元老会重臣们，带着三位选公子，一起走进了影焰火山之中，开始与影焰巨龙发起直接对话。
与此同时。
怒风城外的商道上，两名年轻人拥抱着分别。
“韦利姆，这一次回家，你什么时候会回来？”葛隆坦·百脉根有些不舍的问道。
在他对面的便是韦利姆·金娜里，翻身骑上自己的契约幻兽-拟金娜里龙莉莉。
在莉莉背上挥挥手：“老师说伪龙之角，对莉莉的晋升很重要，所以我打算抽点时间，在曾祖父战死的雪原上找一找……暂定一年后吧，一年后我再过来向老师请教。”
“嗯，好。”葛隆坦也翻身骑上了一只幻兽。
这只幻兽像是一头硕大的羚羊，身上的毛十分坚硬，也就是骑士有斗气护体，才不会觉得扎屁股。
“那我走了。”韦利姆说道。
“好！”
“好好修炼，等我再来影焰大公国，我们一定要比一场。”韦利姆说着，已经骑着拟金娜里龙在商道上驰骋起来。
看着韦利姆远去的背影，葛隆坦有些怅惘的叹了口气。
或许是各自都出生于大贵族家庭的缘故，一个家族即将没落，一个则是家族次子。在罗素麾下，他和韦利姆的关系最好，吃饭、睡觉、修行基本都在一块。
“一年后才能再见喽。”葛隆坦摸了摸座下羚羊幻兽的脖子，“安特乐普，我们要好好修炼，早日达成契约，争取韦利姆回来时，让他大吃一惊。”
“咩。”羚羊幻兽回应一声。
它本是红堡幻兽乐园中，一只无主的幻兽，被抓住之后一直圈养着，直到被葛隆坦挑中。
晋升伯爵之后的罗素，没有忘记自己的追随者，直接从红堡幻兽乐园中购买了一只幻兽的名额。然后帮助葛隆坦，挑选了这只坚毛羚羊-安特乐普。
这一段时间，葛隆坦都在与安特乐普磨合。
不过幻兽契约需要彼此心灵相合，暂时葛隆坦和安特乐普都还没准备好。
“走了，回去。”葛隆坦挥挥手，“还得帮着组织农奴运输呢，十万名农奴啊，这几天可有得忙喽。”
回到怒风城。
葛隆坦很快就见到了正在忙碌之中的查尔斯勋爵：“总督阁下，我回来了。”
查尔斯如今的职务，是黑火大地行省总督，同时也兼着罗素的特别顾问一职，基本就相当于是罗素的大管家。换言之，他就是雷焰领的首席执政官。
“回来得正好，拿着雷焰伯爵的手牌，去影焰火山北边的三个庄园，配合当地的领班，挑选一千名农奴过来。”查尔斯立刻让文书小吏拿来一枚手牌。
手牌类似于通行证，办事交接都需要手牌。
等葛隆坦接过手牌，并且了解了三个庄园的位置后，查尔斯继续说道：“给你两天时间够不够，够的话就抓紧出发……唔，大人有吩咐，男女比例三比四，知道吗？”
“好的，我记住了。”
“快点去吧。”查尔斯说道，“如果能多挑一些女性农奴更好，领地的光棍太多了！”
这边刚刚打发走葛隆坦，那边又有骑士策马赶来：“查尔斯阁下，罗兰少爷请您去办事处一趟，需要召开一個家族农奴贸易的临时总结会，并且晚上有一场酒会需要你陪同罗兰少爷。”
“好的，我换身衣服马上去就。”查尔斯应道。
然后在一群荧光蕈家族的管事骑士面前，装模作样的凡尔赛：“唉，真是一点偷懒的时间都没有。每天都是不间断的酒会，感觉再过几天，我就能把整个大公国的勋爵都认全了。”
“哈哈，能者多劳，查尔斯阁下您可是罗素大人最忠诚的追随者！”
“整个雷焰领的诸多庶务，哪里能离得开阁下主持。”
“是啊是啊，罗素大人最信任阁下您了。”
“您尽管去忙吧，这边的琐事交给我们来就行了。”
管事骑士们纷纷应和着，直到把查尔斯送走，这才互相瞅了瞅，流露出不一的表情。
“真是走了狗屎运，当初的查尔斯，穿的礼服都带着补丁，现在竟然真成勋爵了！”
“可不是吗，一介破落户，竟然成了罗素大人的家庭老师。”
“巨龙注视，怎么就不注视注视我们？”
“这世道就是这样，查尔斯这种没有什么骑士美德、还被读者唾骂的家伙，也能身居高位！”
“话也不能这么说，查尔斯做事还是很勤勉的，否则也不会被罗素大人看中。”
“得了吧，他做的事情也不见得有什么难度，换成你我，难道就不能做到吗？”一名骑士愤愤不平的说道，“说白了，还是我们没有机会，没能成为大人的心腹！”
另一名骑士瞥了一眼，说道：“用心做事，罗素大人还是能看到我们的，去年、今年已经收了两批追随者，而且今年黑火节，罗素大人还会再收一批追随者！”
之前在领地的庆祝宴会上，罗素已经额外招收了一批追随者。还是六名大骑士、十二名具装骑士的配置。
“得了吧，说不定已经内定了。”这名骑士抱怨道。
“你愿意这么想是你的事。”对方回应道，“做事未必会被罗素大人看到，但是不做事罗素大人一定看不到。”
“切！”
管事骑士们，不欢而散，不过不管是谁，工作态度都认真了许多——谁都想被罗素注意到，巨龙注视或许只是个客套话，但被罗素注视到了，真能发达！
……
影焰火山之中，岩浆上的平台，坐满了元老重臣和选公子。
影焰巨龙的脑袋漂浮在岩浆上面，瞳孔的视野刚好跟平台齐平，使它可以一扫所有人的脸色。
咕嘟嘟。
魔力龙语响起，火山大臣韦尔奇勋爵充当同声传译：“影焰殿下开始询问……大公国各地区的民众当真……额，都在编排罗素与影焰，之间的关系吗？”
“编排”一词一出。
奥斯克洛伯爵、昆比夫男爵等人的眼神，顿时一亮，似乎觉得影焰巨龙是在否认。
梅林伯爵则回应道：“或许是罗素晋升高等龙域领主，剑斩霜巨魔格，提振了民众的士气。的确各地都爆发了不小的呼声，涉及到影焰殿下您的骑士人选。”
咕嘟嘟。
韦尔奇继续同声传译：“那么你们是如何看待影焰与罗素之间的关系？”
奥斯克洛伯爵立刻举手发言：“影焰殿下，我认为睿智如您，绝不会在意一些农奴的冲动呼声。您是影焰龙血家族的守护神，您会继续守护影焰大公国直至永恒！”
不过影焰巨龙貌似根本没有理睬他的想法。
咕嘟嘟的魔力龙语不间断，借助韦尔奇的嘴巴询问：“小梅林，你来回答我。”
梅林伯爵沉默几秒钟。
轻声回应道：“影焰殿下，梅林尊重您的决定，整个影焰大公国，都会尊重您的决定。”
“小滑头！”影焰巨龙昂起头，看向头顶的火山口，“霜巨魔来了，影焰感受到了，会有更多的霜巨魔到来……时代的变革已经到来，伱们，做好了准备吗？”
梅林伯爵恭敬道：“还请影焰殿下指引方向！”
“迷雾，重重迷雾遮蔽了眼睛，影焰亦看不清这变革的关口，如何抉择。”影焰巨龙的眼中，透露出一丝困惑，它虽然活了四百多年，但是大部分时间都在休眠。
对时局的判断，同样会迷茫。
“那您需要骑士吗？”梅林伯爵想了想，询问道。
“需要。”影焰巨龙给予了肯定的答复。
“那您愿意选择罗素吗？”梅林伯爵干干脆脆的问出来，并不打算再跟影焰巨龙拐弯抹角。
沉默片刻。
影焰巨龙不咸不淡的回应道：“时间会给予一切的答案，小梅林，安心做事，不要多想。”
(本章完)