黑潮战争期间，各地政策愈发严苛。

    这个世界的底层人们本就活得没有尊严，在曙光155年的战争高压下更是遍体鳞伤。

    前方战事吃紧，受伤的永远不是那些高高在上的权贵，他们一如既往纸醉金迷，莺歌燕舞，享受着一切物质与精神上的优待，看都没看下面那些在黑暗中瑟瑟发抖的人们一眼。

    黑潮战争爆发初期，由于狼袭的强大影响力，各地都有人群起响应，一度闹得让人感觉旧秩序要被打碎了。

    但因为这些挺身而出的人们实力不够强大，或是没有统一的领导，只是各自为战，在短时间内就惨遭铁腕镇压，火星还没燃起来就被当局扑灭了。

    新月城当局在此方面可以说是上庭眼中的典范。

    原治安总局局长斯琴科夫出任市议长的这几年，城市在他的治理下井井有条，社会冲突与矛盾日渐变少。

    斯琴科夫回以笑容，做了个请的手势：“这是我的分内之事。您一路旅途劳顿，请坐吧。”

    “我的同事曾冒死进入战区，他说这些动员兵完全是被当成炮灰使用，他们被迫顶在正规军前面，生命得不到基本保障，有的甚至连枪都是坏的！请问当局对此作何解释？！”

    查尔斯的随行团队里，负责安排宾客名单的官员已经汗流浃背了。

    他站在记者同行们的镜头前，对查尔斯义愤填膺斥责道：“你们都是草菅人命的凶手！你们背离了最初世界政府为人类延续而战的初衷！你们都应该感到羞耻！”

    “但他们从来不会告诉你，狼袭叛军的损失是我们的好几倍，僵持下去率先崩溃的一定是他们，而不是我们。”

    可他事实上却是心安理得坐在高位，继续侍奉上庭，活成了前任市议长阿米尔的模样。

    斯琴科夫只是站在目前所处的位置上，治理着这座百年来历经无数纷争、伤痕累累的城市，就这么一天天持续下去。

    查尔斯看向苏默的背影，感慨道：“年轻人很有斗志啊，是个人才！”

    “他们内外遭重，后援被截，补给被断，被歼灭只是时间问题，我们相信这将成为狼袭叛军崩溃的开始。”

    当然，这并没有改变新月城人的思想，他们比任何人都深知，巨头企业以及他们掌控下的傀儡政权是怎样伤害自己的同胞，又是怎样迫害一位曾经站出来拯救大家的英雄。

    这种地区一号人物的权力交接毫无疑问是热点事件，当局邀请了各方媒体前来，现场也有士兵在巡逻，防范危险的出现。

    他笑完直接抬手虚压，风趣地说：“开个玩笑，开个玩笑，我们都知道你非常忠诚，你也用行动证明了这点，把新月城治理得井井有条。”

    斯琴科夫解释道：“苏团长即将响应征召去往前线，刚好起航时间比各位抵达要稍晚一些，他就说来跟您打个照面。”

    佣兵精锐们都很平静，或者说对战争司空见惯，脸上都没什么表情，只是迅速找到自己的座位坐好，闭上眼睛休息，为接下来要面临的战斗养精蓄锐。

    “战争爆发以后，许多人都觉得你会像三年前凶兽危机时那样倒戈，投靠到狼袭那边，站在人类的对立面，哈哈哈。”

    大家本以为斯琴科夫即使官位高升，到关键时刻仍会站出来反抗强权。

    关于战争的话题是老生常谈了，查尔斯应对得非常娴熟：“朋友们，你们要牢记一句话，战报会骗人，战线不会。”

    突如其来的质问让查尔斯怔了一下，眼中闪过不易察觉的愠怒。

    这次响应世界政府征召的新月城部队由两部分组成，其一是以边缘、墨雪为主的佣兵部队，以及其余各大佣兵团的精锐，加起来有十多万人。

    斯琴科夫露出神秘的笑容：“谁说不是呢。”

    “我还有一个好消息要告诉大家，一支由「红狼」希贝尔率领的狼袭主力已经被我们围困在了「工业之都」铁阳城。”

    斯琴科夫也很配合地颔首接受了这份赞誉。

    事情只要能办成，还办得比别人便宜，爱捞就捞吧，这是你应得的，

    至于这种精明的成本管理到底苦了谁

    谁在乎呢。

    上庭专机降落后，以查尔斯为首的队伍走了出来。

    然而在斯琴科夫的授意下，这股反抗势力很快被镇压，谋画者与参与者先后锒铛入狱。

    与此同时，还有数量差不多的本地动员兵，组成了一支二十多万的混合部队，准备支援战争前线。

    对查尔斯生平有所了解的人，都知道他是一个深受上级喜爱的成本管理大师。

    “你好，斯琴科夫市议长。”

    查尔斯徐徐说道：“军事部署细节当然是不能说的，但可以给大家透露一点，为了确保这场战役的胜利，我们已经从各地抽掉了更多生力军，确保能将红狼希贝尔率领的主力部队完全吃掉。”

    “回见，等我好消息。”他拍了一下斯琴科夫的胳膊，转身离去。

    这些人脸上写满紧张，像羊群般被督战队赶上运输机，那一双双眼睛里只剩下茫然。

    查尔斯是个有些矮胖的男人，专业裁缝定制的正装也难以掩盖那臃肿的身材。

    动员兵的状态则差了许多，他们都是被强制征召的青壮年，只经过一两个月的后方训练，就被当局投放往战场。

    这种级别的人物来访，当地要员是必须来亲自迎接的，斯琴科夫早早就在等了。

    所以在黑潮战争爆发后，第一股反抗势力便是从新月城兴起。

    很快又有记者被选中，他继续问道：“关于铁阳一役，是否有更多的情报可以透露？”

    能被允许登出去的，都是对当局而言无所谓的内容。

    “久仰，查尔斯先生。”

    查尔斯和斯琴科夫并肩走着，脸上带着职业性的笑容：“为新月城奉献这么多年，上庭议会让我转达对你的赞美，辛苦你了。”

    护卫立刻冲上前按倒那名记者，三两拳将他打得吐血昏迷，直接拎了出去。

    不合时宜的激进只会让他过早被打压。

    按照礼仪规制，市议会当局将举办一场交接宴会，地点定在新月城地标建筑之一的月光大厦。

    “很多人都说我们的军队屡屡失利，可你们仔细想想，失利在哪呢？”

    此时是清晨时分，机场被晨光笼罩，天空泛着鱼肚白，宽阔的停机坪有上百艘各式运输机与浮空艇，起航队列最前方的飞机机身印有火红色的赤伞标志。

    但事实上，那都是他的伪装。

    当局在意的东西，压根就不会让你发出去。

    对上级来说，这可是一个宝贝人才，能花最少的钱办最多的事。

    查尔斯脸上伪装的笑容终于消失了，阴沉着脸，给护卫使了个眼色。

    苏默笑着说：“那必须，狠狠地杀。”

    这时，查尔斯看到了斯琴科夫身旁的苏默，他笑道：“苏团长，初次见面，你的大名是如雷贯耳啊。”

    因此，他一直藏着自己那颗如火的内心，等的就是像现在这样的机会，在一个有份量的场合爆发出来。

    上庭队伍专机在新月城机场降落时，恰逢征召部队起航。

    他身边跟了不少护卫，虽然也都穿着正装，但无法掩盖那股高手才有的冷冽气息，想必是来自上庭卫队的精锐。

    “另外说回战线，叛军在战争初期的突袭确实取得了一定成效，但我们的军队很快采取了有效的反击措施，这几个月来没再丢失任何领地。”

    现场响起窃窃私语声，大家都在针对这则消息交头接耳。

    其余护卫也很快行动了，挨个搜查那些记者身上的数码设备，强制他们把刚才拍摄的那一幕删除。

    两人握手。

    正是当初发生在这里的惊天大案，缔造了如今的佣兵之王，也为斯琴科夫垫定了光辉仕途。

    而到了曙光156年1月2日，这样的局面将要发生改变了。

    他们在挑选宾客时都格外注意，精挑细选，没想到还是有人能躲过背调，来这种地方搞事情。

    月光大厦顶层宴会厅被布置得金碧辉煌，一张张实木长桌整齐地排列着，暗红桌布，银质灯烛，优雅的光芒洒落在装饰用的鲜花上，伴随着演奏台传来的悠长音乐，与外面冰冷压抑的街道仿佛是两个截然不同的世界。

    原市议长斯琴科夫则即将卸任，会被调往上庭留作另用。

    不用说，他们这些负责人事后肯定要挨罚。

    查尔斯轻咳一声打破尴尬，说道：“这位先生，还请遵守现场秩序，只有被点名的记者朋友才能提问。”

    一名被查尔斯选中的记者站了起来，问道：“据可靠消息，这一年间前线战事屡屡失利，请问您对这场战争有何看法？”

    机场控制塔上，指挥员正通过对讲机不断地发布着指令，协调整个登机的过程，地勤人员则忙碌地在停机坪上穿梭，对设备做最后的检查。

    指挥官站在队伍前方，高声发布着登机指令，让麾下士兵进入运输机与浮空艇，周围回荡着源源不绝的脚步声。

    承载士兵的军用卡车排着队行驶至停机坪边缘，士兵们身穿作战制服，背着装备行囊从上面跳下来。

    他深知，写几篇文章抨击当局是没用的。

    这地方很有说法，新月城这几年的大变革若要追溯源头，就是起源于这里。

    显然，对上位者而言，这种“意外”是他们非常厌恶的。

    苏默颔首：“过誉。”

    赴宴记者们都举起手。

    几人说笑了一会，各支部队基本登机完毕，苏默也就打招呼告辞：“时间差不多了，军情不能耽误。”

    也有人说，斯琴科夫从一开始就是个势利小人，当初为边陲站出来也不过是政客的沽名钓誉之举，现在终于干倒阿米尔登上市议长之位，他也就不用再装了。

    “走吧，我们也要办自己的事了。”查尔斯带头走向迎宾车辆。

    由于最近是战争期间，为了新任市议长的安全，上庭卫队士兵在一周前就已经入驻新月城加强治安管制，街头巷尾都是查尔斯的人。

    一支上庭队伍受命来到了新月城，其中一名叫“查尔斯”的上庭要员将接任市议长职位，成为新月城的最高管理者。

    有人说，斯琴科夫和上庭达成了某种交易，让自己曾经与当局逆行的行为获得宽恕，换来了后半生的安稳与荣华富贵。

    “哈哈哈，太客气了。”查尔斯握住苏默的手，义正言辞地说，“狼袭叛军极其猖狂，久闻苏团长麾下有最精锐的佣兵，这回可要好好杀杀这群叛军的气焰！”

    “那些别有用心的人总说，我们的军队损失了多少人，被摧毁了多少装备，后方经济衰退成了什么样。”

    查尔斯坐下后将绷紧的皮带稍稍松了松，这才笑着说：“说实话，上庭那边对你这几年的表现挺意外的。”

    许多人都对此抱有疑虑，不明白为什么当初愿意为边陲挺身而出的斯琴科夫，如今又站到了人们的对立面。

    这名记者在以往工作中一直表现得很优秀，对当局也很殷勤，这才会获得参加晚宴的资格。

    比如一项正常来说要50亿的政绩工程，他只要30亿就能完成，兜兜转转不仅把各级都打点得非常舒服，自己甚至还能从中捞不少。

    “以新月城为例，12万佣兵响应征召，还有从城中新近动员的有生力量，加起来总计25万人，都已经在一个小时前被送往铁阳战场，相信他们会带来令人惊喜的结果。”

    查尔斯答完，还没点名，突然有一名记者腾地站了起来，厉声说道：“有生力量？那都是一些没有经过充足军事训练的平民！”

    查尔斯看向周围入座的其他宾客，徐徐说道：“这次赴宴的除了市议会的同僚，还有不少媒体朋友，如果各位有什么想问的，不管是对斯琴科夫先生，还是对我，都请便。”

    关于斯琴科夫的说法很多，不乏实据推理，也不乏妄自猜测，但真正的答案谁也不知道。

    在这个世界，热血之士固然有，但选择明哲保身的人还是大多数。

    尤其是这些经过挑选的宾客，混进来一个异类已经是特殊状况了，剩下的都是一些“正常人”。

    他们没敢吭声，很配合地将视频删掉，然后老老实实坐着，仿佛什么都没有发生。(本章完)