宁远城南门延辉门外，满桂身穿盔甲牵着一匹战马。

    身后则是亲兵队长高飞和十余名亲兵，这些都是从死人堆中爬出来的好手。

    满桂看着旁边脸色有些愤然的赵率教，又看了看城门，将赵率教拉到一边。

    “赵兄，我走后，这宁远城除了你以外，其余众将都是辽东本土的，

    他们忠于大明这点不用怀疑，但他们排挤外地将领也是真的，

    以前有我在，以我总兵的身份还能护着你们，

    我走后，你们可得小心些，他们说些难听的话，你就忍着，

    如果我此去回去只是朝觐，那我过段时间就回来了，若是想查我，我拼了这条命也要请陛下将你调出来。”

    “满兄，好意心领，千万别触怒陛下，兄弟受点委屈不算什么，大战在即，他们也不敢太过分！”

    赵率教说完，又压低了声音：“满兄，城中关于督……”

    “嘘！”

    满桂脸色一肃：“赵兄，这是建奴的反间计，建奴久攻不下，就想用反间计借刀杀人，

    或者将督师调离宁远，以达到他们的目的，

    袁督师虽然平日里性情有些躁暴，处事不公，喜谈天下事，

    但这种有失气节的事情绝对不会做的，他绝对是忠于大明的，

    只是手段和行事上……哎，早晚会给自己带来祸患。”

    “满兄明白就好，兄弟真担心你回去会以此攻讦，这样两头不讨喜。”

    赵率教松了口气，随后朝后面一招手，一名军士递过一壶茶，给众人倒了一碗。

    “满兄，诸位弟兄，军中禁酒，兄弟以茶代酒，给几位送行！”

    赵率教身后一群十来位守备、千总、游击齐声道：“送满总兵大人，一路顺风！”

    “搞什么？”

    满桂接过茶一饮而尽，看着自己营中的部下，没好气道：“老子只是回去朝觐，又不是上断头台，都给老子滚回去，替老子多杀几名建奴！”

    说完将碗一扔，飞身上马，用力一夹马腹，战马飞奔起来。

    高飞见状，朝着赵率教一抱拳，飞身上马，几位亲兵也跟了上去。

    “山高水长，咱们后会有期！”

    满桂的声音在风中飘荡，显得有些凄凉。

    “满兄保重！”

    听着声音，赵率教也一抱拳，凝神看着越来越模糊的身影。

    直至满桂等人身影全部消失在天地尽头的视线中，他才放下拳头，转身朝着城中走去。

    众人没有发现，在他转身的瞬间，他的脸色彻底的冷了下来。

    几日后，几匹战马出现在了北京城外，马上众人大部分身穿盔甲，虽然风尘仆仆，但马上众将的眼神依旧冷峻。

    城门守将在检查了满桂等人的印信和回京诏书后，立刻放行。

    进入城中，巨大的喧哗声与城外的寂静形成了鲜明的对比，仿佛那一道城墙是两个世界的分隔线。

    街道干净整洁、行人络绎不绝、商贩叫卖，虽然都很忙，但每个人脸上都挂着洋溢的笑容。

    “这、这……是京城？”

    满桂身后的高飞有些吃惊，他来北京城也不是一次两次了。

    可每次来，这北京城的人不是眼睛长到了头顶上，就是眼中满是麻木，再或者招猫逗狗的。

    哪里是眼前这副景象，若不是和翰林承旨一起回来，他都要怀疑，这是不是北京城了。

    满桂虽然没有说话，但眼中依旧满是疑惑，在疑惑的同时，一路上眼中的忧虑在这一刻消失了一大半。

    “满总兵，下官先回宫禀报，中间差不多有两刻钟的空闲时间，您要不先去会馆洗漱一番，等候陛下召见？”

    “可以！”

    满桂没有丝毫犹豫，虽然不注重这些，但见皇帝的礼节还是要做好的。

    到了会馆一番洗漱之后，满桂刚到宫门外，就看见一名宦官迎了上来，说明来意后，满桂随着宦官进了宫。

    进了东暖阁后，满桂立刻行礼：“臣满桂参见陛下！”

    听见声音，崇祯放下手中奏疏，抬头看着满桂，果然如书中所记载的一样，相貌威武，身材魁梧。

    或许是常年在军中厮杀，皮肤显得粗糙黝黑，但双眼却是炯炯有神。

    “满爱卿，你如何看待蓟辽督师袁崇焕和辽东的将士们？”

    满桂心中一紧，心里却是吐槽，一见面就是这特么的送命题呀。

    “怎么，你和他共事六年，不了解他？”

    面对崇祯的再次逼问，满桂脸色一凝：“陛下，自万历四十六年，努尔哈赤起兵以来，

    十余年间，奴氛孔炽，人心惶骇欲遁，士卒畏敌，不畏将帅，

    袁督师到任后，面貌大改，将士用其命，军民安其生，乃大才也！”

    “哦！”

    崇祯脸色平淡道：“宁远城中有传言，皇太极给袁崇焕送大礼，想要招降他，是不是真的？”

    “建奴久攻不下，还死伤惨重，使的反间计而已。”

    满脸脸色极其严肃：“陛下，臣虽与袁督师不合，但那只是在防守城池、钱粮、资源分配不平衡上的不合，

    说到都是利益关系，但这不能否认袁督师是忠于大明的，

    督师力捍危疆，数次杀敌与城外，足以证明。”

    崇祯紧紧的盯着满桂。

    满桂被崇祯那双深邃的双眼盯的压力大增，面对建奴的千军万马都没有这么大的压力。

    “如果朕相信了呢？”

    “陛下不会，陛下乃盛世明君，绝对不会相信建奴这种幼稚的离间计的，更不会自毁长城。”

    不待崇祯反问，满桂继续道：“人的眼睛会出卖自己的内心，如今北京城中百姓的面貌大变，眼中满是憧憬，

    城墙之上军士军容整肃，街道干净整洁，商贩百姓不畏衙役。

    虽然只是进城的一瞥，但这足以证明陛下在百姓心中的形象，

    民心即天心，陛下懂这个道理，也正在做，这足以相信陛下乃是明君。”

    这也是他进城看到景象后，眼中忧虑消失大半的原因了。

    “哈哈哈，满桂，你很不错！”

    崇祯笑了笑，几次试探都让他很满意。

    如果满桂借此攻讦袁崇焕，那即便是用它，也不会重用，为个人利益置大局不顾，这种人说不定哪天就投降了。

    他能从满桂的话中听出满桂话中的真诚，丝毫不避讳自己与袁崇焕的矛盾，但也不会为这个攻讦对方。

    有的只是家国大义和对大明的忠诚，这是他最愿意看到的。

    难怪孙承宗对他评价：大勇沉潜，真忠恳到，才既饶为，性复坦荡。

    “大伴，赐座、赐茶！”

    待满桂坐下后，崇祯从龙案上拿起一份折子递了过去：“你先看看这个！”