中州幅员辽阔，论面积，在乾州的百倍之上。

    但是，不像乾州百国林立，中州乃是大一统的皇朝，亿万子民，皆归于神鼎皇朝统治。

    靖北城乃是神鼎皇朝的北境重镇。

    林阳远远地望见巍峨耸峙的高大城墙，不自禁地心中震撼万分。

    靖北城就像一头洪荒巨兽一般，横亘在天地间，绵延数百里，镇压八方，给人极大的震撼和压迫感。

    林阳若是没有失去记忆，便能更清晰地感受到靖北城的庞大。

    在乾州，林阳见过最大的城市乃是东越国的第二大城池枫林城，东越国是乾州大国，枫林城比后燕国的都城还要宏伟几分。但是，枫林城与靖北城相比，却是小巫见大巫，十个枫林城才可以与靖北城相媲美。

    而且，靖北城在乾州，只能算是一座中等的城池。乾州与中州一比，差距明显。

    若说林阳见过的，能与靖北城相比较的城池，那便只有天乾城。靖北城虽然不及天乾城，但相差也不是很悬殊，单论大小，也能抵上半个天乾城。

    林阳来到城下的时候，并非是进出城的高峰时段，但高大城墙的门洞下也排起了长队。

    他排在队伍的后面，依次进城。

    把守靖北城城门的神鼎皇朝的军士，一个个神情冷厉，气息强大，为首赫然是一位百旋境的元修。

    百旋境的元修在乾州一些国家，乃是贵为供奉的存在，但在靖北城，却只能守门洞。

    在等待进城的时候，林阳感觉到，时不时会有强大的神念从身上一扫而过。

    神念之强，最少也是元府境。

    约莫半炷香的时间之后，林阳顺利地进入到了靖北城。只见，宽阔的街道上，商贾林立，人来人往，摩肩接踵，好一副热闹繁荣的景象。

    原本，林阳以为，到了靖北城，自己应该能想起一些事情。但是，靖北城给了林阳极为陌生的感觉，他在城中漫无目的地走了数个时辰，未能寻回半分的记忆。

    林阳心中失望，便打算离开靖北城，到下一个城池去看看。

    当他走到城门洞附近的时候，看到有一群人正挤在门洞旁的告示下，议论纷纷。

    林阳左右也是无事，便也凑了过去。

    告示栏中贴了十数张悬赏告示，被悬赏的对象是盘踞在黑龙岭匪寇，靖北城官府称之为黑龙匪。黑龙匪近期洗劫了靖北城辖下的几个村庄，奸淫掳掠，无恶不作，手段极为残忍。

    林阳没有兴趣，便准备离去。

    但是，告示下的一行红字突然吸引了他的注意，那行红字写的是被黑龙匪祸害的几个村庄的名字，其中，最后的三个字让林阳心中一震，因为这三个字赫然便是：涂山村。

    林阳离开涂山村后，便不急不缓地向着靖北城进发，因为不赶时间，他走得不快，花了足足十天的时间才到达靖北城。

    涂山村若是被黑龙匪洗劫，那定然是这十天之中发生的事情。

    不过，涂山村地处靖北城最偏僻的北边，人迹罕至，林阳觉得黑龙匪应该是不会去到那般偏僻地方的，他希望是有重名的村庄。

    为了确定心中的想法，他连忙询问身边的人，但一连问了好几个人，这些人听都没有听过涂山村的名字。

    林阳心中焦急，便想要过去询问守卫告示栏的军士，但围观的人实在太多，他挤了半天，愣是没能挤到前面去。

    情急之下，他双手发力，将挡在前面的人悉数给扒拉到了两边。

    “对不起，借过借过，麻烦让一让！”林阳一边扒开人群，一边开口道歉。

    被扒开的人们，心中自然是不爽利的，但是，他们感受到林阳一身的蛮力后，俱是敢怒不敢言。

    “敢问大人，被黑龙匪洗劫的涂山村是靖北城最北边的涂山脚下的那个村庄么？”林阳来到一位军士跟前，拱手行了一礼。

    “这位小兄弟，我只负责看榜，并不知晓此事。你若是有问题，揭了悬赏榜，自然有人会解答你的问题。”这位军士的态度倒是很客气，兴许是看到林阳一路扒拉过来，蛮力惊人。

    林阳想也没想，大步走到一张悬赏榜下，撕拉一下将其撕了下来。

    “好样的！”

    “猛壮士！”

    围观的人群立马对林阳报以热烈的喝彩声。

    同时也有人轻声地嘀咕着：

    “黑龙匪当中有府灵境的存在，实力强大无比。不然，官府早就把他们给剿灭了。”

    “这位年轻人，估摸是不了解内情的愣种，仗着有一身蛮力，便跑过去揭榜，铁定要枉送了性命。”

    “哎，这几个月，像他这样贪图赏金的人，死了已经不知道多少了，不值得可惜。”

    ……

    林阳耳聪目明，自然听到了这些话语，但他神色不动，静静地等候着。

    很快，一队军士赶了过来，为首的军士朝着林阳拱手行了一礼，而后走在前面替林阳引路，将林阳给引领到了城墙边的一处临时搭建的军营当中。

    在军营的一处大帐里，正聚集着九个人，形貌不一，身上无不散发着强大的气息，修为最低也是天轮境。

    军士头目将林阳引入大帐之后，便大步离开了。

    帐中的九人齐齐将目光投向了林阳，眼神各异。

    “体修？”一位身材魁梧，长相凶狠的汉子将目光投向了林阳，疑惑出声。

    体修在中州，虽然不像在乾州那般、几乎不存在，但也算不上多。偌大的中州，体修宗门屈指可数，而且多数声名不显。

    体修在当今之世，明显已经式微。

    林阳不置可否地点了点头，他现在一心只想着涂山村，没有时间去体会其他的事情。

    “你的体修境界可到了地师境？”魁梧汉子继续问道，语气不甚客气，明显有居高临下的意味。

    体修的境界高低，不像元修，能够通过元力波动大致判断出来。

    同时，修炼者之间，如此赤裸裸的询问别人的修为，本就不是一件不礼貌的事情，甚至就是一种冒犯。更何况，林阳与魁梧汉子才是第一次见面。

    对于魁梧汉子的无礼问话，林阳直接选择了无视。

    “嘿，小子，我们十人很快就要结伴前往黑龙岭，要通力斩杀掉一名修为至少是元府境的匪寇，才能拿到赏金。我乃是元府境的修为，战力最高，所有人都得听我的指挥。你是什么实力，我自然要知晓。”魁梧汉子不依不饶。

    林阳此际对元修和体修的修炼境界可没个概念，他只知道，说话的魁梧汉子很讨厌，其他八人一个个也不甚友善，他不想与这些人打交道。

    “悬赏榜上可没有说要与人合作。”林阳冷声回应。

    “不想跟我们合作？揭了悬赏榜，可是要取下黑龙匪中一位元府境强者的人头。小子，体修的修炼进境最是缓慢，以你的年纪，估摸连地师境都没有达到，就凭你一个人，你能杀掉一位元府境的黑龙匪？简直就是痴人说梦！你不想跟我们合作，我还看不上你呢！”魁梧汉子冷笑连连。

    “杨千大修，我们已经在这里等了半个月了，好不容易凑齐了十个人，大家不要伤了和气。”有一位白须老者缓缓出声。

    “对啊，杨千大修，现在靖北城已经没有人敢揭榜了，好不容易等来了一个，就不要伤和气了。”

    “是啊，大家和和气气地把悬赏任务完成，分了赏金，多好！”

    ……

    其他人也纷纷出声，劝说杨千。

    “算了，看在场中诸位大修的面子上，我不跟你计较！”杨千重重地冷哼了一声。

    就在这时，一位身穿轻甲、外罩披风的中年男子昂首阔步地走进了大帐之中。

    “诸位，本将乃是靖北城城防军统领方相迟。”

    轻甲将领也不入座，他环视了一遍帐中众人，并拱了拱手，沉声道：“感谢各位体恤靖北百姓的疾苦，仗义相助靖北城剿灭黑龙匪！”

    “方将军不必客气，身为中州元修，惩奸除恶是我等分内之事！”

    杨千等九人齐齐向方相迟拱手回礼。

    “分内之事？一个个分明是盯着赏金而来！”林阳看着杨千九人虚伪的作态，心中厌恶更甚。

    方相迟微微一笑，将目光从杨千等九人的身上一一扫过后，定睛看向了林阳。

    “这位大修有些面生，应该不是我靖北人吧？”方相迟对靖北城辖区中的元修高手都有一定的了解，却是对林阳一无所知，故而才有此一问。

    而且，方相迟在看林阳时，看得格外仔细，明显有些反常。

    “方将军，他只不过是一个连地师境都未修到的体修而已，你不认识他很正常。”杨千把话头接了过去。

    方相脸上露出了疑惑之色，轻声道：“小兄弟，黑龙匪非比寻常，你们的任务乃是杀死一位元府境的黑龙匪，你连地师境都未曾达到，去黑龙岭，恐怕只能是送死。”

    “方将军，悬赏榜是他自己揭的，没人强迫他，送不送命，都是他自己的决定。而且，悬赏榜已经被揭下，也没有贴回去的道理。”杨千的脸上露出了幸灾乐祸的表情。

    方相迟微微皱起了眉头，对着林阳说道：“小兄弟，此去黑龙岭，危险万分，你若是不知情，撕下了悬赏榜，现在反悔还来得及。只要缴纳一笔罚款，本统领可以免去你揭榜的罪过。”

    “方将军，你这样做怕是不太妥当吧？我们九人已经在这里等了如此之久，才凑齐十人之数。”杨千面现不悦之色。

    方相迟双眼一眯，嘴角泛起了冷笑，道：“杨大修，去黑龙岭斩杀黑龙匪，你随时可去，我们靖北城可没有规定人数。

    这十人之数，只不过是我为你们提供便利，让你们能更好地进入黑龙岭而已。”

    杨千轻哼了一声，无言反驳。

    方相迟又看向了林阳，道：“小兄弟，你若是反悔了，就将悬赏榜还给我吧。”

    林阳朝着方相迟拱手行了一礼，道：“方将军好意，我心领了，至于去不去黑龙岭，我想问完方将军一个问题后，再做决定，还请方将军能如实相告。”

    “哦。”方相迟微微皱起了眉头，低声道：“但问无妨。”

    “方将军，我想请问，悬赏榜上被黑龙匪洗劫的涂山村，是否就是涂山脚下的那个村庄？”林阳的声音有了几分颤抖，一颗心悬了起来。

    “在我们靖北城辖下，就只有一个涂山村，这个村子的确就在涂山脚下。”方相迟缓缓出声。

    林阳闻言，脸色陡然变得煞白，呆立在了原地。

    “小兄弟，涂山村和你有何关联？”方相迟见到突兀如此大的反应，猜测林阳与涂山村肯定大有牵连。

    林阳深吸一口气，他没有回答方相迟的问话，而是颤声问道：“方将军，黑龙匪什么时候去的涂山村，涂山村现在怎么样了？”

    方相迟长叹一口气，道：“黑龙匪是在前日去的涂山村，他们的手段极其残忍，每每洗劫一个村庄，必定是奸淫掳掠，无恶不作。我虽然没有亲自去查看过涂山村，但能肯定，这个村子必然是毁了。”

    “小子，你应该就是涂山村的人吧？你们村子都被黑龙匪给屠了，你没有理由不去找黑龙匪报仇的。”杨千插话进来，生怕林阳不去黑龙岭。

    “小兄弟，去不去黑龙岭，你自己拿主意。”方相迟显然是不想林阳去送死。

    “方将军，涂山村的村民救过我一命，黑龙匪害了他们，我定然是要找黑龙匪报仇的。不过，去黑龙岭之前，我想去涂山村看一看。”林阳轻轻出声。

    他挂念高大壮一家的安危，恨不得立马飞去涂山村。

    方相迟见到林阳已经下了决定，便也不再劝，缓声道：“你们三日后将出发去往黑龙岭，只要你加快一些速度，可以往返一趟涂山村。”

    “谢过方将军！”林阳朝着方相迟拱手行了一礼，便欲离开大帐。

    就在这个时候，杨千说话了：“方将军，你可要慎重，万一这小子一去不返呢？”

    方相迟冷哼了一声，道：“杨大修，方某做事，还轮不到你来指点。揭了我们靖北城的悬赏榜，敢潜逃的人，方某到现在还没遇见过。而且，他若是想要潜逃，方才就可以选择不去黑龙岭！”

    “杨千，你无需担心，三日后，我必定会回到此处，与你们汇合。”林阳淡淡地扫了杨千一眼，抬脚就欲离去。

    方相迟却是又说话了，“对了，小兄弟，我还不知道你的名字呢？”

    “我叫高二壮。”

    林阳把话说完，撩开帐帘，闪身离开了大帐。

    “高二壮？不是小姐要找的人啊，为何与小姐给的画像如此之像呢？”

    方相迟看着不断晃动的帐帘，心中喃喃自语：“管他是不是小姐要找的人，先把消息传给小姐，至于是与不是，让小姐自己判断。”

    ……

    林阳离开军营，排队出了靖北城后，迈开双腿，以最快的速度，向着涂山村狂奔而去。

    尽管他现在不会施展神足通，但全力狂奔起来，其速度也是足够的骇人，六百里的路程，半日的时间便到了。

    林阳来到涂山村的村口，便看到先前掩映在绿树红花之中的宁静优美的小村庄已经化作了一片废墟，到处都是焦黑一片，地上尽是干涸的血迹。

    “大哥，大嫂，虎蛋！”林阳根据记忆，找到了高大壮的家。

    此际，高大壮的家已经变成了一片焦黑的废墟。

    “黑龙匪，我一定要将你们斩尽杀绝！”林阳双目猩红，仰天咆哮。

    他实在不理解，黑龙匪明显是修炼者，为何要对涂山村下手，要对付这些弱小的凡俗百姓，手段还如此之残忍，将好端端的一个村子变成了一片废墟。

    随即，林阳冲到了废墟当中，翻找个不停，却是什么也没找到。

    许久之后，他停了下来，怔怔地盯着眼前的废墟，心中悔恨交加，心想着：自己若是能在涂山村多呆几天，即便是救不下涂山村，也能救下高大壮一家。

    “大哥，大嫂，虎蛋，你们放心，黑龙匪丧尽天良，我一定要将他们一个个斩杀，以他们的鲜血，祭奠你们的在天之灵。”林阳在心中暗暗立誓。

    突然，林阳想起了什么，脸上现出了惊喜之色。

    随后，他迈开步伐，化作一道残影，奔向了涂山村的后山。

    片刻之后，林阳上到了涂山，停在了一块巨石前。

    他心情忐忑，满脸紧张地把双手放在巨石之上，慢慢地发力，将巨石一点点地挪开。

    很快，一个漆黑的洞口露了出来。

    这个山洞，正是虎蛋为了躲避青眼虎而藏身的地方。

    就在巨石被移开的刹那，数只竹竿箭咻咻地从山洞里射了出来。

    眼见竹竿箭临身，林阳不惊反喜，他大手一挥，轻易便将这些竹竿箭给抄在了手中。

    “是我！二壮！”

    林阳惊喜出声，他感应到，山洞内有数十道微弱的呼吸声。

    “二壮！”

    一个身影从山洞里冲了出来，正是高大壮，在高大壮的身后，跟着张氏以及数十位涂山村的村民。