“杨大学士今日是怎么了？”
大门口，王华望着父子远去的背影，满脸迷惑。
“大概是……他不喜欢笑吧。”王守仁说。
“这是什么话？”王华瞪眼。
“呃…，听皇上说，今内阁首辅虽是李大学士，领实事的却是杨大学士，想来他压力挺大。”
“这就合理了……”王华轻轻点头，继而把话题又引向王守仁，“皇上如此倚重你，为了你竟能放弃对八虎的宠信，接下来，前来结交的定然不少，君子朋而不党，你要洁身自好！”
“儿子明白。”
王华态度缓和了些，又道：“皇上如此隆恩，你更当尽心竭力，莫要懈怠。”
“父亲说的是，守仁记下了。”王守仁点头。
儿子的听话让王华很意外，印象之中，儿子从未让他这么省心过，王华不禁感慨：吃苦好啊，还是得多吃苦……
~
“父亲，您怎么了？”
“没什么。”杨廷和脸色臭臭的，淡淡道：“你似乎很想进步？”
杨慎一滞，道：“君赐不可辞，即食君禄，当为君为国分忧解难。”
“你……”
这回答太过无懈可击，杨廷和愤然一甩袍袖，抛下儿子径直离去。
今儿个又栽在两个坏学生手里……呃，我为什么要用又？杨廷和更怒了。
王华怎么教出这么个儿子？
其实，适才饮酒时，杨廷和含蓄表达过自己的意思，然，王华却跟没听懂似的，反过来对杨慎大加赞赏，并表示很看好，同时，又对自家儿子一顿贬。
他是不是觉得自己很君子？杨廷和都快郁闷到吐血了。
杨慎望着父亲远去的背影，说不出的失落，同时，好胜心也被彻底激发出来。
这一次，我一定要让您刮目相看……杨慎握了握拳，斗志昂扬。
…
司礼监。
刘瑾坐于上位。谷大用、马永成、魏彬依次排开，正襟危坐，看向刘瑾的目光充满谄媚、讨好。
“公公，现在怎么办啊？”谷大用开口，马永成、魏彬亦是满脸紧张。
高凤、罗祥、丘聚的落幕，让他们有了强烈的危机感。
“慌什么？”刘瑾倒十分沉得住气，嗤笑道，“皇上不会放弃我们的，且接下来……”
刘瑾忽然顿住，想到这可是收拢人心、权力的大好机会，胸有成竹的保证道：
“咱爷们别的没有，就讲究一个‘义’字，你们跟着咱家干，咱家拼了这条命，也会保下你们。”
论权势，刘瑾是司礼监掌印太监，论帝宠，三人更是望尘莫及。
他们根本没得选！
几乎没犹豫，三人起身便拜，“唯刘公公马首是瞻。”
“呵呵……起来，都起来。”刘瑾更开心了，一脸的褶子舒展开来，宛如盛开的菊花，“都把心放在肚子里，爷们在，你们就在。”
“是是，刘公公仗义……”
三人忙说着恭维的话，赔着小心。
谷大用迟疑着开口，问：“公公，要不要与张公公……”
话到一半，见刘瑾撂了脸子，谷大用忙闭上了嘴。
刘瑾淡淡道：“谷公公若是觉得张永可庇护你，自可投到他门下，刘瑾绝不怪罪。”
“哪里哪里，张永何德何能？”谷大用忙道，“真遇到事，还是得仰仗刘公公，呃呵呵……公公莫怪，大用不是那个意思。”
马永成、魏彬忙也说张永坏话，以此取悦刘瑾。
刘瑾这才重新露出笑容……
内廷之中，司礼监是当之无愧的老大，然，御马监并不逊色多少，张永做为一把手，是不可能轻易向刘瑾低头的。这一点，刘瑾自然心知肚明，只能用这种孤立的办法，迫使张永低头。
~
乾清宫。
王守仁说了杨慎的事。
朱厚照沉吟道：“这件事非一日之功，既然重要人物已知晓，那就开始实施吧。”
“皇上打算如何安排？”
“刘瑾来主持清丈数目，此人野心够大，手段也够狠。锦衣卫负责督促各地方官。”朱厚照道，“地方官本就有账册，效率会很快，可清丈亩数就费时多了，因此分配不能等，迟则生变，让杨慎跟在刘瑾屁股后，一个负责清丈，一个负责分配，如此如何？”
“皇上圣明。”王守仁亦觉可行。
朱厚照沉吟道：“百姓投献也是个大问题，若人人如此，长此以往下去，国家财政定然紧张。且不说宗禄，官员俸禄、军队给养都是问题，此外还有赈灾、治水、修路、架桥等必要开支，又从何来？”
“朕不是致力于搜刮民脂民膏的暴君，可总要为大明江山社稷长远着想吧？”朱厚照说。
王守仁轻轻点头，问：“皇上欲派谁去调查？”
“你以为自查可信吗？”
王守仁默然。
“皇上你方才还说刘瑾野心甚大，手段够狠，若让他……”
“不是他，朕既知刘瑾秉性，自不会把这个交予他。让张永去做。”朱厚照呵呵笑道，“这所谓的八虎，你最熟悉的就是张永了，对其秉性当也有所了解吧？”
王守仁缓缓点头：“张永却没有太大野心，对皇上亦是忠心。”
“哈哈……英雄所见略同。”朱厚照被否定久了，猛地被肯定，且还是被亲近之人肯定，他心头畅快，“说说折中的事吧。”
王守仁笑道：“我无法折中，你是皇上，你折才行。”
“一人折一半。”朱厚照讨价还价，“朕都去了三虎了，还不算折中？”
“……”王守仁好笑地叹了口气，直言重点，“无非是利益分配问题，对吧？”
朱厚照闷声说：“十成有七成是人家的，朕都快成要饭的了！”
王守仁沉吟了下，道：“皇上可还记得之前臣说的话？”
“官绅不会过于压榨百姓，且致力于地方安稳，朝廷……也要依仗他们才能更好的收取赋税……”朱厚照道，“这些道理朕不是不明白，可总要改变不是吗？”
“不错。”王守仁颔首，道，“只是历朝历代都如此，数千年来的利益格局，不是轻易能打破的，强行打破，后果将会极其严重。”
王守仁神情严肃：“始皇帝六合一统，奠定了第一个大一统王朝，何以二世而亡？不仅是暴政，改土归流也是主要原因。当然，改为流官之后，非常有利于江山社稷，之所以酿成大祸，是因为始皇帝太急了……。”
“皇上也常说：治大国如烹小鲜。可回过头看看，皇上大多时候都不注重火候的掌控，嘴上说着稳中求进，可皇上什么时候求稳过？”王守仁叹了口气，问，“用太监不失为一步好棋，可如此大刀阔斧……真的就好吗？”
朱厚照无言，沉默下来。
“朕可以保留他们部分好处，三七分就三七分吧，朕七！”
不待王守仁说话，朱厚照抢先道：“唯有如此，才能最大限度上杜绝投献问题。”
“朕先是去八虎之三，又保留对他们的优待，已经很折中了。”朱厚照淡淡道，“余下的……你来折。”
“朕是皇帝，朕说了算！”
王守仁：“……”
“臣尽量。”
“这才是朕的股肱之臣啊！”朱厚照心情一下美丽起来，拍着王守仁肩膀，道：“朕看好你，你比李青可强多了，那厮就会气朕，不像你……”
巴拉巴拉……
~
“阿嚏~”
碧波蓝天，一望无垠。甲板上的李青猛然打了个喷嚏，揉了揉鼻子，咕哝道：“哪个王八蛋咒骂我了？”
一旁，唐伯虎蔫蔫的，已经没有最初的满怀欣喜和憧憬了，一副半死不活模样，问道：“先生，还得多久啊？”
“这才刚踏上征程，别急。”李青起身几步走到他边上，笑道：“都说遥远的西方了，要是能很快到达，还叫遥远吗？”
唐伯虎：“……总得有个期限吧？”
“才行船一个多月，哪能那么快？”李青失笑道，“放心，这次我绝不会撇下你不管。”
你倒是想撇下，这大海茫茫你做得到嘛……唐伯虎在心中腹诽了句，好奇道：“对了，你是怎么说服满剌加国王的啊？”
“当然是以大明的名义啊！”李青说道，“我有皇帝信物，且就是捎带上我们，他们又没什么损失，甚至，满剌加巴不得大明下水呢，如此方可帮他们牵制佛郎机。”
“这样啊！”唐伯虎缓缓点头，又看了李青一眼，道：“我有个疑问，先生可否解惑？”
“你说？”
“这么多年了，你完全没有丁点变化，这是咋回事啊？”唐伯虎惊叹又艳羡，“还有，为何你怎么都晒不黑？”
明明一起风吹日晒，可黑的人只有他，这让唐伯虎心里很不平衡。
“朋友之间，有好东西要分享。”唐伯虎强调。
李青：“……”
真拿你没办法……李青无奈，都表现这么明显了，这厮愣是……
非要明说是吧？
“你相信长生吗？”
“不太相信。”唐伯虎讷讷摇头。
“……”
李青深吸一口气，问：“如果我说，我是长生之人，从洪武朝活到现在……你信不信？”