“薪……【真理会】……”

    听到奥古斯丁最后给出的两个提醒，夏恩心情有些异样。

    “薪”，显然是指那位传说中的薪王。

    但问题是，奥古斯丁所处的年代距离现在实在太过遥远。

    奥古斯丁明显不知道，被他寄予厚望的薪王，已经倒在了历史的尘埃中，仅有【余烬宝藏】还在散发着余热。

    这时，夏恩倒是忽然想起了【余烬庇护所】中，薪王对奥古斯丁的评价——

    【不过是在没有我的时代，所诞生的凡王罢了。】

    可以看出，薪王对奥古斯丁还是抱有一定轻视的。

    反观奥古斯丁，却对这位后来的王者十分重视。

    在夏恩看来，还是奥古斯丁所做的事迹，更有一位王者的风采。

    但转念一想，薪王做出那句评价时，或许还比较年轻。

    年轻人嘛，气盛一些也是正常的。

    心里暗戳戳的对比了下两位旧日王者的言行，夏恩又想到奥古斯丁第二个提醒，面色凝重的喃喃道。

    “【真理会】……又是他们。”

    此前，他就和【真理会】有过数次接触。

    而越是接触，就越能感觉到这个组织的神秘和诡异。

    此时，奥古斯丁又一次表现出了对【真理会】的忌惮，再度给夏恩敲响了警钟。

    “不过，就上次晋升仪轨中的情况，【真理会】和【秽司命】似乎不是一伙的？”

    “在他们背后，难道还站着另一名神祇？”

    “或者说，比神祇更可怕的存在？”

    浮想联翩之后，夏恩默默把这两个提醒记在心中，随后意念一动，一扇银光组成的大门就出现在他的身前。

    ——这是他在获得【空兽心印】后自然而然掌握的能力。

    说白了，就是开启【秘境】和现世之间的大门。

    虽然暮光已死，但之后，还有诸多琐事在等待着夏恩处理。

    ……

    ……

    时间过得飞快。

    一晃眼，距离【沙之岛】禁地中的那场大战，已经过去了十天。

    由于七海上的消息存在滞后性。

    即便【诺维奇宝藏】已经被夏恩收入囊中，仍有许多海盗和投机者来到了【沙之岛】，企图来碰碰运气。

    只是，他们宝藏没找到，却碰上了一艘艘来自联邦的船只。

    这些联邦的人手，似乎是从附近的海域紧急调度过来，用于搬运某种宝贵而庞大的物品。

    见到这一幕，来到【沙之岛】的寻宝者们不由得扼腕叹息。

    显而易见，【诺维奇宝藏】已然被联邦官方接手了！

    要是面对寻常的海盗、势力，寻宝者们说不定还会动些歪心思，甚至直接出手抢夺。

    但那可是七海联邦！

    这片汪洋上真正的霸主！

    就算是再疯狂的海盗，也不敢去捋这头老虎的胡须。

    至于先前来势汹汹的“狂徒海盗团”和【天启商会】的【宝石号】，也全都不约而同老实下来。

    狂徒海盗船直接离开了【沙之岛】，甚至已经驶离了【磁雷海域】。

    而【宝石号】的商人，则是开始小心翼翼的与联邦进行接触，意图做一笔不小的生意。

    这两家势力的反应，也从侧面证实了——

    【沙之岛】【诺维奇宝藏】的争夺，已经落下了帷幕。

    来得晚的人不要说吃肉，就连肉汤的味都没闻到！

    对此，众多投机的寻宝者难免有些遗憾，但同时，他们也听到了一個有些不可思议的风声。

    【燃金号】的船长，六阶强者，血族暮光，死在了【沙之岛】！

    起初，好些海盗对此表示强烈的怀疑。

    仅在传奇之下的六阶秘途者，怎么会这么轻易死在这里？

    直到他们亲眼看见【燃金号】以一种悲壮的姿态找上了联邦的船只，在得到一个不算答复的答复后，灰溜溜的离开了【沙之岛】。

    这个消息不可谓不劲爆。

    但在大部分人看来，这多半是七海联邦动的手。

    也只有联邦，才具备将一名六阶秘途者轻易轰杀的实力吧？

    不过，在极小的一部分人中，还流传着，暮光是死于一个叫做“夏恩”的船长的消息。

    比起这些大事，【沙之岛】上，还发生了一些常人没有注意到的小变化。

    例如……

    分散在【沙之岛】各地的土著，像是忽然隐身了一般，极少在岛屿上出现。

    那些土著们的聚集地变得空无一人，其中有价值的物件，也在一夜之间被搬空。

    对此，外来者们虽有些好奇，但却没有过多在意。

    毕竟，一群陌生土著的死活，和他们有什么关系？

    仅有少数联邦的人发现了这种现象，可在向上级汇报后，却得到了“无需理会”的答复。

    于是，【沙之岛】的土著，很快就变成了一个只存在于传说中的种族。

    它们的消失，似乎没有在历史中掀起哪怕一点的浪花。

    ——倘若土著们继续在【沙之岛】上生活下去，说不定真会沦落到这种下场。

    但眼下的情况是……

    【秘境】内。

    先前景色优美的山谷已经变了一副模样。

    一个颇具雏形的村子，在谷地中央建立，建造房屋的材料，都是当地的木材。

    这些木材远比一般的树木坚韧，重量却很轻盈，是很优秀的建筑材料。

    村子里随处可见脱下了黄袍的【咏月族】族人们。

    他们各自忙碌着，有的在修缮着刚建好的房屋，有的刚刚捕猎归来，在处理陌生而新鲜的猎物。

    有的则在利用现有的材料，打造出一些原始且简陋的工具。

    但不管在做什么，这些咏月族人的眼底，都带着亮光。

    那是对新生活、对未来的希望！

    此情此景，倒是和先前部落中绝望而迷茫的氛围形成了鲜明的对比。

    “真是了不起，短短十天，这里就焕然一新了。”

    谷地邻近的一座小山上，白金色的卡尔莱斯向下俯瞰，不由得感慨道。

    “不愧是夏恩你啊。”

    一旁的夏恩摇了摇头：“其实这和我没有太大的关系。”

    “【咏月族】的族人本来就勤劳、认真，善于吃苦耐劳，有着劳动人民的智慧。”

    “不过，他们先前没有一个好的环境和条件来建设自己的家园。”

    “而我，只是帮了他们一把，做了一点微小的贡献而已。”

    卡尔莱斯笑道：“我从前怎么不知道，你原来这么会说话。”

    “那是因为，我们之前的关系不够紧密。”

    夏恩微微一笑，意有所指道：“如果你不介意的话，我们其实可以进行一些更深入的交流沟通。”

    “好嘛，原来你在这儿等我呢！”

    卡尔莱斯听出了夏恩的潜台词，却也很直白的回应道。

    “联邦对我有大恩，像是这次强化机体的材料，其实都是由联邦提供的。”

    “再加上我的……父亲也需要我的帮助，所以，我不能成为你的船员。”

    事实上，卡尔莱斯和联邦的关系颇有些特殊。

    最早的时候，卡尔莱斯其实只被单纯的当做一件工具来看待。

    但在她觉醒自主意识后，联邦又不得不将她视作一名独立自主的秘途者。

    而让卡尔莱斯从三阶强化到五阶的材料，自然是由联邦提供的——这其实相当于一笔投资。

    联邦对许多秘途者都会做出这样的投资，并要求他们在之后用战功给予回报。

    代表着联邦看好你的潜力，同样也算是联邦麾下的一项福利制度。

    卡尔莱斯和一般秘途者不同的是，她得到的投资，远比普通人要多！

    一方面，这是出于她的工具属性。

    另一方面，则是她口中的“父亲。”

    即为……将卡尔莱斯制造出的秘途者，七阶传奇，戈德上校！

    哪怕【秘海空兽】四分之三的骸骨，足以抵得上一笔巨额的战功，卡尔莱斯也不可能就此脱离联邦。

    不过，夏恩本就是有枣没枣打一杆子，没有抱多大的希望，自然也不会太失望。

    他只是叹息一声：“可惜了。”

    “本以为还能和你继续并肩作战呢。”

    不得不说，和卡尔莱斯合体的感觉，真是非同一般的美妙。

    那潮湿温润的蒸汽、紧贴肌肤的紧致……只要体验过一次就会忘不掉。

    况且，比拟六阶秘途者的战力，就算只有三四秒，那也很了不起了啊！

    卡尔莱斯明显也有些遗憾，但她的理性还是战胜了感性，说道：“没关系，我相信我们还会再见的。”

    “到那时，我一定会变得更强的，希望你也是如此。”

    夏恩郑重的点点头：“会有那么一天的。”

    “说起来，伱是不是又变强了？”

    卡尔莱斯感知着夏恩的气息，好奇的问道：“就这么几天，我感觉你又变得不一样了。”

    夏恩点点头：“小有提升而已。”

    这十天来，他本人可也没闲着。

    在凑齐了材料后，夏恩果断对船体进行了第三次升级！

    核心的材料，正是一部分【秘海空兽】的骸骨！

    【黑天鹅号（+3）！】

    【综合素质：5.0→5.3！】

    “真是令人羡慕的天赋啊！”

    这时，卡尔莱斯又带着点玩笑的语气，道：“你把这个【秘境】的消息告诉我，就不怕我上报联邦吗？”

    “这么大一个【秘境】，足以让很多人动心了吧？”

    夏恩笑着说道：“我相信你。”

    “而且，硬要说的话，这个【秘境】本来就有你的一份。”

    卡尔莱斯对这话颇为受用，开心的哼了两声后，说道。

    “实话告诉你，这个【秘境】对联邦的价值，其实未必有那具空兽骸骨来得大。”

    夏恩有些惊讶：“怎么说？”

    卡尔莱斯坦言道：“在近几年，联邦其实发现了数十个超大型秘境的入口，光是探索这些秘境，我们的人手就已经有些捉襟见肘了。”

    “实在没有多余的人力再探索新的秘境。”

    “就算得到了这个秘境，我们大概也会转手卖给其他有能力接收它的组织。”

    “也正是因为这点，联邦派来争夺宝藏的五阶秘途者，仅有我一个。”

    闻言，夏恩不由得一惊。

    数十个超大型【秘境】？

    居然有这么多？

    怪不得联邦明面上一些强者的势力有了收缩的迹象。

    现在想来，他们多半都去【秘境】中开辟领地了。

    可想而知，一旦把这些【秘境】的产出全部消化，联邦的实力只怕会迎来又一轮的暴涨。

    但夏恩心中莫名有些忧虑。

    这么多【秘境】，在如此短的时间内，像雨后春笋般冒出来，真的只是一个单纯的巧合么？

    转念一想，夏恩压下了心底的担忧。

    这种事，自有联邦中的强者来考虑，还轮不到自己一个小小的四阶秘途者操心。

    只有变得更强，才有涉足到世界真正隐秘的可能。

    就在这时。

    砂晶晶和几位年长的大祭司走了过来。

    “圣子大人！”

    砂晶晶恭敬的汇报道：“【咏月族】所有族人，共746人，已经全部迁移进了这处【秘境】，随时可以跟您离开【沙之岛】。”

    说着，砂晶晶还颇有敌意的看了一眼旁边的卡尔莱斯。

    夏恩虽不知道她这敌意从何而来，但还是明智的没有追究下去，说道。

    “你做得很好。”

    “不过，我应该已经说过很多次，不用叫我圣子吗？”

    对这一点，砂晶晶却异常坚决：“可是圣子就是圣子啊。”

    其他的几名大祭司，则是用带着狂热的眼神望向夏恩，极为认真道。

    “您已经用行动证明，您就是我等预言中等候的圣子，会带领我们走向新的未来。”

    感受着一旁卡尔莱斯戏谑的眼神，夏恩心中愈发无奈。

    他把【咏月族】带进生机勃勃的秘境，还真就再次证实了预言的真实性。

    让他想反驳都做不到。

    但这个“圣子”的身份，倒也不全是坏处。

    起码，夏恩可以不用担心【咏月族】的忠诚问题。

    运用得当的话，这746名咏月族人，就会成为他最可靠的一股力量。

    不过，从这个数字也能看出，咏月族的处境的确岌岌可危。

    对一个海盗团来说，这个数字大得惊人。

    可对一个种族而言，却实在少得可怜。

    夏恩收敛杂念，说道：“我只是真的不太习惯‘圣子’这个称呼，你们能不能换个别的？”

    大祭司认真道：“好的，圣子大人。”

    夏恩：“……”

    “说起来，圣子大人，既然今天我们就要离开【沙之岛】了。”

    另一个祭司小心恭谨的问道：“能不能请您替我们的新家园，取一个名字？”

    “名字？”

    仔细想想也是，总不能一直用【秘境】称呼这个世界。

    思索的工夫，夏恩心脏猛地一跳，胸口的印记亮起，脑海中自然而然的冒出了一个名字。

    那是……【秘海空兽】的真名！

    【莱茵！】

    “就叫它……【莱茵秘境】吧！”