“为了放松薪王警惕而产生的联姻……”

    夏恩默默咀嚼着暗冰话语中透露出来的信息。

    从理性角度来看待，这种事是完全可以理解的。

    【冰雪之民】作为【极北之地】的原住民，在当时的势力虽然比不上蒸蒸日上的【大炎国】，但也绝对称得上是一股不容小觑的力量。

    再加上他们天然对【大炎国】的排斥和敌意。

    可想而知，这个家族的存在本身，就是一个不小的隐患。

    倘若炎焱是个残暴无度的暴君，那么解决问题的最好方式，无疑只有一个字——

    杀！

    就像是夏恩前世的某个国家一样，只要把当地的原住民全部杀光，就再也不会有这样的隐患。

    不过，失忆前的炎焱虽远比失忆后的他果断、坚决，但也绝不是什么残暴之人。

    做不出动辄杀人全家、灭人九族的事情。

    所以，联姻，无疑是权衡利弊之后的最优选择。

    既能缓和双方的关系，避免不必要的内耗，也能将【冰雪之民】的力量用在【大炎国】的建设上。

    而【冰雪之民】也不用担心自己会被薪王灭族，还可以拥有一片属于自己的领地。

    从各个角度来看，这都是一件双赢的大好事。

    要说这起事件中唯一的“受害者”，那大概便是与薪王成婚的女子，现在的大炎王妃——暗冰！

    这场婚姻可以说是纯粹的利益交换，根本没有什么感情。

    不过，在家族的兴亡面前，个人情感或许也是最微不足道的因素了吧？

    想到这里，夏恩看向暗冰的眼神多出了几分同情。

    大概也正是由于这个原因，薪王对待暗冰的态度才显得如此古怪。

    假如薪王不重视暗冰的话，也不会派出得力手下来唤醒她。

    可要是真的重视暗冰，薪王为什么不亲自来将她从【永恒之棺】中唤醒呢？

    ——这给夏恩的感觉，就像是……薪王不想亲自面对暗冰一般。

    或者说，他隐隐在躲着暗冰？

    脑海中的思绪一闪而过，夏恩又冒出了新的疑惑。

    这场联姻，与【刹那光阴】的来历有什么关系？

    注意到夏恩与乔伊的目光，暗冰笑了笑：“请不要用那种眼神看我。”

    “事实上，在成为大炎王妃后，我的日子并不难过，也并不需要被同情。”

    “薪……是个王者，同样也是个负责的男人，他对我一直很好。”

    “他会带我在冰天雪地里漫步，带我去看正在建设中的城市，看那些忙碌而充满朝气的人们。”

    “我见到了许多从前从未见过的景象，吃到了那些子民带来的各种新奇食物……这对我来说，都是人生中第一次的体验。”

    说起这些往事时，暗冰的语气不自觉的有些轻快。

    显而易见，这对她而言，也是一段值得怀念的、美好的记忆。

    “这样和平而美好的日子，维持了数年，【大炎国】也在这个过程中愈发繁荣昌盛。”

    “坦白说，我曾真的喜欢上了他。”

    “也曾想过，如果时间能一直停留在那段岁月该有多好……”

    随后，暗冰话锋一转，说道。

    “只是……突然的某天，薪从外界归来时，脸上带着前所未有的凝重。”

    “我询问他发生了什么事，他却只是摇头没有说话。”

    “而从那天起，薪就变了。”

    “他开始变得有些急躁、有些失态，变得越来越忙碌，就像是有什么东西在身后追逐着他一般。”

    “与此同时，薪开始筹备各种各样的计划，例如庇护所，例如某些物资的囤积、收集……”

    听到这里，夏恩和乔伊顿时神色一变。

    很显然，这个时期的薪王得知了“灭世洪水”的到来，这才做了各种准备。

    这种灾难的压迫感，可不就像是有人在身后追逐他吗？

    暗冰点点头：“没错，我也是后来才知道。”

    “他是在动用一切可能的手段，来对抗那场席卷世界的灾难。”

    “当时，由于他日益忙碌，我和他见面的时间也越来越少，渐渐变得有些生疏。”

    “我心中虽有些幽怨，但也大概猜到，他是在做某种极为重要的事，并没有对此有什么过多的怨怼。”

    “只是偶尔……还是会有点寂寞。”

    夏恩的神色有些奇怪。

    从暗冰的这番话来看，她和薪王的感情虽然有些小波折，但也似乎没有到真正决裂，或是反目成仇的地步。

    仅仅算是夫妻生活中的小摩擦而已。

    甚至暗冰在女子中都算得上通情达理的类型。

    那么，究竟是什么事，导致了他们的感情发生变故，以至于暗冰在苏醒后，听到薪王的名字会露出那样愤恨的神色呢？

    无需夏恩发问，暗冰很快就自己说出了事情的来龙去脉。

    “事件的起因，正是这个名为【刹那光阴】的怀表。”

    “夏恩船长，你应该已经知道，这个怀表具备暂时停滞时空的能力吧？”

    夏恩点了点头：“没错。”

    暗冰既然能一口叫出【刹那光阴】的名字，又是她母亲的遗物，对它的功能肯定是知晓的。

    夏恩没必要在这一点上隐瞒。

    只不过，从这句话中，夏恩还听出了另一个信息——

    暗冰似乎并不知道，【刹那光阴】可以实现穿越时空这种事情？

    “虽然有不小的副作用，而且停滞的时间极为短暂。”

    “但【刹那光阴】的这种能力，也称得上神异非常，可以在战斗的关键时刻发挥出决定胜负的作用。”

    暗冰略带骄傲的说道：“这件遗器，正是我们家族的造物。”

    “将【冻结】之力以特殊的方式，层层叠叠的镌刻在怀表之上。”

    “这才达到了连时空都为之冻结的效果。”

    “同样的，这也是我们家族每位族长的凭证，相当于‘王冠’‘权杖’一样，是象征着正统与威权的存在。”

    “每位族长在得到【刹那光阴】后，都需要将自己对【冻结】法则的感悟输入其中，这才使它的效果不断增强。”

    “……说出来你可能不信，当时，我也是这么向薪介绍【刹那光阴】的。”

    暗冰顿了顿，略带哀伤的说道。

    “要是那时候，我没向他提及这件事就好了。”

    乔伊轻声问道：“那时候，究竟发生了什么？”

    暗冰缓缓诉说道：“随着时间的推移，薪的急躁之感非但没有消失，反而变得越发强烈。”

    “在其他下属和子民面前，薪往往能很好的掩饰自己的情绪，表现得沉着冷静。”

    “也正是因为这样的表现，【大炎国】的子民们虽然对他想要做的事十分不解，但依旧像往常一样服从着他的命令，跟随在他的身后。”

    “原本产生的一些反对的声音，也在民意的裹挟下被淹没了。”

    暗冰露出一半是自嘲一半是忧伤的微笑。

    “不过……身为薪的枕边人，我姑且还是能偶尔看到薪真实的一面，因此才能看出他愈发急躁的心情。”

    夏恩沉默的聆听着这番话。

    他仿佛能感同身受的体会到薪王所承受的压力。

    提前知晓了这样足以毁灭世界的灾难，恐怕任何人都会感到一种沉重至极的压迫感。

    而且，薪王和一般人的情况还不同。

    那些没有能力的人在知道世界末日降临时，或许会直接放弃抵抗，选择趁最后的时光放纵一把，及时行乐。

    可薪王却选择了一条最艰难的道路——

    与这样的灾难正面抗衡！

    拼尽所有去拯救这个世界！

    他不仅想要在灾难中拯救下更多的人，为后世留下文明的火种，甚至还想从源头上制止大洪水的降临。

    而这本质上，就已经是在与那位诡异神秘的【秽司命】对抗。

    以人类之躯，直面神祇！

    上一个这么做的人，则是那位被称作“海盗之王”的奥古斯丁！

    夏恩当然不会忘记，当初在晋升仪轨中，奥古斯丁那副落魄黯然的模样。

    在挑战【秽司命】失败后，奥古斯丁遭遇了无比沉重的打击，甚至险些一蹶不振。

    而薪王所承受的压力，或许比奥古斯丁还要大。

    毕竟，奥古斯丁面临的只是自己的舰队损失，和【海盗公国】的分崩离析。

    可薪王背负的，可是整个世界的存亡！

    为了不让手下和国民们陷入慌乱，薪王还无法把这样的隐秘告知于他人，只能埋藏在心底，独自一人承受。

    久而久之，哪怕以薪王的意志力，恐怕也会承受不住。

    而暗冰的话，则证明了夏恩的猜测。

    “有一天，他积攒的压力似乎达到了极致，喃喃自语道——”

    “【时间不够了，这样下去会赶不上的，要是有什么能冻结时空的法术就好了……】”

    “就是因为听到了这话，我才向他说起了【刹那光阴】的存在。”

    “而在知晓了这件事后，薪立刻让我带他去家族里，去见识【刹那光阴】的效果。”

    “他真的非常急切，甚至直接在当天夜里就赶路出发了。”

    “我母亲在半夜见到我们的时候分外惊讶，还以为出了什么大事，在得知是【刹那光阴】后才松了一口气。”

    暗冰的双眼突然黯然下来，轻声道：“我对那一幕记忆犹新，因为……”

    “那也是我见到母亲的最后一面。”

    “什么？”

    乔伊发出低低的惊呼：“发生了什么？”

    暗冰没有直接回答这个问题，而是继续说道。

    “虽然【刹那光阴】能静止的时间十分有限，但薪仍对它十分在意，甚至提出了向母亲索要它的请求。”

    “只是，【刹那光阴】作为我族的族长凭证，本身也具有极为重要的意义。”

    “所以，母亲拒绝了薪的请求。”

    “而也就在那件事发生的第三天，我的母亲被人发现死在了家中，身上的【刹那光阴】不翼而飞。”

    听到这里，夏恩不禁双眼眯起，严肃道。

    “你的意思是，你怀疑……薪王杀死了你的母亲？”

    “这绝不可能，他绝对不是这样的人。”

    只是，暗冰的话却让夏恩颇为惊讶：“事实上，我一开始也是这么想的。”

    “我也觉得，我认识的那个薪，绝不可能做出这样的事。”

    “只是……后来发生的事情，却让我的想法逐渐发生了转变。”

    暗冰的俏脸上面露苦涩：“就在我母亲的葬礼结束没多久，我就亲眼看到……”

    “一个【黑炎行者】，将【刹那光阴】交给了薪。”

    “我直接向薪说起这件事，并要求索回那个怀表，却遭到了他的拒绝。”

    “他说，【刹那光阴】对他的计划极为关键，暂时还不能交还给我们一族。”

    “到那时，我依旧是信任着他的，并约定好在事情结束后，就把【刹那光阴】还给我。”

    暗冰咬着牙，几乎从牙缝中挤出话语。

    “可是，我错了，而且错得很离谱。”

    “在那天之后，薪的行为举止变得愈发神秘、激进。”

    “有时候接连数日不见踪影，不仅是我，就连【黑炎行者】都不知道他身在何方。”

    “与此同时，我的家族中陆续出现了数起失踪事件。”

    “一些外出的族人莫名其妙的失去联系，不见踪影。”

    听到这话，夏恩立刻敏锐的意识到了什么，神色再次骤变：“等等，你是说……”

    暗冰点了点头：“是的，就像是你想得那样。”

    “本来这起事件本该由【大炎国】的刑侦部门进行寻找，但因为关系到【冰雪之民】的存在，所以委托我进行调查。”

    “而在调查失踪族人们的过程中，我发现了一些【黑炎行者】的痕迹。”

    “起初，我只以为是【黑炎行者】对此事的介入。”

    “但是很快，我就发现……”

    “那些【黑炎行者】，就是导致族人失踪的真凶！”

    “我亲眼目睹了，一批【黑炎行者】将我的族人抓走，并带到一个位于地下的研究中心。”

    “而进入其中的族人们，再也没有出现过！”

    听到这番话，夏恩的【窥秘之瞳】骤然有了反应。

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