“什么？”
一身英武囚牛绣衣的方恪豁然起身，惊声道：“你说大人戴孝回城，去了棺材铺？你确认你没认错人？”
堂下的小旗官左右看了看，低声道：“卑职认错谁，也不能认错咱家大人啊……卑职当初跟您去过悦来客栈。”
经他这么一提醒，方恪顿时就想起来，这厮的确跟他去过悦来客栈，见过自家大人不戴面具的模样。
他焦灼的原地徘徊了两圈，心下第一时间想到的，就是这件事对时局的影响。
时局这样高大上的词语，与一个无名渔夫老头的生死，似乎是风马牛不相及的两件事。
可方恪确定，纵然是沈大人知晓此事后，也会第一时间作相应的考量……
那可是缚住一头猛虎仅有的两条绳索之一啊！
想到沈伐，方恪转身高声呼喊道：“传令兵。”
一名蜂腰猿背的健壮力士快步入内，抱拳拱手：“卑职在。”
方恪从案头抓起一支令箭抛下去：“即刻进京拜见指挥使沈大人，禀报沈大人，杨二郎杨大人义父辞世……携双马上路，马歇人不歇，务必在明日晌午之前，将此信息禀报给沈大人！”
“喏！”
健壮力士接令转身奔出公廨。
方恪负着双手再度徘徊了两圈后，一拍案几大喝道：“传本官令，所内所有总旗及以上的校尉，除要案在身的之外，其余人等即刻换上黑色便装，随本官前往杨大人老家奔丧！”
堂下的小旗官应了一声，却磨磨蹭蹭的站在堂下，不肯走。
方恪不明所以的瞪了他一眼：“还愣着作甚？去传令啊！”
小旗官小心翼翼的看了他一眼，大着胆子说道：“方大人，只有总旗官以上的大人们能去么？咱弟兄们，可也没少吃杨大人的鸡鸭鱼肉……”
方恪愣了好几秒，才反应过来，他说的是自家大佬自掏腰包给底下的弟兄们加餐的那些鸡鸭鱼肉。
打杨戈坐上绣衣卫总旗那会开始，月月送到他手上的“例钱”，都有一半变成鸡鸭鱼肉回到了弟兄们的锅里。
无论是最开始时路亭据点，还是后来的路亭百户所、绣衣卫上右所，没有哪个力士敢说自个儿从来没吃过杨大人的鸡腿。
没少去杨戈家里蹭饭吃的方恪，甚至敢笃定的说，所里的伙食大部分时间都比杨戈家的伙食好。
‘这或许就是大人明明没有官复原职，弟兄们还这么敬着他捧着他的原因吧……’
方恪心头陡然升起一股明悟，旋即又涌起一股自叹不如的敬佩感。
有的人就是这样，伱成为不了他，甚至都不希望自己成为他，可这并不妨碍你敬佩他。
“你们就别去给大人添乱了。”
方恪轻叹了一口气：“我知你们都是一片孝心，大人也一定知道，可咱所里少说有四五百号弟兄们，这怎么去？去了不就等于是把大人的身份，告诉全天下么？他那么多仇人，以后还怎么过安生日子？”
小旗官执拗的说道：“此事就无须您费心，只要您不禁弟兄们过去，就谁想去谁去，一批去不了就分作好几批去，宴席不够咱弟兄们就自带锅碗瓢盆、鸡鸭鱼肉，场地不够咱弟兄们就开山开路、搭桥建屋……江浙那么多贪官污吏弟兄们都办了，还能被一场白事给难住？”
“再说了，那老话不都还说一个篱笆三个桩、一个好汉三个帮吗？大人家里出了这种事儿，就您几位过去，那外人见了，还以为咱家大人家里没人了呢！”
“那不是寒颤咱家大人么？”
“这哪成啊？”
方恪都被这厮的振振有词给气笑了，他冲这厮挑了一根大拇指：“胡强你小子有种，都敢跟我顶嘴了，你既然要大包大揽，那这件事就交给你安排，做得好，我抬举你做个总旗，做不好，大人扒我的皮之前，我一定先扒了你的皮！”
小旗官兴奋的抱拳一揖到底：“您就瞧好吧，卑职保证将此事办得漂漂亮亮的！”
……
太阳西下，河风呜呜的吹。
披麻戴孝的杨戈，独自拉着一口沉甸甸的大红寿棺，深一脚浅一脚的走在空旷的河堤上。
往日怎么使都使不完的力气，好像突然就消失了。
往日一抬脚就到的小渔村，也突然远得像在天边。
他咬着牙奋力的拉着棺材走啊走啊，周围的景物却越看越陌生……
“啊，缓一缓、缓一缓！”
他喘息放下板车，靠着寿棺，愣愣的遥望着前方一眼望不到头儿的路。
来时的路。
他又回不去了……
“不能歇了、不能歇了。”
他呢喃着双手抓住板车，努力继续前行。
“小哥儿、小哥儿……”
一阵高呼声从身后传来。
杨戈愣愣的回头望去，就见到一身刘莽领着一大票穿着练功服的铁拳武馆徒弟，小跑过来。
刘莽八尺高的魁梧身量，跑在一群十七八岁的徒弟前边，就像是老母鸡领着一群小鸡崽子。
见了他，杨戈的眼神里终于多了些许光亮。
刘莽冲过来，不由分说的就将抓着板车两条车把的杨戈拉了出来，虎着脸呵斥道：“这么大的事，你怎么都不说一声，拿哥哥和你刘叔当外人？”
杨戈努力挑起嘴角：“这不是……怕给你们添麻烦么？”
刘莽转手抓住板车的两条车把：“怕麻烦还是一家人么？”
说着，他拉着板车往前走。
板车却没动弹。
他震惊的回头敲了敲板车上的大红寿棺，声音闷沉得几乎听不见：“你这是把棺材铺的镇店之宝给弄来了？”
杨戈努力挤出笑容，却挤出两行热泪：“老人家一辈子没用过啥好东西……”
“你啊……”
刘莽叹着气抓起衣袖擦干他脸上的热泪，语重心长的说道：“别啥事儿都想着自个儿一人扛，咱家又不是没人。”
杨戈咧着嘴点头。
刘莽一挥手：“走着，前边带路……都愣着做什么？推车啊！”
一帮武馆徒弟很有精神的齐齐应了一声，上手嘿哟嘿哟的推动板车往前走。
板车慢悠悠的继续往前走，结果没走出多远，就又听到一阵“杨小哥、杨小哥”的悠远呼声从后方传来。
刘莽疑惑的一扭头，就见到一大群膀大腰圆、身穿黑色劲装的昂然汉子，快步朝着这边走过来。
纵然这些昂然汉子都没有携带兵器，但那场面，仍将刘莽惊的瞳孔一缩：“小哥儿，这些人是……”
“没事儿，都是朋友。”
杨戈回了一声，转身快步迎上去。
“朋友？”
刘莽惊疑不定的打量着那些昂然汉子，总觉得这些人看起来都有些面熟，可仔细一打量，又一个都不认得。
那厢的杨戈迎上去，摆手制止了一群要行礼的百户、总旗，对领头的方恪问道：“你怎么来了？”
方恪：“瞧您这话说的，这么大的事，我们怎么能不来？这要传出去，外人还以为您家没人了呢……都还杵着作甚？干活儿啊！”
一群百户、总旗应声一拥而上，扒开那些可怜弱小又无助的武馆徒弟，扶住板车寿财。
“您是铁拳武馆刘馆主吧？这种糙活儿怎么能让您来呢？让咱们弟兄来吧……”
“我们啊？我们以前是汴河上拉纤的，落难的时候多得杨小哥搭救，现如今在县衙混口饭吃……”
“俺叫刘永光，论起来，咱哥俩五百年还是一家人，往后有啥事儿尽管到衙门寻俺，别地儿不好说，路亭这一亩三分地，保准好使！”
杨戈瞅着那厢把刘莽忽悠得团团转的一票百户、总旗，勉强笑道：“给你们添麻烦了……”
方恪摇头：“旁人说这话就算了，您不能说这个话，要较真，全路亭的人都该去给老爷子磕三个响头！”
杨戈想笑，但热泪都一直往外涌，只得捂住脸，摆手道：“我代老头谢谢你们。”
方恪扶住他，低声道：“您节哀顺变……”
……
小黄守在灵堂前，嗷嗷叫的驱赶着每一个试图靠近灵堂的人。
院子里帮忙搭建灵堂的村民们见了它哀声慌乱的模样，都掬了一把眼泪……
“九叔孤苦伶仃了一辈子，临了还能遇到杨小哥这么个养老送终的人，老天爷也算待他不薄了。”
“俺跟你们说，杨小哥人单力薄，大家伙儿可得多帮衬着点，热热闹闹的送完九叔最后一程。”
“瞧您这话说的，就是没杨小哥，俺们也不可能真的不闻不问，任由九叔烂在他屋里啊……”
“你狗日的能不能闭上你那张臭嘴？叫杨小哥听到你这话，他还得揍你！”
“笑话，俺会怕他一个外姓人？以前没揍他那是给九叔面子了，如今九叔都不在了，他还敢在俺们村儿耍横的？”
“现在抖起来了？当初是谁被杨小哥揍得嗷嗷叫，求着俺们给你做主的？当初要不是你狗日的怪，杨小哥都不得出村！”
“哟，现在见人吃得起白米白面了，就开始帮着人说话了？当初是谁说的就俺们村这几亩薄田，养活自家人都难，哪有余粮养活他一个外姓人？”
“快别说了，杨小哥回来了，来了好多人……”
“嘁，他一个店小二，能请来多少……”
议论声戛然而止，一票庞大腰圆的黑衣汉子涌进这间破败狭窄的小院子里，拥挤的空间，令众多衣不蔽体的村民只觉得自己站在哪里都不对。
杨戈走进院子，看了一圈杵在院子里不知所措的村民们，跪倒在地给他们磕了个头：“谢谢大家伙儿能来送老头最后一程，请大家伙儿先回家歇着，等我定好上山的日子，再请大家伙儿过来吃席……”
一众村民看着跪在地上的杨戈，想上来扶，又没人敢上前来。
方恪和刘莽见状，一左一右上前将杨戈从地上拉起来。
刘莽客气的四下拱手道谢，安排手下的徒弟们送客。
方恪环伺了院子一圈后，一边指挥百户们将寿棺抬进灵堂，一边指挥总旗们收拾这间又窄又破的院子。
杨戈不再看这些往日里没少欺负老头无儿无女的山野村夫，自顾自的跟着寿棺进到灵堂里，抱着嗷嗷乱叫的小黄跪在灵前，看着他们将老头敛进寿棺……
村民们恋恋不舍的三三两两还家。
“这么多客，杨小哥这是出人头地了啊！”
“嘁，他一个店小二能有多大出息，肯定是打肿脸充胖子，花钱雇来的……”
“你能雇来这么多人，你也算有出息！”
“俺是舍不得老娘，俺是进城，肯定比他还有出息……”
一群乡野村夫自以为小声的蛐蛐咕咕，别说是杨戈这样的归真大高手，连方恪这样的练劲大成都听见了。
他们看了看杨戈，见杨戈面无表情的跪在灵前焚烧纸钱，没有任何表示，这才暂时按下了出去修理那些蠢货的念头。
二十多名绣衣卫校尉和十几名武馆学徒一起动手，拆了小破院的围墙，趟平周围的地势，点燃数堆篝火，灵堂终于像那么回事儿了……
天黑后，又有一大群人涌进了这个连名字都没有小渔村。
为首者带着一个九筒面具，大步走进灵堂，噗通一声就跪在了杨戈身旁。
杨戈疑惑的看了一眼这个李鬼，扭头看向方恪。
方恪也懵了，上前急声道：“胡强，你小子搞什么玩意？”
胡强战术后仰：“谁是胡强啊？您别乱认人啊，我是张麻子，我回来给我义父奔丧的！”
他的话音刚落，院子里就敲敲打打的奏起了哀乐……
杨戈笑了笑，指着这厮对方恪说道：“这家伙脑子好使，有前途。”
方恪听言，也笑道：“您说他有前途，他就肯定有前途。”
适时，闻声进来的刘莽，见到跪在杨戈身畔的那个戴着九筒面具的人影，也一下就懵了，站在门外急切的向杨戈招手。
杨戈起身出去，刘莽一把抓住的他手臂，满脸震惊的说道：“你竟然和张大侠是干兄弟？”
杨戈一摊手：“我要说我今天才知道我和张大侠是干兄弟，你信么？”
刘莽：……
他总觉得事情不大对头，可他又想不明白，到底哪里不对头。
(本章完)