“老朽不过是个见不得光的鬼，杨大人纵是杀了老朽，于事又有何益？”
麻衣老者注视着杨戈拖刀而来，昏黄的老眼中也没有丝毫惧色。
杨戈闻言笑道：“做假鬼能有什么意思，要做，自然还是得做真鬼！”
麻衣老者：“老朽是生是死事小，倒是杨大人，少年英才、前程远大，何苦非要在这泥泞中打滚？须知做人留一线、日后好相见！”
杨戈脸上的笑容陡然变得狰狞：“满嘴顺口溜，你要考研啊！”
他扬刀劈向那麻衣老者，刀气随刃游走、含而不露。
麻衣老者侧身避开刀锋，手中熟铜棍好似毒蛇吐信般探向杨戈的咽喉。
一刀劈空的杨戈展刀外拨，刀刃随棍游走，身形猛然突进，试图突破棍围。
麻衣老者稳住熟铜棍架住错金牛尾刀，棍尾猛然上挑，如同冲天拳般再度击向杨戈咽喉。
杨戈战术后仰，一击弹腿迅猛如出膛炮弹，直击麻衣老者胸膛。
麻衣老者侧身下蹲，上挑的棍尾变挑为拨，一棍点在了杨戈的右臂手腕上。
“嘭。”
刀刃般的腿劲轰碎老者身后的花坛，将砖石砌成的花坛耕成两半。
但看似咄咄逼人的杨戈，却不但没有占到丝毫便宜，还连手头的牛尾刀，都险些被麻衣老者一棍抽飞。
他抽身退出熟铜棍的攻击范围，目光凝重的再度打量这个貌不惊人的麻衣老者：“还真是棍怕老郎啊！”
麻衣老者喘着粗气，架着熟铜棍指着他，闻声极力平复着呼吸沉声回道：“老朽虽老迈，却还有几颗大牙，杨大人再年轻力壮，要想毫发无损的拿下老朽，却也是痴人说梦，不若今日你我便各退一步，长风帮我等便赠与大人做金楼梯，大人也高抬贵手、到此为止如何？”
“呼……”
杨戈长长的呼出一口气，心头的怒意却好似火上浇油一样“蹭蹭蹭”的往上涌：“听你这么委曲求全的讨价还价，我都快以为是我在仗势欺人了！”
他一条腿后撤，目光紧紧盯着麻衣老者慢慢俯下身躯，单手持刀双手握刀，周身真气汹涌而出：“可分明是……伱们在吃人啊！”
话未毕，他猛然提刀一刀破出，刹那间，雪亮的刀气迸发若山洪爆发，又急、又狂……铺天盖地！
麻衣老者浑浊的双眼，一瞬间就被雪亮的刀气填满了！
快！
太快！
他根本就来不及躲避，只能徒劳的横棍于顶，奋起周身余力去格挡。
“嘭。”
狂暴的刀气落下，地动屋摇，刀气所及无论是花台、假山还是围墙，尽皆一分为二！
一刀下去，一道长达三丈、宽有三尺有余的笔直同道，就出现在了杨戈的前方。
而挡在杨戈身前丈余开外的麻衣老者，惊惧的瞳孔慢慢涣散，浑浊的光芒迅速暗淡。
他僵硬的低低呢喃道：“还真是拳怕少壮啊……”
下一秒，他连人带棍同时炸成两半，飞了出去。
“干干干……”
杨天胜目瞪口呆的从墙壁的破洞里钻出来，浑身鸡皮疙瘩直冒的看着眼前这条笔直的通道，破音的引颈高呼道：“牛逼！”
他还记得，年初时他们俩还打得不相上下……
这才过了多久？
张麻子要是拿这一刀劈他。
他立马就得死给张麻子看！
杨戈气喘如牛的拄着刀慢慢站起来：“牛逼吗？”
杨天胜眼珠子放绿光的瞅着他：“这还不牛逼？”
杨戈想了想，答道：“我觉得我还能更牛逼！”
杨天胜冲他挑起一根大拇指：“那你可真牛逼！”
“牛不牛逼稍后再说！”
杨戈收刀入鞘，深吸一口气平复体内的沸腾的真气：“先打断这些贪官污吏的狗腿！”
他转身走回厢房。
厢房内，熊钧还瘫在地上吐血，而火盆里的火焰已经被杨天胜熄灭。
他快步走到火盆后的堂桌前，拿起堂桌上的一本本账本一目十行的浏览。
“六月初十，黄金三千两，接手人杨府二管家杨富贵。”
“七月初二，邵伯镇良田三百亩，转入梅家次子梅同明之手。”
“八月初九，玉马两对……”
杨天胜站在他身畔扫视着这些账本，畅快的笑道：“大收获啊！”
杨戈却皱着眉头看了一眼已然昏厥过去的熊钧，转身高声呼喊道：“方恪！”
“卑职在！”
方恪的呼声迅速由远及近，很快便冲入房中，抱刀行礼道：“大人！”
杨戈按着佩刀，肃穆道：“即刻率你一连的弟兄，前往府衙戒严，府衙内一应人等，无论官位高低、无论亲疏远近，一律捉拿、分开关押！”
说完，他指了指堂案上那一摞账本，补充道：“人证物证都已经全了，扬州这一票官儿死定了，至于我们是赏还是罚，就看你们接下来怎么办。”
“办得好，纵使无功，也决不会有罚。”
“办不好，你我就岭南边关再聚首。”
方恪了然，立马回应道：“大人请放心，卑职定将此案办成铁案，不留任何手尾！”
杨戈颔首：“从这一刻算起，我们顶多有八天时间，你好好把握时间。”
方恪看了他一眼，答道：“大人，江浙布政司的公文到此，只需五日。”
杨戈：“我只知我等乃天子亲军、乃绣衣卫北镇府司上右所官兵，不知什么布政司。”
方恪：“卑职明白！”
杨戈：“打出我绣衣卫的旗号，负隅顽抗者，一律杀无赦！”
方恪：“喏！”
言罢，他按刀转身匆匆离去。
杨戈目送他离去，心下稍安。
方恪这人，心中有敬畏、知轻重。
有退路的时候，这就是坏事。
没退路的时候，这就是好事！
不逼他一把，他自己都不知道自己多优秀！
杨天胜瞅着他阴沉的眼神，不解的问道：“事不都办成了吗？怎么看你这样儿，好像还不大高兴？”
杨戈闻声看了一眼脚边的火盆，轻叹了一口气：“剩下的这些账簿，都到扬州知府这一级层级了，你说烧掉的那些账本，又该到哪一级？”
杨天胜笑道：“老话都说，有多大屁股，就穿多大裤衩，你一个千户，能办到知府这一级就知足吧，咋的？你还真想把朝堂上那些大官拉下马？”
“道理是这么个道理！”
杨戈点头应和：“但事不是这么办的。”
杨天胜挠了挠额角：“怎么说？”
杨戈转身扯了一把椅子坐下，调整着呼吸慢慢说道：“若是这把火，能烧到那些大官身上，他们焦头烂额之下，肯定会为了自保舍弃底下这些人，我们也就能顺顺利利的办了这些人！”
“现在火烧不到他们身上，他们就该把火，烧到我们身上了……”
杨天胜也扯了一把椅子坐下：“求上得中，求中得下是吧？”
杨戈点头：“是这个意思。”
杨天胜：“你就别想那么多啦，先收拾好眼前的残局，至于以后……你不也说，顶多就拔了你这身儿官衣，跟哥哥闯荡江湖去？”
杨戈忽然冷笑出声：“我堂堂一位归真巨擘，跟你一条气海杂鱼去闯荡江湖？你是不是分不清谁是哥、谁是弟了？”
“啪！”
杨天胜拍案而起，怒声道：“看不起谁呢？不就是区区归真境吗？小爷唾手可得！”
杨戈伸手做了一个“请”的手势：“别吹牛逼，现在就炼精化气给我瞅瞅！”
杨天胜涨红了脸，作拂袖而去状：“算小爷识人不明，误交小人……”
杨戈连忙拉住他：“好了好了，开玩笑、开玩笑……哈哈哈哈！”
杨天胜垮着脸，斜眼瞅他，末了自己也跟着他一起笑，边笑边骂道：“你真当谁都和你一样不当人呐！”
杨戈：“说来你不信，我原先只想做个混吃等死的店小二，平平淡淡的过完这一生，没想过要练武，也没想过要做官，奈何老天爷追着喂饭吃，我是不想吃都不成啊！”
杨天胜笑骂道：“说你牛逼，你还真抖上了……现在呢？”
杨戈想了想，认真答道：“现在我依然只想做个混吃等死的小人物。”
杨天胜幸灾乐祸的摇头：“你现在可不是什么没名没姓的小人物，你‘及时雨’张麻子的名头，在江湖上那也是一块响当当的金字招牌！”
杨戈笑了笑，没再答话。
不一会儿，收拾完残局的秦副千户，就快步入内抱拳道：“大人，长风帮一干违法乱纪之徒，已尽皆拿下！”
杨戈颔首：“抄家、审问，把他们这些年干的那些脏烂事儿，都给我挖出来……着重审问从去岁三大粮商囤积居奇一案至今，他们为三大粮商以及三大粮商背后的那些人敛财收地的破事儿，钱要精确到文、地要精确的分、人要精确到姓名，他们抖出谁，就即刻派人抓谁！”
顿了顿，他放缓了语气温言道：“老秦啊……”
面带犹豫之色的秦副千户即刻站直了身躯，回应道：“下官在！”
杨戈笑吟吟的缓声道：“这案子现在是个什么状况，我想不需要我多言，你自个儿心头也有数了！”
“这案子办好了，大家一起扬眉吐气一起吃肉！”
“可若是办不好……别说是你我，整个北镇府司，乃至我们绣衣卫一万四千多名弟兄，全都得跟着一起倒大霉！”
“事虽然是我挑的，但现在案子可是你在经办！”
“这口黑锅，你可千万不能往自己头上揽……”
“会死人的哦！”
秦副千户面色一紧，即刻抱拳拱手道：“谢大人提点，下官省得！”
杨戈挥手：“你怎么做事我不管，我只要证据、只要结果！”
“证据和结果到了我手里，我整不死他们，那黑锅就在我杨二郎头上！”
“可若是你的证据和结果不够瓷实，叫他们翻了案，那这口黑锅你可就甩不出去了！”
秦副千户拧起眉头，正色道：“大人稍等，下官……去去便来！”
他离去后，杨天胜惊叹的看着杨戈：“你一直都这么做事吗？”
杨戈长长呼出一口气，没好气儿的说道：“你当谁做事都跟你一样顾头不顾腚？要办好一件事，时势大局要看、上上下下也要斗……战略上可以大胆、可以鲁莽，但战术上必须得小心谨慎、步步为营！”
杨天胜听言，不由的就回想起当初杨戈火烧案牍库，把板子换成屠刀送到熙平皇帝手中的神来一笔，心头是既感佩服，又觉得有些不服气：“不是小爷非要挑刺啊，你说上上下下都要斗，小爷也就认了，但你抓一伙贪官污吏，和时势大局有半个铜板的关系？”
杨戈“哈哈”一笑：“这样，咱俩打个赌，我要是说得你服气，以后咱冰火双煞就我当哥、你作弟，我要是说得你不服气，以后就你当哥、我作弟，如何？”
杨天胜一听，心头盘算着服不服气都由自己说，当即就一拍桌道：“君子一言、驷马难追！”
这大傻子什么算盘都在脸上，杨戈哪能看不出来。
但他不担心，他有把握叫这厮心服口服：“先拿当初三大粮商那案子来说，你知道我为什么要拖到那个时候才去放火烧案牍库，而不是在那个死太监钦差一进路亭，就去放那一把火吗？”
杨天胜纳闷道：“你不是在等各路江湖好汉齐聚路亭，把事闹大吗？”
杨戈嗤笑了一声，反问道：“那你们把事闹大了吗？”
杨天胜无言以对。
杨戈徐徐说道：“我没急着动手，是因为那时候时间不对，我就是去放了那一把火，皇帝也得把那把火暂时压下去，因为那时候，正处于朝廷筹措兵马和粮草对草原用兵的关键时候，内部需要稳定，只要不是造反，再大的事，也必须得给战争让道！”
“那个死太监在路亭拖那几月，拖的就是这个时间！”
“只可惜，能做官做到朝堂上的官儿，没有一个是蠢人，皇帝在拖时间等着秋后算账，那些贪官污吏也在抢时间擦自己的屁股！”
“如果没有意外的话，那件事最后的结果，就是那些贪官污吏把三大粮商推出来，给皇帝出一口恶气……真正的主使者，汗毛都不会掉一根！”
杨天胜恍然大悟：“所以你选在那个时候，放那一把火？”
杨戈点头：“那个时间节点，对外用兵该做的准备肯定已经做得七七八八了，我断定只要把刀子递上去，皇帝肯定会接过去敲山震虎，顺手筹措最后一批军费和粮草……当然，那个时间节点并不是最完美的，最完美的时间点，应该是在对外战争胜利之后，如果是在胜利之后再把刀子递上去，那可就不再只是敲山震虎了，而是大开杀戒！”
“只可惜，那群贪官污吏的动作太快了！”
“我等不起，各省的百姓也等不起……”
杨天胜听到这里，不止是服气，还觉得读书人的心可真脏：“那这次呢？”
杨戈缓声道：“通过此番对草原用兵的前前后后众多举措，可以看出当今皇帝，是位有雄心、有手腕的治世之君，眼下朝廷对外作战大胜而归，皇帝必然会携大胜之势转头整顿吏治、重塑朝纲，这个时候，朝堂上的文武百官纵使心头的算盘再多，也必须得避其锋芒！”
“这个节骨眼上，我把刀子递上去……”
“你说这些人，死不死？”
历史上为何有那么多的皇帝，都想做武皇帝？
难道是因为他们都是战争狂人吗？
当然不是！
那是因为，历史上权柄最盛的皇帝，全都是武皇帝！
反倒是那些文皇帝，大都被权臣拿捏，政令一出宫门就变味儿……
华夏五千年历史，拢共就记载了两个词、八个字。
第一个词，叫‘争当皇帝’。
第二个词，叫‘君臣博弈’。
这或许也是，有人的地方，就有江湖……
杨天胜说不出话了，看着杨戈的眼神仿佛在看一头怪物。
杨戈笑着看着他：“服气吗？”
杨天胜沉默了许久，才默默的点了点头。
杨戈目光望向另一边双目紧闭的熊钧：“熊大帮主，你服气吗？”
熊钧幽幽的睁开双眼，气若游丝的轻声道：“左右都是一死，某家凭什么让你得意？”
杨戈按着座椅扶手换了个舒服的坐姿，淡声道：“你肯定是死定了，但假如你能让我省些心力，你的后人，我或许能高抬贵手，放他们一马。”
熊钧：“某家凭什么信你？”
杨戈：“我又不要钱，你为什么不信一下呢？”
(本章完)