“……马拉塔人在除夕日这天，分兵三路向我广卫总督区突然发起了全面进攻，来势汹汹，整个局势不甚乐观。”

    “……北路，马拉塔人以纳西克为出发地，向我广卫东北地区发起进攻，兵力总数在三万人上下，在拿下两处前哨阵地后，目前正在猛攻丹溪堡（今伊格德布里镇，孟买以东六十多公里）。”

    “……中路，马拉塔人以其旧都浦那为基地，从东南方向我发起凶猛攻势，兵力总数在五万以上，其中包括他们最为精锐的新式火器部队，在夺占了南湖堡后，迅速扑向平山，以期夺取此处等待火车转运的大量物资。”

    “……南路，马拉塔人以胡布利为前沿基地，从东南方向进攻肃州（今印度果阿邦），兵力人数在三万左右。由于当地驻军不多，防守面积过大，为保存有生力量，齐印军第十五混成团指挥官张校尉将所有外围据点悉数放弃，准备死守荣阳（今印度果阿首府帕纳吉市）、大坪（今果阿邦马尔冈）两座城镇，等待我军后续救援。”

    “……总的看来，马拉塔人的作战意图非常明显，即南路进攻肃州，牵制科钦王国可能派出的援兵，而集中北路和中路七万余大军，猛攻我广卫外围防御关键据点，遥相呼应，最终在勋阳（今新孟买区）城下汇合，围歼我广卫驻屯军主力。”

    “若是，马拉塔人歼灭我军主力，顺利攻占了所有陆上城镇和军事据点后，不排除会搜集大量船只和木排，跨过狭窄的上海水道，攻入泗平（今塔纳市）和上海，完成他们预定的作战目标--全占广卫总督区。”

    广卫驻屯军副参谋长、昭信校尉（上校）胡维正将最近数天汇聚而来的战斗情报通报完后，朝在场的诸多军官微微点头致意，随后便转头看着权（暂）司令官李延良，等待他就目前的战事进行训话。

    在坐的军官们谁也没想到，马拉塔人真的打过来了！

    这位权（暂）司令官的战争直觉简直就是神预测。

    一个多月前，根据这位司令官的“直觉”，广卫驻屯军和黑衣卫便开始持续不断往马拉塔帝国境内派出探子和密谍，探查对方是否在进行针对齐国的战争准备。

    经过一番密集探查，再通过马拉塔人的各种动作和军事部署，驻屯军参谋部很快就得出了一个令人惊愕的结果。

    马拉塔人确实在准备一场战争，而且种种迹象表明，他们的目标也正是齐属广卫总督区。

    粮食、棉布、蔗糖、硝石、药材、铁器等诸多物资不断地往浦那、纳西克、胡布利等靠近齐国边境的军事重镇汇聚。

    同样的，马拉塔军队也以各种秘密的方式，源源不断地朝上述地区集结。

    另外，马拉塔人也正在与海得拉巴王国进行秘密谈判，准备以较大的让步条件，换取对方的罢兵止战，从而结束双方之间长达数年的武装冲突。

    虽然，尚不能确定马拉塔人何时会发动军事入侵，但可以预见，以他们拥有的绝对兵力优势，进攻规模一定会非常宏大，涉及的地区也非常广阔。

    在这种情势下，广卫总督区立即宣布进入一级战备状态，并开始对辖境内的居民进行初步动员。

    同时，广卫驻屯军通过电报向莫州总督区、科钦王国、孟加拉驻屯军和津门驻屯军通报了这里的紧急状况，希望获得必要的军力支援。

    然而，形势却是不甚乐观。

    齐国北方三万余驻屯军已陷入拉杰普特王国与锡克王国的武装冲突当中，科钦王国则与迈索尔王国进入军事对峙状态，一时间还抽不出手来。

    至于孟加拉，几方实力派对该地统治权的争夺也进入胶着状态，互相攻杀，打得不可开交，孟加拉驻屯军需要密切关注局势的演变和发展，须臾间不能分心他顾。

    也就是说，在面对马拉塔人可能发起的大举进攻，广卫总督区和地方驻屯军只能依靠现有力量，勉强维持住局面，最好不使态势进一步恶化。

    待印度其他地区的争端逐步平息后，各地援军便会迅速抽调过来，狠狠地教训这个充满蜜汁自信的马拉塔帝国。

    于是，在这种情势下，广卫总督区只能扩大范围再次进行地区动员，征调大量民壮和苦力，紧急整修和加固重要城镇和军事要塞的防御设施，各种战备物资也不断地通过船只、铁路及驮马输往前沿各个据点。

    李延良在请示了印度驻屯军总司令部后，下达紧急征兵命令，临时招募两千名地方土著，补充至因两次抽调而缺编严重的齐印军序列，并指示作训部军官们日夜加紧训练，以期在最短时间里形成战斗力。

    他也不指望这些新招募的数千土著仆从军能正面击败入侵的马拉塔大军，但最起码可以勉强充当守卫部队，加强己方的防御力量。

    在做好了各项应战准备后，所有人都在默默地等待马拉塔人的到来。

    然后，冬至过了，马拉塔人没有来。

    腊八也过了，马拉塔也没有来。

    一直等到除夕，他们来了。

    在这一天，马拉塔人终于在无数人“殷盼”中杀了过来。

    他们竟然在齐国人最为重要的传统节日这天，发动了大规模的军事进攻。

    而且，还是大手笔，北、中、南三路，战线绵延三百多公里，十余万大军，铺天盖地的杀了过来。

    在马拉塔人如此规模的进攻下，地方驻屯军在震动之余，也不免松了一口气。

    他奶奶的，不怕你攻过来，就怕你磨磨唧唧地一直杵在那儿不动弹，搞得我们始终悬着一颗心。

    现在，马拉塔人攻过来了，自然心就放回了原位。

    虽然，我广卫驻屯军兵力不多，但要守着几座重要城市和军事要塞，那还是福绰有余，根本无甚担心的。

    李延良见在坐的军官们都看着他，稍稍敛了一下心神，面色平静地说道：“马拉塔人攻势凶猛，军力庞大，可能让我们感到了一丝无形的压力。诚如胡校尉所言，马拉塔人的作战决心很大，胃口自然也是很大，那就是以绝对优势的兵力，将我们赶下海，继而全占广卫。此战，若稍有不慎，便可能会遭遇我大齐在印度殖民以来最大的失利，辱了帝国尊严，丢了陆军的脸面。诸位，且说说，我们接下来又该如何应对，才能护卫广卫的安全，击败马拉塔人的进攻，彰我大齐之威。”

    “司令官，应对马拉塔人的攻势，咱们其实也没什么太多的花样，兵来将挡，水来土掩就是了。我广卫驻屯军兵力较少，不足以进行大规模的反击，自当利用目前各处要塞和险隘层层阻击，消耗马拉塔人的实力。待各地援军抵达后，再行反攻，杀入马拉塔境内，夺其都城，灭其国柞。”驻屯军第五混成团团长、翎麾校尉（中校）黄弋沉声说道。

    娘的，马拉塔人的进攻还真的被这位长官给预测准了，当初对他的质疑，属实让自己丢了个大脸。

    得，这次老老实实地听他指挥吧。

    “黄校尉所言极是，我们参谋部经过仔细讨论和计算后，也倾向于保守防御、适时反击的策略。”胡维正见李延良目光看向了他，遂开口说道：“根据沙盘推演，马拉塔人若是以不计代价的进攻方式，我们广卫外围的要塞和据点可能都无法保住，最糟糕的局面，就是在两到三个月后，马拉塔人会推进至勋阳（今新孟买区）、广晋（今格利扬市）、沙坪（今皮文迪市）等地，届时我们将有限的兵力悉数集中于这些城市，据垒死守，再加上有充裕的物资和海军的支持，足以将马拉塔人挡住，等待援兵的抵达。”

    “没错，这种形势下，只有先将广卫核心之地守住了，才能再图其他。”

    “马拉塔人此次攻我广卫，出动军队十余万，可以说是举倾国之兵，要毕其功于一役，势要拿下我广卫总督区。咱们兵力空虚，只能先守着，层层防御，逐步抵抗，消耗一番他们的实力，再做他算。”

    “……数月前，司令官所制定的两份防御计划就是就是最为合适的应对之策，针对目前局势稍作修改和补充后，直接拿来遵照执行即可。”

    “……”

    众军官们纷纷建言，以驻屯军现有兵力，委实不能与马拉塔人正面应对，甚至为了拉长对手的补给线，不妨在稍事抵抗之大量杀伤敌军后，逐步放弃所有外围据点，死保勋阳、广晋等核心重点城市，坚守待援。

    “诸位，我这个时候在想，马拉塔帝国皇帝巴吉拉奥一世和他的将军们会如何预判我们驻屯军的应对策略和军事部署呢？”李延良待所有人发表完意见后，大厅里逐渐安静下来，轻轻地踱步走到墙边，看着那幅张挂的地图，缓缓说道：“我若是巴吉拉奥一世的话，此时一定会非常志得意满，率领麾下十余万大军，终于攻入了齐国人的领地。在这般雄厚的兵力下，实力非常虚弱的齐国人只能龟缩在几座坚实的城市要塞之中，在马拉塔强大的炮兵轰击下，瑟瑟发抖，等待最终命运的宣判。”

    “在这种情势下，马拉塔人可以倾尽全力，甚至以举国之兵，不断地向我广卫总督区发起一轮又一轮凶猛的进攻。至于士兵的伤亡，可能不在他们的考虑范围之内。因为只要击败了我们齐国，攻占了整个广卫总督区，夺取了这里海量的物资和军械，他们可以征召更多的军队，扩充更为庞大的兵力。毕竟，马拉塔境内控制着两千多万人口，拥有足够多的后备兵源。再者而言，击败了我们齐国，马拉塔人的声望将上升到一个全新的高度，那些随风摇摆、首鼠两端的地方王公和总督也会重新向马拉塔人表示臣服，从而进一步壮大他们的实力。”

    “司令官的意思是……”胡维正从他的话语中听出一丝异样的味道。

    “是的，我的意思就是，马拉塔人以泰山压顶之势攻我广卫总督区，他们一定会倾尽所有力量，不予我任何喘息之机。那么，他们的后方是不是就会变得非常空虚，甚至根本就没有多少兵力驻守防御？”李延良眼神灼灼，下意识地舔了舔嘴唇，“既如此，我们为何不组织一支奇兵，攻入马拉塔人的后方，搅它个天翻地覆，动摇他们的统治根基。据黑衣卫的情报资料显示，马拉塔人内部可并不是铁板一块，若是我们攻入其腹地，那些诸多反对势力会不会转变立场，跟随我们一起推翻巴吉拉奥一世的统治？即使，我们没有寻到合作者，那么马拉塔大军在闻知后方有一支帝国军队攻城略地，占领了他们的家园，是不是就会动摇他们继续作战的信心？”

    “司令官……”众人听罢，均是一怔，随即有些迟疑地互相看了看，有人诧声说道：“司令官，我们此举是不是有些冒险了点？”

    “是有点冒险，但我觉得值得一试。”李延良点了点头说道：“这样的话，我们就能将战争的主动权把握在我们手中，而不是一味地被动防御，消极等待。”

    “司令官……”胡维正低头想了想，然后定定地看着李延良，“其实，我们参谋部有个战术参谋在十几天前也制定了一个反击计划，其思路和策略几乎与司令官想得一致。不过，这份激进的计划遭到诸多同僚的反对，认为太过冒险，失之稳妥，不得不束之高阁，予以搁置了。”

    “哦，是吗？”李延良闻言，眉头一挑，“那么，胡校尉认为那份作战计划可行否？”

    “……”胡维正犹豫片刻，轻轻地点了点头，“此计划……可行，但需冒很大风险。”

    “战争，在任何时候都是有风险的。”李延良得到胡维正认可后，更是坚定了反击的信念。

    “有时候，风险越大，收获亦越大！”