出现在灰风探测视野中的，是一群介于有机体生物和亚空间实体之间的巨大生物：虚空鲸。

    与群星中温和友善从不主动攻击其他舰船的缇杨奇太空鲸不同，这个宇宙的原生物种“虚空鲸”的性情远比缇杨奇更加凶残，体型也要庞大得多。

    游弋在网道上层的虚空鲸群宛若一片浮于高天的十万大山，其中最小的幼鲸也足有1500公里以上的体长，最大的几只成年个体的体长甚至已经超过20000公里，这样的伟岸生灵，仅仅其存在本身便已足够震撼人心。

    帝国现存的最高规格战舰——标准长度27公里左右的荣光女王战列舰，在这样的庞然大物面前便如虫豸般微不足道。

    “我的数据库中，只有寥寥几种星际生物能与这群太空鲸在体型上相提并论。”望着压迫感极强的虚空鲸群越游越近，灰风喃喃说道。

    科罗尼艾擦了擦嘴角的口水，眼睛亮晶晶的：“居然还有更大的……比如呢？”

    “比如‘虚空孳孽’？这种生物的一颗卵就有尼福尔主星那么大了。成年虚空孳孽会把卵产在恒星旁边，使其被恒星引力捕获变成一颗行星，借助恒星的光和热来孵化幼崽。”

    灰风解释道：“刚孵化出来的虚空孳孽幼崽便拥有天体级别的体型，而且极其凶猛，元帅当年折了大半个雷击舰编队才把它杀死呢。”

    “星，星球那么大的卵……”科罗尼艾刚擦拭干净的嘴角控制不住地溢出丝丝黏腻的唾液，怎么也止不住了。

    ……该告诉它虚空孳孽的体液是剧毒吗？

    “除了虚空孳孽，恐怕就只有以太巨龙、裂爪龙，和缇杨奇族母等特殊的守护者单位，才会拥有以‘/万公里’为单位的庞大体型了。”灰风最后有些感慨地说道：“是因为亚空间造成的特殊突变吗？想不到星空巨兽在这里居然是成群出现的。”

    这个宇宙果然乱七八糟的。

    灰蛊舰载机谨慎地开启全息屏蔽场隐藏自身，试图近距离观察虚空鲸群的状态，但并无什么收获。

    这些庞然大物的身体与亚空间能量高度共生、纠缠不清，难以用常规探测器进行窥探。虚空鲸那过于庞大的体型使其成为了各种异形生物和亚空间邪魔的藏身之处，数量之多甚至已经形成了一套完整的生态循环系统。

    虚空巨鲸如一艘艘活着的活体巨轮，带着体内或原生或偷渡的乘客游弋于冰冷黑暗的太空，穿梭于波谲云诡的灵魂之海。

    而现在，由于万变之主的亲自干涉，它们成群闯入了网道之中。

    “又是恐虐魔军，又是虚空鲸群，奸奇究竟想做什么？”

    事态越来越混乱了，灰风只觉眼下之势更加难以捉摸。它的心里不免会想：如果元帅还在这里就好了，他一定能对混沌的局势作出合理的判断。只可惜罗素说什么要去黄铜堡垒做客，就跳进亚空间不知所踪，也不知道什么时候回来。

    灰风莫名有了一种苦等出去鬼混的丈夫回家的空闺怨妇的感觉。

    网道中，虫群与血神大军对彼此的屠杀仍在持续，放血鬼斩下的颅骨已经被它们堆成了一座高山，虽然虫族没有灵魂这种东西，但它们由灵骨构造的颅骨却可以为恐虐魔军的颅骨大炮提供优质的炼狱炮弹。

    这对放血鬼们来说十分重要，因为看似装甲载具单位的颅骨大炮，本体其实是一头每时每刻都在愤怒的恐虐巨魔，如果没有足够的颅骨作为炮弹来宣泄它的怒火，这头巨魔便会就近啃食友军——一般是放血鬼——的头颅，直接吞入腹中当作炮弹补给。

    黄铜堡垒的主人渴望颅骨，至于是谁的颅骨，那无所谓。

    在与恐虐魔军的绞肉作战中科罗尼艾显得十分亢奋，它不断地将更多的生物舰船砸入战场，超过五千万支各司其职的陆战虫群争先恐后地扑向黄铜阵线，无穷无尽的战争屠夫与生化泰坦极大拖慢了恐虐魔军的行军速度，每分钟都有成千上万的恐虐恶魔被虫族屠夫单位斩杀，放逐回亚空间中。

    而这，也为另一个方向前往探索网道终点的灰蛊舰载机争取了时间。

    网道外的现实宇宙中，灰蛊母舰一边警戒星系周边可能会有的其他威胁，一面不断朝应被它轰开的结晶行星发射光矛，试图摧毁墓石之门的自我防御系统。

    灰风的声音主炮聚能阵列的轰鸣声中响起，显得有些急切：“科罗尼艾，我刚从虚空鲸群身上驳杂的生物信号中成功分离出了大量熟悉的灵能频谱，那是奸奇恶魔的特征。”

    “欸？是奸奇恶魔在通过某种方式操控这些虚空鲸吗？”忙于地面战绞肉的科罗尼艾对灰风提供的情报没什么概念。

    “不知道，但经过观察后可以确定的是，这群虚空鲸避开了网道上游的诸多岔路，它们不偏不倚地直奔这边，目标很可能是星核。”灰风嘱咐道：“不能指望虚空鲸群只是路过，它们似乎想要穿越墓石之门来到实体宇宙……如此靠近之后多半会直接对我们发起攻击。”

    虚空鲸这个物种受亚空间影响太深了，不止是鲸本身，灰蛊舰载机的传感器还从这些星空巨兽的体内探测到了大量若隐若现的生物信号，混杂在迷蒙的亚空间能量之中似有似无。

    科罗尼艾带来的600万虫群生物战舰在之前的作战和亚空间乱流中遭受了不轻的损失，若单只是面对恐虐魔军尚还有抗衡之力，但如果算上虚空鲸群和里面的“乘客”，那么战局的倾向就很难说了。

    “明白，我已经做好了最坏的准备”科罗尼艾很正式回复道：“‘芙朵拉’虫巢世界舰正在进行曲速航行，预计8小时后抵达。”

    “收到，我会继续尝试摧毁墓石之门，如果直到虚空鲸游到出星核还未能成功，那么我将以星舰本体和虫巢世界舰一起投入战斗”

    灰风也以正式的工作口吻予以回应：“先前撤离的真理修会船只已经回到法雅，你也做好撤离准备，最好将虫巢世界舰也一并开进网道避难。”

    “——虚空鲸群的体量太过庞大了，一旦战况对我们不利，我将不得不启动一些毁灭性武器。”

    (本章完)