“你有亲姑母吗？”

    金石镇前往开阳县的官道上，刘利坐在自家的马车车辕上，好奇的问前头那辆马车上赶车的刘季。

    两家人今早出发，在乡下小路上走了一个多时辰，这会儿终于走到宽阔平坦的官道上。

    从出发开始，大郎兄妹四个就特别兴奋，毕竟是平生第一次出远门。

    一会儿钻出车窗这看那看，一会儿爬到车门边，问七问八，开心都快要溢满出来了。

    但一到金石镇，怕被夫子发现这不是去奔丧的，又都缩紧脖子躲在车厢里，捂着嘴不敢发声。

    刘利和他家赶车的长工大壮一直跟着秦瑶家马车走在后头，看了一路，行到此处，见大郎兄妹四人这般躲着，实在是没忍住，问出了心中的疑惑。

    村里与刘家老宅那边相熟的，大半都已知晓秦瑶夫妇二人此次府试特意带上家中四个孩子，还帮他们都请了假，把村里孩子们都羡慕哭了。

    而这个请假的理由，也不负众望的让人大跌眼镜。

    说是姑母死了，也不知道刘家姑母要是知晓，是否会被这不肖子孙气死。

    刘季赶着马车，吹着风，身旁坐着擦刀的娘子，气氛正好。

    他哼着不知道是哪个乡里的奇怪调子，听见刘利在后头的问话，转头贱兮兮的回了他两个字：

    “你猜！”

    刘利切了一声，他才不猜。

    今日出发天气很好，一路上艳阳高照，道路两侧一直有山林树木遮挡，气温也不算太热，是个适合出行的好日子。

    行到中午，两家人从开阳县路过，驶上前往府城方向的大道。

    从这起，就彻底离开了开阳县地界。

    此行三百余里，出发前秦瑶就做好了计划，日行六十里路。

    这个里程也不算辛苦，早上可以多睡会儿再出发，基本太阳落山前都能到达驿站，避免走夜路。

    加上一路上她们还带着四个小孩，能走大路绝不走小路。

    这一路上预留的时间是很充足的。

    她们一行人四月三十号出发，理论上五月五号前能抵达府城，十号才考试，还有五天时间用来准备。

    倘若遇到意外，顶多耽搁一两天，也还来得及。

    不过往年也有倒霉的，路上迷路，等到科考结束都还没能赶到考场，只能遗憾等待下一场。

    当然，有秦瑶在，迷路是不可能的。

    她出发之前去找了伍掌柜，问清楚了路线，再三确定过细节，连哪条路上有山泉水可以取用都标记了出来，断无迷路的可能。

    先前在书局那买来的指路图和店主手抄版路程图，秦瑶回到家之后自己又在这两者之上，重新绘制了两份更加详细明了的地图。

    她拿一份，刘利拿一份，两边互相对照着来，就算遇到相似岔路口，也不会走错。

    原本知道秦瑶一家子都要前往府城时，刘利内心是极大反对的。

    碍于两家关系还不错，他也不好意思提意见。

    但出发前，秦瑶把这张地图递来给他之后，刘利内心的不安就得到了极大的安慰。

    再看一路上，四个小孩除了上茅房时要下车之外，其他时候都乖乖待在车里不哭不闹，就彻底放下心来。

    第一天是从刘家村出发，前面有一段山路耽搁了些时间，所以中午秦瑶也并没有停下，让大家啃啃干粮，稍微休息了一刻钟，在路边打满了天然的泉水之后，继续赶路。

    对大郎兄妹四人来说，旅程的一开始，都是非常开心而美好的。

    特别是走出开阳县之后，新鲜的事物接踵而来，不一样的地貌、口音、行人，看得兄妹四人眼花缭乱，兴致高昂。

    四娘就像是十万个为什么，一路上都在追问：

    “阿娘，那是什么？”

    “阿娘，你看那边！”

    “阿娘，为什么这边的田里都是高高的草啊？”

    一声声阿娘萦绕在耳边，赶车的刘季头都要被吵炸了。

    可他侧头一看身旁之人，向来对他脾气暴躁的恶妇，这会儿居然把四娘搂在怀里，身后还叠罗汉一样堆着大郎、二郎、三郎，没有一点不耐烦，有问必答。

    “田里那不是草，是这里村民种植的芢麻，那边的坝子是晒麻的晒场，你们看到那些挂在竹竿上，白色的一片片像是树藤的东西，就是做麻衣用的麻。”

    四娘惊讶问：“这样怎么做成衣裳？”

    秦瑶便同她细细讲解芢麻是如何被制作成丝线，又如何用那些丝线做成一根根的麻线，最后又怎样用织机将这些麻线织成布成为百姓穿戴的衣裳。

    往日孩子们只见过老宅的祖母和婶婶用丝线制成绢布去卖，麻衣都是买来的，这次一听秦瑶的讲解，这才恍然明白过来，原来一件麻衣做出来，也这么不容易。

    二郎感慨，“怪不得麻布要卖这么贵。”

    大郎也很佩服道：“麻线要经过这么多道工序才能绞出来，也不知道从前的人是怎么想到的，他们可真聪明。”

    三郎和四娘则歪着头问秦瑶：“阿娘，为什么你懂这么多啊？”他们就不知道这些呢。

    秦瑶还没回答，刘季立马掏出了他们的书本，“喏，都在书上呢，多看书，多读书，自然就懂了。”

    “赶紧把今日的功课做了，咱们马上就要到驿站了，一会儿可没功夫做功课。”刘季坏笑着嘱咐道。

    四娘哀怨的看了阿爹一眼，不想动，使劲往秦瑶怀里蹭一蹭，嘴里还学着村里周嫂子家的奶狗“汪汪”叫了两声，看得秦瑶好笑。

    低头问怀里扭来扭去的四娘，“出门前我们怎么约定的？”

    小姑娘回答得倒不含糊，口齿清晰的说：“每天早上早读一个时辰，每天午休睡半个时辰，然后起来继续读两篇文章，并说出读后感。”

    秦瑶点点头，“那你们还差多少？”

    “读两篇文章，并说出读后感.”小姑娘的声音越来越低。

    秦瑶把她从怀里拉出来，连同大郎三兄弟一起塞进车厢里。

    又给刘季使了个眼色，“你也一起，我来赶车。”

    刚还幸灾乐祸的刘季顿时发出一声哀叹，认命一般钻进车厢，和四个嘲笑他的小崽子坐到一起——读书（咬牙切齿）！