除了金岛的「坐标」之外，罗兰还带走了一个‘任务预告’——伊妮德说，在圣诞节后，他可能得和费南德斯去一趟布里斯托尔。

    据当地教会传，有人曾在市区里见过‘天使’。

    来信中附带了一根洁白的、两三指长的羽毛，经教会和审判庭双鉴，这的确来自‘天使’。

    天使。

    这对罗兰来说…

    又一个还没学到的知识了。

    天使是召唤生物。

    和异种不同。

    召唤生物合法。

    它们属于神灵，属于准则，属于道路，属于一个个教会。

    信奉不同冠神的仪式者，掌握着各自道路的召唤仪式。

    譬如圣十字。

    「审判之路」的召唤生物是一股具有活性的‘圣焰’。

    「智慧」两条路。

    「沉思者」是灯迹，「巧匠」则是汽灵。

    至于天使——

    这具有代表性的圣洁生物，来自「慈悲之路」的召唤仪式。

    即《伊甸经》中描述过的，拥有洁白双翼，唯虔诚、高贵、善良者才得见的恩惠。

    召唤生物会于存在时间内听从仪式者的号令。

    但举行这种仪式，通常需要付出高昂的代价。

    据伊妮德讲，召唤天使的仪式，其中素材就用到了‘虔诚者的心脏’，以及‘七根同年出生，同时死去的白天鹅的尾羽’。

    总之，麻烦且苛刻。

    一般来说，当仪式者将进行召唤仪式的时候，基本上都是为接下来的战斗做准备。

    除此之外，就是祭典。

    比如圣十字每年的「奉献仪式」，由当代圣女在主教及虔诚修士们的见证下召唤天使。

    不过这还不是罗兰眼下要考虑的。

    伊妮德交给他一张面具。

    它记录着金岛的坐标。

    「你最好小心点。」

    -

    妮娜小姐的记忆里提到过金岛？

    「对。」

    「我建议你先想想，你能付出什么。」

    「金岛上有不少人常年收集知识，伱甚至能和举办方做交换——想想吧，每个人，每一次参加都要付出一个‘秘密’作为门票。」

    「就算大多数是无意义的，可作为举办方，这些年来究竟掌握了多少？」

    -

    你既然这么说了，一定有好的建议啰。

    「一周小牛排加一周龙虾派。」

    罗兰：……

    就上次在兰道夫家用餐，扳手爱上了那道‘土豆龙虾派’。

    把肉质鲜甜清脆的龙虾肉裹进土豆泥里，浇上凤尾鱼香汁和柠檬汁。如果不喜欢土豆泥，还可以直接伴着蛋黄酱吃。

    -

    幸好我涨了工资。

    -

    成交。

    「苏月的记忆里有许多可以当做‘秘密’来交换的，到时候会告诉你。顺便，你可以找一个叫‘海伦·霍金斯’的女人。」

    -

    海伦·霍金斯？

    「她属于流浪者营地，干着掮客的活——只要有同等价值的知识或秘密交换，你也许能从她手里得到你想要的。」

    -

    这也是妮娜小姐记忆中的…

    「没错。」

    罗兰没什么需要准备的。

    入梦对于他来说已经和讽刺扳手一样容易了。

    回到药铺后，罗兰和沙发上的叔叔打了招呼，飞快上了二楼。

    把面具放在枕下。

    然后…

    等待波涛送他入梦。

    …………

    ……

    金岛之所以被称为‘岛’，恰恰因为外来的仪式者需要‘乘船’进入。

    当罗兰再次睁开双眼前，先听见了海浪拍打礁石的声音。

    嘎吱作响的航船被一峰峰波浪摇晃着。不需要海图，舵或风帆，甚至不需要风。

    无脚的木船仿佛知道目的地在哪，随潮水起伏，缓缓穿梭于夜幕下的礁石丛林。

    寂静无光的汪洋中唯有海浪声和呼吸声，罗兰被黑暗笼罩着，又被视线中环环白色的烈焰点亮双眸——它们无法穿透船首的团团黑雾，仿佛一场无休止的噩梦，不知要将做梦者带去哪一座地狱。

    他抓不住梦境里的时间，不知道每一分每一秒究竟何时流逝——但这里没有白日，航船至少被海浪像摇婴儿一样摇了一整晚或更多晚。

    咸腥味越来越浓，一个黑夜接着另一个黑夜。

    本能使人在黑暗中变得格外敏锐，特别是穿过那些晦暗黑雾时。

    就像掀开一层层黑色的布罩，自投罗网地钻进一个拥挤的笼子里。

    直到触礁。

    木船发出‘砰’的一声，震动着，窸窸窣窣的砂砾摩擦声。

    直到这一刻，眼前黑色的迷雾才豁然散去。

    ——那是一座巨大的、依山而建的石城。

    灰色的山脊只短暂出现了一瞬，须臾消失在层层黑雾之中。

    木船前亮着微弱的火光。

    有人提着油灯，站在岸边，遥遥向罗兰眼前举了举，似乎早已习惯这些人的‘呆滞’。

    “我猜您是第一次来金岛，先生或女士。”

    “先生或女士？”罗兰扶了扶船帮，却发现木船好像钉死在礁石或沙岸上一样，半点都不再摇晃了。

    “哦，原来是位先生。”提灯人朝他走来。听见罗兰开口，才确认了性别——当然，这也让他料定罗兰的的确确是第一次来金岛的‘新手’。

    他收回灯，抬起胳膊。

    “来吧，先生，我给您搭把手。”

    他很随意，就像朋友一样交谈。

    罗兰握住黑暗中伸来的手掌，借他胳膊使力，一下从木船上迈了下来。

    再回头。

    唯有黑色的浓雾与一潮潮的海浪。

    木船不见了。

    “您也不需要船了，不是吗？”

    显然罗兰这动作也符合‘新手’该有的行为，提灯人发出爽朗的笑声：“乘船而来，却不需要靠它离去。您还记得每一次入梦后，是怎么醒来的吗？”

    “我猜您没注意过。”

    他高高举起提灯在脸侧，让摇曳的灯火照亮自己的脸。

    是一张无悲无喜的白色面具。

    这让罗兰想起了‘舞蹈家’。

    然后想起了那张面具。

    奇物。

    心好痛。

    “每个新人登岛，都有一次决定身份的机会。先生，在进城之前，您应该还能感受到‘神秘’——做一张脸，然后，起一个您喜欢或讨厌的名字。”

    提灯人说。

    “再交给我一个秘密作为门票。”

    由于伊妮德此前讲过大概流程，罗兰早早考虑清楚了。

    “锤头。”他说。

    扳手：……

    提灯人：……

    「我敢打赌他没听过这么愚蠢的名字。」

    -

    这才容易被人记住。

    「用‘这才容易被人记住’当理由，以掩盖某人在起名上的愚蠢。」

    -

    我本来想叫大锤的，听着就凶。

    “我必须提醒您，先生。”提灯人沉默了一会：“…名字将伴随您的‘脸’，一同记入身份册——也就是说，没有意外，在被驱逐之前，您都无法更改。”

    被驱逐之前无法更改？

    “那么…大锤？”

    提灯人沉默的时间比刚才还要长。

    “锤头已经够‘特别’了，先生。”他放了放油灯，声音很轻：“大自然真是鬼斧神工啊，是不是？”

    (本章完)