刘璋确认法正在此前的流言传播事件中绝无问题。

    所谓的“知情不报”，也只是另有原因、最多只能算“知情没有及时报、想多核实核实”。

    解开了心中的这块疑惑后，刘璋一贯对法正的信任，也就再度占据了上风。

    刘璋素来也知道，法正和黄权算是对刘备势力相对友好、中立的。而王累、郑度则过于强硬。

    至于张松，则明显有点偏向刘备。毕竟当初刘璋参加讨逆会盟时，张松就去了，他跟刘备接触太多，收受各种好处的机会也太多。刘璋是绝对不放心再让张松去为自己争取利益的。

    所以，刘璋要想既不得罪人太狠，又趁机拿回自己想要的东西，算来算去就只能在黄权和法正里选一个办这次的事儿。黄权又不擅对外交涉事务，可不就只剩一个法正了。

    黄权领受了刘璋的命令后，也知道时间紧急，所以并没有亲自再赶去涪城通知法正。而是写了一封书信，请刘璋亲眼审核后、用上正规的公文印信，然后派专业信使送去涪城。

    专业信使可以日夜换马狂奔，日行三四百里都是正常的，所以一天就到了涪城。

    法正得令后，也不敢怠慢，又花了两天半，赶回成都，当面听取刘璋的谈判条件、谈判底限，也帮着刘璋一起参详，具体该开什么样的条件。

    这么大的事情，哪怕是派法正谈判，刘璋也不可能由着法正乱开价、或者乱承诺，他自己肯定还是要把关一条底线的。

    在跟法正、黄权切磋底线的过程中，刘璋也能顺便再观察观察，法正和黄权到底对刘备有多大的退让、是否有“通敌”的嫌疑。

    不过，切磋时法正始终表现得很公允，刘璋的开价高了，法正便委婉劝说，表示这样容易得罪刘备，导致双方撕破脸，至少也是面子上不好看。如果刘璋的价格开低了，法正也会暗示还能再多要到一点。

    整个内部磋商不过才耗时了三天，但这三天里，刘璋却当面真切感受到了法正是一心为他这個主公考虑。于是对他的信赖和放权也进一步放松了。

    说来也巧，正在刘璋、法正、黄权闭门磋商谈判要价的第三天。从梓潼方向，刘备军忽然也主动派来了一个使者，正是之前跟刘璋当面谈判过的董和。

    听说董和做了不速之客，刘璋连忙让法正、黄权先退下，然后单独召见了对方，想看看刘备葫芦里到底卖的什么药。

    董和被召上堂后，刘璋就开门见山问：“幼宰先生此来何意？”

    董和也不藏着掖着，先礼节性问候了一番，随后直截了当挑明主题：“我主在武昌，近日听闻今年北方秋收丰稔，曹贼府库军粮重新得到充实，或有挥师南下就粮之图谋。

    不过，曹贼去年、前年在汉中吃了大亏，如今应该也知道翻越秦岭已不可为，故而其兵力大多集中于两淮、青徐。

    太尉与司徒商议后，认为秦岭一线不需要留那么多兵力镇守。我军愿意再从蜀中撤出……四万兵马东归。不过，我军曾经与贵军达成过助战盟约，贵军当长期为我军驻扎在益州的兵马提供粮草。

    如今我们提前撤走一部分兵力，我主便希望贵军能一次性额外支付我们撤走部队五年所需军粮。如此，以换取贵军永久性降低担负军粮的压力，也是非常划算的。”

    董和刚说到这里，刘璋几乎是立刻要从席榻上跳起来一般，急吼吼反驳打断：

    “四万人吃五年的军粮？那不就相当于二十万大军一年的军粮？我去哪里搞那么多军粮！蜀中连战三年——从曹操破张鲁那年算起，可不是三年了？

    如今各郡粮草都已耗竭，年初的时候，处处捉襟见肘。难得今年夏秋两季丰收，但税赋都还没收上来呢。就算收上来了，也不可能一次性支付二十万士卒一年的口粮！”

    刘璋如此失态，也是因为他真急了。玄德兄也太敢狮子大开口了，一口气就是要撤军的五年口粮！不可能有这么多粮食啊！

    二十万人战时一个月吃三十万石粮，和平年代吃省一点，也要一月二十多万。一年就是近三百万石粮食了！

    刘璋手头全部的库存加起来，也不过一百多万石。

    当然益州三百多万百姓、六七十万户，按照户均占地四五十汉亩算，整个益州一年可以产出的粮食，还是能超过两千万的——但那是社会总产能，是把老百姓的口粮都算进去了，不是政府的财政收入。

    如果按和平年代最轻徭薄赋的收法，益州一年也就收六七十万石，十五税一能收一百三。刘璋并没有搞屯田制，也不可能胡乱搜刮，还有层层的豪强、隐户抗拒缴税。为了人心的安稳，他今年也没法因为刚推广的林邑稻就加收半季的田赋。

    无论怎么看，刘备军开出的第一轮条件，都是不可能满足的。

    好在，董和刚才那番话，也只是为了先声夺，铺垫一下刘璋的抵触情绪，并不是真要由刘备阵营一方来挑明矛盾——其实董和也不知道，为何来之前，庞统要教他这么说，诸葛亮也没反对。

    但既然上面已经统一了想法，他董和就只是个传声筒，必须确保执行力。

    只听董和在刘璋情绪失态后，又恰到好处递过去一个台阶：“请季玉公切勿动怒，我们两家一贯盟好，已有三四年之久。我主所说，也只是一时仓促、从道理上分析。

    实际执行时，当然会考虑到季玉公的难处。粮食凑不出那么多，可以继续用等价的蜀锦、铜钱、金银折抵。我军今年第一年试点了代役钱之法，也允许百姓多缴纳粮食来冲抵算赋丁税。

    同理，我们自然也接受贵军多缴纳钱帛来替代粮食，反正我军一两年内也吃不了这么多粮食，给钱帛的话，等缺粮了再问民间购买便是。”

    董和一说钱和蜀锦可以抵粮食，立刻就把刘璋发火的理由给堵了回去。

    毕竟刘备要那么多粮食，确实是不合实际，是刁难人，容易落下理亏。但允许对方以任何手段支付，这至少确保刘璋想付是能付得起的，有实现的可能性。

    哪怕价钱开得有点高，但后续至少是刘璋肯不肯的问题，而不是能不能。

    当然，如果是换一家诸侯来这样谈判、同样会落人话柄。但刘备军这么干，就偏偏没问题了，因为刘备军自己今年先搞了钱、粮食和徭役的互通折抵之法。

    所以，别人用这个话术，那叫“宽以律己、严以待人”。而刘备军这么开条件，属于“严于律己、同时严于律他”，至少没有双标。

    至于对方有没有因为这一惊一乍生气愤怒，就不关董和的事儿了。

    刘璋被噎得难受，偏偏又不知如何反驳，只是笼统地埋怨痛诉“玄德兄要价太高了，蜀中不能拿出这么多钱粮给外人”。

    董和则趁机给他算账：“季玉公！试问按照我军之前与贵军达成的君子协定，是不是我军一直在益州常驻、帮你们防守北方的曹贼，你们就该一直给足我们驻军的军粮缺口？

    我们驻几年你们就得给几年！一直给到曹贼的威胁彻底消除为止！现在，我们主动额外撤走了那么多人，一次性问你们要额外撤走那部分人五年的口粮，还允许你折价，这过分么？

    这只是一锤子买卖，如果五年后，曹贼依然强大，我军还要继续帮贵军镇守汉中-秦岭防线，太尉将不得不一直长期投入下去。这里面谁赚谁赔，一目了然！请季玉公不要忘了，我军是在帮贵军防曹贼！”

    刘璋不擅口才，话说到这份上，已经不是他本人能反驳的了。原本他也就是礼节性私下接见一下董和，没料到会谈成这样。

    于是他也就吩咐近侍，把黄权、法正都召进来，帮着反驳。至于王累和郑度，刘璋直到此刻还担心那些人太激进，会过度得罪刘备，激化矛盾，而不敢叫来。

    毕竟直到此刻，刘璋还没想也不敢跟刘备撕破脸，敌我强弱差距太明显了，刘璋至今还是想压价，把事情给了了。

    很快，黄权和法正就被引到了堂上。刘璋也大致转述了董和的谈判目的。

    黄权听完后，也不由得心中有气，觉得刘备军如今怎么也欺负老实人了？于是忍不住仗义执言：

    “太尉如此算账，未免寒了天下同盟者之心。当初贵军来益州助战抗曹，我主极为感激，供给用度、战胜犒赏，从不敢有缺。

    但如今曹军已经退却，天下人都知道他无力再以重兵翻越秦岭。汉中本就不需要那么多驻军防守，贵军却用本就该撤走的军队，临走再问我军要一笔巨款和军粮，未免于理不合。

    按照这样说法，岂不是原本打算打五年的仗，两年就打赢了，剩下三年的军粮军饷还得照给不成？普天之下，从古到今，岂有这样的道理？”

    董和也不甘示弱，反驳了一句：“原本预计打五年的仗，两年能打赢，那就是我军的本事！我军应得多少，自然不能因为我军打得好就少给。否则，岂不是在变相鼓励我军养寇自重？

    正因为我主坦坦荡荡、大仁大义，不愿养寇自重，才给了你们今天讨价还价的机会！伱们却利用了我主的大仁大义、光明磊落，以图蝇营狗苟、克扣军需，到底是谁过分？”

    黄权还想再反驳，但又担心有些话说出来，过于破坏双方关系，只好稍稍隐忍，重新在脑中组织措辞。

    而一旁的法正见状，连忙不着行迹地补上这个空窗期，换了个角度帮刘璋开脱：“幼宰先生所言，未免偏颇。我主并不是鼓励太尉养寇自重，但太尉坐拥五州，与曹贼争胜，所需钱粮，也不能光盯着我们益州军盘剥。

    如今撤走的部队，并不是我军求着贵军撤走，而是贵军自己需要去东线荆州和青徐战场救急，以备曹贼，难道青徐战场的开支，也该算在我军头上不成？天下各州，何以偏偏苛待我益州百姓？

    而且，我夏天时就曾听说，荆州刘景升公患了重病卧床，却不知如今他病情如何了？贵军此番撤军，却不与我军互通有无、共享军情，未免有欺瞒同盟之嫌吧？贵军欺瞒在先，耍诈讹取盟友钱粮，未免有失大义！”

    法正这番话一出，刘璋和黄权都是眼前稍稍一亮，同时又有些提心吊胆。

    尤其是刘璋，他本就不是很敏锐，聊到此刻，他才注意到，董和自从来了之后、面见他至今，就没说过一句话提及荆州那边形势、也没说过刘表的病情。

    他提到刘备要撤军去关东时，都是只说曹操的威胁、说北方丰收曹操有余力独力搞事情了。

    刘璋当时被他混过去了，也不知道怎么主动提刘表，就忽略了。

    现在法正把这层关系挑明，情况立刻就产生了微妙的变化。

    原本是“刘备军自己想撤军，出于对刘璋的好意，所以要问刘璋多要点。”

    现在，却变成了“荆州出现变故，刘备面临了比他们自己所描述的更危险得多的境地，不得不撤军”。

    换言之，要是刘表真重病将死了，荆北各郡会被迫卷入漩涡中，那么刘备就是非撤不可，无论刘璋给不给钱粮他都得撤。

    事实上，原本历史上刘备试探刘璋、说要从葭萌关撤回荆州时，也是说“听闻荆州危急，曹、孙都觊觎江陵，不得不全力回防”，然后顺带让刘璋“助兵三万、粮草三十万石”，被刘璋拒绝了。

    这一世，刘璋自己一时情急，都忘了拿“荆州有变”来威胁刘备，却被法正“快人快语”点破了。

    董和听法正提到了荆州的形势，果然变得很“紧张”，连嗓音都稍稍变得尖锐了些，连忙惶恐道：“孝直先生！你在胡言乱语些什么，荆州景升公虽然年初便得了背疽，但如今调养安泰，你竟要诅咒盟友么！

    景升公好歹也是宗室方伯，太尉待之如兄，季玉公自然也当待之如兄！你们却胡言乱语，只为争蝇头小利，岂不惭愧！”

    董和说这话时，虽然一开始嗓音有点尖，但越说越理直气壮——因为他说的本来就是事实，刘表如今的病情，确实没严重到那种程度呢。

    历史上刘表就能硬生生拖到明年八月份才死，而且是因为听说了曹军南下，才忧虑而死。现在少掉了那个忧虑的理由，活再久一点都是有可能的。

    所以，如果让诸葛瑾这个穿越者来估计，他多半会觉得，刘表不出意外的话至少还能活整整一周年多，甚至更久一些。

    然而，董和越是这样辩解，刘璋和黄权、法正就越是觉得，他们此前收到的流言才是对的。董和现在这么说，是心虚了，是怕被压价，是欲盖弥彰。

    不过，当双方开始互相揭老底、揭穿自以为的对方的谎言时，谈判的面子也变得难看起来。

    刘璋不由有些局促，担心真的谈崩了。

    好在，法正倒是很懂见好就收。他自己把锅盖揭了之后，很快又装作忠心护主的样子，对刘璋说：“主公，此事还是让属下等与太尉的使者慢慢协商吧。你日理万机，有大事要办，不是亲自计较钱粮的时候。”

    刘璋也向缓口气，连忙点头：“对对，还是改日再议，改日再议！到时候我也不参与了，今日原本是给幼宰先生接风洗尘而已，还是别谈钱粮俗务了。”

    刘璋说着，就差人把董和先礼送回驿馆。

    法正自然是留下了，又说了几句让刘璋吃定心丸的好话：“主公放心，主忧臣辱。属下定然不辱使命，有些话，当着主公的面说出来，未免伤及两家颜面。

    还是让属下私下里告诉董幼宰，方能点到即止，让他们自知理亏知难而退。属下保证一定利用好荆州那边的危急做文章，把我军需要付出的钱粮压到最低！而且绝不会公开和对方撕破脸。”

    刘璋苦笑着叹了口气：“这种事情，也只有孝直操办，我才放心了，唉。”

    法正摆出一副“深感知遇之恩”的表情，肃然对刘璋下拜，又请示了一条特许：“主公，以我观之，董幼宰也不过是一枚棋子罢了，我要是真砍价砍得狠了，他或许也无权答应，估计得另行上表请示，否则诸葛兄弟和庞统说不定饶不了他。

    所以，我以为还是把谈判地点挪回涪城比较好，毕竟涪城距离梓潼更近，只有百余里，往返书信请示一趟只要一天。若是留在成都，他请示一次就要走四五百里，太慢了，不知何年何月才能解决这个事情。

    若是拖得久了，荆州刘表那边又生新的变故，或是刘备因过于急切被激怒，横生枝节就不好了。”

    刘璋听了法正的分析，也是连连点头，并且悄悄捏了把汗：“对对对！还是孝直说得在理，刘表病重、曹操和刘备都盯着荆北的时候，才是我们压价的良机。真要是那边出了变故，一切落定，我们就不能坐地起价了。

    孝直想得如此细致周密，我还有什么不放心的？你便带着董幼宰和其他副使从人，回涪城前线谈吧，争取速战速决！”

    刘璋拍了拍法正的肩膀，也是示意他今天做好准备，明日便能回涪城。

    法正领命后，终于暗中松了口气。至此算是彻底飞鸟出笼，再无羁绊了。

    当天他低调没有流露出任何急切之色，次日便带着董和一早出成都城门，直奔涪城而归。

    两天半之后，抵达涪城，法正把郡守府的亲卫都换成自己人，这才松了口气。

    后续他和董和就可以私下里演双簧了，没有外人，演技也不用再那么逼真，只要把摩擦借口找好就成。