夜。
沈炼对着明月，静静地看书。
凌退思的藏书。
凌退思的个人履历颇为不俗，他是朱元璋登基称帝后，举办的首届科举考试的进士，当时的名次是三十五名。
首届进士的光环，让凌退思的官路平步青云，先是入职翰林院，此后外调为荆州知府，做了数年，颇有政绩。
最近几年，凌退思获得了回京为官的机会，以他的履历，大概率可以成为礼部侍郎，也有可能是吏部、户部。
四十七八岁的礼部侍郎，哪怕没什么突出的政绩，只是熬资历，熬个十几二十年，也有可能成为礼部尚书。
怎奈凌退思心念连城宝藏，一直都拒绝升迁，这可真是……图啥呢？
沈炼不知道凌退思图啥，只知道凌退思的藏书当真丰富，尤其是与唐诗有关的藏书，更是多达一万两千卷。
这些藏书凌退思全都认真看过，每一册书都有批注，批注绝无任何模糊和潦草，全部都是工整的蝇头小楷。
这份毅力，沈炼自认不如。
“楚塞三湘接，荆门九派通，江流天地外，山色有无中……这句诗的数字大概是‘十’吧，取‘通’字！”
“孤鸿海上来，池潢不敢顾，侧见双翠鸟，巢在三珠树……这句诗的数字大概是‘五’吧，取‘来’字！”
沈炼翻看着唐诗，兴致勃勃的逆推连城剑法，翻看到兴奋处，猛地把手边砚台掷出，飞射向墙边的黑影。
“砰！”
黑影心中惊讶，挥掌击碎砚台，正要转身离开，发现沈炼已经到了身前。
此时此刻，假如他转身，沈炼伸手便能抓住他的琵琶骨，若是后退，沈炼继续前冲，气势将会直冲霄汉。
不能跑，不能退，只能战！
既然如此，那就——战！
黑影心高气傲之人，沈炼虽然有偌大名声，他却没有半分畏惧。
左手竖掌成刀，用的是彭家五虎断门刀，右手捏成鹰爪，用的是鹰爪门大力鹰爪功，刀爪夹击，快如闪电。
“呼！”
沈炼冲击速度没有半点减缓，呼啸风声越来越厉，目露寒光，对黑影的掌刀利爪视若无物，不做半点防御。
左手穿云破雾变化无穷，右手手肘直奔黑影心口，竟是与之以伤换伤。
狭路相逢，可以受伤，可以流血，但却决不能退，退就代表胆怯，一旦生出胆怯之心，气势便会一泻千里。
沈炼行走江湖，身经百战，抓捕过无数江洋大盗，甚至曾单人独枪剿灭土匪山寨，便是刀山火海、枪戟如林，也绝不可能让沈炼后退半步。
黑影家学渊源，武功高明，同样是身经百战，但从未见过这般敌手。
他自觉出身高贵，万金之躯，怎会与沈炼这等朝廷鹰犬以命搏命，双手如封似闭，用了一招太极绵掌的守招。
“砰！”
手肘重重轰击在黑影掌心，黑影借力后退数步，正要导气归元，却发现沈炼如影随形，左手利爪倏然抓出。
冲拳、利爪、横肘、劈掌、弹指。
沈炼两条手臂好似成了七八条，对着黑影发动奔雷闪电般的狂攻。
电光火石间，黑影只觉得自己陷入到千军万马包围之中，四面八方尽是搏命的强敌，竟无丝毫的喘息之机。
每每聚起三分气力，沈炼的重拳利爪都会及时轰至，打散他的力道。
想要以轻功身法闪避，沈炼脚踏奇异步伐，方寸之间，移形换影，换了七八种高明身法，却不能拉开半尺。
“喝！”
沈炼长鲸吸水，虎啸奔雷，浑身关节劈啪作响，好似炸开一串鞭炮，又像打开阀门，释放出一只荒古凶兽。
久守必失。
黑影当然明白这个道理，怎奈沈炼的拳脚实在是太快、太重，根本不给他任何聚气的时间，就算他想用卸力之法挪移借力，也会在聚气时被打散。
一招不慎，满盘皆输！
沈炼左手好似开门一般，把黑影双手分开，右手中宫直入，直击膻中。
“轰！”
黑影被一拳轰飞数丈，胸口软踏踏的陷下去，肋骨至少断了五六根。
并非沈炼占据绝对优势，而是黑影自知难以取胜，担心被人围攻，主动露出一丝破绽，想要借力逃离此地。
虽然胸口剧痛，身负重伤，但已然拉开距离，黑影强忍伤痛，向着远处飞奔逃窜，心说来日必杀沈炼复仇。
沈炼钢拳利爪，神枪无敌，却不擅长追逐，交手数招，沈炼已然猜到黑影的身份，留他一命或许更有价值。
死罪可免，活罪难逃。
沈炼向身后轻轻一抓，拿出一把精致的弩箭，正是沈炼特制的十字弩。
“嗤！”
弩箭破空飞出，射中黑影后背，黑影惨叫一声，速度略有减缓，但紧跟着又飞速飙升，显然用了拼命法门。
“李延宗，西夏明理堂！”
沈炼冷冷的吐出几个字。
每个国家都有自己的特务机构，比如大明的锦衣卫、东厂、六扇门。
西夏的特务机构有两个，一个是负责杀戮的一品堂，另一个是专做潜伏刺探的明理堂，在大明埋了无数暗子。
前番被明正典刑岳老三云中鹤，便是一品堂的供奉高手，四大恶人的头领段延庆，更是名列一品堂七大供奉。
今晚来刺探情报的李延宗，则是明理堂的高手，知晓诸多隐秘暗子。
李延宗乃是姑苏慕容复假扮，对于西夏只有利用，绝无半分忠诚，如今身负重伤，肯定是以自保为主，定然会去找寻那些暗子，在安全屋中养伤。
卢剑星急匆匆的赶了过来，看着争斗的痕迹，问道：“是谁做的？”
沈炼笑道：“明理堂！大哥，你带着的那些人，可以发挥作用了。”
卢剑星闻言大笑：“我对破案没什么兴趣，抓密探却是我的强项，明理堂既然敢露面，那就必然要抓住！”
“恭喜大哥，又能立功了！”
“都有功，都有功！”
……
江陵城南，险滩山洞。
这是一处隐秘的洞窟，外面黑黢黢的看不清楚，里面却是灯火通明，各种刑具整齐排列，散发出凛冽寒光。
一个慈眉善目，看起来好似饱读诗书的大儒的老人，正指挥着手下，拷打一个披头散发、浑身是血的壮汉。
皮鞭一次次的挥出，带起斑斑点点的鲜血，老人冷冷的说道：“早说晚说都要说，何必要受这皮肉之苦？”
壮汉冷冷的说道：“你就算拷打我一百年，我也不可能告诉你！”
“给脸不要脸，你以为不说我就不知道了么？实话告诉你，三天后便是你的死期，你还剩下最后三天！”
“你以为我怕死么？”
“不怕死，我喜欢不怕死的人，作为奖励，我会成全你一桩心愿。
丁典，不要怪我心狠手辣，这是你逼我的，这些都是你逼我的！”
老者冷冷的一挥手，四个手下抬进来一口巨大的棺材，棺材里面整齐码放着菊花，菊花中间是个柔美的姑娘。
丁典见状，发出夜枭般的怒吼。
“你敢伤害她！”
“错错错！伤害她的是你，如果你交出连城诀，那就只有你会死。
霜华会如同公主一般活着，她会嫁给王公贵族家的嫡子，她会成为朝廷钦封的诰命夫人，快乐的过完一生！
是你太过于吝啬，是你不肯交出连城宝藏，是你害了她，丁典，三天不仅是你的期限，还是霜华的期限！”