“蔺兄客气了，几个蛋而已，时辰不早了，快去号舍安置。”苏谨把蛋放好后又把竹篮还给了蔺相之。

    真景修把东西放在号舍里，手拿几个鸡蛋追了上去，不由分说地放进蔺相之的竹篮里。

    他又拍了拍蔺相之的肩膀道：“好好做题，争取咱们都榜上有名。”

    蔺相之露出一个自信的微笑：“没问题。”

    这几日他已经把萧京昭给他的策论看完，两人还聊了看后的心得，不说有十分把握，蔺相之心里至少有七分。

    苏谨回到号舍不久，就有监考官喊话：“考生们听好了，一刻钟后开始发考卷，要去净房的快抓紧时间。”

    苏谨都来不及打开被子，连忙探出头朝斜对面真景修的号舍望去。

    “苏兄，别看了，快去净房。”真景修说着一挥手，快速朝离他们最近的净房跑去。

    “好的，快去快回。”

    苏谨左右一看，见书生们都朝两头跑去，他也撒腿就跑。

    还好贡院里的净房挺大，前面的人离去，他跟真景修很快解决了人生三急回到号舍。

    号舍不大，就跟一间格子屋似的，还没江府的门房大。

    里面一张固定好的木板横放在号舍门口，充当书桌，考生坐在那里，一举一动都逃不开监考官的眼睛。

    里面有一张三尺宽的木板，那就是号舍的床了。

    最里面的角落里放着一个炉子和一堆劈好了的木头，这几天煮饭就靠每个书生自己来了。

    墙根放着一桶水，和煮饭的用具。

    苏谨快速地把柴火点燃，烧水泡茶，阿姐说过，适当喝点茶水有助于提神醒脑。

    为了省空间，他没有铺床，拿出茶放在木板上就把食盒往木板下塞去。

    煮茶的时候，他往对面的号舍望了一眼，只见里面的书生正慢条斯理地铺床，压根就有没有烧水的意思。

    看那人一身锦衣华服，绝非普通人家的少爷。

    苏谨的茶还没煮好，就有监考官过来发考卷了。

    这一次科考一共九天，整整一摞考卷。

    放上笔墨，再铺开试卷，木板上被放得满满当当，待到茶水煮好，熄了火，苏谨把茶壶放在炉子上。

    这里条件有限，没有茶杯，他就用碗代替茶杯。

    茶里的薄荷香弥漫在空气中，苏谨倒了半碗茶水放在身后的木板上，他深吸一口，坐下拿起最上面的一张试卷看了起来。

    对面的号舍相距两丈有余，放眼往对面望去，可看见对面的三间号舍里的情景。

    若要看真景修的号舍，苏谨得身子往前倾。

    为了不引来监考官的特殊关照，苏谨只瞅了对面一眼就开始磨墨。

    耳边传来翻动考卷的‘哗哗’声。

    片刻后，磨好了墨，苏谨凝神静气，专注地开始答题。

    打铁要趁热，他最先答关于诗词的考卷。

    一看题目，阿姐蒙对了两题。

    他快速写好后，又自己做了两首诗词。

    估摸茶水已经凉了，放下毛笔，转身端起一饮而尽。

    对面的书生见他做题的速度太快了，见监考官走过后他伸长脖子问苏谨，“嘿！对面的，题很简单吗？”

    苏谨抬头冲对面的书生笑了笑，用口型无声地回答：“还行。”

    监考官听到身后有人说话，转身走了回来，朝左右看了看严肃地道：“肃静，不得大声喧哗，若再有下次就视为作弊！”

    苏谨眼皮都没抬一下，继续看下面的题目。

    他打定主意，别去看对面的人，可不能被一个不相干的人毁了自己的前程。

    对面的书生翻动考卷，找了一份最拿手的开始做了起来。

    另一边，真景修也同样是先答诗词歌赋的试卷，他特意把文章留着晚一点写。

    真景修早就发现，每到夜晚时分，四周寂静无声的时候就思如泉涌，那时候写出来的文章是又好又快。

    考生们都埋头苦干，时间一点一滴地过去，午时已过，有的考生放下笔墨准备煮饭。

    每个号舍里都是一个炉子，一个茶壶和一口锅，完全没有炒菜的条件。

    所有的考生也都不会带蔬菜，煮粥就咸菜。

    苏谨早上吃的肉包子和蔬菜粥，这会儿也感觉肚子空空如也了。

    他放下笔伸了伸胳膊，起身活动了一下双腿。

    他先把米洗了一下就放进锅里，估摸着放了能煮两碗粥的水。

    他从食盒里拿出一瓶松油倒了少许在柴块上，拿起火折子吹了吹，一点就着。

    见他一瞬就点燃了柴火，对面的书生都看呆了，他想问苏谨往柴块上都淋了什么，监考官的脚步声在外面响起，只得硬生生的把话憋了回去。

    苏谨见监考官走过来，他拱手道：“大人，可否麻烦您一件事？”

    监考官停下脚步看着苏谨，义正言辞地道：“除了去净房，其他的要求一律免谈。”

    “大人，今儿个检查物品时，我跟十七号舍把吃食暂放检查室了，还请大人通融通融，开罐检查后给我们送一罐过来。”

    苏谨耐心解释，他已经做好了心理准备，若监考官不通融，这几天就吃萝卜干也能过。

    什么事都没有考试重要。

    监考官思索片刻后点了点头，“我去问一问。”

    见他答应，苏谨连忙拱手：“多谢大人，能不能麻烦大人多开一罐给六十六号舍的蔺公子送一罐过去？”

    监考官用审视的眼神把苏谨上下打量了一番，没有回答，快步朝外走去。

    斜对面的真景修听到说话声，探出脖子望了望，虽然没听真切，也知道苏谨在跟监考官说陶瓷罐的事。

    他也放下笔去生火煮粥。

    真景修平时在家也没进过厨房，煮粥还是他最近现学的。

    还好苏谨那天跟他聊起过升火的法子，他用松油很快就点燃了柴块。

    为了方便书生们煮饭，贡院里的柴块是很干燥的那种。

    有的书生用废纸点火，也有的书生弄得灰头土脸好一会儿都点不燃。

    这人就是苏谨对面那位公子哥。

    苏谨看着对面号舍烟熏火燎，那位公子把头伸在号舍外一阵猛咳。

    苏谨见他看过了，把手里用过的废纸举起，然后朝纸吹了吹。

    那位公子恍然大悟，隔空朝苏谨拱手作揖。

    那位公子脸上一块白一块黑的，冲苏谨笑的时候露出一口洁白的牙齿，那模样滑稽极了。

    听到有脚步声响起，苏谨连忙收起手里的废纸。