“掩藏……记忆？”
夏恩默默咀嚼着简这番话中透露出的信息，内心不由得泛起一阵寒意。
群体性的记忆丧失……
要是在前世，他恐怕都不会相信有这种事的发生。
但在七海上闯荡了这么久，又和【秽司命】等神祇有所接触后，夏恩却明白，对祂们而言，这种事并非不可思议。
只是，让夏恩有些不解的是——
假如真像简猜测的那样，【黑炎行者】的记忆是被人为抹除、掩藏起来的。
那对方这么做的目的是什么？
在那段时间里，究竟又发生了什么事情？
随后，夏恩仔细向伊琳娜询问了下关于他们长眠前的记忆。
据伊琳娜所说，她只记得当时，薪王似乎提前预知到了灾难的到来，所以命令他们为某个计划做了大量的准备。
准备的内容包括但不限于收集稀奇古怪的材料和物资、修建庇护所、运输某些关键的人或事物……
为此，【大炎国】耗费了大量的人力物力。
堪称动用了举国之力。
但在那时，即便是亲手执行这项计划的【黑炎行者】，也不知道薪王为什么要这么做。
也就是在薪王近乎拥有绝对权力的【大炎国】，才能出现这样的事情。
换做一些国王掌控力度稍弱的国家，这么做搞不好都会直接引起动乱了。
而听到收集种子和生物胚胎的时候，夏恩顿时明白，【黑炎行者】们的一部分准备，恐怕正是为了“余烬计划！”
即为，打造【余烬庇护所】（余烬宝藏），为后世留下文明的火种。
从现在的视角来看。
薪王那时面对的灾难，自然是第一次灭世洪水。
而且，那时的薪王不可谓不高瞻远睹，不仅预判到了灾难的到来，还做了多手的准备。
【余烬计划】仅仅是其中之一而已。
不过，从伊琳娜口中的只鳞片爪，夏恩也无法判断出薪王的其他计划究竟是什么。
只能隐约猜到，和城镇的冻结、【极北之地】冰川的形成有着紧密的联系。
听完伊琳娜两人的回答后，夏恩摸了摸下巴。
“你是说……你们关于自己替薪王执行计划时的记忆还是清晰的。”
“唯一模糊的，是灾难降临前后的那段记忆？”
伊琳娜思索了下，点头道：“差不多是这样。”
“事实上，我其实根本没有大洪水降临时的印象。”
“只记得我本来在出一次任务，突然昏迷了过去，等到醒来的时候，就已经是千年之后了。”
“【大炎国】，也变成了眼下的模样……”
闻言，夏恩好奇道：“从前的【大炎国】，是什么样子的？”
伊琳娜说道：“一开始的【极北之地】，虽然相较于南大陆，也称得上是苦寒之地，但也没有现在这么寒冷。”
“而且，在薪王开发出了一种特殊的大型供暖设备后，【大炎国】的气候就变得温暖了许多。”
“只有冬季格外寒冷，别的季节已经和南大陆相差无几了。”
夏恩表情有些古怪。
能让整个【极北之地】的气候发生改变，这得是多大型的供暖设备啊？
原来炎焱你还是个发明家？！
不过仔细一想，以炎焱自身的火焰秘力，再加上从那个不知名秘境获得的科技遗产。
【大炎国】具备改变气候的能力，也不算太过奇怪。
似乎是觉得夏恩还有些不信，犹豫片刻后，伊琳娜从衣物拿出一個怀表，十分小心递给了他。
伊琳娜对这个怀表的态度异常珍惜，像是在对待一件稀世珍宝。
但夏恩一眼就能看出，这怀表的材质相当普通，甚至因为时间的推移显得有些腐朽。
“这是……”
看着夏恩不解的眼神，伊琳娜解释道。
“这里面，有一张过去【大炎国】的照片。”
“您看过以后，应该就会明白了，但还请……对它温柔一点。”
对别人珍视之物，夏恩自然不会太过粗暴，很快他就动作轻柔的打开了这个怀表。
在怀表的内侧背面，有着一张不算太大的相片。
照片上，是伊琳娜以及数名【黑炎行者】的合影。
背景看上去像是一片小树林，阳光明媚，众人脚下的地面甚至是一片长满青草的草地。
整个画面给人一种温暖的意向，如同在春日的阳光下漫步。
夏恩有些惊叹：“这就是从前的【大炎国】？”
而很快，他的目光落在其中一人身上，双眼微微睁大。
在伊琳娜等人身后，还有一道格外高大的身影。
他的相貌英俊、目光锐利，背脊挺拔似剑，整个人的气质自信且坚定。
光是看着他，就让人觉得异常可靠。
而这人嘴角的微笑，则平添了几分淡淡的张扬和意气风发，像是早晨八九点钟的太阳。
朝气蓬勃，带有挥斥方遒的少年意气。
不是炎焱又是谁？
夏恩望着照片中的炎焱，心情不禁有些复杂。
这张照片上的男人，和他认识的那个炎焱，其实有着不小的差别。
他认识的炎焱，是个阳光开朗、又天真善良的大男孩，没什么心机和城府，所以才能和【黑天鹅号】上每个船员相处得很好。
而照片中的男人，明显“薪王”这个称呼更适合他。
从他的身上，夏恩甚至能看出一种所谓的“王者气质。”
那是真正掌管一个国家的权力，并有信心带领这个国家走向强大的气质。
而且，就算是现在的薪王，恐怕也找不回照片上的这种气质了。
花有重开日，人无再少年。
现在的薪王经历了那么多事，心态早已年轻时的自己截然不同了。
“当时看到我们要拍照，王竟是主动要求一起合影，这才有了这张相片的出现。”
伊琳娜不无怀念的说道。
“从那以后，我就把这张照片随身携带，直到今天。”
“只是……照片上的其他人，现在还活着的，已经所剩无几了。”
到这时，夏恩也明白伊琳娜为何对这个怀表如此重视。
对她而言，这张照片寄托了她宝贵且重要的回忆。
那些时隔千年的情感，或许只有在这张照片上才能追忆一二。
这时，一旁的乔伊把小脑袋凑了上来。
看着这张合影，她轻声感慨道。
“这就是年轻时的炎焱吗？和现在的区别好大啊！”
“不过，总觉得他和夏恩船长有点像呢？”
“嗯？”
闻言，夏恩眉头一挑，好奇问道：“哪里像了？”
乔伊顿了顿：“唔……其实我也不是很懂啦，感觉就是那种气质上的相似！”
旁边的伊琳娜附和道：“其实我也这么觉得……”
在她们看来，虽然夏恩和照片上的薪王相比稍显稚嫩，但同样有着自然而然成为众人主心骨的气质。
甚至在乔伊眼中，夏恩的可靠程度丝毫不比薪王要差！
“是么？”
夏恩不可置否，也没有在这个话题上继续下去。
把怀表和相片还给伊琳娜后，夏恩很快结束了这次询问。
虽然得到的有用信息不算太多，但好歹让夏恩对从前的炎焱和【大炎国】，都有了更多的了解。
而在走出房间后，一旁的简终于忍不住问道。
“夏恩船长，其实有一件事我早就想问了。”
“你们和薪王……究竟是什么关系？”
这个问题在简心中藏了好久。
连她这样淡然沉稳的性格，都忍耐不住，可见她对此的好奇心之大。
要是光是夏恩一人也就算了，关键是就连乔伊、翠茜等人，都对薪王表现出一副熟络的模样，这就分外奇怪了。
“其实，这件事是一个意外。”
夏恩本来也没打算瞒着简，于是很快讲述道：“事情，要从我们上一次意外来到【冷冽海】说起……”
听完夏恩等人与炎焱相识的过程，简恍然醒悟。
“原来是这样。”
她感慨道：“这还真是一段奇妙的缘分。”
正常人有谁能想到，自己随手捡到的一个大男孩，居然就是传说中的薪王？
只怕那些戏剧的剧本都不敢这么演。
这么一来，夏恩和其他船员对薪王异常的态度也就可以理解了。
只是，简忽然想到了一个奇怪的地方：“夏恩船长，你说你们和薪王相遇时，他全身被自己的火焰所点燃。”
“不断被燃烧，又不断再生，是吗？”
夏恩点头道：“是这样的。”
简眉头微皱，说道：“这就有些奇怪了……”
“根据几本史书上的记载，薪王是从火山中诞生的孩子，天生就具备操控火焰的力量。”
“或者可以说，火焰，就是他的伙伴。”
“火焰怎么会持续千年的焚烧他的身躯呢？”
闻言，夏恩的神色微微一变。
他从前也想到过这个问题，只是没有深入思索下去。
而被简这么一提醒，夏恩才猛地意识到这个异常之处。
突然，夏恩脑海中浮现出一个莫名的想法。
“或许……这是炎焱对自己的惩罚？”
虽然次数并不多，但夏恩也曾从炎焱的脸上看到过痛苦、自责的神色。
尤其当他回忆起从前的时候，那种情绪就会表现得越发明显。
寻常的火焰，是无法伤害到炎焱的。
只有他自己的火焰，才能对自身造成伤害。
或许焚烧自身不是炎焱主观操控的结果，但极有可能是他的潜意识在作祟。
他认为，自己身上的某些罪孽无法洗刷，只能用这种方式来日复一日的折磨、煎熬自己。
真正无法宽恕薪王的不是别人，正是他自己！
这才会有持续千年的自我燃烧。
那种痛苦，是他对自身惩罚。
虽然这只是夏恩的猜测，但他却觉得自己在无意中触碰到了真相。
而关键在于……
薪王究竟做了什么，让他至今也无法原谅自己？
这个问题的答案，恐怕只有薪王自己才知道了。
就在这时。
甲板上传来翠茜的惊呼声。
“船长先生，出事了！”
夏恩立刻快步走出船舱，向翠茜问道：“出什么事了？”
“你看那里！”
翠茜连忙向远处的冰面上一指。
夏恩转头看去，只见那片冰原上，赫然有着一座体型不小的航船。
只是和先前营救到的【巨龙海盗团】的三艘船只不同。
这艘船有大半卡在冰层中，像是发生了某种侧翻。
不仅如此，整艘船的表面还带有一层厚厚的冰霜，如同废弃多时一般。
“这是怎么回事？”
夏恩思索了下，决定带着会飞的安和弦歌去近距离观察一下。
而在来到这艘船上空时。
夏恩顿时明白了这艘船的情况。
在这艘船的甲板上，可以很清楚的看到大量战斗过的痕迹、早已干涸冻结的血迹。
以及一具又一具被冻得僵硬的尸体。
显然，在这艘船上，曾发生过一场惨烈的战斗。
而最终的结果是，船上的船员全部战死，整艘船被遗弃在此地，逐渐与这片冰原融为一体。
此时，随着夏恩三人的到来，从船舱和船壳附近很快传出了一阵“咚咚”的撞击声。
很快，一群与先前的冰晶怪物相似但不同的怪物，从废弃船只的周围钻了出来。
吼！吼——
这些怪物体表长着厚厚的白色长毛，看上去像是丑陋的雪怪。
它们仰望着上方的夏恩三人，不断发出可怖的咆哮，眼中满是对生者的恶意。
“另一种怪物……”
夏恩眉头微皱，从这些雪怪的身上，他同样感知到了【秽司命】的力量。
只不过相比于之前的冰晶怪物，雪怪的【污秽秘力】似乎更淡，使得这些怪物还保留着许多活物的特征。
“那么，就由我来赐予你们解脱吧。”
夏恩缓缓降落下来，开始赐予雪怪们仁慈的死亡。
比起冰晶怪物，雪怪没有那种强大的不死特性，但身体素质却远在前者之上。
不过，在夏恩面前，二者并没有太大的区别。
等到一切尘埃落定后。
夏恩将这艘船上的尸体收敛起来，简易的埋葬在冰原上，并为他们立了一座碑。
虽然与这些人素不相识，也不知道他们的身份，但既然他们是为了阻止灾难、拯救世界而来，那就值得夏恩为他们这么做。