纪元1151年11月12日。

    天使神国，天使神庭。

    深夜。

    看守堕天使之狱的护法天使看到一名护卫天使向这里走了过来。

    护法天使上前喝道：“何人何事？”

    护卫天使停下，僵硬地抬起手，放在心脏之上，说道：“王有令，召你入殿。”

    护法天使十字头盔内冷光闪过，拔出了长剑：“神庭之内，关于堕天使的王令由护法天使传达，你究竟是谁？”

    护卫天使僵住，低下了头，头盔掉落。

    哐当。

    清脆的碰撞声里，护法天使看到了护卫天使的骷髅头，他瞳孔骤缩，就要发出警报。

    刷！

    一瞬间，利爪洞穿护法天使的喉咙，鲜血来不及喷射便被利爪吸收。

    鲜血混合着神力流入利爪，转眼间，一名六阶护法天使已经成为了一具骷髅干尸。

    这时，黑影露出了面容。

    一头只有两米高的八阶源兽！

    它尾巴甩动，卷起两具遗体，将之排列在门口，就像站岗一样，而后本身进入了堕天使的牢狱。

    堕天使牢狱关押了上百位本该被完全湮灭的堕天使，它们从五阶到八阶不等，代表了杀戮、混乱、瘟疫等世界阴暗面。

    八阶源兽的到来并未引起骚乱，相反，堕天使们似乎早就预料到了，他们黑色的羽翼贴着狭小的牢房，双眸盯着八阶源兽，舔了舔嘴唇。

    八阶源兽径直向下走，路过瘟疫天使的房间，他注意到里面是空的，停了一下。

    “死在九州了。”牢狱深处传来沙哑的声音。

    八阶源兽继续向前走，踏入到了最深处。

    这里没有牢房，空间也宽敞起来，四四方方，犹如墓室。

    八阶源兽看到，九座十字架竖立着，染血的金色铁链将九个最强大的堕天使牢牢地锁住。

    “你好。”最中间的堕天使，恶魔天使撒旦对八阶源兽露出森然的笑容。

    “一名九阶，八名八阶。”八阶源兽八颗蓝色源眼闪动幽冷的光，嘶哑道，“这和我们之前说的不一样。”

    撒旦怪笑起来：“你放心，等我们出去，杀够了人，吮吸了鲜血，还会有两个九阶！”

    “邪神与正神，都一样擅长欺骗。”八阶源兽说，“怎么破除锁链？”

    撒旦说道：“你靠蛮力是破不开的，这锁链是信仰之力凝聚而成，你需要破坏人们对天使神庭的信仰，如此锁链会自然松动。”

    杀戮天使昔拉冷声道：“简单地说，你去放了低阶的堕天使，去制造杀戮和混乱就可以。”

    八阶源兽说道：“希望我们的合作能坦诚。”

    “各持所需。”撒旦笑道。

    “那我们什么时候动手？”杀戮天使昔拉问。

    八阶源兽沙哑道：“在人类去抢夺南极冰原的本源灵炁时。”

    “那里距离各大神国的距离都很远，他们来不及防守。”撒旦点头，“好，约定在此，到时，一起动手。”

    八阶源兽的八颗源眼盯着撒旦的眼睛，缓缓转身：“我希望我们的合作愉快，你们最好不要欺骗，否则迟早还是死！”

    撒旦和昔拉对视一眼，略感困惑。

    “它威胁我们？”

    “凭什么？”

    “我们出去后源兽还能阻止得了我们？”

    当晚，天使神庭震惊地发现七阶以下的堕天使集体越狱，消失在了世间。

    神庭封锁消息，派出大军搜寻，然而一无所获，那些越狱的堕天使犹如凭空蒸发了一般。

    米迦勒震怒，派出基路伯亲自搜寻，然而，其他八大天使对此倒不是很在意。

    “高阶堕天使都还在，这件事可以放放，马上要去南极冰原争夺灵炁了。”

    于是，短暂的搜寻过后，天使神国仅仅是加强了一些戒备，便将主要精力放在了南极冰原。

    九州国。

    边境山区，鬼王庙。

    这里已经荒废了几十年，一切显得荒凉破败。

    八阶源兽走到了庙宇前，静静地等待。

    夜幕降临，今夜无月。

    寒风中，一道身穿黑甲，带着恶鬼面具，手持生锈铁剑的身影出现在了八阶源兽身后。

    八阶源兽转过身，看向面前的九州鬼王，九州国“邪神之祖”。

    “合作，万鬼出行。”八阶源兽简单直接地说明了来意。

    鬼王闻言笑了起来，笑声并不阴冷，在山野里回荡。

    八阶源兽疑惑地看着他。

    半晌，鬼王淡淡地说：“你知道我的名字吗？”

    “不知道，只知道在九州，你是最大的邪神。”八阶源兽说。

    “我叫钟馗。”鬼王吐出两个字。

    八阶源兽摇头不解，他不明白这两个字代表什么。

    鬼王笑着说：“钟馗捉鬼，被奉为九州第一门神，因此被成为‘万鬼之王’，你以为我这个王是指鬼怪们的领袖吗？”

    八阶源兽察觉到一丝异样，抬起了利爪。

    鬼王的眼神赫然凌厉：“错了！我这个王，是指掌管万鬼，使它们不敢害人！”

    呼——

    寒风掠过山谷，枯木簌簌作响。

    黑影里，一只只鬼魅出没闪动。

    “所以，你不是邪神？”八阶源兽疑惑道。

    “对。”鬼王笑道。

    “那阎王呢？”

    “哈哈哈！”钟馗仰天大笑，“也不是，九州并无邪神，生死之道，自有轮回，天道运转，自有维持！九州的恶魔只能是魔，永远，不可能称神！神者，肩负道义，与民同休！”

    “这么说，你不会和我们合作了？在九州，你鬼王的信仰日渐减弱，即使这样，也不合作？”八阶源兽杀意毕露。

    钟馗眼神冰冷，喝道：“宁为九州鬼，不为九州奸！”

    话音落下，漫天遍地的鬼魂朝八阶源兽杀去。

    八阶源兽瞬间化为本体，数百长的庞大巨兽几乎要将山川崩碎，无数鬼魂被湮灭，它愤怒无比地朝钟馗拍击。

    “杀！”厉喝声从云层中传出。

    华老身后紫日旋转，恐怖至极的威压令这头八阶源兽也心惊胆战。

    “杀！”

    更多的神卫军特种部队战士随华老冲出，直奔八阶源兽而去。

    八阶源兽恶狠狠地看了钟馗一眼，拼命向外奔逃。

    一番激战后，八阶源兽身负重伤，被斩断了一条手臂和尾巴，逃入了茫茫荒野。

    华老落在狼藉的战场上，扶住奄奄一息的钟馗，他距离八阶源兽过近，被余波击碎了丹田，本就只有七阶皇级的实力，此时命在旦夕。

    “钟馗前辈。”华老眼眶湿润。

    钟馗露出释然的笑容：“不用悲伤，生死有命，我早该死了，只不过放心不下那些游荡的孤魂，才存续至今，看到你们成长起来，我很宽慰，我只希望，在我死后，有人能代替我，去管理孤魂。”

    “您放心，我们一定找到继承人！”华老承诺道。

    钟馗满意地大笑一声，身躯化为黑色的光点飘散在九州天地。

    隐约间，华老听到了无数鬼魂的哭泣之声。