秦瑶和县里驿站借了一匹快马，又和官兵们要了两根信号弹——冲天爆竹，点燃就能一飞冲天，并发出红光和巨响。

    让县丞这边准备好人手，傍晚趁着最后一缕夕阳的光亮，连夜前往马匪现在盘踞的鱼化山，等待她的行动信号。

    按理说，府衙内众人是不会跟着这样一起‘胡闹'的，但秦瑶走之前，单手把衙门大门口的石狮子举了起来。

    场面一时间过于震撼，以至于全衙门的官兵们都打了鸡血似的，只想立马跟着她，抛头颅、洒热血，杀得马匪片甲不留！

    秦瑶骑着快马，一路出了城，并没有去鱼化山，而是回了家。

    步行五小时的路程，骑马只要一个半小时就到了，羡慕得秦瑶暗暗决定，等一百两银子到手就买一匹快马方便出行。

    她突然回来，还骑着马，一路从村中穿过，引起了刘家村村民们的注意。

    在村井边玩耍的金宝立马往家里跑，“爷、奶！我三婶骑着马回来了！”

    报告完扭头就往三叔家去，刚跑到河边，就见到秦瑶拿着她的弓箭和大刀，骑马又跑出来。

    金宝只来得及喊一声三婶，一人一马便风驰电掣从他身边飞过，只留下滚滚尘烟，呛得金宝赶紧捂住脸。

    “爷、奶！三婶婶又骑马走了！”

    小人出去不到五分钟又跑回家，对刘家老宅众人报告道。

    张氏和何氏正准备出去看看呢，听见这话，齐齐一呆，心想到，他三婶这是干什么呢？

    秦瑶来也匆匆，去也匆匆，她回家来拿了武器，对在水磨坊里的大郎兄妹四人交代一声，打马就走了。

    以至于大郎兄妹四人还以为自己出现了幻觉，幻想后娘骑马从身前跑过，茫然的站在原地好一会儿。

    直到张氏婆媳和金宝过来询问，这才恍然，原来后娘真回来了。

    “你们阿娘怎么来了又走，可是城里出了什么事？”张氏关心问。

    老爷们去取石做磨盘了，家里就她们这些女眷在。

    又想到秦瑶是送刘季去城里书院报名，心里担心刘季入学不顺利，才又急匆匆赶过来询问情况。

    三郎四娘还蒙着呢，只道：“阿娘说她有事晚两天再回来，让我们还去老宅跟着爷奶。”

    二郎稍微清醒一点，多听见一句：“阿娘说她赚大钱去了。”

    “什么大钱啊？”何氏心都提了起来，平头百姓能赚到什么钱，别是不好的吧？

    张氏瞪了何氏一眼，别张嘴胡说八道。

    何氏讪讪摸摸鼻子，又问大郎：“你阿娘可说清是怎么回事？那马是从哪里来的？”

    马可比牛精贵多了，寻常人家可养不起，不是官府的就是富贵老爷家的。

    大郎摇头，只说不清楚、不知道。

    不过他清楚知道一件事，那就是拿了武器出去，稍微一想，便知道事情不简单。

    但大郎没说这件事，也给弟妹使眼色，不许他们说。

    不过后娘又要晚几天才回家，他们还得继续去麻烦老宅。

    张氏也想到这件事，叹了一声，嘱咐兄妹四人傍晚收了磨坊的钱箱后，来家吃饭，晚上继续安排小儿子去秦瑶家看顾这四个孩子。

    事出突然，秦瑶也没想到自己今天有大事要干，只能等事后回来再解释了。

    带了武器，直奔鱼化山。

    这个地方在开阳县以南，是一片山脉中的一座山头，正常入口只有一处，背面就是悬崖峭壁，无法攀岩。

    所以，每一次官兵们想要围剿，都会提前暴露行踪。

    马匪们以整座山脉为掩护，一旦进入山脉深处，根本找不到。

    而且深山里不用担心食物和饮水问题，想困死他们根本不可能。

    反倒是官兵这边因为对地形不熟悉，准备不充分，最多围困三天，就要撤退。

    就这还是比较好的结果，运气差一点，马匪首领突然来了兴致，带领人马绕到官兵背后进行骚扰，一场血战少不了。

    现在秦瑶一个人，反倒没了这么多顾忌。

    傍晚时分，秦瑶已经潜到鱼化山背面。

    按照她的计划，迅速找到匪首，而后在黎明时分动手。

    这样等到天亮时，官兵们就能抵达山寨，不受黑夜和地形影响，发挥最大战斗力。

    前往鱼化山的山道、谷口，都有马匪的人，他们占据高势，很容易发现入侵者。

    不过傍晚时分，正是吃晚饭的时候，总会懈怠几分，秦瑶就这样，绕过望风的马匪，从鱼化山侧面进了山。

    山寨地点其实很好判断，这么多人总要吃喝，不会距离水源地太远。

    秦瑶循着水源处找去，没多一会儿，就听见了人声。

    马匪们在此处盘踞了三月有余，山上的道路早就清理出来，顺着这条路，成功找到了山寨据点。

    他们倒是猖狂，一路过去没设任何关卡。

    这里有一个天然山洞，几十个树窝子依着山洞建在周围。

    你以为马匪的日子就好过了？

    其实不然，这据点臭气熏天，看起来像是野人的原始部落。

    马粪味儿、人的屎尿味儿，腐烂食物的臭味，全部混合在一起，形成一股攻击性极强的味道，猛一踏入，秦瑶差点要晕过去。

    据点外围，依着两侧山势，用木桩搭了一道两米高的栅栏。

    栅栏外，两侧各一个树棚，用于站岗人员遮挡烈日。

    秦瑶来到的时候，站岗人员正在棚子里生火烧水煮饭，吃的是抢来的两只鸡，水烧开，拔了毛的两只母鸡直接放进去煮，内脏根本不处理。

    因为这里用水不算很方便，想要弄干净内脏，还得往山里走几十米取水。

    都是亡命之徒，哪有那么多讲究。

    实在待得烦闷了，跟老大要一把银子，下山找窑子快活去。

    今日下山的几波小分队这会儿都已回来，马儿有限，为了效率，无法全力出动，所以以小分队的形式来。

    有些人下了山就回不来，但大多数都能带上战利品返回。

    同天下山的队伍中，收获最少的那队会受到处罚。

    秦瑶披着一件挂满树枝树叶的‘皮肤’，站在在山洞侧面一株参天大树上，亲眼看完了处罚全过程。

    发现疑似目标人物——外号响王的马匪首领。

    (本章完)