金乌西坠，玉兔东升。
两家客栈突然失火被焚，以及许小刀被当街射杀的消息，不胫而走，传遍了大街小巷。
“哈哈，小刀帮这下子终于要完蛋了！”
“是啊，小刀帮欺行霸市，收了多少人头费、摆摊费、过节费……”
“许小刀死了活该，听说他们不但在城内到处敲诈勒索，嚣张跋扈，到了城外他们更是肆无忌惮，强抢民女，逼良为娼，还屠杀了很多难民呢。”
“我怎么听说，许小刀是因为勾搭了别人的老婆，这才招致杀身之祸？”
“嗐，自古奸情出人命！”
……
在寒雪冬日的傍晚，老百姓有了茶余饭后的谈资，议论纷纷，说什么的都有。
反倒是，那两家被焚之一炬的客栈，没有多少人在意。
毕竟，他们不会经常去客栈住。
但许小刀不一样。
他是县城内名气最大的地头蛇，恶霸的典型代表，深刻的影响了老百姓生活的方方面面。
他死后，有人为之欢呼雀跃，有人感觉老天爷终于睁开眼了，也有人在谋划争抢他的地盘。
“许小刀，死了……”
梁步青神情憔悴，双眼发红，喃喃自语。
今天早上他离开含香楼回到家，就一直魂不守舍，惴惴难安。
精神一直紧绷着，总感觉哪里不对劲，可能要出大事。
万万没想到，怕什么来什么，大事居然来得如此之快。
“许小刀是被箭射杀的，那凶手不就是……”
梁步青心惊胆战，已经不敢往下想了。
在他意识到自己泄密之后，有想过去找方知行，赶紧禀告他。
但他犹豫不决，抱着一丝侥幸心理。
直到这一刻，他才意识到一切都太迟了。
咚咚~
有人敲门。
梁步青赶紧去开门，就见到内务处的接待员陈平，出现在了门外。
梁步青忙不迭开门相迎，讶异道：“陈老弟，你怎么来了？”
陈平面无表情，冷着脸，淡淡道：“老梁，方香主让我通知你，你被解雇了，他不会继续聘用伱了。”
此话一出！
梁步青如遭雷击，瞬间冷汗如雨，颓然的瘫坐在了地上，面如土灰，失魂落魄。
见状，陈平轻蔑的摇了摇头，不再废话，一甩袖转身而去。
……
……
第二天黎明时分，天还未亮。
方知行起了一个大早，随便吃了点早饭，就带上行囊，悄悄的骑马离开了衙门。
这一次外出，自然是为了前往三级禁区。
能不能晋级一禽境，就看这一趟的收获有多大了。
不过，这次他是秘密行事，不告而别。
没有事先通知任何人。
只在屋内留下了一封书信。
如果他长时间没有回来，被众人视为失踪，那么调查他行踪的人一定会来到他的别院房间里，很快就会发现那封信。
细狗蜷缩在方知行的怀里，只露出一个狗头，不停地打着哈欠，困死狗了。
他嘟囔着问道：“没有梁步青做向导，能行吗？”
方知行回道：“没关系，有了上次的经验，我已经摸清楚禁区是怎么个玩法，没有梁步青一样可以玩得转。”
细狗不再废话。
方知行的个人能力是没话说的，他说行，那就一定行。
既然方知行行了，那也就意味着，梁步青可有可无了。
再加上，梁步青出卖了方知行，纵然他不是故意出卖，却也惹怒了方知行。
方知行对他自然是弃之如敝履。
另外一点就是，方知行身上秘密太多，他又十分多疑，轻易不会允许一个人在他身边待太久。
梁步青当舍弃就舍弃，没什么好说的。
即便这次还带上梁步青，下一次，方知行还是会舍弃他的。
“寒江孤影，江湖故人，相逢何必曾相识！”
方知行不是说说，他是来真的。
他对有鱼水之欢的段彩艳尚且如此，遑论一个梁步青？
哒哒哒！
出了城，一路向西，快马加鞭，马蹄飞快。
行进中……
出城还不到十里，方知行目光闪动，脸色情不自禁冷峻起来。
一路上，他看到十多具尸体。
全是被活活冻死的难民！
其中两个还是襁褓中的婴儿。
“唉，路有冻死骨……”
方知行轻声一叹。
哪怕自己熟读过千遍名诗绝句，却还是没有亲眼见到，来得更加震撼，更加触动人心。
人间悲剧，令人唏嘘！
“驾~”
方知行收敛情绪，纵马奔腾。
三级禁区位于萤火森林边缘。
那片森林非常辽阔，横跨三四个县城。
因为森林之中的萤火虫特别多，每到夜晚，荧光璀璨，点点飞舞，密集成群，宛若天上的星星坠落在了大地上，故而得名。
从庆林县城出发到萤火森林，约莫四百八十里路程。
方知行骑着白马，紧赶慢赶，在下午两点半左右就赶到了。
他先是爬到了一座土山包，有一百多米高，登高望远。
放眼看去，前方有一座望不到尽头的古老森林，树木粗壮，高耸如云。
从森林边缘开始，突兀的出现一个无比巨大的盆地，整体轮廓是一个近乎完美的圆形。
圆形盆地被稀薄的灰色雾气笼罩，似真似幻，无法看得清楚，给人一种神秘莫测之感。
细狗一觉醒来，伸出舌头，打了哈欠问道：“那就是三级禁区？”
方知行点头道：“嗯，这里又叫萤火禁区，据说一到晚上，萤火万千，景色煞是美丽。”
细狗仔细一瞧，突然望向某处，提醒道：“看，营寨在那边。”
方知行也看到了。
仔细观察就会发现，那个营寨的规模，远比黑风禁区的营寨要大。
也就是说，前来这里狩猎的人只多不少。
“人人都说三级禁区有多么危险，结果来这里冒险的人，一点都不少。”
方知行沉吟道。
闻言，细狗嘿然笑道：“富贵险中求嘛，那句话怎么说来着，风浪越大鱼越贵！”
方知行不再迟疑，双腿一夹马腹，白马旋即俯冲下山。
不消片刻间，方知行骑马进入了营寨。
这会儿时间尚早，营寨内一片安静，没有太多的人走动。
他先去了客栈，亮出了两个身份令牌，接着选了一间上等房，非常顺利的就办好了入住。
随后，方知行迅速安置好行囊，坐下来吃点东西充饥，顺便拿出一副萤火禁区的地形图仔细研究。
细狗凑过来，看图说话：“你想怎么弄？”
方知行应道：“一共有三个任务，猎杀一头三级异兽，采集天煞草，采集阴蛇血。
眼下我已经确定，阴蛇血在一个叫‘阴风谷’的地方。
天煞草在一个有地下温泉的地方，具体地点还需要调查。
至于猎杀三级异兽，可以放到最后再去完成。”
细狗觉得没问题，提议道：“满级外挂只要求你猎杀一头三级异兽，但没有明确要求必须猎杀哪一种，所以，你完全可以挑选一头相对弱小的去猎杀。”
方知行点点头，深以为然。
毕竟，他只是一个大蟒境，在凶恶的三级异兽面前，无疑是兔子搏狮，须得量力而行。
细狗又问道：“那么，向导呢？你终究没有进入过萤火禁区，不了解里面的情况。”
方知行应道：“此事简单。”
他推门而出，唤来店小二，给他一点赏钱，借来一块木板。
然后，他写了一个告示放在了饭馆外面。
告示是文字加图画的形式。
毕竟很多人是不识字的，只有画图他们才能看得懂。
不觉间天渐渐黑了下来。
营寨逐渐热闹起来。
一个个狩猎队伍，陆续从盆地里面走了出来。
有人浑身泥泞，有人浑身血污，每个人脸上无比写满了疲惫。
他们不顾形象，先去了饭馆吃饭，填饱肚子再说。
很快，有人看到了告示，朗读道：“高价聘请一位向导，要求去过阴风谷。”
“咦，阴风谷呀，说起来，我好像从来没有往那个地方跑过。”
“嗯，我还是在六年多前去过一次阴风谷，有点记不得路了。”
“阴风谷我其实挺熟的，我上个月就曾路过那个地方，就是没进去探索过。”
……
果不其然，猎人之中人才济济。
方知行坐在桌子前，摆出了十颗亮闪闪的金豆，诚意满满。
前来应聘的人络绎不绝。
方知行逐个面试，询问他们上一次是怎么到达阴风谷的，谷内有什么等等，问得很详细。
然后，他汇总每个人的答案，从细微处进行互相印证，从而遴选出那个最了解阴风谷的人。
“吕大叔，我就聘用你了。”
方知行最终选择一位四十余岁的中年大叔，名叫吕传银。
离谱的是，他居然不是武者，只是一个普通的采药人，以采集各种奇花异草售卖为生。
实在无法想象，这样一个普通人竟然敢跑到三级禁区里面闯荡。
“高手在民间啊！”方知行啧啧称奇。
吕传银非常开心。
实际上，他原本就打算前往阴风谷中采集药材，顺路的事。
怎么都没想到，居然还能因此赚到一笔带路钱，真是喜从天降。
方知行心神一动，忍不住问道：“像你这样的采药人，多不多？”
“多！”
吕传银咧嘴一笑，露出满嘴发黄的牙齿，大门牙还缺了一颗，说话有点大舌头。
他叹气道：“这年头日子一天比一天难过，不冒点险，不拼命干，我那一家老小全部要饿死。”
方知行了然，趁机问道：“你们当中，有人采集到过天煞草吗？”
“天煞草？”
吕传银意外了下，“怎么，老板你也要采集天煞草啊？”
“也？！”
方知行眨了眨眼，问道：“还有谁在采集天煞草？”
吕传银答道：“七煞山庄的人，就一直在大肆搜寻和采购天煞草，听说他们修炼《七煞掌》，格外需要天煞草来炼药。”
“七煞山庄……”
方知行倒是听说过这个七煞山庄。
按照江湖势力划分，宗门之下是帮派。
而七煞山庄介于二者之间，比上不足比下有余。
论实力和势力范围，七煞山庄相当于铁山门的一个堂口，略逊于铸兵堂。
也就是说，七煞山庄中，必定也有一位五禽境强者坐镇。
方知行不禁问道：“七煞山庄的人也来了这里？”
吕传银点头道：“来了，前几日他们还在重金聘请采药人，我差点就跟着他们的队伍去了。”
方知行讶异道：“为什么没去？”
吕传银压低声音道：“我听人说，七煞山庄的人一旦在禁区内遇到异兽袭击，他们就会立刻弄伤一两个采药人，把他们投喂给异兽，然后趁机脱身。”
方知行心头迅速明了。
一夜很快过去。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
方知行换上一身盔甲，带着细狗，在吕传银的领路下，进入了萤火禁区。
刚一进入盆地之中，方知行立刻察觉到，空气的温度越来越高。
外面是寒冷的冬天，禁区里面却是秋高气爽的感觉，甚至有点闷热。
环顾周遭，但见古木参天，遮天翳日。
大树之间，藤条相互缠绕，如同罩上了层层叠叠的大网，一束阳光也透射不进来。
空气里漂浮着灰色雾气，漂浮不定，远看浓烈，近看稀薄。
此间着实不可思议，难以言喻，处处弥漫着一种阴森可怖与神秘莫测交织的氛围，令人畏惧，令人想要探索。
随着他们不断深入，各种千姿百态的古木奇树映入眼帘，令人目不暇接。
约莫两个小时后，方知行一抬头，竟看到了溪瀑纵横的奇山俊岭。
这特么是盆地里面该有的地形吗？
细狗活蹦乱跳，好奇的闻闻这闻闻那。
他确实长大了，可以在遍地荆棘中轻松行走，不像上一次那么怂，只能趴在方知行的肩膀上。
吕传银也展现出一个老猎人应有的样子，他每到一片新的新区，第一件事就是寻找新鲜的粪便，然后往身上涂抹。
而且他总能找到一条安全的路线，避免碰到那些可怕的异兽。
顺便，他还采摘到了一些药草。
有一次，大树之上突然飞扑下来一头猛禽，赫然是人面鸟。
方知行已经做好了厮杀的准备，哪想到，吕传银冷不丁的吹响了口哨，模仿一种鸟叫声。
结果那头人面鸟迟疑片刻之后，自顾自飞走了。
吕传银嘿然笑道：“这只人面鸟是母的，处在交配期，我模仿公鸟的叫声勾引她，她看不上我，就飞走了。”
“……”
方知行和细狗互看一眼，一时间不知道该说什么好。
约莫临近晌午的时候，他们翻过一座山。
“到了！”
吕传银指着山下一道山谷，振奋道：“下方就是阴风谷，小心点，那里头阴风阵阵，寒风彻骨。”
方知行点点头，仔细观察了下，果然是一处背阴之地，阴气非常重。
他精神一振，迈步下山，很快进入了谷内。
(本章完)