两人来到牧师小公寓，奥斯汀太太正坐在沙发上编织，仆人的通报，令屋里的人一顿忙碌。

    他们家今冬的柴禾一部分是神赐的，绝大部分都是浮翠山庄赠予的，来的人可是他们的大金主呀，必须得拿出最高规格的接待礼仪。

    虽然由于欧文家族真神的存在，上帝和教堂在这片教区存在感不强，人们连做礼拜时念叨的都是真神。

    但这一点都不妨碍教区牧师们的收入，因为教区的土地跟浮翠山庄一样，比旁的地方都要肥沃。

    旱灾时有雨，洪涝时有天龙吸水。一样的劳苦耕种，这里的土地结出的果实比别的田野却多得多。

    牧师的工资多半就来源于这些属于教区的土地产出，再有郊区内贵族（主要就是欧文）的慷慨赠予，今年这片教区的牧师们日子都很好过。

    清贫的奥斯汀牧师家，现在日子也没有那么紧巴巴了。在上个月，家里还多请了一位干活的仆人，替奥斯汀太太分担了许多家务活。

    简自然也就有更多的时间看书和思考了，不需要帮她妈妈一起劳作。

    此地已经从去年的一穷二白，摇身一变成为了富硕之地，大约也只有伦敦城里的教区可堪一战了。

    “简不在吗？”夏青黛坐下后就四顾左右问道。

    “噢，是的。”奥斯汀太太解释道，“今天陶乐庄园里送来了一封信，布朗先生们去六英里外的波尔屯，跟新来的民兵团军官们赛马去了，只剩布朗小姐和其姐妹在家，便来邀请简共进晚餐。”

    夏青黛眼底闪过一丝讶异：“这样啊，那不打扰了，告辞。请代我向大家问好。”

    欧文紧跟着站起来微微鞠躬，接着拿起一旁的礼帽戴上，离开的意思也是很明显了。

    奥斯汀牧师一家竭力挽留，但两人去意已决。

    夏青黛本来就是为了简而来，看到她不在家，自然没有耐心跟牧师家里的其他人寒暄。而欧文完全是陪着她开地图，更加不会独自留下来了。

    两人就在奥斯汀一家殷勤的目光中穿过门前的小花园，坐上了越野车。

    司机谢瑞德转头问：“我尊贵的伯爵们，现在要去哪里？回庄园吗？”

    欧文偏头看着夏青黛，一脸“你说了算”的表情。

    夏青黛沉吟片刻，看着欧文问：“如果我们现在去陶乐庄园，会不会显得不太礼貌？”

    欧文笑了：“不会。我想布朗一家会很适应这样的事情。”

    夏青黛也笑了：“你说得对。他们一家子每次来浮翠山庄也多半是突袭，我们这算是礼尚往来。谢瑞德，那我们走，去陶乐山庄！”

    “好的，表小姐！”

    谢瑞德一周只有几次摸方向盘上路的机会，可兴奋了，一点都不觉得这是在工作，完全就当成了是自己在兜风。

    也就是这越野车不是真正的越野车，只是个玩具模型，档速有限，不然他肯定把车当成飞机开。

    欧文看着夏青黛神采飞扬的侧脸，唇角微微勾起一个迷人的弧度，一向清冷的眼神都变得温柔起来。

    夏青黛和欧文被仆人领进会客厅时，她们正在喝下午茶，看到两人的到来显得十分意外。

    欧文看着客厅里的四位淑女，彬彬有礼地脱帽鞠躬，几位淑女连忙放下茶杯屈膝还礼。

    “夏！”

    简的脸上肉眼可见地开始发光，开心地冲她一笑。夏青黛回以灿烂的笑容，向她走了过来，坐在她的身边。

    简今天接到布朗小姐的邀请信函，还挺意外的呢。因为她自认为与布朗小姐们只是泛泛之交，算不上好朋友。

    但对方如此诚心诚意地写信来邀请她共进晚餐，简自然也不会拒绝，基本的人情世故她还是可以拿捏住的。

    为了来这里，她父亲还专门去车马行，给她租了一辆马车。总不能出门吃饭却要她步行一点五英里的路，那也太跌份了。

    到了陶乐庄园，坐下才刚喝了一口红茶，简就从三位小姐们的话中听出了端倪。

    她们请她来，完全就是想要侧面打听夏青黛的消息啊，话题十句里面有六句是关于夏青黛的。

    这一次夏青黛回到浮翠山庄，一直都是低调待在庄园里面。

    以往她回来后，总是很快就派人去接简过来一起消遣。这一次为了传道布施，倒是耽搁了，没有马上行动。

    而庄园里的仆人因为女神赐下的食物太多，忙着处理都来不及。再加上第二天又有唐人街布施的大动作，仆人根本没有上街闲谈的时间，因此夏青黛回来了的这个消息也就没有传开。

    要不然布朗小姐们可能不会给简写信，而是会直接邀请夏青黛的。因为放眼整个汉普郡，夏青黛都是最富有传奇色彩的女子了。

    一位经常神龙见首不见尾的东方女子，却被国王封为了女伯爵，享受欧文家族真神的宠爱，谁能不好奇啊。

    夏青黛原本以为他们忽然造访，可能会被抱怨一两句。

    但正如欧文所料，布朗小姐和她的妹妹玛丽安以及表妹南茜，对“突袭”这种行为习以为常，非常热情地接待了两人，招呼他们一起用茶。

    布朗小姐向两人解释了男士们为什么都不在家的原因，并表示如果他们愿意的话，可以为他们引荐民兵团的军官们。

    欧文淡淡点头，说了些客套话。

    南茜原本还以为欧文看到男士们不在，会转身离开呢。未料他却还是淡然在靠窗的一张单人沙发上坐了下来，并掏出自己随身携带的一本小册子看了起来。

    虽然她心里有点奇怪，但还是很高兴。

    谁不喜欢跟帅哥多相处一会儿呢，不调情就养养眼也是好的啊。

    布朗小姐这个冬季已经定下了婚事，因此在姐妹之中显得很有长姐范儿，说起了要怎么度过圣诞节的事。

    欧文和夏青黛在布朗家做客，留在浮翠山庄古堡的欧文表妹卡罗琳，倒是十分幽怨。

    表哥出门不带她玩，真的好过分啊！她的手在陪着妈妈做丝带花，心却早就飞了出去。

    就在这时，窗外忽然传来了熟悉的布谷鸟的声音。

    卡罗琳眼睛顿时一亮。