【很多年前……】

    【大陆上有个名叫“都灵”的王国。】

    【这个王国虽有着国王和贵族，但真正的权力阶级，却是一群以守护荣光为己任的骑士。】

    【某一天，都灵王国里的一对夫妇捡到了一个看似七八岁的、不会说话的精灵孩童。】

    【出于善意，夫妇主动抚养了这个孩子，给予食物和住所，并教授常识与知识。】

    【好景不长，仅在夫妇捡到精灵的第二年，他们居住的城镇就被一伙强盗洗劫了。】

    【虽然附近的骑士家族及时赶到，歼灭了强盗，但夫妇仍在战乱中被杀害。】

    【幸运的是，带兵前来的骑士是個好人，他对孤苦无依的精灵产生了恻隐之心，并将其带回了家族。】

    【可好心的骑士却不知道，这却是他们家族噩梦的开始。】

    【自那天以后，该家族的成员、仆人，开始接连离奇死亡。】

    【有的在河边溺水而死，有的从高处坠亡，有的突然生了诡异的重病，还有的误食了带有毒素的食物身亡……】

    【他们主动将精灵送到与都灵王国敌对的国家，让精灵去接触这些王国的实权人物、重要贵族。】

    【给精灵穿上一身特制的盔甲，将厄运的力量与外界隔绝。】

    【所以，他们甚至不敢让精灵踏上秘途者的道路，并且在帝国称霸后，将精灵封印。】

    【当精灵再度醒来时，见到的，便是被海水淹没的新世界。】

    “这心跳，正是你还活着的证明。”

    【经历了这些事情，精灵孤儿自然被当成了家族眼中的祸害。】

    【可笑的是，人们在使用这份禁忌力量的同时，又在恐惧着它。】

    想到这里，夏恩望向安，极为认真且严肃的说道。

    “而且，在我心中，你从来都不是工具，而是鲜活的、拥有自己意志的人。”

    只是，既然遭遇了这样的待遇，安为何还会恪守所谓的骑士道，并走上【骑士】的秘途呢？

    夏恩伸出手，放在安的胸口。

    而且，都灵王国？

    这不就是那根权杖描述中出现过的王国吗？

    【此后数百年，一座座城市、一个个国家被战火波及，再回首，都灵王国已经一跃成为了这片大陆的庞大帝国。】

    【每一个大人物的死亡，都会引起国内的动荡，而都灵王国则借此机会……发起战争！】

    “而只要还活着，一切都有希望。”

    写到这里，安的笔尖微微一顿，但很快，他还是继续写道。

    看完所有的内容后，夏恩陷入了短暂的沉默。

    哪怕隔着厚实的盔甲，他依旧能感受到那沉闷的心跳。

    “相信我，终有一日，我会消除你身上的厄运诅咒，让你堂堂正正的生活在阳光下。”

    【最终，骑士们想到的解决方法是……】

    【借助这个秘密武器，都灵王国的接连打败了数个强敌，不断开疆扩土。】

    【如果故事到这里结束，或许还算不错。】

    夏恩看着身前高大沉默的安，心中已经有了答案。

    【而且，精灵的寿命悠久，代表着这件工具能用很长很长时间。】

    【但有光的地方就有影，即便是骑士统治的都灵王国，也有一批人看中了精灵身上的厄运之力。】

    【诡异的是，这些死法间没有任何关联，像是纯粹的、不幸的意外。】

    就好像溺水之人，哪怕是一根残破的稻草，也要牢牢抓在手心。

    “安，这并不是你的错。”

    另一方面，将自己当做侍主的工具，用“忠诚”来说服自己，减轻心中的罪恶感，也是一种无奈的、自我保护的方法。

    他先前就猜想过安的来历不简单，但没想到……会这么不简单。

    安在一张张纸张上写下了密密麻麻的文字。

    “错的，是那些利用你的人们。”

    【同时，他们开始将精灵培养成一个骑士。】

    他写得不快，夏恩看得很仔细。

    【不过，他们毕竟是自诩荣耀的骑士，没有私下处刑精灵，更没有给予精灵不公正的待遇，只是将其移交给了王国的圆桌骑士，企图解决这种可怕的诅咒。】

    【几经排查后，他们锁定了不幸的根源——那名被带到家族中的精灵孤儿。】

    【家族的族长不相信存在这样的巧合，于是便向王国内的强者求助，最终得出的结论是……他们沾染上了一种「厄运诅咒」！】

    或许，在那些被当成工具的岁月里，安需要抓住点什么，作为自己心灵的支柱。

    【意识到是自己的行为害死了那么多族人后，好心的骑士痛苦万分，最终被发现在房间中自刎身亡。】

    【一时间，死亡的阴云笼罩在了这个骑士家族上。】

    “这是我，黑天鹅号船长，你的侍主，夏恩的承诺！”

    安怔怔的站在原地，目光透过头盔看着面前的夏恩，视线渐渐的模糊了。

    他还是第一次听到有人对自己说这样的话。

    莫名的，他的心跳得越来越快，并滋生出一种从未有过的、似乎也不该有的、不同于忠诚与敬畏的感情。

    这时，安忽然有些庆幸，正因为有这身盔甲的存在，才让夏恩没能看到他现在的表情……

    ……

    ……

    经过这么一个小插曲。

    庆功宴的气氛变得更为融洽。

    只是，就在夏恩和众船员享用美食和美酒的时候，一道身影却悄然出现在了甲板上。

    “船、船长！”

    乔伊率先注意到了这道身影，瞪大美目，盯着夏恩身后的一个方向，结结巴巴道。

    “快看，你背后……”

    夏恩心中一惊，猛地回过头，就看到一个赤着双脚、穿着蓝色长袍的倩影，正飘到了烤肉架子旁。

    她的双脚没有触地，身躯在火光的映照下也没有留下任何阴影。

    刚刚偷喝了一瓶酒的弦歌见到这一幕，猛地一个激灵，惊呼出声。

    “妈呀！鬼啊——”

    夏恩倒是在第一时间反应过来，惊讶道：“薇薇安，伱醒了？”

    这倩影不是别人，正是沉睡了一个多月的幽魂小姐——薇薇安！

    不过此时，这位幽魂小姐似乎还没有睡醒。

    她嘴角挂着可疑的液体，眼睛半闭半睁，小鼻子轻轻抽动，嘴里还含糊不清的嘟囔道。

    “好香……好饿……”

    夏恩面无表情的看着她。

    你一个连消化系统都没有的幽魂，香啥啊？饿啥啊？

    不过，让夏恩稍感意外的是，薇薇安的身躯，似乎比一个月前凝实了不少。

    而且，乔伊等人本来看不见她，现在却都发现了她的存在。

    莫非……她这一个多月的沉睡，其实是在恢复力量？

    “薇薇安，醒一醒。”

    夏恩走到幽魂面前，沉声开口道。

    “……啊？夏恩船长？”

    薇薇安的双眼渐渐睁大，喃喃道：“早上好啊……”

    你哪只眼睛看出现在是早上的？

    夏恩嘴角忍不住抽搐了一下，但还是默默等待薇薇安清醒过来。

    一旁的其他船员见状，立刻明白这道幽魂多半也是【黑天鹅号】的船员。

    乔伊莫名带着点警惕的问道：“船长先生，这个女人是谁？”

    “哦，忘了和你们说。”

    夏恩介绍道：“她叫薇薇安，就是先前那口水晶棺的主人，也正是因为她，那水晶棺才会再三回到【黑天鹅号】上。”

    他犹豫了下，还是没把薇薇安把棺材抬回来的丢人经历说出来。

    这时，薇薇安总算清醒了过来，惊讶道：“咦？我怎么在这里？”

    夏恩：“……”

    虽然之前就见过薇薇安躺在甲板上的咸鱼姿态，但现在看来，自己似乎还是低估了这只幽魂的丢人程度。

    不过捡都捡到船上了，还能扔了她不成？

    凑合过呗！

    值得一提的是，趁薇薇安沉睡的时间，夏恩已经将她绑定了，还解锁了一个【幽魂亲和】的天赋。

    算是给了夏恩一点小小的慰藉。

    夏恩叹了口气，提醒道：“你知不知道，你足足睡了一个月？”

    “才一个月？”

    薇薇安眨了眨眼睛：“我就说怎么感觉没睡够！”

    “我之前在那个孤岛上，一睡就是小半年呢！”

    “而且说起来，一个月本就很短吧？一眨眼就过去了。”

    闻言，夏恩心中微动。

    他先前就隐约意识到，薇薇安的时间观念似乎和常人不太一样。

    通常来说，这其实是长生种才具备的特性。

    而夏恩目前所知的长生种，只有精灵一种。

    难道说，薇薇安生前，也是一只精灵？

    虽然薇薇安身上并没有精灵的特征，但幽魂这种存在，本就会和生前有一定的差距。

    更别提，薇薇安还是被制造出的幽魂。

    “那个……夏恩船长？”

    薇薇安不知道夏恩心中所想，眼巴巴的看向旁边的烤肉，吞了口唾沫：“我饿了！我能加入你们的宴会吗？”

    夏恩颇为惊讶：“你可以吃这些食物么？”

    在他的认知里，幽魂连肠胃都没有，哪里能正常的进食呢？

    “我觉得……应该是可以的吧？”

    薇薇安好像也有点不确定，但烤盘里的食物正散发出阵阵诱惑力。

    她用夹子一块烤肉，就往嘴里塞去。

    而后，在夏恩以及其他船员惊诧的目光中，烤肉在她口中咀嚼后，向食道滑去。

    紧接着，食物像是受到了某种特殊力量的影响，不断分解、融化，最终消失不见。

    ——由于薇薇安半透明的身体，这个过程显得异常清晰。

    “居然还真能吃下去？”

    弦歌也惊讶的自语道：“我从没见过这么奇怪的幽魂……”

    察觉到众人的目光，薇薇安颇为骄傲的仰起小脑袋，像是在说“哼哼，我厉害吧？”

    你在得意什么啊？

    夏恩身心俱疲的看了这个幽魂一眼。

    他的定力其实也不算差，但不知为什么，在薇薇安面前总有种绷不住的感觉。

    虽然多出了一个古怪的船员，但庆功宴还是顺利的进行下去了。

    夏恩也向薇薇安介绍了其他船员。

    稍稍值得在意的是，薇薇安对身披盔甲的安，表现出了较强的兴趣，一直在旁边问东问西。

    这似乎也印证了夏恩先前的猜想。

    酒足饭饱后，乔伊好奇问道。

    “船长先生，离开乱罪群岛后，我们接下来要去哪里？”

    乱罪群岛附近的海域没有什么出名的大型海底遗迹，夏恩来这里只是为了补给和购买装备。

    现在目的已经达到，自然到了该离开的时候。

    对于这个问题，夏恩心中已经有了答案。

    他拿出从拍卖会买来的全新海图，在空着的桌子上摊开，指向靠近北方的一片海域。

    “我们的下一个目的地是……北方的【冷冽海】！”

    按照联邦官方的正式划分，公爵岛、银月岛……乃至现在的乱罪群岛，都处于七海中的【宁静海】。

    顾名思义，这是一片相对安详平和的海域。

    岛屿上秘途者、大海里异化海兽的实力，在七大海域中排行靠后。

    夏恩之所以选【冷冽海】为下一个目标。

    一方面是想遭遇带有不同属性的风暴，以提高职业契合度。

    另一方面，则是想避避风头。

    ——在攻打公爵岛和银月岛后，无论是联邦还是血族，都大大提升了对【黑天鹅号】的关注。

    指不定什么时候就会发起致命的打击。

    不如先暂避锋芒，猥琐发育一段时间。

    当然，还有一个重要的原因。

    【珊瑚之城】这副本的强度，已经有点跟不上夏恩的实力。

    有必要去找一个新的、用于【潜航】的练级宝地。

    综合来看，邻近【宁静海】的【冷冽海】，无疑是个最好的目标。

    “冷冽海啊……”

    闻言，绯亚面露思索之色：“传说中，那是一片终年寒冷的海域。”

    “有一股神秘的寒流常年笼罩在海面上，时常会有神秘的冰山从海底升起，化作陆地，也成为了海上船只的临时避风港和航标。”

    “还有奇诡的炫光、寒风和海雾，寒冷的、恶劣的环境，导致那里岛屿上的居民人数较少。”

    乔伊也补充说道：“对了，我在一本关于地理的书上看到过……”

    “在被大洪水淹没前，冷冽海所在的区域，是精灵们生活的领地！”

    (本章完)