夜色沉沉，天葬渊上，一片死寂。
夜半三更，余琛下了山。
丧道寂静，丧钟冷硬，倒映出他单薄的影子。
直到漆黑从血肉深处长出来，覆盖了衣裳，包裹了身躯，整个人都完全掩入浓浓的黑暗里。
起风了。
夜色中那细碎的嘈杂交谈，冰冷的狞笑，喃喃的低语，都随着那深夜的秋风里，传进他的耳朵。
怀玉府，灵仓储，柳府，一间书房。
昏黄的灯光，将书房映照成朦胧的橘黄色，就好像浓浓的污秽遮掩了火光。
风一吹，两道影子随着火光的凭颤而微微摇曳。
有声音响起。
“事儿，可都办妥了？”
书桌后，一个壮硕的身影，锦衣华服，面孔笼罩在黑暗里，看不真切。
他端起桌上的一杯灵酒，一饮而尽，喃喃开口问道。
回应他的，是一声轻笑，“我办事儿，您尽管放心。”
呼——
灯火摇曳，映照出书桌前一个瘦削佝偻的影子。
“那就好。”壮硕身影微微点头，又不放心似的问了一句，“没留下什么把柄？”
“刀是灵市坊里买的，招是人前从未显露的，一刀穿胸，斩碎心脏，断绝生机。”那佝偻瘦削的影子答道：“——没有人会知晓是我做的，也没有人会知晓是您安排的。”
“呼……”华服身影这才长舒了一口气，晃了晃身子，换了个舒服一点儿的姿势，“好。”
顿了顿，他喃喃自语，“这些灵吏啊，都是一根筋儿的死脑筋，左边是天大的好处，是他们这辈子都挣不来的荣华富贵；右边去深不见底的深渊，是足以将他们吞噬殆尽的黑暗……可偏偏啊，他就要往右边走……唉，好言难劝该死的鬼啊……”
感叹声中，透着浓浓的讥讽。
佝偻影子不说话。
良久以后，那华服壮硕身影方才摆了摆手，“罢了，此事了结，你也出城避一避风头吧。
秦九虽只是灵吏，而非官身，但再怎么说也是个百夫长，这些年得罪的人多，但怀玉府里欣赏这种冷硬石头的也不少，他这一死，怕是有不少人会深究。”
那瘦削的佝偻影子一愣，“去何处？”
“何处都行。”华服壮硕身影取出一个信封，放在桌上，往前一推，开口道：“这里是一笔足够你花销的灵铢，去何处都成，但不要在上京逗留了，等此事风声过了，再回来吧。”
佝偻影子沉默，良久以后，方才点头。
他当然不愿意离开上京，过上那东躲西藏的日子。
但同时他也明白，他杀了秦九，杀了一个灵吏百夫长，虽然这个职位对于怀玉城来说就是一个芝麻大的小差官，可毕竟也是官家人。
没人查还好，一旦有人深究，哪怕他做得再隐蔽，恐怕也能被抓到一些蛛丝马迹。
所以，还是避一避风头好。
这样，无论是对他，还是对柳大人，都好。
“放心，等你回来，不会亏待伱的。”
柳岩烈摆了摆手，不再多说。
佝偻影子点头，收了信封，出门去了。
只留下柳岩烈在房里，他取出桌上一个牛皮纸袋，拿出一叠卷宗。
昏黄灯光照耀之下，白纸黑字，将他这些年克扣、贪污的款项，一一列举。
——正是从杀了那秦九以后，从他的住处找出来的。
那个该死的家伙，果然在暗中收集自个儿的罪证，也幸亏自个儿先下手为强，要不然真等他把这玩意儿交给府令大人，那恐怕他这辈子都完了。
眼里闪过一丝后怕。
柳岩烈手里燃起炽烈的火光，将那一叠叠卷宗，烧毁得一干二净。
方才长长舒了一口气，闭目养神。
佝偻的影子，出了柳府。
化作一道阴影，隐没在黑暗当中。
他取出那个信封，打开一看。
是一张似皮似纸的正方形契令，盖着上京通宝的鲜红火印儿。
——通宝灵票。
在上京承认的任何一个商行里，都可以直接兑换成灵铢的“票据”。
望着那一串让人头晕目眩的数字，佝偻的身影目露火热之色，紧紧将其揣进怀里，脸上露出一抹笑来，自言自语，“柳大人……出手倒是阔绰……啧啧啧，秦九啊秦九，不识好歹啊……”
心头最后一丁点儿因为要远离故土的不满，都烟消云散了。
话音落下，说着漆黑的夜色，往城门口的方向而去。
一路上，他都能感受到自个儿心跳的砰砰声。
也不知是否因为太过兴奋，原本并不漫长的路途，走了好久，却都没有走到尽头。
他走啊走，走啊走。
从热闹纷繁的长街，又到空无一人的小巷，兜兜转转，好似过了无比漫长的光阴。
终于在某一刻，佝偻的影子猛然反应过来！
望着四周空无一人的宽阔街巷，眉头猛然一皱！
因为他突然发现，这一条街，自个儿方才明明已经走过了！
那一刻，他心头咯噔一声，本能升起一股不祥的预感！
“劳驾，柳府怎么走？”
突然之间，一个声音好似平地炸雷，在黑暗的街巷中响起！
佝偻影子立时浑身一震，整个身子紧绷起来！
他环顾四周，天上地下，竟没有发现任何身影！
但方才那声音，却绝非幻觉！
“谁？！”
佝偻影子心头莫名升起一股恐慌，体内气血翻涌，命炁鼓荡，一瞬间进入战斗姿态！
环伺周遭！
然后他才看见，黑暗里，一个身影缓缓走出来。
一身夸张怪异的黑白戏袍，一张黑红相间的凶神恶煞的脸谱，就站在他身前，望着他。
那一刻，一股无法形容的恐怖寒意，瞬间将他整个身子都完全淹没！
就好像那冰冷的水，瞬间他的毛孔窜进他四肢百骸！
“你到底是谁？”佝偻影子后退一步，厉声问道。
“我是谁啊？”
那人听了，脚步不停，自言自语，“我的名字，你也许未曾听闻，但他们都叫我……判官。”
判官？
什么鬼玩意儿？
“你去柳府做什么？”佝偻影子低声问道，右手却是已经搭在了腰间的刀柄之上。
天地之炁汇聚灌注，浑身气血凝聚成一点，雷霆刀势蓄势待发！
——他总感觉眼前的身影，来者不善！
“做什么？”
那身影好似对危险毫无察觉，一步一步靠近，不紧不慢，开口道，“我有一个朋友，他请我去找柳大人，取一样东西。”
“取什么？”
佝偻身影一愣，眉头皱起。
下一刻，那人笑了。
尽管他的整张脸都隐没在那凶神恶煞的脸谱之下，但佝偻影子却不知为何能看出来，他在笑。
一边笑，他一边说，
“——取他……项上人头。”
于是，佝偻影子眼神猛然一变！
那握住刀柄的手，骤然发力！
漆黑夜里，银白刀光，悄然出鞘！
冰冷寂静的刀光，照亮阴暗逼仄的小巷，照亮那张凶神恶煞的面孔，直取胸膛！
唰！
汇聚了佝偻影子全身精气神，登峰造极的一刀撕裂了虚空，惊艳绝伦！
他的脸上，露出残忍之色！
但下一刻，那残忍的神色，凝固了。
就好像见识到了什么不可思议的事物一样。
那漆黑的瞳孔里，倒映出前方的景象。
且看那人，伸出两根手指，不偏不倚，轻轻夹住了那匹练一般的恐怖刀光。
就好像夹住了一张薄如蝉翼的纸。
“不错嘛，神薹上品，凝精炁神于一刀，斩尽眼前一切。”
他毫不金色夸赞，“这一刀之下，哪怕是神薹圆满，猝不及防之间，怕是也要重伤，怪不得那秦九会死在你的刀下。”
那一刻，佝偻身影，浑身冷汗直流，头皮发炸！
然后，就见那身影双指头一用力。
砰！
银白的仓皇刀光，瞬间崩碎！
化作那满天银光，洒落小巷。
“罢了，还是你亲自带我去吧。”
佝偻影子看到那身影摇头，下一刻，消失了踪迹！
再出现时，竟已是在他身前，那黑红相间的凶神恶煞的脸谱，就贴在他的面前，好似恶鬼凝望，低声问他。
“——你喜欢吃羊蝎子吗？”
“我那朋友，就是那个被斩碎了心脏的秦九。”
“他没什么别的喜好，就好这一口。”
“秋冬天气，点上一壶老酒，煮上一锅羊蝎子。”
“可惜啊，他再也吃不到了。”
佝偻影子一愣。
然后，他就感受到，一只同样被漆黑覆盖的手无比轻柔地搭上了他的头顶。
用力。
啪嗒。
清脆的，细微的骨骼和血肉破碎的的声音响起来。
一抽。
哗啦！
只看一节森森白骨，便从那脖颈被抽出来。
滴答，滴答……
鲜红滴落。
那好似铁铸一般的手，握着他的天灵盖儿，耷拉着好长一截脊椎骨，指着柳府。
“是那个方向吧？”
神薹炼炁士，生命力强盛。
哪怕被斩下头颅，一时半会儿也不会死去。
这本是修行到神薹之境的莫大优势和好处。
但此时此刻，对于佝偻的影子来说，却是……无比恐怖的折磨。
痛苦，恐惧，绝望。
他挣扎，他反抗，他张大了嘴。
却无济于事，只有那一截沾满了鲜红的脊椎好似虫子一般颤动着，滴下鲜红的血。
(本章完)