绕过园子，入眼的便是一排峥嵘轩峻的建筑，两边是抄手游廊，正中是穿堂，地上摆放着一个紫檀架子大理石屏风。

    管事自顾转了屏风，才得见鄢府正房大院，五间上房赫然在列，俱是雕梁画栋，气派非凡。

    范进几人举步进入前厅时，鄢懋卿正自顾翘着二郎腿品着茶，打眼一瞧范进三人，目光第一时间落在他们手上，下意识颔首道：

    “免了免了，怎的又带这许多东西来？你们没听说吗，我鄢某人向来是不收礼的！”

    鄢懋卿板着脸，推辞道：“为国朝选才拔才，乃是鄢某本人职责所在，今日若是收了你们的礼，坏了鄢某名声是小，影响了你们几位俊杰的前途是大！”

    鄢懋卿这般说教，倒是让王世贞与李三元愣在当场，暗道依他们入府所见，这位房师府上一应用度，全然不似两袖清风之辈才对。

    难道，是他们误会了？

    正待二人犹豫之时，范进连忙上前拱手道：“鄢大人说得是！为官之道，首在清廉，当以先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，上要对得起天子，下要对得起百姓。”

    “故而今日也不曾备下什么像样的礼物，只一些土特产罢了......”

    鄢懋卿初听得直蹙眉，待范进将礼盒打开一条缝隙，一抹翠色光芒映入眼帘，他才喜笑颜开，暗道看来周老学究的弟子，也不全是食古不化之辈嘛。

    当即，鄢懋卿接了礼盒，拉着范进到一旁坐下，拍了拍范进的肩膀，“孺子可教，只是下不为例，知道吗？”

    范进嘴上自是恭维了一番，只是心里暗道下次还敢。

    鄢懋卿是什么人物，难道他还能不知道？

    光是从园子里立着的那丈许高的貔貅就足见一二，完全就是个只进不出的性子。

    若是两手空空上门，鄢懋卿表面上可能不会当场发作，但前脚刚走，后脚立马给你穿小鞋几乎是注定的。

    其中，海瑞就吃过鄢懋卿的亏，著名的海瑞罢官，就是鄢懋卿一手造就。

    王世贞与李三元见此，哪怕再迟钝，也反应过来了，俱都一一效仿，并且统一口径表示没有带礼物，只有一点微不足道的土特产。

    鄢懋卿见了，不着痕迹地将礼盒翻看了一下，顿时面色更是平添了几分和蔼，当即吩咐左右备下宴席，准备招待一番。

    范进等人自是连连推辞不受，连徐阶那里都没有久待，若是在鄢府吃宴，传扬开去，让徐阶作何想？

    鄢懋卿思忖了一下，暗道不留饭也好，省得还得在这生元们面前演一出清廉的好戏。

    用来演戏的馒头已经长了绿毛，算是老演员了，他可咽不下去。

    至于说，备下一桌好饭菜，那不用花钱么？

    好不容易贪来的银子，为不相干的人花出去一个铜板，他都会心疼得睡不着觉。

    得了鄢懋卿的准许，范进几人当即如蒙大赦，快步出了鄢府。

    “这鄢府，我是再也不想来了......”王世贞哭丧着脸，叹了口气说道。

    李三元同样心有戚戚，“可不是么？若百官尽皆如此，我情愿不中这孙山！”

    与这等人打交道，简直比吃了隔夜饭还恶心。

    偏偏此等无耻之徒，还身居要职，明明是个佞臣，却偏偏无耻之尤，大谈什么清廉之道。

    范进面上倒是不言语，前世混迹多年，他早已对此司空见惯，什么农民的孩子，一分钱也不敢花的例子，还少么？

    出了鄢府，王世贞与李三元俱是没了心情，范进只得一人独行，转而拜访其余房师。

    不得不说，除了鄢懋卿这等人间极品之外，其余同考官尚属正常。

    尤其是在拜谒孙学渊时，范进更是倍感宾至如归。

    盖因此人与周进相熟，乃是周进的挚交，早在会试之前，周进便将范进在童子试与乡试的卷子相荐。

    因而，此前两人虽未曾会面，也不曾有过直接交集，孙学渊对他却是知之甚深。

    面对这等老学究，范进应付起来自然是手到擒来，尤其是在讨论经义的时候，范进的某些见解，更是让孙学渊为之惊叹。

    二人促膝长谈了近一个时辰，口干舌燥的孙学渊这才大感满意地点点头：“于经义一道，汝之造诣，已然堪比宗师，天下间可与你相提并论的，断不会超过五人。”

    “房师抬爱了，只不过是私下里多下了些苦功罢了，哪里敢称什么宗师......”范进谦虚道。

    孙学渊笑笑，遂又指点了一番，便缓缓起身：“此间天色将晚，我便也不留你了，只盼殿试之上，你能终极一跃，他日你我同朝为官，亦是人生一大快事。”

    辞别了孙学渊，范进行至前门大街时，已是月朗星稀，马车碾过青石板街，发出的咕噜声与树梢惊醒的鹧鸪声混作一处。

    好在京中宵禁自是不同别处，时辰略晚些，倒也不妨事。

    回到别院，刚用过饭碗，管家便取来两封信笺，一封来自南海县范府，一封来自挚交魏好古。

    信中，以胡盈盈的口吻，述说了一番府上一应变化，尤其是自范进会试捷报传来，府上俱各欢喜，县令亲自登门，知府、通判俱备礼物等诸事。

    末了，也不免问及范进归期，阖家老小团圆之事。

    范进倒是没有急着回信，目光落在魏好古的书信上，细细地浏览了一遍。

    信中，魏好古的欣喜简直要从白纸上溢出来，简直比自己金榜题名还要畅快，由衷替范进感到兴奋。

    至于邀请魏好古北上京城，操办花露水工坊等诸事，魏好古更是满口答应，并且言明不日便会启程，替范进分担一二。

    “这小魏相公，是可交之人呐！”慧和尚感慨了一句，心中略微有些懊恼，想来是回想起曾在范进耳边说过魏好古的坏话，心下略有些不安。

    范进倒是不曾想到此间，慧和尚那张嘴，不知道说过多少闲言碎语，他又岂能一一记得？

    想罢，范进去了书房，回了两封亲笔信，这才借着烛火，为即将到来的殿试做起了准备。