第二天，经佣人举报，审判庭讨逆修会在奥特拉玛海军元帅瓦格纳·埃博隆·西维塔斯的私人宅邸的地下密室中发现了伪造的黄金王座和赝品真一盔甲。

    瓦格纳元帅本人被发现时已经身亡，尸体背后的8个弹孔被审判厅中专门处理混沌威胁的‘圣锤修会’认为是他私下信仰邪神恐虐的有力证据。

    元帅的尸体后经高阶审判官法沃尼斯专业鉴定，系畏罪自杀。

    瓦格纳被自杀后，以他为首的政治派系也一起遭到了清洗，其代表人物便是曾经将第13远征舰队宣判为绝罚叛逆，极力阻止L-星门网络在奥特拉玛星域铺设的保守派机械贤者崔文斯。

    崔文斯被被指控对万机之神的信仰不坚，审判庭怀疑他与背叛帝国的安塔克斯铸造世界所信仰的电子邪神‘粘土艺术家’有着某些说不清道不明的关系。

    如此种种，不一而足。在基里曼的雷霆手腕之下，奥特拉玛星域中很快便只剩下唯一的一个声音。

    这场血腥的清洗在本就不稳定的奥特拉玛政坛再次掀起了轩然大波，许多嗅觉敏锐的人都从基里曼的操作中闻到了不同寻常的味道。被清洗掉的大多数官员似乎都有着某个不能明说的共同点……原体似乎有意在亲近弹星者与人类联邦。

    而当瓦格纳元帅死亡的消息因为基里曼的再三要求终于被真理修会的后勤部门送往微缩银河中的前线，传入弹星者的耳中时，罗素对此的反应是：

    “瓦格纳是谁？”

    灰风检索记忆，然后说道：“好像是奥特拉玛海军舰队的指挥官，我和他打过交道来着……哦，想起来了，我在第二头以太巨虫入侵奥特拉玛的时候询问过马库拉格是否需要支援，结果是被他臭骂了一顿。”

    “这样啊，那死了挺好。”

    “挺好。”灰风点头附和着，说道：“除瓦格纳的死讯之外，一起被传来的消息中还有一个来自罗伯特·基里曼的请求。”

    “什么请求？”罗素询问。

    “虽然以太巨虫·耶梦加得已经被消灭了，但泰伦战争还远远未结束，基里曼根据种种迹象判断未来还会有更多的虫巢舰队侵入银河，而帝国的军力缺口正越来越大。”

    灰风掰着指头说道：“泰拉目前依然处于失联状态，太阳星域被无数绿皮团团包围得水泄不通，基里曼有意组织舰队亲征太阳星域，解泰拉之围，却又担心自己将主力舰队带走后，虫族再次入侵。”

    “所以他的意思是？”

    “基里曼希望，我们驻扎在帕梅尼奥星系的灭虫舰队能够在他离开后与奥特拉玛的剩余守军达成合作，联合防御泰伦虫族的下一波入侵。”灰风说道。

    罗素愣了一下，“我们在帕梅尼奥驻扎有舰队？”

    “有的。”灰风点点头，“光战列舰就有8000艘。”

    “啊这……”

    最终，罗素没有选择将驻扎在帕梅尼奥的舰队召回到微缩银河中参战，而是将这支舰队的使用权交给了基里曼自行安排——相信这能让基里曼头疼好一阵子，因为这数千上万艘战舰里面连一个船员都没有。

    罗素继续将精力投入微缩银河中央星域中的战争中。

    随着战线的推进，联邦海军入侵过程中遭遇到的抵抗也越发强悍，‘擎天堡’级别的强大恒星基地开始频繁出现，这些搭载着超远距离打击武器的武装堡垒往往在联邦海军的舰队进入对应的星系引力井范围之前便会作出反应，对联邦的舰队快速发动超视距打击。

    习惯了与手短腿慢的灵族与太空死灵舰队作战的联邦海军在与交战方丙核心防御力量的初次接触中损伤惨重，每摧毁一座擎天堡都需要付出从几艘到十几艘不等的战列舰的巨大代价，这让代差战争打惯了的联邦军人中头一次出现了士气低落的情况。

    如果将军队的士气量化成厌战度这种东西的话，我手下这群人的厌战度现在已经在暴涨了吧……罗素本来是这么想的。

    但后来事实证明几艘十几艘战舰的牺牲丝毫没有打击到军队作战积极性，短暂低落的士气以不可思议的速度迅速回升，甚至比前期大顺风的时候还要高昂，联邦的军人在死亡的威胁下没有丝毫胆怯，反而越战越勇，这莫名其妙的的斗志一时间让灰风都有些摸不着头脑。

    直到后来罗素才终于搞明白，舰队里这群猛男格外高昂的斗志究竟是从何而来。

    ——因为与我方直接交战的敌人是交战方丙生产的合成人。

    失控机仆的畸形体制严重刺激了这个宇宙人类的铁人叛乱PTSD，那些被合成人机仆眷养在理想城里的有机陈设堕落颓废的样子让他们感到了深深的恐惧，恐惧之后是滔天的愤怒。因此厌战度之类的东西是完全不存在的，舰队里哪怕只剩下一个人还活着他就绝不会在与铁人的战争中后退哪怕一步。思想之极端行动之决绝，让罗素直呼好家伙。

    在前期惨烈的损失过后，联邦海军逐渐熟悉了和科技水平与自己相当甚至更高的敌人作战，攻下擎天堡的所需时间和战舰损耗得以下降，急剧攀升的战损比也开始得到缓解。但随着战线越发靠近微缩银河的中心，他们遭遇到敌军强度也呈指数级增长，搭载聚能电弧与快子光矛等大杀伤性武器的战列巡洋舰开始集群出现，泰坦巨舰也从古老的造船厂中被拖拽出来。

    微缩银河外围的松软的皮肉已经啃完，接下来就是真正强硬的骨头了。

    当罗素亲自指挥的前锋舰队突破擎天堡与战巡编队织出的密集火力网，突入一个名为‘特斯鲁斯焦点’的星系时，一个出乎意料的东西，出现在了深空传感器的侦测范围中，吸引了舰队中所有人的眼球。

    在辨认出那座建筑的身份后，就连罗素与灰风也不禁感到有些惊讶。

    那是一座运行在一颗气态巨行星环带轨道上的巨型人造建筑，足有一颗小行星般大小，庞大的核心结构外挂着4对互相独立的辅翼，数据与光点在精密的机械结构的凹槽间流动。枢纽中心奇点反应堆的运行引发出奇特的引力扭曲现象，将轨道下方气态巨行星那瑰丽的星环拉扯得歪歪扭扭。

    这不是一座太空军事设施，因为上面并未配备任何形式的对舰武器。但联邦海军的高级军官对这座建筑的外貌与构造并不陌生，因为真理修会近些年也正在筹备建造一座与之相差无几的巨型结构：

    这是一座——‘科学枢纽’。

    (本章完)