宁凡坐于龙椅之上，眉头微挑，听着周群的汇报，脸上却不见一丝波动。他手中轻抚着新近打造的火绳枪模型，冷静如水。
“陛下，匈奴人已经集结了五万骑兵，在云州边境虎视眈眈。”周群语气沉稳，但心中难掩忧虑。
宁凡抬起头来，目光如炬：“周群啊，你我皆知大康今非昔比。以我们现有的火器和钢铁武装力量，那些仍旧依赖马背与弓箭的匈奴人算得了什么？”
“是！”周群颔首，“只是臣担心……”
“无需多言。”宁凡摆手打断，“立即传我的命令给黄超将军，在云州草原设伏击圈。另外通知萧重大将军在西北正面布防。”
话音刚落，萧铃汐缓步进入御书房，“陛下，您这般安排真的妥当吗？匈奴人素来狡诈，并非易与之辈。”
宁凡转身望向爱妃，“铃汐莫要忧心。此次出兵乃是以静制动。匈奴若真敢南下，则正中我下怀。”
然而萧铃汐依旧皱眉：“可历史长河中，每当匈奴南侵时节总带来不小波澜。陛下应更为谨慎。”
“放心好了。”宁凡笑道，“此番只是牵制之计，并未全力出击。再者说江南十万龙鳞军也已待命——”
话未说完，门外突然响起急促脚步声，秦英满面风尘地跪倒于殿前：“启禀陛下，秦英归来！”
“秦英？”宁凡一惊后喜形于色，“速速起身，来说说你所见所闻。”
秦英站起身来，眼神里闪耀着异域风情的光芒：“陛下，此行甚得收获.大西洋彼岸诸国文化各异、物产丰富.我们与其建立初步贸易关系并签订友好条约.更有数种珍稀资源可供开采利用.”
听罢这番话，萧铃汐稍释前嫌：“看来天佑大康啊.”
然而就在此时，一个小黄门慌张地跑进御书房：“陛下！紧急军报——匈奴人已开始渡过衮水河！意图直指京城方向！”
整个御书房顿时气氛紧张起来.
宁凡深呼吸一口气后镇定自若地道：“调动江南龙鳞军建立第二防线，并通知黄超、萧重两位将军建立迂回包围网！”
萧铃汐则紧握住宁凡的手：“一定小心行事......”
北风扫过京都城头上空，仿佛西北战争的声音在回荡：‘勇士保家国’。
萧铃汐眉头微蹙，她的目光在御书房内来回游移，最终停留在宁凡身上。她轻步走到宁凡面前，声音中带着一丝难掩的忧虑：“陛下，西北挖运河与修建铁路需动用大量物资和民夫，此时正值匈奴紧逼边境之际，恐怕会给帝国造成不小的财政压力。”
宁凡手中的笔顿了顿，他抬头看向了萧铃汐，“铃汐妹妹，你担心是对的。但你想过没有？这些基建工程正是为了长远稳固国家根基。匈奴人虽强，但他们未尝见识过我们新式火炮的威力。”
“可万一……”萧铃汐还想说什么。
宁凡却已经站起身来，步伐坚定地走向窗边望着外面雪花纷纷的景象。“匈奴人迟早也会彻底扫除的，就算匈奴人不主动进犯，朕也打算好好跟他们找点乐子了！”
萧铃汐无言以对，只得低下头思考。
就在此时，宫外传来急促马蹄声，一个侍卫慌张地冲进御书房：“报！黄超将军发回密信，匈奴人有异动可能正在策划夜袭！”
气氛骤然紧张起来，宁凡转身从桌上拿起一幅地图展开。“调整计划。”他语速飞快，“即刻加派三千精锐至云州支援黄超，并命令江南龙鳞军建立第二防线做好接应。”
萧铃汐靠近桌边，她指着地图上标注密集的区域问道：“这里是否也需要增援？”
“正合我意。”宁凡点头称赞后又深吸一口气，“告诉所有将领：保持警觉，并利用新式火器优势牵制敌人。”
门外再次响起脚步声，是秦英返回报道。“陛下！”秦英神色肃穆，“西方技术专家已同意前来助我们完善火器设计。”
宁凡闻言眼中闪过一抹光芒：“好！加快进度。同时继续推进运河和铁路建设——无论如何不能耽误！”
萧铃汐听罢稍感安慰但依旧担心：“请陛下务必小心行事......每一个决策都关系到万民生死。”
宁凡转身拉住萧铃汐的手臂，在寒风中坚定地说道：“放心吧，我的铃汐妹妹。你的男人曾经隐忍，但是现在已经不该隐忍了”
两人并肩站立于高台之上，望着雪中的京都城，久久无语。
夜幕低垂，草原上的寂静被突如其来的马蹄声打破。黄超将军率领的大康精锐骑兵，在星光昏暗中如幽灵般悄无声息地接近了匈奴人的后方大营。
“记住，一切为了大康！”黄超低语，眼中闪过一丝决绝。他挥动手中长剑，指向敌营。“冲！”
士兵们呼啸着冲进帐篷群，然而迎接他们的却是惊恐的尖叫和哭泣声。帐篷里满是老弱妇孺，无一战士。
“将军！”一个副将急促地上前，“这些都是无辜之人！我们是否…”
黄超面无表情地斩断一名试图逃跑的老者，“匈奴人屠杀了我们无数同胞！今日只有血债血偿！不留活口！”言罢，再次挥剑加入屠戮。
草原上火光四起，哭喊声震天。黄超手中剑未曾停歇，每一次挥出都似在诉说着深仇大恨。
与此同时，在遥远的匈奴主营内部。乌苏大单于坐在宽阔的帐篷内，并未因消息而动容。对面坐着降将陈桥，他神色复杂地看着乌苏。
“大单于不愤怒吗？您的子民正在被屠杀。”陈桥忍不住问道。
乌苏轻抚胡须，“死去的只是些不能战斗之人。他们牺牲能换来全族士气高涨，则是值得。”
陈桥眼神震惊，“您真能这样平静下来？”
“哈哈！”乌苏放声大笑，“哀兵必胜！这场悲剧会让每个匈奴战士心生仇恨、倍增勇力。到时候我们攻下大康城池、虏走他们女子延续我族血脉。”
陈桥沉默了片刻，“那么多生命就这样算了？”