楼中果然客多。
这个时间客人们早已齐了，若非新入境的稀奇者，大多人还是往一起去聚。
裴液没见过所谓礼佛，此时只跟着崔照夜一路上行，这楼宽大得确实有些超乎想象，当登上七层后，向前转过一个长长的廊道，眼前景色顿时豁然开朗。
楼中间不知挖空了多少层，宛如一个巨大的天井，但这时没有彩灯舞伎了，轻缓隐约的诵经声倒开始飘荡在空中，佛像在四面的高壁上环绕着，裴液抬头大略扫了一圈，没有见到那所谓的“主人”。
但却第一次见到其他的客人了。
豁然开朗之感也在人物上，当先见得就是一身艳烈的红衣，火烧一般、朱丹一般，就立在他们正前方单手扶着围栏，周围也无人与谈。
那显然是位高挑女子的身形，散发随手拴系，身后负着一方修长的匣，比寻常剑匣要明显长上些许。
听见脚步她回过头来，脸上是张霸道的蟒面。
裴液正微怔去看，崔照夜已朝她低头一笑，扯着少年往别处走去。
出去好几丈外崔照夜才停下步子，将少年放在了阑干旁。
“……怎么了？”裴液极小声道，“你认得她吗？”
崔照夜偷瞥去一眼：“这有什么不认得？谁都看得出来，只没人敢猜罢了——都知道她这次是要试刀当年【刀鬼】，你给她指破了令她打不成，岂不找你事。”
裴液怔：“……她是谁？”
崔照夜看他一眼，小声笑道：“裴少侠真是不识天下英雄——那正是白鹿宫本代【刀鬼】，如今鹤榜第四的和红珠。”
“唔……”
崔照夜笑了下，便拉他去看另一处卧于梁上的剑客，但裴液从怔然中回过神来，却是先拦道：“这位【刀鬼】前辈，今年多少岁了？”
“……虽然你叫声‘前辈’也值当，不过人家才三十二三的样子，算是极为、极为年轻的当代江湖神话啦。”
裴液闻言却松口气，自语道：“那果然还是不如明姑娘。”
“……”
而就与此同时，裴液身上猛地一悚，那是一道极具压力的目光骤然落在了他身上，裴液僵了一霎，偏头看去，刚刚那张蟒面正一动不动地盯着他。
面具自然是面无表情。
片刻后这张蟒面才移开目光，垂眼去看楼下。
裴液固然没生出冷汗，心肺也是此时才开始跳动，旁边崔照夜的声音这时传入耳朵：“哎呀少侠，这里又没有隔音阵式的。”
“……现在我已知道了。”他平静道。
“这人看起来很在意明姑娘。”他在心中和黑猫小声道。
这时他按照少女刚刚的指示去看，那梁上剑客正没个正形地倚躺着，衣摆和一条腿一齐垂落，布裹的剑放在肚皮上，说不上昏沉还是惬意地眯着眼，手握一枚酒葫芦往嘴里倒着。
脸上却是戴了一张和蔼可亲的大黄狗面具，颇有几分市井滑稽。
崔照夜笑道：“这人使剑的，裴少侠认不认得？”
裴液蹙眉看了片刻，摇了摇头——使剑并不比使刀的在裴少侠面前多几分薄面，他心想这人即便脱光了自己也不一定猜出，何况裹得这般严实。
“哈哈，少侠不认得我却认得，这是南国剑客周是色，剑用得很好，我还给他写过剑评呢。”崔照夜笑，“走，咱们去给他戳破了！”
裴液还在想怎么打招呼的事情，少女已扯着他来到梁下，抬头笑道：“周是色，现在喝醉了一会儿就不用丢人吗？今日的剑客很厉害，你一定要垫底啦！”
“嗯~~”梁上人慢悠悠地伸了个懒腰，更显邋遢，“蛾眉使我谗，芳姿令我忧……崔小姐，你又胡说了。”
“怎么，你近日剑术有什么精进吗？”
“非也非也。”周是色醉眯着眼，唱戏般吟道，“周某今日，不出剑。”
“咦，原来是做缩头乌龟。”
“无事壳里住，有肉才伸头……崔小姐若能与我一张香笺，约在黄昏之后。”周是色摘下面具，侧倾过脸来，却是张五官清俊，而须发糟乱的面容，自以为温柔地一笑道，“我为美人出剑一回又何妨？”
崔照夜笑道：“滚。”
“唔~”周是色哀吟一声，躺回梁上，“今日一共几个美人，大美人不敢问，小美人让我滚……”
“欢阁里都是美人，大小男女都有呢。”
“那些岂是美人，那是可怜人啊……”周是色长叹一声道，“不碰，不碰……唉，世胄蹑高位，不如饮美酒！”
他举酒又饮。
“这是我最喜欢的剑客裴液，介绍给你啦，以后见到记得问好。”
“知道了。”周是色含糊应道。
崔照夜回过头来，裴液眉头微蹙，低声道：“‘欢阁’是什么？”
崔照夜顿了下，似乎看见少年面具下干净俊朗的面容，她犹豫一下，打岔般笑道：“裴少侠问这个干什么，可不许学坏哦。”
裴液认真看着她：“是不是鲤馆那些人？”
崔照夜也敛了表情，轻轻点了点头。
而后有些担忧地看着他。
“唔……”裴液若有所思，忽而偏头笑，“你那是什么表情？——又不是崔姑娘做的事，崔姑娘在我心中人很好的。”
崔照夜立刻绽出个好看的笑颜，很快又叉腰道：“我和许馆主站在一边的，谁怕你迁怒我啦……我是怕你自己生气。”
她显然从什么地方听说过一些这位少年的过往，一定都和以命搏恶有关。
“啊，我已经长大很多了。”裴液笑，简直有些赧然，“你不要乱打探以前的事情……诶，那边还好多人呢。”
裴液这回主动把目光向周围扫去时，入眼而夺目者确实更多了。
明烛光里，一袭身材颀长的道袍带着白鹤面，以鹤羽簪发，立在阑干旁闲适地与人对谈着，间或从手里拿一片黄金或一枚玉石吞下。
——裴液一定看清了，那绝不是丹药或者什么相似之物，就是实实在在的黄金白玉。“是道家全真一脉。”崔照夜在旁边顺着他目光看去，“全真派内修内丹，是玄门正宗修行；外炼外丹，只做各类日用辅益。但后来他们苦心研得了【丹田桥】这一物质，使得许多物质可以避开人体，直达经脉树，再辅以特定功法，从此外丹便也成一修炼之道……书上说服黄金、吞白玉，也唯有于他们身上可以见到了。”
裴液颇感神奇地看着：“那崔姑娘知道他是谁吗？”
“嗯……”崔照夜点着下巴想着，“全真神丹常来神京售卖，在城里的弟子倒是不少，至于能来幻楼的……不会是【赤雪流朱】宁朝列吧？”
裴液顾不上问这人有何厉害，已被他对面那人吸引了目光，那是个只着一身青袍，气质温雅昳丽的年轻男子，他戴了一只颇有趣的鸡面。只远远看去，就似已想到他礼貌而温缓的语声——可能因小染风寒而有些薄弱，但一定是认真地看着你。
这人没有修为。
崔照夜显然也一时认不出来了，而随着目光放去，认不出来的人显然更多：
一位佩剑的年轻修者倚在柱下的阴影里，衣装款式极简，脸上带着一张神秘的玄蛇之面，整个人也仿佛一道影子，裴液见他第一眼，剑感就无比活跃的跳动起来。
一位玄衣公子安静地立在阑干前，他的面具竟是冰冷的铁铸，乃是一张威冷的虎面。他显然有些年轻得过分，但这威严的装扮在他身上却丝毫不显失当，只烘托出难掩的尊贵。他也确实在这样的场合中都足够鹤立鸡群，身边空无一人，淡眸只不时瞥一眼他人。
更夺目的则是一张龙面，其色暗红如枫，衣着贵绸佩玉，正摇着扇子朝梁上周是色走去，步伐很轻快，面具下的神情似乎也是在笑。
……
楼上之人此时约有二十，裴液自然认不得他们，他们也不认得裴液，不过崔照夜虽然赖了周是色的指控，也很快被别人认了出来，笑着摘下了面具。
这些公子小姐前来寒暄时裴液便安静地立在少女身后，一言不发地四顾，说不上是神秘还是乖巧。崔照夜自然也含笑不语，不会在这时透露他身份，于是竟有人问她这样气质纯真的小仆是从哪里找来。
尤其当钟磬敲响，佛会开始，各色点心开始推了上来，崔照夜很精心地挑选了几样好吃的并掌分给他，落在人眼里更是颇有得宠之感。
就是在这时裴液回过头，再次见到了那位年轻的探花郎，诵经声正渐渐浑厚起来，他正坐在一蒲团上发怔地看着裴液，见少年回过头才醒了下神，偏头望向下面燃起的香烛。
但很快目光又移到那位鸡面文人身上。
卢岫面具也已拎在手中，正在很远的地方与另一仍戴着面具的公子交谈，裴液不知道这位探花郎是被人认出还是本就没被允许伪装，稍微犹豫了下，便朝他走了过去。
裴液一来便明白了他为何坐在这里——卢岫自是修者，但这清弱读书郎身无修为，一个时辰来攀楼跑腿、处处讨意显然负担甚重，只到了这时才有个空闲歇歇。
“我叫裴液，你莫叫破我。”裴液在他旁边坐下，递他一枚点心，“兄台贵姓？”
“……就叫徐梦郎吧。”这位男子确实唇红齿白，发丝被薄汗沾在额上，抬手做了个揖礼，“幸会。”
或许现在这栋楼里确实只有裴液身份气质与他相近，裴液觉出他好像放松了些。
“崔小姐对你真好。”徐梦郎犹豫了下，有些羡慕地看着他小声道，显然刚刚少女笑着把点心捧给他的样子被这书生捕捉。
“啊……我们是朋友。”裴液有些犹豫道，他自不能直接说“我们不是你们这种关系”，但除此之外要解释清楚又有些麻烦。
“我知道，”徐梦郎点点头，又往崔照夜那边看去一眼，“我是说……崔小姐人真的很好，竟愿意和你‘做朋友’。”
朝裴液笑了一下。
“……”裴液沉默，然后笑着摇摇头，“她愿意与我做朋友，我才和她交朋友；我早在修剑院见过卢岫，她平日不理人，我也懒得和她交朋友——你明白吗？”
徐梦郎微怔，裴液认真地看着他。
“大家都一样。”裴液缓缓道，低头端起一壶清茶斟给他。
“……哈哈哈。”徐梦郎忽然低头而笑，“人人生而自尊，本非他人施舍……多谢你，裴公子，倒是挺久没人和我说这么质朴通畅的道理了。”
“你先误会我，我本来也没想和你们读书人讲道理。”裴液笑，他看向下面，这时候梵音愈盛，一些罕少的乐器也响了起来，天井下却莫名响起一种隐约的、沙沙的声音。
“但是些废话。”徐梦郎将茶仰头一口饮尽，低声道，“裴公子，梦中朱紫、一生抱负、二十年寒窗……因为一张脸面，就能尽数抛却吗？”
他偏头一笑：“那我何不家中种地。”
裴液挑眉：“怎么，你不理卢岫，探花之位就没有吗？”
“哈哈哈……”徐梦郎偏头压死了声音，“岂是我理不理，我但凡献媚不热烈些，连考场都不必进了……哈，倒也多亏生得不错。”
裴液确实不解：“何意？”
徐梦郎挑眉看他：“裴公子好像不生在大唐。”
“乡巴佬，初来神京。”
“神京这些日子闹得多欢，但凡看看国报呢。”徐梦郎望着阑干轻叹，这双柔美的眼第一次显出淡冷的神色，“‘公荐’不废，谁能越过世家做官？”
“……”裴液一瞬间想起来了。
其实他上学看报，与许绰、与方继道、与长孙玦交谈，从修文馆的士子们中间走过，一直都在耳濡目染，只是武事一直更紧，他从没想过这些事情罢了。
应试者科举前应四处拜谒身份高贵者，递送文章，这叫做“行卷”；考官不以试卷论高低，而在考试前就已参照达官贵人、文坛名流的意见，按“德才声望”列出应试者名次，这叫“公荐”。
不是不约而同的习俗，这就是明文正举的制度。
裴液想起了初入京时和朋友们聚餐那夜，齐昭华向他讲述的那些话，这时他才明白女子轻叹时的心绪。
“但是，裴液，你觉得这是我的错吗？……为什么我要去赋诗游宴？”
“为什么我抱着这身‘妍皮痴骨’松不开？为什么我和那半百士子想要走进那些衙门，就得先练这一身谄媚之皮？他又是在什么上面输给了我？”
“恩君说，像我这样的人……天下有一百万。”
“……是这样。”裴液默然一下，“你们文人的处境，看来确实艰难很多。”
“武人若不入门派，又有什么分别？”徐梦郎挑眉看他。
“嗯？我们修者也得抱世家的腿吗？”
徐梦郎笑：“你都跟着崔小姐攀到这里了，却说自己不懂吗？这算是神京最高的聚宴了吧。”
裴液沉默一下：“你不知道我是来做什么的？”
“这谁能知道？”
“……一会儿我便做给你看。”裴液轻叹口气，却是安静看着天井，面目收敛了起来。
那是一枚巨大的白蛇头颅，攀着楼缘浮上来，嘴里叼着一页经文，刚刚在他们这一层露出半枚明黄的眼瞳。
(本章完)