宴如意的府邸诺大。
下人不少，却只有她一个主子，总是显得分外冷静。
孟苗苗住进来以后，宴如意的日子就热闹繁忙了许多。
宴如意大清早，便要亲自去膳房过问今日的吃食，甚至自己做几样。
她给苗苗挑选好看的绸缎做衣裳，又亲自给她挑选首饰备着用，一挑就是大半日。
她还去寺庙里求了平安符，藏在香囊里，再叫孟苗苗戴在身上。
尽管忙碌，她整颗心却是欢喜的。
临睡前，她都睡下了，还要起身去看一眼苗苗。
时辰已经不早了，孟苗苗的屋子里却灯火通明。
她坐在案牍前，一遍遍的练着今日夫子教的那些字。
她想识字，宴如意便给她请了位颇有名声的夫子，专门教习她一个。
宴如意走过去看了眼。
她的字进步挺大，到张牙舞爪，到眼下的整整齐齐，也不过用了四五日。
“去睡吧，”宴如意说，“慢慢来，不要急。”
孟苗苗却说：“母亲，我没有那么多功夫慢慢来。”
宴如意轻抚她的发顶，“怎么了？”
孟苗苗犹豫了下。
她不知自己该不该同母亲说实话。
皇帝给了她半年的期限，半年之内，若能将资治通鉴中的周纪与唐纪倒背如流，便给她皇后之位。
半年，足够长了，她以为并不算难事。
可夫子帮忙拿了那两卷书给她，她看着上头密密麻麻的字眼，仿佛遭了当头一棒。
那么多，那么难。
若靠死记硬背，半年背那么多，似乎也不是难事。
但孟苗苗在听夫子讲解过这两卷书写的是什么，她便隐约明白皇帝的用意。
这不仅仅是考验。
她那些年满心满眼只求一口温饱，所有的心力都在学着如何看人眼色。
可要做皇后，做好皇帝的贤内助，她的所知所悟，是远远不够的。
然而这些话，孟苗苗并不敢跟母亲坦白。
若是说了，母亲会不会生气？
毕竟母亲也疼沈岁宁，她却要抢沈岁宁的皇后之位。
思及此，孟苗苗对宴如意笑笑，“别家的女儿都知书达理，我不想给母亲丢脸。”
宴如意摸摸孩子的脸。
“母亲只想你活得高兴些，别叫你认回了娘，反而活得更辛苦了。”
孟苗苗说：“我不辛苦。”
宴如意却仍然舍不得她挑灯夜读，非得等她放下笔墨，躺到床上去，熄灭了烛火，才肯离开。
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半年不到的功夫，才过去五个多月，孟苗苗便站到段溯面前。
“我不仅能将周纪唐纪倒背如流，我才看了其他几卷，皇上要听吗？”
她如今自信了许多，眼里有璀璨的光亮。与数月前，仿佛并非同一个小姑娘。
在亲生母亲的照顾下，孟苗苗也长高了不少，身上也不再干瘪的那么瘦骨如柴。
这半年里，段溯也并非没有见过她。
一个月前宴予怀的生辰宴，他便在摄政王府，看见孟苗苗同沈岁宁起争执。
他看到沈岁宁无理取闹，步步紧逼，甚至还高抬起手，要打在孟苗苗的脸上。
段溯便立刻让人去请宴青菱宴如意，也请王叔和母后，到那闹事的角落处一聚。
孟苗苗握住了沈岁宁的手腕，没让她打下来。
“你为什么那么贪心呢，你已经是天下人都羡慕的郡主了，你拥有那么多，过的是许多人到死都想不到的日子，却偏偏容不下我？”
沈岁宁恶狠狠的说：“我就是容不下，你怎么敢跟我抢？没有你之前，皇帝哥哥对我很好，舅舅对我好，姨母也对我好，你凭什么把我的一切都抢走了！”
孟苗苗说：“不是我抢走的，是你自己行事太过分，叫人不堪入目，你的亲人才会厌恶你，远离你。”
沈岁宁半句也听不进，挣扎着要把手腕从她手里抽出来。
孟苗苗本是不肯放手的，但余光瞥见几个长辈正过来，便忽然就松了手。
一记响亮的耳光震得宴如意心头一跳，大步跑过去把孟苗苗护在怀里。
“沈岁宁，你到底要干什么！”
宴如意什么都能容忍，唯独伤害女儿的人，无论是谁，她都不能容忍。
她满目猩红，寒厉的瞪着沈岁宁。
宴青菱挺着大肚子走过去，一巴掌打在沈岁宁脸上。
“予怀过个生辰，也不叫人安宁了是吗？”
沈令仪扶着宴青菱，哄着说：“你身子重，消消气消消气。”
宴如意转而瞪向沈令仪。
“太傅大人就是这么教女的吗，令嫒如此嚣张跋扈，欺辱表姐，你是半句也不肯指责？你连女儿都教不好，何以教导皇帝，心安理得的做这个太傅！”
这番话，她一个妇人本是不该说的，她没有资格对朝廷命官指手画脚。
但苗苗是她的血肉，是她的命。
在她眼前欺负苗苗，她就是心疼的失去理智，咽不下这口气。
沈岁宁捂着脸说：“我母亲已经打我了，你还想怎么样！就你护着女儿，我父亲就不能护着我吗！”
眼见着宴青菱抬起手又要打，沈令仪拦了下青菱的手臂，语气变重，“沈岁宁，你太胡闹了，回去闭门思过！”
宴青菱推开沈令仪。
一巴掌扇在沈岁宁另外半边脸上。
“素来给了你太多颜面，你便不知天高地厚了。给我跪下！”
沈岁宁倔强着不肯跪。
她才不要在这么多人面前，尤其是孟苗苗的面前下跪。
她咬着唇，目光死死的与宴青菱对峙。
宴予怀就站在宴清风身旁，不紧不慢的劝道：“你就跪吧，听我的准没错，不然一会儿被打死就太晦气了，我生辰，可不想见血。”
沈岁宁像个炸毛的公鸡。
“你闯那么多祸，你爹娘打死你了吗？我有什么错！是孟苗苗先挑衅我的！你们根本不知道内情！”
宴予怀挑了挑眉。
“我有爹娘吗，你不是在乾元宫说我是野种，这会儿我有爹娘了？你说说看，我爹是谁，我娘是谁？”
宴清风叹口气，不轻不重的斥责他。
“予怀，少说几句。”
宴予怀吊儿郎当的说：“沈岁宁比我大都管不住嘴，我年纪小，怎么管得住？”
这会儿，段溯突然开口。
“朕看到了，孟苗苗没有挑衅你，是你找她的。”