纾雅向舅舅打听到这个应辉近日染了风寒，正告病在家，为着赶效率，晌午过后她便匆匆出了门，连侍女都顾不得带，只怕邻里见了又得猜疑。

    临行前，她在裙摆下藏了一只帷帽，只等远离了家门才取出戴上，再稍作打扮，像城中的江湖女子或是知名乐伎出街那般掩盖面容。

    应家今日倒是清静，大门紧闭，估摸着该是去公主府参加婚礼宴席去了。

    纾雅拉起门环轻扣三下，不一会儿便有家丁将府门打开，见她的打扮不同于一般来府上拜访之客，家丁疑惑不已。

    “姑……娘？请问来府上是找谁吗？”

    “不知应辉公子可在府上，在下有急事相求……”纾雅淡然说着来意。

    “哟，姑娘来得不巧，若是找其他公子小姐，今日等他们回来小的还能通传一句，但辉公子有恙在身，吩咐闭了门不见客，除非是天家来人。姑娘不会是宫中贵人的使者吧？”

    家丁看起来十分干练，脸上还带了一抹微笑，可言语间分明是要拒客的气息。

    “非也……可事关皇家，应辉公子乃其中关键……喂！小兄弟！”

    话音未落，那家丁便利落地将门关上，纾雅措不及防，只得边拍打大门边呼喊他，几声过后，事情并未回转，倒是门栓插了个通透。

    栓木碰撞之声入耳，也算是一盆凉水从头浇到了脚，纾雅心中倍感失落，可情势紧迫，不由她耽搁半分时光在伤神之上。

    若是求不到应家公子，只怕其他人更难，且不说查不到皇子护卫、近身随侍名单，就算得知，也未必在休沐之期。

    韦家不偏不倚在结亲当日出了岔子，从上到下有得忙，家主夫妻更是焦头烂额，一面要向新娘夫家给出解释，一面又不敢进宫，只怕还未见到六皇子便在面圣时便触怒皇帝。

    对后续情势的猜想走马灯般地在纾雅脑中盘旋，当她还在思考应对之策时，忽闻不远处一个清脆的声音叫住她：

    “这位姐姐……”

    纾雅循着方向望去，透过眼前遮面白纱得见一个男子从墙角处向她走来，随着他靠近，看得也就越清晰。

    那男子似乎比纾雅年纪小些，还是个稚气未脱的少年，身子骨也略显单薄，只是他虽身着素色衣袍，但衣料做工精细、纹理考究，不像是寻常人家可用的。

    “姐姐可是要找人与宫中通信？”

    少年站在台阶下，抬头问着纾雅，他的模样让人觉得眼熟，只是如何也记不起来。

    纾雅道：“谁家小主子，竟喜欢偷听人说话……”她说着，抬手将白纱拨开了一个小夹角，想看得更真切，这次更加确定自己是见过他的。

    “我认得你！”

    少年本想解释自己并非有意窥探隐私，可一听纾雅说认得自己，也是满心满眼的不解。

    “嗯？我们似乎没见过吧……那姐姐可否说说我是谁？”

    “你，不就是……柳家那个小堂弟！”

    “你就不认识我……”

    虽然纾雅飞速想象着与这张脸匹配之人是谁，可想到灵思枯竭也未曾对上，口中所说“小堂弟”正是最合适的那个。

    “那……小哥叫我有何指教呢？”纾雅掩下白纱来，轻拂衣袖，依旧端庄地立于人前。

    “我就是应辉啊！”少年急迫地表明身份。

    可纾雅将信将疑，应家公子据说早在十年前就入了宫做皇子伴读，如今也该是个完完全全的成年人，岂会看着这般幼稚。

    她如此想，又透过微风吹起的缝隙打量了一下眼前人，道：“应辉公子明明染了风寒，不待在屋内静卧，怎还会自己跑出来？”

    “自然是病情大好了，家中实在无聊，这才趁着家人不备出门逛逛街市……”自称应辉的少年淡然一笑，桃核般的双眼神采奕奕，半分也不像染疾之人。

    见纾雅还是不信自己，少年又话锋一转，旁敲侧击地说：“姐姐不认识我，可我方才瞥见你一瞬真容却觉得十分面善呢，像是我六……六皇子房中挂画上的女子，那是他的心上人，不过我听说，那位姑娘今日便出嫁了，姐姐不会是逃婚的新娘吧……”

    与此同时，少年挪着步子上了台阶，吓得纾雅连连后退，后背险些就贴上应府门。

    “别凑近……就是我！”纾雅整个掀起白纱，将自己的真容呈现在他面前。“我还想见六皇子一面，可如今失了联络。”

    这一举动好似出乎了他的意料，不知为何就愣了神，片刻后又回转过来，仿佛是憧憬已久的真相揭晓时的反复揣摩。

    可就在愣神那一刹，纾雅与他眼神相接，面对这位“让皇子倾心相付的姑娘”，先入为主的想象使得少年自然而然给纾雅套上一圈“神女”光环，即便她素面朝天，只需望他一眼，便能使未经世事的少年心神荡漾。

    而此刻纾雅只看见一个奇怪的男孩莫名其妙脸红。

    “失礼了失礼了……姐姐若是要我传递些什么，只管告诉我……”少年意识到自己的唐突，连连致歉，心中已然相信纾雅所说。

    纾雅镇定下来，心中还是有块疑影，越是看起来没有威胁的事物或是人越可能隐藏着别样的目的，这个孩子自称应辉却只能凭借言语佐证，而言语是最容易制造虚假的东西。

    “无所传递……我想邀六皇子明日未时三刻，在御河南桥会面，事成之后必有重谢。”

    南桥是从前玉翘与许玦最常去的地方，桥边有一棵根节盘虬的大榕树，一眼望去便能看到，如今开春，树枝上估计已挂满了祈福带。

    “乐意效劳！”

    少年利落地应承下了这事，从腰间的环珮中取下一块做工别致的木牌递到纾雅面前，那是内宫书院的行走令，伴读有令则可进入书院。

    纾雅接过令牌仔细端详，确是工艺非凡，不像是赝品，想来他也没必要骗自己。

    “等等……你将这个给六皇子，他会明白的……”

    递去的是玉翘给的信物——一枚同心结，心有疑窦时不敢轻易示人，已在袖中掖了许久。

    见他会意地将同心结收下，纾雅随即庄重地行了礼，转身便要离去。

    “这便要走？”

    “不是说逃婚么，我还得赶着回去成亲呢……”

    纾雅莞尔一笑，少年目送她掩下帷帽奔向远处，身影消失于街口转角。

    他在原地矗立良久，直至视线里完全没有那道影子的存在，才打算动身，可他并未敲开应府大门，而是朝着反方向走了去。

    片刻过后，应府内有人开门，依旧是那个家丁，可此次家丁身侧站了一位公子，他身披皮毛大氅，难掩倦容，不时还咳嗽两声，见四下无人，轻声斥责着家丁：

    “你这小子，既看出人家不寻常，为何还不早些通报与我，如今还去何处寻人……”