四月十六日。
淤泥河内的泥沙含量颇高，以至于河水浑黄有若淤泥滚滚，故此得名淤泥河。
然而现在的淤泥河却已配不上淤泥之名。
原本浑黄的河水已然被不知多少人的鲜血染成了黑红之色。
漫漫河道之上浮尸为桥，几可行人！
以淤泥河为起点一路向北，所行所踏之处皆是残肢断臂。
待行至莒都，更可见一具具尸首以莒都为中心堆叠而起，垫高了莒都四周的地面。
尸堆之上，一名名楚军正顺着云梯向上攀爬。
而后或是将城上齐军踹下城墙，混入尸堆之中。
亦或是用自己的身躯为这片尸堆添砖加瓦！
“大楚万胜！夺回莒都！”
“速速格杀楚军，这是我大齐的莒都！护我大齐疆域，死战！”
“增援！快！我部已登城！援军速来！速来！啊！！！”
“为报王恩，何惧一死！众将士，随本将杀敌！杀敌！”
莒都城上，乌鸦啼鸣，虽畏于箭矢之利和嘶吼之厉不敢落下，却已汇聚成数以万计的乌鸦群，只待战事暂停便会冲下去享受这一顿美味盛宴。
莒都城南，项燕胯下战马踩踏着一具赤条条的尸首，承载着项燕眺望战场。
鲜血和死亡毫无遮掩的撞入项燕瞳孔，却无法让项燕心中生出半点波澜。
项燕只是平静的轻声开口：“慢了。”
话落数十息后，一支闯上莒都城南城墙的楚军被城上齐军无情剿杀，一具具尸首坠落于地。
然而项燕的脸上竟浮现出些许笑容：“果然，他们乏了。”
马蹄滚响，副将屈桓策马而来，离着老远便振奋而呼：“上柱国！将军景畴已率援军抵至！”
项燕脸上的笑容更加真挚了几分：“快快邀景将军所部入营！”
很快，景畴便领着数十名将领策马汇入中军，面对项燕拱手而呼：“末将拜见上柱国！”
项燕畅快大笑：“哈哈哈~未曾想，大王竟令景大司马率军来援！”
“今合你我之力，必能战秦长安君而胜之！”
景畴双目喷火的沉声道：“末将屡战屡败，令得我大楚损兵折将，更令得我景氏子弟战损良多，便是末将的嫡长子也……”
项燕的笑容也随之敛去。
景畴的嫡长子只是被俘。
但他项燕的嫡长子，可是被杀了啊！
论及仇恨，项燕对嬴成蟜的仇恨比之景畴只多不少！
景畴不忍继续言说，哽咽着停顿片刻后，声音加重：“此战，秦长安君固勇，却率齐国弱旅，反观我大楚，大王竟拨兵马二十五万增援上柱国。”
“末将亦率我景氏儿郎三千余，一齐参战。”
“此战，或许便是我等一雪前耻、反败为胜的大好良机。”
“勿论付出何其惨重的代价，末将只求让那秦长安君血债血偿！”
五年前还有七千余青壮男子的景氏一族，历经两次秦楚大战后已仅剩四千余青壮。
为了打赢这一战，景畴仅留下了千余青壮用于保护家族、存留火种，余下的战士尽数拉来了前线。
不可谓不决绝！
屈桓不由得咂舌：“我大楚悠悠数百载，何尝有过如此齐心协力之战？”
“若我大楚多年前便能如今日一般上下一心，或许这方天下都是我大楚的！”
“若是我大楚五年前便能如今日一般君臣协力，他暴秦也不至于屡屡开疆扩土、削我大楚啊！”
熊启在听闻齐国请来嬴成蟜挂帅的第一时间便将常备军尽数北调，并立刻开启大征兵。
算上景畴带来的二十五万大军，楚国已陆续向北方战场投放了六十一万大军！
即便是扣除了交战至今战死的将士后，项燕手中也还有五十三万兵马。
这可是楚国在菁华之地沦陷之前都难拿出来的兵力！
毫无疑问，当今楚国君臣一心、上下协力、毫无保留的拿出了举国之力！
屈桓年已过半百，却还是第一次见到楚国权贵和楚王如此团结的为一个目标使劲。
但再想到此战的敌人，屈桓却又觉得，理应如此！
昔日还算强盛的楚国在君臣不睦的情况下都被嬴成蟜两次攻破国都。
若是今日愈发疲敝的楚国还不能团结一致、竭力一战，那等待楚国的或许便唯有灭亡！
项燕肃声道：“往事已矣，末将以为不该多言。”
“然，此战！”
“我大楚上下一心，多精兵悍将，实乃破敌良机！”
“本将拜请诸位将士死战！”
“本将也于此承诺，不斩秦长安君项上人头，项某誓不还朝！”
景畴、屈桓等一众将领齐齐怒吼：
“万胜！”
更远处，二十余万老兵和二十余万援军也随之齐呼：
“万胜！！！”
五十余万将士目标一致的吼声，声震百里，令得龟缩在莒都城内的齐军将士们不由心头颤颤。
景畴拱手再礼：“上柱国，我军初至，正是士气可用、精力充沛之际。”
“末将请战！”
项燕却摇了摇头：“还不到你们出战的时候。”
“现在你等要做的，便是即刻扎营，好生休整。”
景畴微怔：“末将观此战颇为艰难。”
“上柱国无须我部立刻替换袍泽乎？”
这一路走来，景畴看到了太多尸骸。
粗略一算，景畴便知项燕为了攻破莒都至少已经付出了六万人的代价！
远远的，景畴也能看到那些正在攻城的楚军们疲惫的面容和憔悴的神态。
显然，那些楚军不是精兵，而且已经疲敝不堪。
所以景畴才会主动要求用他带来的援军去进行轮换。
结果项燕竟然不同意？
项燕温声而笑：“狩虎之前，总要先抛些饵料。”
“景大司马所率援军多为精兵，当为猎户，而非是被虎狼啃食的饵料！”
六万余将士战死算什么？
本将的嫡长子都已为了大楚而死！
只要能实现本将的战术目标，便是填进去数十万人的性命，又怎会令本将动容？
景畴当即明白了项燕的打算，笑而拱手：“那末将这就去安置大军！”
……
与此同时。
莒都城南城门楼。
匡勇跌坐在门楼柱下，大口喘着粗气。
他手中戟已染满鲜血，甲胄也被鲜血覆盖。
但他的耳朵却依旧在听着传令兵们的种种回报，不断用沙哑的声带布置下令。
当匡勇听到城外楚军齐呼，他下意识的站起身来，走到了城墙垛内，便看到了大群楚军正在汇入楚军大营之内！
匡勇的声音满是沉凝：“楚军援军已至！”
匡勇之子匡虹低声道：“观其规模，至少也有十余万人！”
“两部楚军合兵，楚军至少也有四十余万人。”
“而今我莒都城内却仅剩残兵五万！”
近乎于十倍之敌，即便是在攻守城战中也是极其夸张的兵力对比，基本上已经可以宣告失败了。
更遑论齐楚双方的兵员质量本就有差距。
这一战怎么打？
匡虹诚恳的劝说：“阿翁，退吧！”
“这一战，没法打了！”
匡勇声音沉凝：“家祖父不过是马奴之子，却得大王恩重，拣拔为当朝大司马。”
“家父为王而战，虽战死沙场却未能扭转乾坤。”
“大王不以我匡氏鄙薄，依旧许本官以都大夫之职。”
“本官又岂能辜负了大王的信重？！”
“此战，虽死，无悔！”
匡虹焦急的说：“阿翁，据前番军报所言，大王已请了秦长安君为我大齐左相，整军出征。”
“虽然不知秦长安君为何时至今日仍未能来援，但我大齐必还有一战之力！”
“实不必为了这一座死城而葬送了阿翁的性命啊！”
匡勇大手一摆：“无须多言。”
“本官既承王令镇守莒都，便是人在城在、城亡人亡！”
“余者，与本官无关！”
确实，后方已经整顿起了一支大军，匡勇似乎没有必要死守莒都，而是完全可以后撤寻找援军。
但，匡勇没有接到后退的命令，他只接到了镇守莒都的命令。
既然如此，匡勇如何能放弃莒都，奔逃求生！
匡虹悲声道：“阿翁，战之不过啊！”
“若不弃城而走，我等皆当亡于此也！”
“便是我等皆亡于此，亦难守莒都，死的毫无意义，反倒是平白损了大齐兵力！”
匡勇默然片刻后，看向身周将领：“本官心意已决，必与莒都共存亡。”
“诸位若不愿，皆可自行离去。”
中夫卜禾笑道：“家祖曾言：死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内，皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？”
“今莒都危难，我等死守城郭乃是为王尽忠、为臣仗义、为人守节。”
“何患乎死生也？
“又乎何患乎结果也？”
匡勇身周，一众将领齐齐拱手而笑：“为全王令，纵死无悔！”
匡勇面露喜色，不远处却是传来一声朗笑：“不吝生死以全诺。”
“匡都大夫不愧为大儒也！”
匡勇循声回头，便见六名身穿甲胄的男子登上了城门楼。
匡勇大喜拱手：“漆雕兄！公羊兄……”
“诸子来此，莫不是意欲助本官一臂之力乎？”
漆雕礼拱手还礼过后，肃然颔首：“闻楚军援军至，某便立刻令弟子家眷整顿甲胄、奔赴城门。”
“若漆雕某所料不错，楚军强攻已不远矣！”
匡勇也收敛笑容，沉声道：“匡某与漆雕兄所思相仿。”
“匡某以为，决战之时，就在明夜！”
(本章完)