毫无疑问，这是陈景来到这里，度过的第一个年关。在不知不觉中，在一场场的惊心动魄中，时间像条老狗，一不留神就撂着狗腿，匆匆跑远了。
马庄里的岁宴，并不算太丰盛，这百余号人，齐齐围坐在一起，一时间热闹无比。
按着陈景当初定下的规矩，马庄的每一年，都会有分红。虽然只是刚开始，资金也没多丰足，但规矩不能破，你只有立住了威望，才能让部属归心，死心塌地地追随你。
马场七鹰，以邢小九打头，是当初在塘村里，最先跟着讨命的七个人。邢小九，胡东胡西，李恒周勇，还有赵三和吴志这两个猎户。
“每人取十两。”正在拨着算盘的宋钰，抬头露出笑容。
不多时，除了邢小九之外，余下的六人都欢呼起来。更是让旁边的许多庄人，都眼神炙热，巴不得自个东家马上跑马帮，然后背起刀弓，立即跟着做跑家子。
孙雄，还有唐傲这些老卒，加入的时间不长，但也算立了功，陈景也没有吝啬，每人分了三两的花红。
至于祝峰，这尊大佬性子恬淡，并不喜欢聚财。陈景只能将这些银子，用作祝峰以后的药诊。身子孱弱，说不得以后，还要多购置一些大补之物。
分完花红，随着邢小九的一声高喊，整个庄子的人，才开始齐齐欢呼起来。十几个的庄人娃儿，眼见着要入席，急急停止了打闹，兴冲冲地跑回来。
陈家马庄的岁宴，在欢闹中开始，即便外头有风霜遍布，但每一个庄人的心底，都是热乎乎的。
只吃了半席，邢小九抹着油，忽然走了过来。
陈家怔了怔，顾不得宋钰的疑惑，带着邢小九急急出了马庄。等绕到庄外的密林，才发现林汤和林逍两人，早已经候着了。
“陈景见过兄长！”
“景弟！”林汤也脸色欢喜，走近了两步，和陈景抱了抱。
“兄长来登丰城，莫非是有事？”
“景弟你猜？”
“任职了……”
林汤脸庞激动，“也不知怎的，前两日的时候，登丰城突然来了文书，终于让我任职五湖郡的府台了！”
陈景也舒服地大笑。当初定计毒杀吴秀，便是为了这一步。还好并没有估错，林汤现在的身份，属于中立型的官吏。也亏得如此，不管是维新派还是守旧党，都没有过多阻挠。这两帮的人，反而都会将林汤当成自己人。
“今日去入册任职的时候，胡尊要留我吃席，但我婉拒了。同样，登丰城里的不少世家，也留我吃席，但我也都推脱了。”
林汤在官路上的擢升，相当于夹缝求存。不管是不是墙头草，但偏偏这样的手段，方能迎来一场成功。
“原先想让逍哥儿来的，但我总想见见你。景弟，多谢了。”
“兄长莫说这些。”陈景笑了笑。林汤擢升，以后便是他的贵人。在南方六州里，他巴不得林汤越走越高……若是能坐到胡尊的位置，他们这对联手的义兄弟，一白一黑，说不得要叱咤江南了。
当然，想归想，陈景明白，南方六州还有一尊大佛，以他和林汤现在的背景，还撬不动。
那尊大佛，便是司马卓。
“景弟，你可听说了北面京城的事情？”叙旧完，林汤的脸色，忽然变得凝重起来。
陈景点头，“听过一些。不仅是寒灾，京城那边已经割让了三城，使狄国人更加肆无忌惮。”
“会打起来么？”
陈景犹豫了下，“我也不知。但若是不打，你我的计划，可能要变了。”
不抗狄的话，只知一味地退让，这大冉王朝的宿命，只会慢慢沉沦，直至沉到谷底。
“景弟也知，若王朝不作为，到最后只需一根焰硝的引子，整个中原就要炸起来。若按我的意思……我大冉上国，该强势一回了。”
无疑，北面的局势，哪怕在南方这里，依然牵动了很多人的心。大到司马卓那样的枭雄，小到一个淮州笔吏，或许各有心思，但都心里明白，外族之害，才是中原最大的灾难。
林汤叹着气，又说起了另一件事。
“前几日的时候，我在京城的一个友人来信，信里说，几个头发花白的告老京官，已经聚在一起，准备入宫死谏。想让陛下那边定了决心，和狄国彻底开战。但后来大先生知道，将他们拦住了。”
大先生若不拦，便是一场枉死。朝堂上，越是底蕴丰厚的人，越是不想和狄国开战，会拼命地怂恿小皇帝，万事以和为贵。
“听说在北面，被割让的雍州三城，有个叫耿洪的小裨将，已经违抗军命，并没有带着本部的八百人后撤百里。而是继续留守在城关，聚起了七千的忠义之士，誓要死守雍州边境，寸土不让。但朝堂那边的说法，这些人是反贼。”
林汤声音悲呛，“若他们是反贼，这满天下，谁又敢称忠义之士。虽一介文人，听着听着，我都恨不得抬刀取马，奔入北疆卫国杀敌。四十六州的大冉，只剩二十八州，三次迁都，又失去了漠北一带的屏障。”
“吾国，岂可做仓中硕鼠啊！”
陈景安慰了句。在他的心底，无关前世后世，终归留有一份保家卫国的念想。若北方战事打起，他亦愿意带刀北上，破敌枭首。
中原可以乱，可以碎，但外头伸进来的爪子，务必要一刀断掉。
说到心痛之处，林汤以袖掩面。
“景弟，我这就回了，原先还想和你喝盏庆功酒，但现在看来，只能再择日了。”
陈景起手抱拳。他和林汤的身份，并不能让其他人发现。除非说，有一天他们两个人，都齐齐站在了南方六州的巅峰。
“景弟，南方若是跟着乱了，你莫要逞强，带着庄人先入山避祸。”
类似的话，陈景已经停了不下两次。
但这偌大的中原，真的山河尽碎，他又能躲到哪里。
国破了，何以为家。
……