崔礼礼看向苗太后：“太后所言，倒教臣女有些迷茫了。怎么还扯上先圣了？”

    苗太后薄唇一挑：“不用装懵懂。后宫的伎俩，哀家也算是见得不少了。崔礼礼，你算是第一个把哀家也蒙骗过去了的。”

    “太后，臣女冤枉！纵然借给臣女一万个胆子，也不敢蒙骗太后啊！”

    苗太后眯着眼，觉得这一幕似曾相识。

    仔细回想，似乎陆铮小时候就这个德性，与左丘宴沆瀣一气，跪在地上死活不承认。

    偏偏厉帝这个人，喜欢这路数。愣是每次都让陆铮逃脱责罚。

    苗太后站起来，踩着绣凤如意纹的鞋子，一步一步走到崔礼礼面前：“你承认与否不重要，哀家认为什么，才最重要。”

    门外忽地响起一阵细碎的脚步声。

    一个小宫人来报：“禀太后，圣人来了。”

    太后轻轻笑了一声：“还真是着急。”

    那双绣凤如意纹的鞋子又一步一步走回紫檀椅前。

    左丘宴大步流星地走进来，目光落在一旁跪着的崔礼礼身上，没有说话，便察觉到太后的凝视。他立刻挪开视线，躬身行礼问安。

    “哀家好得很，今日请了惠安县主来说说话，这不，刚坐下来。”太后似是刚反应过来，又说道，“怎么还跪着，豆沁，快替哀家扶惠安县主起来。”

    崔礼礼刚站起来，就听见太后说道：“惠安就在哀家宫里住一些时日吧。陪哀家说说话。圣人，你说可好啊？”

    左丘宴却说道：“太后喜静，只怕惠安县主吵着您，不如另安排一个住处，太后需要时，召她前来便是。”

    太后端着茶，极悠闲地吹了吹茶汤，浅啜一口，眼神从茶盏边缘射过来：“想不到咱们圣人还是个体贴的。”

    这话说得有些模棱两可。体贴太后还是体贴崔礼礼呢？

    左丘宴躬着身子，愈发恭顺：“太后安康，乃是天下人之福。”

    “圣人这孝心当真不错，”太后唇角微微一撇，说了正事，“前日哀家召了工部的人来，问及先圣陵寝的工期，工部的人说，请户部转银子的奏折，圣人还未批？”

    新换的主事正是苗家人。修建陵寝的银钱都从他手中过，这其中的油水可想而知。

    太后说这话时，看着左丘宴，而左丘宴却看向崔礼礼，意图很明显：“这几日奏折太多，许是堆在哪里，忘了。”

    “惠安你可识字？”

    崔礼礼答道：“回太后，臣女识字。”

    “圣人国务繁忙，你去替圣人找一找。”

    崔礼礼迟疑片刻才应下来。

    左丘宴松了一口气：“也好，你这就随朕去清静殿寻吧。”

    待两人走出去，豆沁才笑道：“圣人可真是个情种。奴婢看得真真的。圣人一来，眼睛就没从县主身上移开过。”

    太后高兴不起来。

    陆铮几次偷袭敌营水寨成功，不损一兵一卒便杀敌数千，左丘宴在京城一退再退，等的不就是陆铮击退谌离的那一天，朝臣倒戈助他吗？

    好在许永周提醒了，她安排了自己人跟在陆铮身边。

    豆沁不解：“太后为何不早些对陆铮下手？”

    太后瞄她一眼：“杀了陆铮，你去抗击谌离吗？”

    满朝文武，能懂水战的，只有陆铮。眼下抗击谌离要用他，姑且留着他性命。

    若谌离胜，则陆铮死。若谌离败，左丘宴顾虑陆家势大，又想着崔礼礼这美人，这时借着左丘宴的名义对陆铮下手，陆家大小将军自然不会善罢甘休。

    到时候，没有兵权的左丘宴还拿什么跟自己争？

    情之一字，是世人最大的弱点。男女之情，父子之情，手足之情，都是弱点。

    谈情者，必败。

    苗太后想起自己初入宫时，对厉帝满怀孺慕之情。初婚时，还能如胶似漆，可不过短短数月，只剩下她日日守在凤藻宫中，一人过了一夜又一夜。

    刚开始很痛，她哭着睡着，又哭着醒来。渐渐地，就不哭了。也不知过了多久，这情终究是淡了，她好像老了。看着厉帝夜夜笙歌，她心中再无波澜，想的只有如何让老七当上储君。

    再后来，厉帝愈发荒淫。她心如止水，甚至能够为他挑选女人逢迎，巴不得他早些精尽人亡。

    她悟了一个道理：无情，则刚。

    大雪纷飞的京城，突然流传起一则小道消息。

    那个养着九春楼近五十名小倌的惠安县主，成了当今圣人无名无分的新宠。

    难怪不愿意嫁人，反而要什么“独善其身”，原来是没有把寻常男子放在眼里，心里想的只有圣人。跟在圣人身边，还要什么名分，宠爱就是最大的名分。

    元阳公主听了这些消息，气冲冲地进宫来。崔礼礼和左丘宴正在清静殿下棋，元阳挺着大肚子指着两人一通大骂，左手扯着崔礼礼质问她如何对得起陆铮，右手拍着左丘宴的脑袋说他挖兄弟墙角。

    元阳气急了，肚皮阵阵发紧。左丘宴连忙叫太医来诊治。太医说最好要静养数日。元阳则被顺理成章地留在宫中。左丘宴又十分“贴心”地问她是否无趣，主动以她的名义邀约了纪夫人和苏玉进宫相伴。

    崔礼礼怎会不知左丘宴的算盘？这是在宫里，苏玉再大胆也不敢乱来，更何况还有太后盯着。故而与苏玉约好，每次左丘宴一得空将苏玉拖进内室，崔礼礼就大张旗鼓地在门口亲昵地唤他“十郎”。

    这一唤，就惊动了龙脉，久久蛰伏，丝毫不敢觉醒。

    唤的次数多了，偶有一两次崔礼礼没在门外，左丘宴也似乎总觉得听见有人妖声妖气地唤他“十郎”。某些事也力不从心起来，苏玉偷笑着溜走，留下他咬牙切齿地招来太医，太医说是“精气郁结，久堵不纾所致，圣人勿要过度操劳国事。”

    崔礼礼天天唤“十郎”的声音，落在外人耳中，倒多了一层旖旎的外衣。

    苗太后听得宫人们回禀说在殿外听得真切，还加油添醋地说那床榻似乎都快摇塌了。连带着上朝时左丘宴都呵欠连天，大臣们的奏折，至少要拖上个五六日，反复追问着，他才批阅。

    “太后，圣人这是真的还是装的？”豆沁的心里有些不踏实。

    苗太后也不确定。正巧这日是腊月初五，泉州再次传来八百里加急的军报，早朝上，左丘宴让常侍当着百官念了。

    陆铮带着训练几个月的水兵，出征与谌离开战了。

    崔礼礼也因此被苗太后叫到了昌宁宫。

    “惠安，你可听说了开战一事？”

    “臣女听说了。”

    “哀家听说你与陆铮有些情分，如今大战当前，将士们在前方奋勇抗击谌离，不妨取你一件贴身之物送去，以示鼓舞。”