一旁的庞太师听闻后，发出一阵轻蔑的大笑：“区区扶桑弹丸之地，岂能藏有大量银矿？即便真有矿藏，又能有多少产量呢？如此兴师动众、耗费巨资只为探寻一座不知其真实价值的所谓银矿，神武侯难道不觉得此举太过轻率鲁莽了吗？”

    话音刚落，周围便传来一片附和之声：

    “就是就是......”

    “太师所言极是啊！”

    “......”

    庞太师一番言论之后，紧接着又是一群官员随声应和，表示赞同。

    然而，面对众人的质疑与指责，叶明却只是微微一笑，淡定地回应道：“呵呵，看来庞太师以及诸位大人对此事了解甚少啊。据我所知，那扶桑之地的银矿数量多得惊人，以目前的开采速度来计算，光是一个大型矿区，少说也足够支撑两百年之久！请问各位大臣们，如今还会认为这是劳师动众、劳民伤财之举吗？”

    叶明的话语如同惊雷一般，让在场众人皆倒吸一口凉气。

    “嘶......”

    “此言当真？”

    “倘若果真如此，那老夫便无话可说了！”庞太师听后，无奈地摇了摇头，不再吭声。显然，他心中虽然仍存疑虑，但对于叶明所言的银矿规模也感到颇为惊讶。

    “那好，既然诸位爱卿皆无异议，那就由神武侯全权负责此事吧！”皇帝目光扫视众人一圈后，最终落在叶明身上，开口总结道。

    “微臣领旨谢恩！必不负陛下所托！”叶明面带恭敬之色地躬身施礼回应道。

    此时，一直沉默不语的包拯突然站了出来，向皇帝拱手行礼并奏言道：“启禀圣上，此次神武侯及其率领的神武军立下这般惊天动地的大功，实在应给予厚重奖赏以激励士气，请陛下圣裁！”

    皇帝微微颔首，表示赞同包拯所言，接着转头看向群臣问道：“众爱卿觉得应当赐予何种封赏较为妥当呢？”

    话音刚落，庞太师立即出列躬身回话：“陛下英明，神武侯此番战功赫赫，确实值得重赏。依微臣所见，目前神武侯已贵为侯爵，若再晋爵为公爵也毫不为过。至于具体封为郡公亦或县公，则全凭陛下定夺。”他的声音洪亮而坚定，似乎对自己提出的建议充满信心。

    旁边的叶明听闻此言，脸上露出极为诧异的神情，他死死地盯着庞太师，眼神中满是难以置信。

    然而，并非觉得这次封赏过于丰厚，恰恰相反，他认为这点赏赐实在少得可怜。

    叶明紧紧皱起眉头，脑海中飞速转动着各种念头：“这个老家伙究竟意欲何为？今日竟然如此频繁地针对我，莫非当真以为我没脾气不成？

    老子辛辛苦苦征战沙场，一举剿灭四国，可谓功勋卓著，威震天下。他竟敢提议只封我为公侯，而且还是区区郡公、县公之位，连个国公都舍不得给。

    好啊，姓庞的，老子算是记下你了！有种咱们就走着瞧，大不了鱼死网破，呸，鱼死光了网都还是新的！看看你到底怎么死！”

    其实，以叶明现今在大宋的崇高地位，无论是侯爵、公爵亦或是王爵，对他来说都无足轻重，无非只是一个象征性的荣誉头衔而已！他本人对此并未太过在意。

    可偏偏在这个节骨眼儿上跳出来，提出要封自己为县公、郡公，简直就是故意刁难、恶心人嘛。可恶至极，真恨不得立刻将这老东西碎尸万段！

    妈的，惹毛了老子，今晚非把你这老王八羔子宰了不可！