就在赵钰领兵南下御驾亲征的同时，南疆叛军在休整了十余日后，也有了新的动作。
叛军首领曲利让姜方顺率兵驻守老巢绥临城，为大军提供粮草物资。
他自己则率兵向宁桐方向进发，意图可这座嘉兴府的府城。
然而，新任的宁桐守将方哲靠着谣言拖延够了足够的时间，组织好了守城力量。
凭借着方哲的指挥，以及宁桐军民的齐心协力，曲利率领的叛军主力连续组织几次进攻，都被守军一一击退，士气一时受挫。
由于方哲坚壁清野的策略，叛军在宁桐周边难以获得足够的补给。
无奈之下，曲利只得将大军一分为二，一部分由自己弟弟曲朗率领，在宁桐西南方二十里外背水扎营，威胁监视宁桐，曲利则率领叛军主力，兵锋直指青源县，意图攻下青源县后，直接北上，切断宁桐与周遭的联系，让其彻底变成一座孤城。
不过，青源县虽是县城，但城墙却不是寻常县城那般的夯土墙，而是如宁桐那般用青砖垒砌的城墙。
再加上青源县守军的顽强抵抗，曲利足足耗费了小半月时间，才将青源县彻底攻克。
此次攻城战持续时间之长，让叛军身心疲惫，曲利不得已之下，只得让手下士卒在县城中休整。
与此同时，曲利也收到了斥候新的情报。
“大帅，小的探知，楚国朝廷又派了一支援军，现在已经渡过了嘉宁江，直奔青源县而来。”
曲利听罢，眉头不由一皱。
传闻中的要断他们粮道的另一路朝廷大军隐藏在暗处，至今没见踪影。这支大军如同头顶上的乌云一般，已经足够让他们这些叛军高层头疼了，却没想到这楚国朝廷对他们如此重视，马不停蹄又派了一支军队前来。
如果领军将领也如方哲那般难缠，那他们这些叛军可就有的头疼了！
一念至此，曲利追问道：
“你们可探听清楚，朝廷新派的援军是何人领军，有多少兵马？”
“回大帅，这支兵马号称五万大军。”
五万大军？
曲利眉头不经意的皱了一下。
五万大军虽是个虚数，但这支朝廷兵马至少在三万左右。
在分出一万兵马后，他麾下的兵马也不过两万有余，攻打青源县又折损了不少，如今仅有九千人上下。
两万对三万，人数劣势太大。
但如果不战而走，不仅围困宁桐的计划难以实施，等到朝廷兵马与那方哲会师，邬威那边也就危险了，最重要的是，这样一来，自己在叛军中的威望将会大跌，根本无法指挥麾下的将领和族长。
若是五仙教的那位大人看到自己没了利用价值，很有可能会毫不犹豫的将自己抛弃，重新扶持一位有能力服众的上台。
看来，这场仗，自己是不想打也要打啊……
斥候可不知道自家主帅在想些什么，自顾自的道：
“至于这支兵马的统帅，据说是那楚国小皇帝……”
“那个什么赵钰？”
曲利皱了皱眉。
他似乎在哪里听说过这个名字。
“大帅，咱们地处南疆，这楚国神京城里的消息传过来有些晚。”斥候低声说道，“小的探听到，这小皇帝原本是靠着那黄大将军方才上位的，只是去岁末，他反手将黄大将军除掉，自己彻底掌控了朝政。这还没上位多长时间呢，便开始了选秀纳妃。”
斥候说着，给了自家大帅一个是男人都懂的眼神。
曲利愣了一下，瞬间秒懂，忍不住哈哈大笑道：
“本帅还以为是个和那方哲一样麻烦的人物，却没想到是一个只会花前月下的无能小儿辈前来！真真是天助我等！”
曲利冷笑连连。
“这小皇帝原本也不过是一王侯子弟，哪里懂什么行军打仗，有他在，我军必胜无疑！”
大笑罢，曲利眸光一转，望向斥候，沉声问道：
“我且问你，他们距离青源县还有多远？”
“回大帅，还有差不多三日距离！”
“三日？很好！”曲利眼神一变，朗声道：“亲卫，击鼓聚将，本帅要给这位大楚皇帝陛下送上一个大大的见面礼，让他感受一下我们苗人的热情好客！”
他一时间奈何不了那方哲，对上一个性喜渔色的小皇帝，还不是手到擒来？
曲利心中发狠道，甚至想着将赵钰生擒后，如何和楚国朝廷讨价还价。
如果那小皇帝胆子再小一些，他曲利是不是就可以将嘉宁江以南的五府尽数割下来，自立为王？
想到这里，曲利心中愈发火热起来。
…………
就在曲利得知朝廷大军渡江南下的消息时，赵钰和张绣等将领也在帅帐中商议平叛之事。
“陛下，您这般自污，又是何苦来哉？”
看着坐于主位的赵钰，张绣叹口气，无奈道。
赵钰解下兜鍪，放于右手旁的小桌上，笑道：
“此也是朕的无奈之举，朝廷兵马虽众，但论及山地作战的经验，远不是这些由苗民、傣民组成的叛军。若不让贼首生出轻视之心来，朝廷兵马就是能胜，到最后也不过是惨胜而已。若是损失惨重，被缅国、齐国寻得机会，那局势就更加麻烦了。既如此，朕还不如先下手为强，借自污来减弱叛军的警惕心，争取一战功成，然后在慢慢和缅齐二国周旋。”
听罢赵钰所言，张绣三人方露出恍然大悟之色来。
陛下说得对，这叛军不过是癣疥之疾，隐藏在叛军身后的齐国和缅国才是心腹大患。
见众将明白了自己的意思，赵钰走到舆图前，指着一处地点道：
“明日，大军开拔到此处，安营扎寨。对外则放出风声，就说朕心中畏惧叛军，只是为了军中士气，不得不继续进军，直到此处才止步不前。”
赵钰手指所指之处，乃是距离青源县不足三十里的一处名为“陀川谷”的山谷外。
张绣等人仔细查看一番舆图，武松皱眉问道：
“陛下，在此处扎营，若是进攻青源县，士卒们走到城墙下，估计已没了大半气力，如何与叛军厮杀？”
赵钰挑了挑眉，笑道：
“朕何时说过，要攻城了？”
盯着舆图细看的阴寿忽然抬头，略带些不确定的问道：
“陛下这是要，诱敌来攻？”
赵钰点点头，正色道：
“正是如此，朕要在此处，一战定胜负，击溃叛军主力，夺回青源县城！”
叛军想以逸待劳，朕也想以逸待劳，就看谁更技高一筹吧！
赵钰一番布置之后，众将走出帅帐，各自准备去了。
“哈哈，那无能小儿竟然在此处扎营，连陀川谷都不敢进，难道是怕本帅在谷中有埋伏吗？哈哈哈，这楚国皇室，一个比一个无能，上一个小皇帝溺水死了，这新登基的小皇帝也不怎么样，不仅无能，而且无胆！”
叛军大帐中，听到斥候的汇报，曲利忍不住哈哈大笑起来，一众副将也跟着笑了起来。
对方主帅无能，对于他们而言，实在是天大的好消息！
青源县外三十里扎营，这位楚国陛下是有多怕他们？
就算是要攻打青源县，等到士卒们走完这三十里，估计腿肚子都软了，哪有什么力气攀爬城墙，与自家手下厮杀？
不得不说，这位楚国陛下的做法，直接刷新了他们这些苗疆汉子的三观。
“大帅，诸位将军，小的探得，那赵钰之所以这般做，是因为他虽然害怕大帅，但又怕军中士气降到冰点，这无奈之下，只得让大军开拔。但走到陀川谷的时候，说什么也不朝前走一步了，强令众将在谷外暗影扎寨。”
“这小皇帝好歹还算有点脑子。”
曲利冷哼一声，道：
“他所选择的位置，无论是他攻我，还是我攻他，士卒都要走上三十余里山路，花费大半天的功夫，士气精力也消磨了大半，根本没有力气再去厮杀。”
说到这里，曲利冷笑道：
“不过，他却漏算了一件事，我们苗疆汉子对于山路可是不陌生。这一次，本帅倒要给这小皇帝好好上一课，教教他什么叫行军作战！”
“众将听令！”
见曲利发号施令，一众副将纷纷起身，抱拳道：
“请大帅下令！”
“明日午后出城！所有士卒多带一日干粮，行至二十里路，休整半个时辰，本帅倒要看看，这位楚国皇帝如何应对！”
曲利计算的十分明白。
午后出城，行军半日时间，与朝廷兵马交战时正是夜间。
而他手下的叛军，最不怕的，就是夜战！
“谨遵大帅将令！”众将齐齐道。
“好，擒住赵钰者，本帅赏黄金百两！记住，本帅只要活的，要拿这小皇帝去和楚国讨价还价，做笔好买卖。谁要是把他给杀了，不仅黄金没有，下次攻城，本帅让他先上！”
曲利说到最后，已是声色俱厉。
众将闻言，各个心中凛然。
第二日午后，近两万叛军士卒用罢午饭，便在各级将校的率领下，浩浩荡荡出了青源县，向着陀川谷另一侧驻扎的朝廷大军营寨而去。
大军行至酉时，距离陀川谷还有三里左右，叛军大部队缓缓停下，士卒们坐在地上一边歇息，一边掏出自带的干粮补充体力，等下，要有一场硬仗要打。
曲利接过亲卫递来的肉饼，草草吃了几口，抬头望向陀川谷的方向。
他倒要看看，面对自己麾下补充了体力的士卒，那无能小儿会如何应对！
与此同时，奉了赵旭将令，埋伏在陀川谷中的一千人马也得到了斥候的消息。
领军的王雄诞抿了抿嘴角，朝地上狠狠吐了一口唾沫，低声骂道：
“这曲利属猴子的，这么精明，在陀川谷外就停下休息了！不过，幸好陛下早有准备，这次，定要让他们有来无回。”
搓了搓掌心，王雄诞扭头看向身后几名副将，狠声道：
“诸位都是京营老人，和在下也算是熟识，更知道陛下的手段。此次诱敌，陛下也说了，大家打硬仗都没问题，但今天是打败仗，诸位在逃跑时可要装的像一些，莫要让对面看出了破绽。只要将那曲利引入陀川谷，便算完成了陛下交代的任务。在此之前，若是谁不听号令，我王雄诞认得你，可我这手中刀却不认得伱！”
听到王雄诞这般说，几名副将连忙点头。
“王将军放心便是，陛下旨意，我等都谨记在心呢。”
“还有，一定要告诉你们手下儿郎，本将下达撤退命令后，能跑多快就跑多快，若是被贼军撵上一刀砍了，可别怪本将没有提醒。此外，跑入陀川谷后，把身上的物件尽数丢掉，记住了吗？”
“王将军尽管放一百个心吧。”
诸将纷纷保证道。
“好，别的废话本将也就不说了。出发！”
随着王雄诞一声令下，近千名京营士卒涌出陀川谷，向着谷外的叛军杀去。
谷中的动静，叛军斥候几乎是在瞬间得知，迅速报给了曲利等人。
“千把号人，那赵钰小儿也好意思拿出来？”
曲利得报，冷哼一声，下令道：
“整军备战！毛府，你率本部人马去会会敌将！”
一名膀大腰圆身材魁梧的苗将听到曲利点自己的名字，从座位上站了起来，咧嘴狞笑道：
“大帅在此安坐，末将这就将敌将的脑袋拧下来，给大帅做酒壶用！”
说着，提着重斧出了帅帐。
看着毛府出营，曲利心中暗骂一声。
笨蛋，那是夜壶，不是酒壶，本帅要他的脑袋作酒壶干什么？
不出片刻，斥候飞马来报，说毛将军已经杀败了敌将，趁势冲阵，对方阵脚大乱，抵敌不住，向着陀川谷中逃了过去，而毛将军正领兵衔尾急追。
“蠢货，没听说过什么叫穷寇勿追吗？”
见毛府擅自行动，曲利脸色阴沉，低骂了一声。
“大帅，就算对方有埋伏，毛将军也将对方的注意力给尽数吸引了过去。不如大帅趁此良机，率兵掩杀，驱赶那些逃兵冲击对方营寨，说不得能够一举建功，活捉那小皇帝！”
一名副将眼珠一转，出声建议道。
“李将军说得对，不是在下小看那小皇帝，就他那脑子，能有什么计策，方才那一波，估计就是他的极限了。”
此言一出，众将纷纷大笑起来。
“就是，区区一小儿，就算有十面埋伏，我等又有何惧哉！”
见军心可用，曲利果断顺水退舟，道：
“好，本帅这次，就借诸位将军吉言。传令下去，大军跟随毛将军所部，进入陀川谷，目标朝廷大军营寨！还有，派人追上毛将军，告诉他，不要一昧杀伤溃兵，而是将这些溃兵朝朝廷营寨方向驱赶，大军随后便到，趁势掩杀，一战功成！”
“诺！”
众将轰然领兵。
随着命令下达，两万叛军在曲利的带领下，朝着陀川谷进发。
(本章完)