段明渊终于在这天深夜，见到了传说中的始王。
虽然早就听闻过始王已是风中残烛，需要依靠仪器来维持生命，但真的见面之时，他才发现自己的想象力还是过于保守了。
段明渊本以为自己见到的会是一个坐在钢铁王座上的老者，然而当易五阳领他进了内殿，呈现在他面前的却是一个浸泡在培养皿中的大脑。
墙壁上挂着的肖像画，以及柜子上那些名贵的物件才能提醒人们，居住于此的是一位身份显赫的贵人。
这就是始王，曾经一个时代的最强者。
易五阳退了出去，把空间留给两人。
“这是与公司签订的条约之一。”
培养皿旁的仪器传来了声音，漂浮于营养液里的大脑觉察到了段明渊的到来，主动打破了沉默，末了，还补充了一句，“用于研究。”
“到头来，看来最像你的还是三皇子。”
段明渊评价道。
似乎在朝中，“有年轻始王风范”就是他们继承者们所能获得的最高评价。
“易五阳说你找我。”
始王似乎并不想多聊继承者的话题，示意段明渊表明来意。
“我在云海书院里看到过你的事迹，有一个问题，撰写传记的人却并没有说明，上面八方人马集结完毕，准备进行最后的总攻，为什么伱会突然投降？”
决战之前，总指挥突然倒戈，率先让自己的部队放弃抵抗，由此一来联军顿时士气全无，仅有的一部分不愿意投降，继续顽抗的部队也很快就被剿灭了。
写下传记的人直到临终前都对此耿耿于怀，他绘声绘色地描写了联军集结后的盛况，以及他们誓要将天外民逐出家园的决心，时隔几十年，书写者依旧能回想起当时的每一个细节，并认为是始王的突然倒戈，才导致了战争全盘失败。
他含恨而终，并且直到死也想不明白始王投降的原因。
因为哪怕遭遇了背叛与追杀，他都仍不相信始王是一个贪生怕死的懦夫。
不过在书院以外的宣传里，那是始王一生中最英明的决定之一，他放弃了无意义的内耗与牺牲，接受了公司的帮助，这也才有了后来长达数百年的盛世。
这是高中历史课本里的内容，也是大考的必考题目，比起独步天下的御剑之术，课本中更多地宣传了始王统一朝中后的丰功伟业。
人们都更愿意相信这样的历史，因为在过去数百年的时间里，他们的生活的确迎来了飞跃式的变化。
“因为弱小，就是最大的罪过。”
沉寂了许久之后，培养皿中的大脑才如此说道。
看来始王本人的观点与历史课本里的内容相反，他并不觉得这后来的数百年过得有多么光彩。
“你在大战前卜算了一卦。”
段明渊想到了易五阳的存在，合理推测。
阴阳之术，素有帝王之术的美誉，每一个时代只会有一位阴阳术的传人，他们大多都位极人臣。
在三皇子决定举事之时，易五阳也为他算了一卦，是九死一生的下下签。
“他们带来的旗舰上配备了一种兵器，在全力运作之下，能顷刻间摧毁星球的地表，无差别地歼灭上面的全部生命，被兵器直接命中的星球会变成一颗死星。”
这是阴阳之术的传人为他展示的景象。
当他将手中之剑指向“上天”时，命运就已经注定了，这是属于那个时代的因果，随着那个时代的落幕，始王将这个秘密掩藏在了心里，再也没有人知道在战前的那天夜里，他究竟看见了什么。
“这次他们也把旗舰开来了。”
段明渊说道。
“是么？”
始王只是淡淡地应了一句，他对于这个结果并不意外，他在这里度过了数百年时间，但笼罩于头顶上方的阴影从未退去过。
他活的时间要比宇宙关系协调部门的总监长得多，但公司本身就如同一个精密运作的仪器，无论调换了其中任意一环，其本质都不会有改变。
“应天为你们创造出来的机会，不要白白浪费了，如果只是少了一个公主和侍女，公司不会深究。”
从博弈的角度来看，虽然场面有些惨烈，但仍处于双方都能接受的范围之内。
公司拔除三皇子和他的党羽，从此朝中便再也没有了不安定因素，作为代价，他们折损了一个职位不大不小的科长。
“你是在劝我？”
“如果你来搅局，事情的性质就不同了。”
对于公司而言，这场王位争夺只是一场趣味游戏，在其辖区的星球里，同样的事每天都在发生。
活得越久，知道的越多，无力感也就越强烈。
操盘一场趣味游戏根本不需要宇宙协调部门的总监亲自露面，更不需要将公司的旗舰悬停在朝中上空。
“这些都是冲着你来的。”
始王清楚，如果段明渊执意要沿着一条路走到黑，就势必将要面临他曾经的选择。
或许眼前之人要比过去的他更加强大，或许他能敌得过『长枝』，但公司还有许多后手。
他们总是有数不尽的后手，这便是为什么公司在各个星系的统治从未能被撼动过的原因所在。
“新王登基，就意味着你就要死了。”
“这未尝不是一种解脱。”
有时始王甚至怀疑，让他以这种方式存在于此长达数百年的时间，也是公司的恶趣味之一，而现在，这一任宇宙协调部门总监总算觉得腻味了。
“这样一来，你的佩剑就没用了。”
“如果你想要，就拿去吧。”
“那就谢过了，我会妥善地使用它的。”
始王的佩剑乃是这世间无价之宝，它曾是一个时代的象征，在段明渊读到的传记里笔者也多次提到过这把稀世神兵，对其爱不释手。
笔者还提到了为了迎战『长枝』，始王准备了一张底牌。
那是会让天地为之色变的一剑，却因为始王突然放弃抵抗，让这世间无人见过其锋芒。
“你要使用它？”
“来都来了。”
段明渊说道，“如此惊世卓绝的奇术要是没人见过，未免就太过可惜了。”