“还是不行吗？”

    京师郊外的炽狼营靶场，一阵白烟冒起。

    自从炽狼营在陕西大放异彩后，神机营不再是唯一的满编火器部队。

    当然，京师主力还是神机营。

    而炽狼营更像是精锐特种部队，归皇帝直接管理，平时成员都撒在各个军营，战时调集，回归炽狼营。

    并且，锦衣卫北院九局，兵仗局，火器局，朱载堉和比利亚等大明火器的先驱们，也在这里实验各式新武器。

    皇帝也会时不时来视察。

    比如今日的实验。

    “陛下，这虎蹲炮的炮管不能再小了，再小就架不住了！”

    比利亚蹲在虎蹲炮旁边，摸着那比平常更薄的炮管道，“您的要求，臣以为难以实现！”

    “那叫薄！”，一旁的朱载堉纠正道。

    接着，他看向皇帝给的图纸。

    “炮管要更细更长，也就意味着更轻便！”

    “陛下，这虎蹲炮本就是在山地，丛林中用的，还要更轻便何用？”

    耳边多了几丝白发的朱载坖笑了笑。

    “伯勤，你没上过战场，也不怪你不理解！”

    “世子殿下！”，皇帝身后，国字脸大长胡的邓子龙说，“虎蹲炮虽然三个人就足以操作，但并非真正在山林里方便！”

    “哦？为何？”

    “邓谋曾在沿海抗倭，也用过这虎蹲炮！”

    “沿海地区，树林里是好用，但到了山地，虎蹲炮难以控制距离，精准度不高，还容易暴露位置！”

    嘉靖年间，邓子龙一直在福建，江西，贵州，云南等地方任职。

    “邓谋多次剿灭山贼，蛮族野人，多为山地战。”

    “虎蹲炮往往不堪大用！”

    朱载堉恍然大悟，连连点头。

    “原来如此！”

    朱载坖一向对朱载堉的呆呆很包容，这次也不例外。

    把一个数学基础不多，以艺术留名历史的世子，硬是拉到火器行业来，朱载坖也不逼他什么。

    尽管如此，他对大明火器的贡献已经不小。

    比如，此刻正在西征的明军所用的火包，就是朱载堉的杰作。

    火包就是微型炸药包。

    多亏前朝火器专家曾铣发明的延时炸药，朱载堉调整了火药比例，缩小体型，制作了类似手榴弹的火包。

    特别值得一提的是，虽然炸药包是朱载坖给予提示，火器局制作而成的，但这个火包，完全是朱载堉独立完成的。

    多亏这些新式火器和足够的钱粮支持，西征到此为止是十分顺利。

    青海湖到敦煌的土默特残部，已经被剿灭。

    另一路大军也从嘉峪关平推到了卜隆基河。

    不出半个月，两路大军就可以汇合，前往哈密。

    而随着战事从草原转移到更复杂的山地，戈壁，明军火器的更大需要也暴露了出来。

    那就是火炮。

    弗朗机炮攻城，守城还可，但要拉着几千斤的大炮去戈壁滩，山地高原去打仗，确实很难。

    于是朱载坖把目光定在了虎蹲炮上。

    因为这个东西让他想起了迫击炮。

    从很多方面来说，虎蹲炮和迫击炮比较类似。

    但不是一种东西。

    朱载坖想要做的，就是把虎蹲炮变成简易的迫击炮。

    但在这个时代，得到射程不短，威力不小的迫击炮，需要从两个方面入手。

    第一，带有引信的手榴弹。

    二，更好的冶铁技术。

    为什么？

    因为简单来说，迫击炮的炮弹和手榴弹是有一些相似的。

    如果可以研制出带有引信的手榴弹，可以把它做大，变成带有引信的迫击炮炮弹。

    第二个问题，是因为虽然虎蹲炮体积小，轻便，两三个人就可以携带和操作，但是炮管太粗。

    炮管太粗就无法做出大的炮弹。

    但大明现在的冶铁技术，眼前大约有八厘米厚的炮管，也就是最薄的了。

    虎蹲炮很好，但还不够好。

    而且不能调整角度，后坐力大，威力小等一众问题。

    这一次西征给朱载坖提了个醒，需要迫击炮了。

    别的不说，大明日后从东南半岛找出海口，东南亚那个地形，传统火炮根本无法发挥。

    所以，迫击炮是大明未来必须的火器。

    一如既往的，朱载坖设计了绘图，功能，和大概的要求，让朱载堉他们去做。

    这个虎蹲炮就是他们按照要求做出来的。

    远远达不到朱载坖的要求。

    历史上，万历抗倭援朝之战，虎蹲炮就已经表现出弊端。

    当时明军已经攻克了平壤。

    一股倭寇小队躲在山林中，一直无法剿灭。

    此前攻城中大放异彩的虎蹲炮，到了山地根本无法操作。

    “朕看…分两步走吧！”

    “伯勤，你按照这个，再研究研究火包！”

    朱载坖递给他刚刚画的手榴弹草稿图。

    “你可以参考燧发枪的燧石，火绳和击锤等机关。”

    朱载堉接过来，看着草稿图愁眉苦脸。

    “这可比火包难多了！”

    “简单朕用找你吗？”，朱载坖笑道，“努力努力，改良虎蹲炮就看你了！”

    “臣领命！”

    “第二步，从冶铁技术入手，务必要制作出更细，更轻的炮管！”

    朱载坖想了想，这个时代有哪些历史留名的冶铁专家吗？

    呃…

    好像没有…

    “传旨，遵化，佛山，辽东，着当地官府派遣炼铁好手来京师。”

    既然没有明星专家，那就走人多力量大路线。

    以上三个地方都是明代冶铁中心。

    等冶铁技术有了突破，朱载堉弄好了带有引信的手榴弹…

    火器领先世界半个世纪的大明，就可以在全世界横着走！

    冯保的身子，从御马监回来后就没直过，脸上也多了几分皱纹。

    “奴婢这就去传旨！”

    陈洪死后，冯保官复原职，接管了司礼监。

    冯亮接管了锦衣卫中院。

    皇帝在过去的一年多时间中，已经裁撤了全国一半的太监。

    司礼监的的地位也一再下降，不再拥有影响地方的权力。

    过去，司礼监由太监掌握的那些职位，来影响地方。

    如今的司礼监只是一个内庭机构，披红权也被限制，只能在皇帝身边披红，而不是带回司礼监再处理。

    这是在为内阁逐渐转变为类似军机处的机关做铺垫。

    因此需要废除宦官政治。