“那我便派人先去为高人探路。”

    嬴政的视线越过蓉儿，向杨凌鞠了一躬，然后转身离开。

    蓉儿一直将嬴政送到宅院门外，才关门回去。

    而嬴政并未离开，而是转身对身边的黑冰台将领吩咐道：“让扶苏进宫。”

    十天前，他就让扶苏去调查蓉儿的身份了。

    即使是在灵气未开启的莽荒时代，这么长时间也应该有消息传回来了。

    扶苏之前跟着苏灿在东荒山结界中，没有消息还说得过去。

    但现在高人都已经出来了，扶苏自然不会再留在里面。他也该把关于蓉儿的消息带入宫中了。

    当扶苏接到进宫的消息时，他刚刚听完南疆负责人的汇报。

    他们的南疆之行一无所获，还丢尽了脸面。扶苏对他们感到失望，但来不及多说什么，便匆匆进宫了。

    嬴政回去没多久，就收到了南疆使者前来觐见的消息。他还没见到扶苏，不知道南疆和蓉儿那边的具体情况，自然不会先召见南疆使者。

    杨凌回去闭关了，徐福被蓉儿赶了出来。

    她说他留在宅院里什么都干不了，还不如回去自己修行。

    徐福自然不愿离开，但蓉儿答应杨凌出关后第一个通知他。于是，徐福也没有继续留下的理由了。

    他前两天才有所突破，最近继续修行的希望也不大。因此，他并未回去修行，而是进宫在嬴政身边打探消息。

    不过，他打探的都是哪里有好东西、哪里能搜集到灵植等消息，并非国家大事。

    他进宫时正好遇到扶苏，两人便结伴而行，一同进入了勤政殿。

    徐福的到来让嬴政的脸色变得不太好看。他们要说的话并不方便让徐福听到，偏偏徐福还没有自觉离开的意思。

    “父皇，那件事情没有办成，一点消息都没有。”

    扶苏知道嬴政为什么急急召自己入宫，也知道现在该怎么说才能让外人听不懂，又能让嬴政确认心中的疑虑。

    听到扶苏的话，嬴政先是皱了皱眉，然后露出不在意的神情说道：“无妨。我要召见南疆使者，你和徐福在一旁陪侍吧。”

    嬴政听懂了扶苏的话，虽然不高兴，但他现在不能让徐福看出来，便装作什么事都没发生一样发号施令。

    “是，始皇陛下。”

    扶苏和徐福一同向嬴政鞠躬行礼，然后退到一旁。

    他们不知道的是，徐福比任何人都清楚他们刚才打的哑谜是什么。他也更清楚扶苏的任务为什么会失败。

    只是，徐福有些不明白南疆端木家的意图。他们前脚刚走，端木家后脚就派使者入秦宫了。

    如果单纯是为了联合南疆与秦宫的关系，让嬴政放心也就罢了。但南疆使者专挑这个节骨眼儿过来，目的多半不会这么简单。

    正是因为好奇这件事情，徐福现在更不愿意离开了。说不定能打探到什么对蓉儿有利的消息呢。

    蓉儿现在是杨凌的人，不管之前怎么样，之后又会怎么样，现在都是他们的人。对蓉儿有利就是对他们自己有利，这点道理徐福还是十分清楚的。

    南疆派来的使者是一位身材高挑、气质翩然出尘的男人。他的容貌虽然平平无奇，但整体却透露出一种贵公子的气息。只有那一张脸奇怪得很，像是后来贴上去的，与他整体的气质格格不入。

    南疆使者入殿后先向嬴政行礼，嬴政让他平身后，他才抬眼看向站在一旁的徐福和扶苏。

    南疆使者看过来，徐福和扶苏不能没有回应，便都向他点了点头。

    徐福总觉得这位南疆使者看向自己的目光中有些别的意思，但他想不通到底是什么意思，便也没有在意。

    南疆使者的目的确实是来促进南疆和秦国的关系，让嬴政放心的。

    除了这个之外，他并没有谈到别的事情。

    官方客套的话说完后，嬴政便打算让人送南疆使者出去。扶苏正好要去东荒山监工，便主动站了出来。

    徐福原本不打算离开，他还想在供奉院里搜刮一些好东西带回去给杨凌看看能不能用上。

    但南疆使者对他格外有好感，临走的时候还不忘邀请他一同喝酒。

    这种事情本来是好拒绝的，但人家使者都主动开口了，嬴政自然不会落了南疆的面子，便让徐福跟着扶苏一起把人送出去。

    徐福虽然很不情愿，但嬴政都开口了，他也不能拒绝。

    于是，他快步走到扶苏身边催促道：“扶苏公子，我等会儿还要回来帮师尊找药材，路上我们快点走吧。”

    听到徐福的话，扶苏停下脚步看向他说道：“高人的事情更重要些，护送使者的事情我来就行，徐福大人回去吧。”

    “既然扶苏公子都这么说了，那我便先谢过扶苏公子了。”

    徐福耳畔响起扶苏的话语，犹如春风拂面，他即刻接过话题，转身欲向供奉院行去。

    “徐福大人，您欲往何处？”南疆的使者目光紧随，迅速拦住了他的去路。

    未等徐福开口，扶苏已先行一步，为徐福向南疆使者解释起来。

    然而，使者似乎并未将扶苏的解释听入耳中，他抬眼望向徐福，笑道：“我与大人颇为投契，还想多聊几句，徐福大人莫非不给我这个面子？”

    徐福心中虽有不满，但碍于身处嬴政宫中，又有扶苏在场，只得隐忍不发。

    他冷哼一声，礼貌地向扶苏与南疆使者抱拳道：“若真有缘，日后相见的机会还多的是。”言罢，他快步离去。

    徐福未曾察觉，他离去后，南疆使者眼中闪过一丝戏谑。

    而扶苏的注意力仍在徐福身上，未曾注意到南疆使者的异样。

    不过，徐福走后，南疆使者并未为难扶苏，只是在即将出宫时，提出想参观一下从未见过的秦宫。扶苏自然明白，这是增进南疆与秦国关系的好机会，于是欣然应允。

    徐福在供奉院里搜寻一番，未见其他，但凡未见过的草药，他皆一一收入囊中。

    此时，供奉院中的人大多在城外清理血渠，留下的几人也在闭关修炼，唯余一些打扫的宫女太监。他们深知徐福的身份，对于他取走供奉院之物，自然无人敢阻拦。

    然而，徐福未知的是，无人阻拦并不代表一切顺利。他前脚刚走，南疆使者便已等候在供奉院门口。不过，使者并非来阻拦他取走灵草，而是专程来找他。

    徐福在供奉院门口见到南疆使者，不禁心中暗骂，他从未见过如此纠缠不休之人。

    正当他转身欲走时，使者却快步追上，拦住他笑道：“徐福大人请留步，我已备好薄酒，大人可否赏脸品鉴？”

    “师尊有言，饮酒误事，我已戒酒，使者大人请自便。”徐福后退一步，欲绕开使者。

    “徐福大人！”使者并未再追，只是站在原地淡声道：“南疆主城城墙之上，我欠大人一顿酒，如今追到咸阳城，大人能否给我这个机会补上？”

    徐福闻言，脚步一顿，转身看向使者：“是人皮面具？”

    他仔细打量使者，确认其面容无误后，试探地问道。

    “是易容之术。”使者轻笑一声，手中掐出复杂的诀印。

    随着诀印施展，他平平无奇的面容瞬间变得俊秀非凡，竟是端木家少主端木玉。

    “你见始皇陛下还敢易容？”徐福瞪大眼睛问道。

    “大家不是都没看出来吗？”端木玉淡淡一笑，反问道。

    徐福无言以对，但他眉头微蹙，似有所悟：“人皮面具不也是易容之术？”

    他先前所言被端木玉否定，的确如此，毕竟端木玉脸上并非人皮面具。

    但徐福身为“大秦第一人”，自然不愿在常识上落败。

    “人皮面具自是易容之术，但那是江湖小技，难登大雅之堂……”端木玉说到这里，故意停顿一下，抬眼看向徐福笑道：“当然，徐福大人使用人皮面具有您的道理，在您手中自然不同凡响。”

    “早就听闻南疆端木家，少年天才辈出，其中少主端木玉最为出众，修为天赋令人羡慕，且八面玲珑，舌灿莲花，今日一见，果然名不虚传。”

    徐福看向端木玉，眼中带着警惕，但话语却是真心实意。毕竟端木玉的风采，在灵气未复苏时便已传遍天下。

    “外界传言多是夸大其辞，在大秦第一人面前，玉不敢造次。”端木玉始终保持谦逊有礼的态度。

    然而，徐福与端木玉相处总觉不自在，他感觉自己已被对方看透。这种感觉在杨凌面前也有，但两者身份不同。

    在杨凌面前，徐福无所谓，甚至希望杨凌时刻看透自己。但换成端木玉，徐福便感到警惕，只想远离或隐藏自己，以免被算计。

    端木玉人称“玉面诸葛”，这个称号并非空穴来风。他早已看出徐福的警惕，但这并不影响他达到目的。他选择直接说出此行目的，以降低徐福的警惕性，并更接近成功。

    “你这话是何意？”徐福眉头紧蹙，眼中警惕未减。

    端木玉微微一笑，从乾坤袋中取出准备好的礼物递给徐福：“这是我为徐福大人师尊准备的一点薄礼，请徐福大人代为转送。”

    礼物已递出，不接便是失礼。但徐福深知自家师尊杨凌的脾性，不会轻易收下他人礼物。即便是与杨凌熟悉的嬴政、扶苏等人，若非必要因果，杨凌也不会轻易与之交往。

    “这里面是什么？”杨凌不收并不代表徐福不好奇。他并未打算收下，但想知道南疆能送出什么好东西。

    端木玉早已料到徐福会好奇，便毫不犹豫地打开了木头盒子。盒子一开，一股浓郁的灵气扑面而来，令人心旷神怡，仿佛全身经脉都畅通无阻。

    徐福还未来得及仔细感受，木头盒子便已重新合上。他焦急地看向端木玉。

    “徐福大人，这是南疆培育了数百年的灵草，药用价值极高。但已采摘多日，灵气溃散不少。若非我父亲特意找人制作这木盒子锁住灵气，恐怕早已枯萎。”端木玉面露为难之色解释道：“徐福大人也看到了，方才只是打开了一会儿，灵气便溃散了不少。若是再……”

    他话未说完，便被徐福抬手打断：“你不用说了，灵草给我，我去请示师尊。”

    南疆自古便是水草丰茂的宝地，自灵气复苏以来，其灵气的浓郁程度竟与咸阳不相上下。

    然而，由于咸阳作为大秦的都城，人们普遍认为此处的资源最为丰富，因此前往咸阳的人数远超南疆。

    对于这一现象，南疆的居民们并不在意。他们深知，即便南疆的灵气和资源再丰富，也终究有限。若大量外来者涌入，势必会导致资源分配不均，这是谁也不愿见到的。

    当徐福看到端木玉手中的灵草时，他并未感到惊讶。

    他深知，以南疆的灵气浓度，孕育出如此强盛的灵草并不稀奇。

    同时，他也确信，杨凌正需要这样的灵草。将灵草带去，无疑会增加杨凌与端木玉见面的可能性。

    “多谢徐福大人！”端木玉面露喜色，走近徐福，低声说道，“端木家绝不会让徐福大人白忙一场。若此次能见到高人，除了方才那一株，端木家还有稍次一些的灵草，届时定当献给徐福大人！”

    端木玉的话已将条件和报酬说明得清清楚楚，能否得到全看徐福的本事。

    “还有吗？”徐福闻言，眼睛微眯，下意识地追问。

    他目前正处于修行的瓶颈期，而杨凌则伤痕累累，急需这种灵草来恢复。

    因此，徐福对跑腿费并不在意，但若能多为杨凌争取一些灵草，这件事便值得他费心。

    端木玉早已摸清徐福的底细，知道他出身市井，贪婪成性。

    但他没想到，徐福跟在高人身边修行数十年，竟仍未改掉贪婪的本性。

    端木玉无奈地叹了口气，回应道：“灵草难育，端木家养出的数量有限。除了送给高人的见面礼，便只剩下两株次品了。”

    徐福看着端木玉的表情，心中暗自嘀咕，却并未争辩。现在不是争论灵草数量的时候，他敷衍地点了点头，便带着灵草匆匆离开。