禁私刑处死宫人，先废除这样的默契；而且我还会谏议陛下明确内廷法统，建立更加严格的监督体制，不让宫人再受后妃所迫，若受迫，皆有渠道检举；你受到了什么人的胁迫，行为了多少事体，不必告诉我，只需要向内刑司的司吏供诉。”

    “可我还是会死不是么？”

    瀛姝看着子姜：“我不觉得你罪该万死，因为你是受迫，你的心里，其实存在光明，你抱怨世事不公，世事的确不公，比如你原本就不应入宫，可是你的父母却因贪图小利，将你送进了宫廷。

    但你当时并未绝望，造成你绝望的不是你的父母，而是这座宫廷，弱势之人永远无法和强权阶级对抗，而只要是人，只要这里，胸腔里还有温热，还有一颗心在跳动，就必存软肋，子苔是你的软肋，你们其实，都不该被处杀。

    但你会被处决，我知道你最痛恨的人，其实是陛下。”

    子姜弯起唇角：“是。”

    “所以我刚才才问你，若你为一国之君应当如何。”

    一国之君，也是血肉之躯，子姜维护的人是子苔，陛下也有他要维护的人。

    如果换作司空北辰，子姜早就被灭口了，虞皇后没有杀她，是把她视为了“阴差”，认定可以不断利用子姜，哪怕罪行败露，但启用子姜原本是因陛下的默许，虞皇后有恃无恐。

    皇帝陛下最初就走了一着臭棋。

    “王女监，我昨晚梦见子苔，她跟我说，其实阴间是个好世道，她和槐果都没有作恶，因此九泉之下，他们成了自由身，阎王爷不需要宫女的服侍，阎王爷嘛，自己就能呼风唤雨。可是我若去阴间，会上刀山下火海，受尽酷刑，因为我做了太多的恶事，我其实也希望如此，如果阎王真的清明，那些做了恶事的人，没有谁能逃脱审判，包括人间的一国之君，还有皇后、妃嫔。”

    但事实，没有阴间，也没有阎王。

    子姜把梅枝交给了瀛姝。

    “我会在刀山之上，火海之间看着你，看着你有没有帮助更多的子苔，如果你没做到，日后我们泉下相见，我定会拉你到火海里。”

    瀛姝接过梅枝，离开了仓门狱。

    在她执政的时期，仓门狱已经革除，当时不少百姓都说，因为皇帝年幼，整座宫廷，唯有太后是尊贵的女子，因此内廷暂时停歇了争斗，仓门狱与内刑司都没有存在的必要了。

    可只有瀛姝知道，内廷的争斗并非因为妻妾之争，只要皇位尚存，内廷的烽火将永无休止。