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    洗过的毛衣和外套早已熨好, 挂在衣架一侧, 她用最快的速度穿完, 伸手去拿关灯的遥控时, 不防在床前的梳妆台镜子里, 看到了自己的样子。

    失去妆容的乔微，再没有了宴会上那样明艳红润的气色。淡粉的唇瓣几近发白, 下巴也消瘦得厉害, 头一低, 便直接没入了大衣的领子。

    饿了一整天, 腹中隐隐的胀痛这时开始提醒她。

    在酸意翻涌上来之前, 乔微拿上包，关掉灯, 捂着腹部, 疾步走出了房门。

    日子离入冬并不远了, 但席家庭院里的花园仍旧被打理得很漂亮，月季海棠在寒风中竞相开着, 空气里隐有暗香浮动, 半点不见深秋的萧瑟破败。

    送她回学校的车早已停在阶梯下等候, 只是, 直待乔微走近才发现, 司机还蹲在驾驶座外打电话。

    黯淡的路灯下隐约可见烟头橘色的光点, 没注意到有人过来, 中年男人焦急微哑的嗓音就这样飘进她耳朵里。

    “……我这边还要送小姐去学校，最快两个小时才能赶得到……”

    男人声调中难掩不安，“你先叫车，到了医院挂急诊，还有，给儿子拿块冰毛巾敷额头上……”

    乔微只听到这，便礼貌退了两步等着。直待司机将电话讲完，这才低声开口唤一句。

    “谭叔。”

    “小姐。”男人猛地站起来，显然被吓一跳。

    “家里出什么事了吗？”

    “也不是，就是小孩发高烧，孩子平时不常生病，他妈妈一个人在家慌了神……”

    谭叔家的小孩大概五六岁，乔微上一次见，还是跟着他爸爸来的，身高刚及她的腰，虎头虎脑看着很是可爱。

    “既然这样，”她沉吟片刻，又开口，“那您今晚就先去医院吧。”

    司机连摆手急道，“那不行，得先送您到学校去——”

    “不妨事，我自己去就行。”乔微打断他，“车站不远，还有直达学校的公交车。”顿了片刻，她想了想又道，“我不会告诉妈妈的。孩子生病时候，家人陪在身边会好些。”

    也许是被乔微最后一句说动，也许是对孩子的担忧冲昏了他的头脑，男人这会儿再也顾不上众多规矩，连连冲乔微道谢后，把车移回车库，匆匆赶往医院去了。

    乔微平日里不常乘公交车，但车站确实有直达学校的路线，她只步行十分钟便抵达了站台。

    只是，她刚才劝人的时候，其实还有一句很关键的话没有说。

    学校十一点准点落锁。

    如今时间已经过了十点二十，就算按照市区规定的最高限速行驶，她也不可能在半个小时里抵达宿舍了，更遑论乘公交。

    空气又湿又冷，四下安静，把头埋进领子里，呼出的暖气便又扑在脸颊。乔微把书包往站台的长椅上一放，挨着包安静地坐下来。

    时间很晚了，明早又还有课。她发了会儿呆，最后从大衣口袋抽出手机，按亮屏幕，打算在g大附近找家酒店对付一晚。

    手机才解开，乔微便在信息栏发现了两条未读短信。

    ——乔微，学院的管弦乐团演出，朱教授也在。

    ——1号音乐厅，我给你留票。

    收到的时间是下午五点零六分，那时乔微在烫头发。

    此刻距季圆给她发这两条消息已经过去了五个多钟头，也不知道好友是不是已经躺下睡了。

    好不容易捂热的手，在夜风里暴露几分钟便彻底失去了温度。乔微犹豫两秒，按下了拨号键。

    谁知电话一接通，那边便传来季圆含混不清的醉话，“微微！”

    “我在，”乔微应着，皱眉站起来，“你喝酒了？”

    “恩，见到朱教授开心呢，就喝了一点点。”

    “在哪里？”

    “在咱们学校外面烤肉店呢，我跟你说，她们家今晚的烤肉可好吃了，你吃什么，我回来帮你带……”

    “坐那等着别乱动就行，我过来。”

    “好的！”

    季圆立马像小学生一样坐正，高高兴兴的答应了，末了，又小声补充一句，“微微，你快点哦，我好像有点困了。”

    公交车进站，乔微挂掉电话上车，路线是和g大截然相反的方向。

    咱们学校。

    季圆喝醉酒忘了，乔微十五岁那年就已经从音乐附中退学，转入师附高中部。两人如今一个在音大弹钢琴，一个在g大学金融，念的早不再是同一所学校。

    季圆不常喝酒，偶尔沾一点，醉后也通常都很乖。果然，乔微赶到烤肉店时，她还老老实实坐在原地，一见乔微进门，整张脸都扬起来，抬手招呼。

    “乔微！”

    烤肉店坐满了人，都是附近出来吃夜宵的学生们，店里的烟火气和油腻的肉味争先恐后涌入鼻腔，拼命刺激着乔微本来就不太舒服的胃。

    在公众场合，再多的不适乔微也不会放在脸上，强忍着干呕的欲望才把眉头抚平，应了季圆一声。

    只是几句话过后，她才发现，好友已经完全神志不清了，答话也前言不搭后语的，只有叫她名字的时候才特别顺溜。

    “乔微。”

    “乔微……”

    “蠢死了。”

    乔微低声骂完，季圆还是一个劲儿捧着脸冲她傻笑，指尖又不解恨狠狠戳了一下她因醉酒而酡红发烫的脸颊，三两下收好包挎回她脖子上，这才疾步走到柜台结账。

    “您好，一共是三百二十块。”收银的女孩埋头打单。

    乔微之前本打算直接回学校，钱包百来块现金不够付，因此只能问道，“可以刷卡吗？”

    女孩头也没抬，“客人，手机转账支付也行。”

    乔微的手机是七八年前的老古董，哪里有这些功能，只得又解释，“我的手机不支持这个，能刷卡吗？”

    不支持转账？g市好歹也是国际大都市，这人怎么跟社会脱节似的……

    女孩没忍住笑了一声，抬头，直到瞧清乔微的模样，眸中的揶揄这才敛住了，讪讪回了一句，“刷卡也是可以的。”

    乔微得到答复，低头，从钱包里抽出卡。

    烧烤店喧嚷嘈杂的声响里，暖黄色的灯光下，黑金卡的颜色格外神秘。

    收银员怔了神，半晌才接过来。

    在pos机上按下金额时，她指尖还有点儿颤。烤肉店不是什么高端的消费场合，这是她工作这么多年来，头一次见传闻中的黑金卡。

    那持卡的手养尊处优，根本不像是该出现在这样路边小店的人。

    ***

    也不知喝了多少，才出烤肉店，夜风一吹，季圆便匆忙跑到马路边，抱着树干，头埋在花坛边吐出来。

    乔微拍着她的背，又从包里纸巾递过去。

    季圆迟迟没有接，似乎是吐出来，猛地有了片刻的清醒，她忽然开口道：“微微，今天的小提琴独奏，是朱教授后来收的学生呢……”

    乔微怔了片刻，直接把纸巾塞到季圆手中，“别想这些了，今晚好好睡一觉。”

    “怎么能不想？”季圆像是被这一句激怒了。

    “你知道吗，我看着台上时候，我——”她的声音里几乎是带着哭腔控诉，“我真的，特别难受！”

    “站在那的该是你，如果是你，拉得该要比她好一百倍……”她的掌心攥在胸口，郁气憋得她无法喘息。

    “明明考进音附那一年，你才是第一名，教授夸你是天才，所有人都羡慕你的天赋，可是现在，谁也不记得你了……”

    她和乔微一起长大，又一起进了音附。做朋友，她们亲密无间，做搭档，她们心灵契合。那时候甚至无需反复配合练习，只需彼此一个眼神便可以在众人面前合奏出让人惊喜的音乐。

    “你为什么就不拉了呢？”

    “为什么就不拉了呢……”

    季圆说着说着，捂脸在路边蹲下来，低泣着，口中一遍一遍无意义地重复。

    乔微愣在原地，僵着的手指无意识动了动。如今的她，指尖做了精致的美甲，形状修长，指腹的茧子也早已消退得无影无踪，半点不像一双拉小提琴的手。

    从懵懂不记事的幼时起，那十来年、两万多小时辛苦练琴的时光，仿佛是一场彻底了无痕迹的梦境。

    她已经记不清自己多少年没有再碰弦和弓了。

    五年？还是六年？

    总之，是从父亲离开那一年，母亲把她的小提琴砸掉那一天开始。

    “哟，霍少爷，您这前后都是花园，”严坤前后晃悠一圈，调侃道，“还挺安静。”

    确实，霍崤之买它可不就是因为安静。

    “怎么着，不会是打算在g市常住了吧？”

    “真没准儿，”霍崤之点点下巴，“帝都最近挺烦的，吵得人耳根疼。”

    “不过别说，这临时买的宅子没亏，环境确实好，而且空气清新。”林以深西服齐整坐在游泳池边的藤椅上跟自己玩扑克，听到这句才出声附议。

    “打住，你的审美跟我可不是一挂，”严坤连摆手，“瞧瞧那宅子里的雕花博古架，红木家具……也就只有你们这种退休老干部欣赏得来。”

    买的时候，霍崤之倒真没好好看过环境，只不过因着酒店住腻了，恰好圈里有人问，他便买了。

    不是没地住，可甭管家里多宽敞，年轻人大多不爱和长辈住一块儿，作息合不来，又多受管束，都爱另辟洞府。

    此刻他认真一瞧，倒真是座惬意的宅子。

    天空中云很淡，阳光舒倘，院前小苍兰生长得极盛。

    隔壁也不知谁家的蔷薇爬满了整道铁栏栅，花期还没过，繁盛地伸过来几枝。许是g市沿海，冬天也不算太冷，又许是园丁打理得太好，大片开在墙头，清新的气味在微寒冷的空气间弥散。

    “东西都是宅子前任留下来的，不然谁要谁搬回去？我这儿没地儿放，”他边脱浴袍，边替自己的宅子辩护几句，“里头构造倒还行，改改装修凑合能住。”

    话音落下，不待人答，他扶上泳镜，一道标准的鱼跃扎入泳池里。

    泳池有加热系统，倒也不冷，只是瞧得严坤啧啧直叹。

    他眼红霍崤之腰上的侧肌很久了，健身房他也没少跑，怎么就练不出那人鱼线呢？思绪到这儿，他倒是又想起来一件事情。

    待到霍崤之一口气游了几个来回，自水中探头时，严坤才又神秘兮兮开口，“霍大少，知道你的新邻居是谁吗？”

    霍崤之兴致缺缺，坐上泳池边缘喘息的空儿，甩干净发梢的水滴，最后才慢条斯理顺满足他的倾诉欲：“谁？”

    “席家！”

    这可才真是有点扫兴了，霍崤之想。

    “按说我见过的漂亮妞不了少吧？但席家那继女才是真漂亮，那脸，那腰，那腿，是半点都挑不出毛病，气质也好，看不腻！”他绘声绘色朝众人吹嘘。

    “别是你眼皮子浅，哪有这么夸张？”有人不信，“圈子里顶漂亮的，哪个脸上没动过点儿手脚。”

    “嘿，你还别激我，”严坤来了兴致，“你们别看席越这小子成天道貌岸然一本正经的，还不是惦记死了他妹妹。”

    “为这妹妹，连长辈那些事都不记恨了，不漂亮能这样？有机会你们自己走近点儿看，保证让人心旷神怡的。”

    严坤老爱瞎用词儿，不过今天这话霍崤之倒没什么异议。

    前几日音乐厅外面，乔微蹲地上抬头看他那一瞬，他是真切地觉得被惊艳了一把。

    再往前撞车时候，他还冲她吹过口哨呢。

    霍崤之这么想着，撑地起来，打算回房冲澡。刚走出两步，便又听严坤惋惜地叹一句：“不过我差点儿忘了，咱们霍少喜欢丰腴的，真是白瞎了这近水楼台。”

    他脚下踉跄，差点没走稳，转过头使足力气把浴巾扔过去，正中严坤后脑勺。

    还正发懵之际，霍崤之眼睛危险地眯起来盯着他，一字一句，声音发沉：“你他妈还真敢提。”

    严坤果然温顺地把嘴闭上了，转过身举手投降，“行行行，霍少，我再提就让我下拔舌地狱！”

    只是等霍崤之进浴室，他到底再忍不住捂着肚子笑起来，连端坐的林以深手里的扑克都没忍住抖了两下。

    旁人再好奇，严坤也只能摆着手忍住笑：“我可不想下拔舌地狱。”

    霍崤之刚成年那会儿，兄弟们不想他再整天泡车坑里头，便费劲心思搜罗一堆环肥燕瘦的女人，打算替他打开新世界的大门。

    偏他看了这个也嫌丑，看了那个也嫌丑，最后不选不行的时候，才挑了个最胖的、以丰满有致著称的小明星。

    说是瘦的咯手，感情他把女人当枕头。

    谁知进门不到十分钟，那小明星便抱着衣服哭哭啼啼出来了，跑前控诉：“不带你们这么羞辱人的。”

    就在众人以为十分钟这梗够笑一辈子的时候，忽然发现霍崤之连件衬衫都没脱，出门便把塞给他的condom摔桌上，放言谁敢再提这事儿就跟谁绝交。

    有好奇心重的，私底下再三打听才知道。那天包厢灯光暗，女人往身上涂了美白的香粉，回房刚走近，就擦了霍少爷满衬衫。她用的不知是谁的粉底，没会儿便过敏长了密密麻麻的疹子。

    霍少爷衬衫脏了本来就不虞，白炽灯一照，再瞧那脸，当即便吓到了。

    这么多年，甭管怎么玩儿，就因着那天的阴影，旁人再怎么漂亮盛情，大少爷都对那事儿敬谢不敏。

    说起来，倒是他们这几个兄弟成了千古罪人。

    ***

    霍崤之冲完澡再出门，众人已经在大厅玩开了，开了电视，满桌扑克，倒香槟。

    他搬家带进来的东西不多，客厅里除了一架钢琴和几把吉他，其他都是前任主人留的。众人很有默契，避开这些，什么都碰得。

    阳光挺好，他在阳台找了张椅子懒洋洋躺下来，头发还没晒干，便听院子外门铃响了。

    ***

    “什么？”乔微站在楼梯上，眉头深深皱起来。

    “夫人请了霍少来家里晚餐，一会儿就到。”厨房的阿姨又温声重复一遍，“她让小姐您别失礼，换了衣服再下楼。”

    “怎么没人告诉我？无缘无故，他怎么会来？”

    “听老谭说，霍少是隔壁宅子的新主人，今天刚搬过来。”

    乔微简直要爆炸了。

    她一直觉得，看谁不顺眼是因为自己修养不够，可有的人，还真是让你的修养好不起来。

    两家宅子这么近，低头不见抬头见的，更何况乔母心怀鬼胎，要是隔三差五把人请来家里晚餐，那可才真是绝了。

    那天晚上不愉快的记忆，乔微直到现在还记忆犹新。

    “阿姨您帮我说一声，我明早还有课，得回学校去了。”乔微抓紧栏杆，打定注意不露面。

    “这……”阿姨面露难色。

    “微微，吃完晚餐就好，”席越挽着袖扣从房间出来，“一会儿我送你回学校。”

    他只知道车子出事故，还不清楚霍崤之当时也在现场，乔微怼了他的事。

    “我不想吃！”

    瞧着这下又没了借口，乔微似是发狠地扭过头转身回房。

    席越却又不知道她生什么气，吩咐阿姨先去忙，又追上来敲门。

    “微微——”

    他的声音沉静又无奈。

    “我换衣服！”乔微的声音从房间内传来。

    ***

    霍崤之被阿姨引着进餐厅，一眼先瞧见坐下首的乔微。

    厅里暖黄的灯光氤氲，像是隔着一层纱，稍有些迷离。她约摸刚洗过澡，静坐在桌子另一端，黑长发吹干柔顺披在肩头，穿了条乳白色的棉布衬衫长裙。

    领子上系的一条红细带，衬上她嫣红的唇瓣，眼睫低垂，看起来格外乖巧漂亮。

    席越的父亲亲自站起来迎他，“贤侄第一次登门，家里薄酒淡茶的……”

    乔微抬头，恰好见霍崤之朝她无辜地眨眼睛。

    她面无表情端坐，收回目光。深深觉得，那眸光里的色彩，大抵是得意。

    他在责问身后的一干人，也极有可能是问给她听。

    纵然平日嬉皮笑脸没个正经样儿，但若这混世魔王真沉了脸，一群纨绔里还没谁敢出大气的。

    气氛僵持半晌，还是那少年低嚷着唤他：“二哥，是我非要来的，一人做事一人当，不干他们的事儿。“

    “哦。”霍崤之鼻音轻嗤。

    他手懒洋洋插|进裤兜，唇角的弧度似有似无，嘲道，“既然这么仗义，那后果你也一并担了，自己的事自己处理吧。”

    说罢便转身抬脚。

    “二哥！”

    少年疾走跟上，紧抱住他的小臂，就差哭出来了，“我错了！我错了！您可不能这么绝情把我扔在这儿，要是被我妈知道了是会死人的！”

    “你有本事再把眼泪鼻涕抹我衣服上，也是会死人的。”

    少年触电般松手，霍崤之嫌弃地把人挥开，这才重新转回来。

    超跑扭矩大，真正的公路上环境复杂，每次加速或躲避都能直接导致车子失控。但路宽车少，这么慢速度，又在新高速没设减速障碍的情况下，徐西卜这小子还能把车开成这样，真是脸都被他丢到家了。

    好在乔微的司机驾驶经验丰富，应急处理到位，前面的奔驰s500只是车屁股撞下去大块内陷，可见几道裂开的纹路，真论起来，少年的车还更惨些，半个车头损毁冒烟，在霍崤之眼中已经是一堆废品了。

    他抬腿轻轻踢了两下跑车干瘪的前轮，偏头：“修理折损费全部由他负责，医疗精神损失费也都随便你们开，这家伙再道个歉，今天这事儿就算了了，成吗？”

    按说霍家远在帝都，山高皇帝远的应该鞭长莫及。但在这地界，恐怕还没人敢不卖这个二世祖的面子。

    原因无它，霍家树大根深，稍动一动，业内便地震山摇，谁都不愿得罪，再者，g市本就是霍崤之母家——徐氏船舶的大本营。两者一相叠，霍崤之就算把g市的天捅破个洞来，恐怕也没人敢说半个不字。

    这些乔微都知道，可方才性命悬在边缘的滋味，她记得清清楚楚，一口硬气憋在胸腔里。

    她看不惯男人无所畏惧的样子，仿佛别人的安危在他眼中都比不上一场可以嬉闹的游戏。