许昌-司空府
众人读过韩遂送来的信件后，并未有听到匈奴撤退后的喜悦，反而各个表情凝重，皱眉不语。
许久，还是程昱率先开口，表情凝重的说道：“司空大人，看来凉州的局势远没有想象中那般简单。”
“不错，韩遂消失多年，此刻却忽然出现，还有那群神秘的匈奴的出现又消失，这一切看似巧合，实则却经不起推敲，唯一的可能，便只有韩遂已然投靠匈奴！”满宠赞同道。
“话是这么说，但却没有证据，毕竟塞外广阔，一旦分散开我们根本无从查找那只神秘部队，只要没有他们的行踪，无论是我们，亦或是弘农王都没有出兵凉州的理由。”董昭皱眉说道。
“不如去寻呼厨泉来问话，如何？”
“不可！”荀攸、程昱异口同声说道，两人对视一眼，荀攸开口说道：“西凉局势诡谲难辨，犹如泥潭，一旦牵涉其中，恐难以脱身！而司空与袁绍大战一触即发，此刻贸然卷入其中殊为不智！”
听完荀攸的话，曹操却摇了摇头。
“公达此言，操不认同！我与本初（袁绍的字）也好，亦或是弘农王甚至是孙策，无论谁胜谁负，都乃我大汉内部之争，但涉及异族却是丝毫不可妥协！”
见曹操心意已决，众人并未阻止。
“伯宁（满宠的字），你派人盯紧呼厨泉的一举一动，切莫掉以轻心。公达（荀攸的字），还需你亲自走一遭汉中，与那庞士元去协商下如何处理凉州一事。如有可能...再见一见弘农王，跟他说...我曹操永远是大汉的臣子...”
闻言，众人心中皆是一惊，曹操此言，可以说是有多种含义，但...何尝不是一种妥协？
“司空对于凉州的底线是...”荀攸试探问道。
“无论如何...我大汉疆土不能落到匈奴手中！若弘农王想取便取，为表诚意，他日弘农王取得凉州，操愿意让出洛阳，退出虎牢关！”
...
第二日一早，荀攸便在李典等人的护卫下起程，荀攸深知此行的目的，凉州只是一方面，曹操之所以会让他亲自走这一遭，虽未明言，但荀攸却心知肚明，面对异族的窥伺，曹操也想让这中原局势尽快平定！正如其所言，无论是他还是袁绍或弘农王，只要能够统一，那么外族便没有任何机会！
原本若去汉中，只需要五日的路程，荀攸却走的很慢，他没有选择直接来汉中，而是打算将武都设为第一站，随后陇西甚至是金城郡都要走上一走。
荀攸也好，李典也罢，虽然都是曹操手下重臣，也听说过弘农王治下的一些事迹，但听到与亲眼见到却是有着天壤之别。
一行人率先来到的便是何思安的发迹之地，武都！
随着百姓一同进入这座坚城，望着周围行色匆匆的百姓，各行各业的叫卖声此起彼伏，熙熙攘攘的街道上车水马龙，莫说荀攸，即便是李典等人也有种恍如隔世的不真实之感。
“荀大人…这…这是真的吗？”
李典似是询问，似是喃喃自语。
“几位大人是第一次来我武都吧？是否需要导游？各位大人放心，你们看？我可是经过专业培训的及认证过的导游，保管你们放心！”不知从哪里窜出一个看上去十二三岁的小孩儿，一边说一边还向荀攸展示了下脖子上挂着的一个牌子。
荀攸心中好笑，不过这个孩子来得倒也刚好，他本就是本着打探情况而来，自然欣然应允。
很快，一行人在孩子的带领下开始逛起武都。
“这位大人，您是不知，以前我们这里的导游可是分等级的，不过如今依然取消了！”
“哦？这是为何？”
“哎，当年最贵的游客可以去我们弘农王他老人家居所前上香，以保家宅安宁，没想到短短数月，竟然房屋四周、前院全是香，弄的弘农王他老人家回来都下不去脚，有家难归，不得不去住客栈！”
闻言，众人也是一片哄笑。
这时，荀攸被一家玉器店吸引，停下来驻足观看。
看有客人上门，店铺内走出一个胖乎乎的中年人，用蹩脚的汉语招呼众人，一转身便看到领队的青年，笑着打趣。
“哟，小锁头，你老妈都当上厂长了，你又不缺钱，这咋还带团呢？”
“咋的，谁还能钱多咋的？”
“呦呵，是不是看上哪家姑娘，想要挣钱给人家买礼物？”
“去去去，这不我师父寿诞马上到了，我不是想攒钱为他老人家买件礼物吗？”
“哦？文师傅还是武师傅？”
“武师傅！”
两人有一搭没一搭的聊着，一旁的荀攸却都听在耳中。挑选几块玉石付了钱后，这位被称作小锁头的青年笑着说道：“各位大人，你们可别小瞧了刚才那胖子，当年他可是西域三十六国中疏勒国的太子！”
“哦？一国太子竟然甘愿来武都当一掌柜？”荀攸诧异的问道。
“当然，他老爹现在还是西域都护府的元老之一呢，就像方才我说的，谁还能嫌钱多呢？”
“哈哈，小哥说的是，对了，方才听你们说文师傅、武师傅是怎么回事？”
“自然是学文学武的两位老师，也不怕各位大人笑话，小的当年跟随母亲流落至此，幸得弘农王收留，母亲去了织机厂当女工，我则进入慈幼司由弘农王他老人家出钱供我们这些孩子读书学武。”
“那…像你们这样的孩子多吗？”荀攸问道，声音略显颤抖。
“大人指的是什么？”
“就是这种文武兼备的孩子…”
“这怎么能多呢？”
听到对方的回答，荀攸刚松口气，却听对方继续说道：“因为我们的学院分的科目太多，例如学武、学医、农学、格物等等的，所以像我这种学武的到后面也就只有不到两成！另外大人说的也不准确，在我们这边哪还有不认字的孩子，写字、认字是基础，即便西域都护府那些异族人都是如此！”