邓芝地位低微，诸葛亮把回信交给他，只简单吩咐了几句，让他别的不该问的别问，邓芝又岂敢质疑？
他只能是严谨地记下诸葛亮的交代，准备回去后一板一眼完全照做。
至于这半个多月里，江州诸葛亮这边和梓潼庞统那边，究竟发生了些什么内幕变故，邓芝就一概不知了。
他拿上回信，从江州顺流而下，不过五六日，便到了鱼复。进入长江三峡后，不过两天便到了江陵，又四五日便到武昌，把信交到了诸葛瑾手上。
（注：“千里江陵一日还”的条件是盛夏丰水期，已经到了深秋，江水没那么汹涌，航速就要慢一倍。）
不过，要想真正看清迷雾背后的事情始末，还得从这个月中、庞统那边究竟见了些什么人说起。
……
时间线回溯到十几天前，也就是八月初邓芝刚刚入蜀送信的时候。
几乎在同一时刻，梓潼城内的庞统，也在例行接见对面涪城法正派来的密使。
涪城距离梓潼不过百余里，前者位于涪江干流南岸，后者位于涪江支流梓潼水的北岸（现代叫“梓江”），分别相当于后世的绵阳市区和绵阳下属的梓潼县。
两城之间就隔了这两条河、以及一道不算高峻的分水岭，往来还是挺便利的。
自从去年梓潼被刘备军实际占领、作为汉中之战的补给基地后，刘璋对于北线防务的猜疑和担心还是挺重的。
他觉得光靠张任、刘璝、泠苞、邓贤四将分别镇守涪城和绵竹，还是不太安心，就要给前线派心腹谋士充作监军，确保诸将用命。
其他谋士都担心“多做多错、不做不错”，揽了这个不讨好的烫手山芋，容易影响自己在刘璋手下的长期仕途，所以都不是很积极。
唯独法正是不在乎这一切的，最终也就勇于任事，轻易抢下了这個苦差。
就像后世国企和事业单位里，准备混一辈子领退休金的人，当然都会忌惮“多做多错、不做不错”。
但那些准备跳槽的人，才不会担心呢。他们只想多些历练多学点真本事，下一份工作能拿个更好的起步价。至于原单位的领导、同事得罪了多少，关一个跳槽的人毛事？
法正到了涪城前线后，自然有了更多灵活变通的办法，可以在表面看来完全不损害刘璋利益、甚至是死忠于刘璋利益的情况下，跟庞统取得联络，暗中却做一些别的沟通。
庞统也会恰到好处地给法正透底一些外界的信息，便于法正随机应变、见机行事。
毕竟自从去年汉中之战打完后，刘璋势力跟外界联络的全部渠道，都已经被刘备封死。
如今的刘璋军上上下下，对外界的消息了解都是很闭塞的，很多事情都能拖延好几个月甚至小半年，才由外界辗转而来的商人慢慢带到。
法正能有庞统这个额外的消息来源，就能赢得对其他刘璋阵营谋士的信息差优势。
……
这一次，原本不过是庞统和法正之间的又一次例行联络，没什么特殊的。
庞统对面的席榻上，侧坐着一个三十出头的方脸八字胡官员，此人正是法正的心腹好友、如今也在涪城前线公干，名叫孟达。
孟达和法正，都是关中右扶风人士。孟达祖籍平陵县，法正祖籍郿县，俩人从小就是同学。
十二年前，关中李傕郭汜内讧混战的时候，右扶风各县都被波及，法正和孟达就结伴南逃入蜀，投奔了刘璋。
不过相比于法正，孟达更加不受重用，也没有什么才名闻世。加上他父亲孟佗当年是向十常侍之首张让贿赠了一斛西域蒲桃酒，才顶掉了抗羌名将张奂的位置、得封凉州刺史。
这事儿传得很大，连千年之后的苏东坡，都为此写过两句诗“将军百战竟不侯，伯郎一斛得凉州”。所以孟家在自诩清高的士族当中名声挺臭。
刘璋也算体面出身，又怎么肯重用孟达这种“阉党之后”？入蜀十年，孟达还只能仗着老朋友法正的提携，跟着一起做点事。
所以在这些隐秘事务方面，法正非常放心让孟达帮他联络，他很清楚孟达的富贵全靠他。只有法正高升了，孟达才能跟着鸡犬升天。
此时此刻，孟达率先向庞统传达了一个好消息，以展示法正抵达涪城后、这几个月来对刘备的贡献：
“好教庞长史得知，孝直兄自到涪城，这两个月里，一直约束部众，重新调度兵力，把涪城的一部分兵力抽调回后方一些的绵竹。
一来是借口避免在边境屯兵过多、激化我们两家的矛盾，避免不必要的误会。另一方面，也是借口涪城容易被迂回，不如绵竹直堵成都北部门户。”
庞统听了法正的安排，自然也已经察觉到，法正这是等不及了，非常迫切想要刘备赶紧把刘璋搬掉。这样他和张松、孟达这些想进步的人，将来才能参加对曹操阵营的作战，捞功劳升官。
跟着刘璋混，别的都好，但就是对有能力有野心想升官的人不好。刘璋守户之犬，跟着他哪有立功的机会？
这种乱世，少一年参战履历，就是少一年升官的机会，有本事的人早就看明白了。只有那些躺平只想混年功资历的，才会真心跟刘璋混吃等死。
其实，刘璋要是肯把手下的谋士武将都派去参加对曹作战、收割功勋的话，那张松和法正说不定也还会考虑第二条路。但刘璋偏偏又不会把自己的资源投入到讨逆大业中，这就没办法了。
当然，说句良心话，张松、法正这些人，道德上肯定也谈不上多好。
他们也是“一将功成万骨枯”的想法，反正觉得自己只是谋士，一般不用上一线战场。跟着带兵打仗他们也不会死伤，死伤的都是下面的小兵，打了胜仗立了功劳，他们却可以升官。
站在益州普通平民百姓和壮丁士兵的角度来看，张松法正肯定是坏人。因为原本益州本地人不用去打仗，也不用匡扶汉室，让其他州的士兵去打内战好了。张松法正这样的人一出现，却可能导致益州普通百姓陷入战场厮杀的危险。
但这就是人性，如今还是汉朝，惯性太大，没那么多人文关怀。士大夫想要立功升官、搭顺风车的心思，是很难摁住的。
面对对方一再伸出的橄榄枝，庞统却被刘备的道德所束缚，一时无法响应。所以他只是对孟达委婉表示：
“孝直如此盛意拳拳，一心为朝廷、为太尉着想，为匡扶汉室出力着想，我岂会不知？便是太尉本人，心里也是清楚得很，将来肯定会厚待重用孝直的。
不过，此事还是不能急切，刘璋去年对联盟毕竟还算恭顺，汉中之战期间，粮草军需供给倒也不曾短缺。太尉是不会做出主动对不起朋友的事情的。回去告诉孝直，务必隐秘行事，暂缓推进，以免害人害己。”
孟达地位低微，而庞统已经是太尉府长史，孟达又岂敢反驳？当下只是唯唯领教而已。
不过，虚心接受归虚心接受，表完态之后，孟达还是委婉地提出了法正的又一个新设想：
“孝直兄其实也知道太尉仁义，知道太尉不想先对不起别人。但是他说了，有时候正需要我们这些下面的人，为太尉分忧。
所以……他最近思索得一条良策，想与庞长史印证一下。刘璋与贵军，不是已经就撤军问题，协商过两次了么？年初二月份的时候，第一批两万多人的太尉麾下部曲，便走长江水路，撤出了益州。后来五六月间，又撤了两万人，累计是四万。
孝直兄记得，当初刘璋只是笼统要求贵军至少撤走一半，而且给汉中守军供给的粮草，也要等比折减，将来渐渐需要贵军自给自足。但是当时并没有谈妥如何界定这个‘一半’。
如今，若是按照刘璋的想法，贵军差不多该第三批撤军了，至少再撤走两万多。但如果把吴懿、费观的兵马，默认为‘依然是隶属于刘璋的部队，只是暂时听从太尉调遣’，那么之前撤走四万，就已经算是达成了‘撤军一半’的承诺。
如果以撤军多少、供粮多少扯皮，其实孝直兄是有把握让刘璋无礼在先、先对不起太尉的，然后，太尉便能有借口报复惩戒了。甚至孝直兄可以为了太尉的大业，暂时隐忍负责。
将来太尉的兵马‘攻破’孝直兄所镇守的城池时，要拿问孝直兄‘斤斤计较、破坏宗室和睦’的罪过时，孝直兄也可以先降职或免职一段时日，等风声过去了，或者另外因故立功后，才重新重用。孝直兄如此盛意拳拳，还请庞长史代为转达！”
庞统听到这儿，终于有些耸然动容。
法正居然已经这么急切了么？他愿意先帮着刘璋表达强硬姿态、得罪刘备，给刘备开战的借口？！然后刘备真打过来，他甚至还可以先被抓后背锅免职？
这诚意，倒是已经达到了一个新高度了。
不过，庞统转念一想，这种事情还真是法正做得出来的。