红宝石雕刻而成的战马棋子，放置在棋盘造型的法阵中央，伴随着叶芝的祷告，闪耀出晶莹的红色光芒。
黑骑士作为战争之神的附庸，仅有弱等神力，但近些年来随着血鹰骑士团的壮大，以及战争指挥官对于战术与策略的愈加重视，她的神力日益见长。
血鹰骑士团驻扎于神庭帝国的殷红要塞，这座要塞是应对西南部蛮族入侵的冲要之地，由自称“外乡人”的血鹰公爵掌管。这位公爵大人是从遥远的北境漂泊至神庭帝国，并以异教徒的身份在一众圣光教领主的包围之下站稳脚跟。
黑骑士被誉为“国王象棋的宗师”，以用名贵红宝石雕刻成的象棋棋子为信物。其中一件信物，辗转落入暴怒之神眷属的手中，并被它用于引诱行人堕落。
叶芝自忖，自己夺回信物，算是间接为黑骑士挽回名望，再加上暮冬节缔结的友谊，她理应会回应祈祷。
少顷，战马棋子消融成一束红光，飞向半空，构成出半透明的球形结界。
结界内部洋溢着黑骑士领域独有的气场，仿佛具有让人冷静思考的魔力，置身其中，叶芝感觉大脑一片清明，思维变得格外清晰。
不出叶芝所料，在结界的上空，出现一道‘国王棋子’的圣徽印记，那印记旋即膨胀成一团朦胧的殷红色光晕，在光晕之中，一匹红色魅影战马身负双翼，缓缓现身，承载着背上黑骑士化身而成的美貌女性。
叶芝肩头，小松鼠瞪大眼睛，又惊又奇，黑骑士当真回应祷告并且降下化身！
每天求神拜魔的人类有那么多，神祇魔鬼哪有那么多时间逐个回应？除非是受祂注视与青睐、格外重视的人类。
其他人就算取得了黑骑士信物，也顶多向血鹰骑士团换些好处，黑骑士绝不会亲自露面。叶芝就不同，直接凭借信物，召唤了黑骑士的化身！
半空中，黑骑士身穿血红色显得深黑的全身板甲，长长的黑色发辫倾泻在身后，双眸闪烁如红宝石，驾驭飞马缓缓降落。
她的目光定格在叶芝的身上，目光深邃，微微颔首，道：
“半年未见，你似乎又得到了多名神祇的赐福，我甚至从你身上觉察到了密涅瓦的神性，叶芝。”
“果然瞒不过你的眼睛，黑骑士。”
面对策略之神，叶芝没有隐藏身份的打算，如实道：
“我与我的魔宠雪鸮，共同成为了密涅瓦的神选。”
黑骑士眼底深处，闪过不易觉察的异色。身为艺术与魔法的双神共选，这注定了叶芝将来的成就，会非比寻常，甚至有望铸就圣域。
但是，这也注定他会陷入比常人更大的困境之中，不论是圣光亦或地狱，都不会放任一个人类踏入圣域，这会为命运带来许多未知的变数。
未知，意味着脱离掌控，这对棋手来说，是绝不能接受之事。
“祝贺你。”
黑骑士面色如常，露出一抹淡淡的微笑，好似洒落疆场的残阳，声音沙哑地道：
“你为我夺回信物，拆穿暴怒之主眷属的阴谋并将其斩杀，我必须有所表示，叶芝。”
“说吧——”
“你唤我而来，有何要求？”
说这话时，黑骑士的目光，掠过叶芝肩膀上的小松鼠，但并未过多停留。
叶芝心知，钻牙应当是故意隐藏了身份，且就连策略之神都未能洞穿它的来历。
毕竟是能在毒龙尼德霍格与神鹰维德佛尔尼尔之间挑拨离间的世界树松鼠，没点手段，早就凉透了！
“实不相瞒，我最近要去调查斯登堡发生的【舞蹈瘟疫】事件，想请你降下预言。”
叶芝正色道：“若是能透露些关于舞蹈瘟疫源头的线索，便是再好不过。”
黑骑士在预言学派上的法术造诣极强，战争中的许多时候，她正是依靠预言法术料敌先机。
叶芝关于剧情，仅剩下些模糊印象，结合黑骑士的预言，便能更快一步找到红舞鞋，在魔女与审判官双方的博弈间抢占优势。
黑骑士并没有关注叶芝口中的舞蹈瘟疫，但这并不妨碍，她依据叶芝给出的线索降下预言。
再又过问叶芝几个细节问题之后，黑骑士挥手在她的面前显现出一处棋盘，深邃的眼眸凝视着棋盘上自动厮杀的黑白棋子。
最终，白棋的皇后被黑方的士卒斩首，但是白方的士卒却又抵达前线，依据兵升变，晋升为新的皇后。
“提防弱小者的恨意，叶芝。”
黑骑士口吻冷峻地道：“给你造成困境的，或许并非强大的皇后，而是弱小的士卒。”
叶芝微微一怔，旋即默记下这个预言，认真点头，旋即问道：“还有其他的指点吗？”
“【钟楼】。”
黑骑士说道：“瘟疫的源头，便位于钟楼的深处。”
叶芝若有所思，旋即看向一旁尚有余温的火翼古蛇，道：“为表谢意，黑骑士，请容许我用这条古蛇，来为伱烹饪一道美食吧？”
黑骑士的表情一怔，眼底显露出显而易见的困惑，无法将这两个词语联系在一起：“古蛇？美食？”
叶芝肩头，即使钻牙见多识广，此刻脸上也不由露出一丝茫然。
暴怒之神的眷属，你都能做成美食的吗？
这在烹饪上的造诣，已经比大师级的棋术还要更胜一筹了吧？
黑骑士也曾见识过，叶芝将她死对头掠夺之主的圣兽，给做成菜肴，可是…火翼古蛇身为魔神眷属，残留着暴怒魔神的气息，烹饪的难度，比起料理杀手海星，高的不是一点半点！
黑骑士与钻牙眼神复杂，旁观着叶芝处理火翼古蛇，动作娴熟地去皮抽骨，目光逐渐显露讶异之色。
叶芝动用‘赐福·密涅瓦之泉’来净化火翼古蛇的毒性，并去除掉魔神气息最为浓郁的部位，然后下锅炖煮，其成品，貌似，还真能食用！
【火翼古蛇金盏花羹：四星。以火翼古蛇为原料，去皮去骨后撕成肉丝，与生姜、陈皮等配料煨熟，出锅前加入金盏花瓣。蛇羹融合金盏花香，清爽鲜甜，食用后永久增加火系法术威力（中）】
钻牙和黑骑士，盯着桌上的蛇羹，嗅着扑鼻而来的香味，不约陷入沉默，眼神古怪。
居然还真把魔神眷属给做成蛇羹了！
看起来还挺好吃！
“黑骑士，尝尝看。”叶芝诚挚邀请，笑道，“味道相信会让你满意！”
黑骑士虽只是一道化身，但依旧能够品尝食物，她思忖片刻，翻身离开飞马。
这头名为‘法兰’的红色魅影战马，自觉来到边上，却见一头白色罗兰战马目光挑衅，高傲地仰起前蹄，靠着两只后蹄横向挪动了数步。
出现了，萝卜的盛装舞步！
嘭！
法兰一脚将萝卜蹬开数米开外。
叶芝一愣，环顾萝卜与法兰，暗自惊叹。
连黑骑士的坐骑都敢调戏，萝卜，你很勇哦！
黑骑士瞥了眼萝卜，旋即望向叶芝，似乎洞穿他的想法，道：
“这头二环的罗兰战马，你应该想让它的力量，更进一步吧？”
叶芝点头，道：“最好能让萝卜拥有飞行能力！”
“我能赐予它‘天马之翼’的祝福。”黑骑士道，“这种祝福，能够让它生长出天马的双翼，并且长距离飞行，速度比起飞马还要更快许多。”
“但同时，这具化身的神性，只够施加一次赐福。”
“在‘红宝石之盾’与‘天马之翼’中选择一项吧，叶芝……你可以慢慢思考，不急于一时。”
说着，黑骑士舀起蛇羹，平静地抿了一口，旋即红宝石般剔透的眼眸微微发亮，颔首称赞：
“出人意料，的确好吃。”
黑骑士的好感度上升了。
如果是原作游戏，现在已经跳出了这样的提示。
好感度拉满有什么用，会出回想吗？
叶芝轻咳一声，思考起黑骑士刚才的提案。
‘赐福·红宝石之盾’，自己曾看希露德施展过，是从黑骑士的领域中召唤出一面盾牌。
相较来说，还是选天马之翼，功能性更实用一些。
这样自己以后就能拥有远途飞行坐骑了，完全可以和格蕾共骑，一起飞回晨霜岭。
此外，黑骑士还能够帮助萝卜晋升三环，从长久考虑，对队伍的整体提升更大一些。
叶芝向黑骑士阐明自己的选择。
她微微颔首，平举掌心，掌心之中神力凝聚出一枚战马棋子。这枚棋子化作一道红光，落入萝卜体内。
萝卜本来因被法兰踹飞而灰心丧气，突然感到一股力量从体内涌出，抬头挺胸，仰蹄嘶鸣！
在它的背后，长出一对洁白无暇、宛如飞马一般的双翼，但是更为美丽，放在飞马群体中就是妥妥的帅哥。
自萝卜身上显露出的气息，俨然突破瓶颈，抵达三环的范畴！
“萝卜都成三环坐骑了。”叶芝暗道，“回领地之后，弗卡斯一定会大为震撼！”
施加赐福之后，黑骑士的身形稍显黯淡，想来是神力不足以再支撑化身过多停留。
“与你的相会虽然短暂，但却令人愉悦，叶芝。”
黑骑士美丽的脸颊上，嘴角仰起一丝弧度，声音沙哑地道：
“你与希露德，究竟会成长到怎样的程度…我非常期待。”
叶芝心头一动，道：“临走之前，你要听一听，我精心准备过的笑话吗？”
黑骑士一怔，眼神兴味盎然，微微颔首。
叶芝清嗓道：
“圣子的养父约瑟，是个木匠，从小就教授圣子木工的技巧。”
“约瑟叮嘱道：钉钉子的时候一定要特别小心，不然有天手可能会被钉在木头上。”
“圣子不屑一顾道：哈，我才不会有那一天呢！”
笑话讲完。
钻牙愣了半晌，逐渐反应过来，忍不住想要发笑。
圣子被钉在十字架上，那可不是被钉在木头上吗？
黑骑士思忖片刻，嘴角不断上翘，又用手掩嘴，仿佛想掩饰自己的笑容。
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半晌，黑骑士好不容易克制住笑意，清了清嗓，严肃道：
“是个不错的笑话，但是，容易引来不必要的麻烦。”
“下次……”
黑骑士的笑容终究难以掩饰，仿佛疆场上洒落明媚的阳光。
“再多讲几个类似的笑话，我还挺喜欢的，哈哈。”
叶芝暗自感慨，刷黑骑士的好感度还挺简单，多攒几个笑话就行！
“叶芝，这个笑话你是怎么想出来的，太刻薄了。”钻牙捧腹，传讯术传来。
叶芝暗中回道：“这叫地狱笑话，撒旦一定会很喜欢！”
*
日落黄昏。
黑骑士的化身消散。
消失之前，黑骑士再次提醒叶芝。
“或许，这趟布罗肯山之行，你能与想见之人重逢。”
叶芝若有所思，心底不由生出一丝期待，旋即，开始盘点这趟行程的收获。
“从魔神眷属那里得到的‘愤怒术’，对于‘恶言相加’，是个不小的增幅。”
叶芝暗道：“萝卜晋升三环，又获得赐福‘天马之翼’，以后赶路都能方便许多。”
以及，从黑骑士那里得到的线索…钟楼。
“这趟行事，我有千变面具，再加上月光斗气和月光剑，正好可以伪装一波月神信徒。”
叶芝心道：“只要能够欺诈审判庭或是魔女会的三环及以上人员，就能完成晋升仪式，成为三环诡术师！”
……
剑河大学，法师学院，会客厅。
月光圣女席琳一头银发，面容端庄，优雅坐在沙发之上，注视面前的白袍法师，道：
“坎德拉大师，月光教会与魔法公会属于同一阵线，而斯登堡的这场舞蹈瘟疫背后，势必是莉莉丝的信徒作祟。”
“莉莉丝同样具有一部分月光的权柄，若她降临，势必会影响月光女神在中庭的信仰。”
席琳道：“还望坎德拉大师，能够前往一趟斯登堡，若能消灭莉莉丝的信徒，月光教会定会予以重谢。”
席琳仅有三环，但她作为月光女神在人间的容器，承载的是月光教会的意志。
她之所以请求坎德拉出面，也是远水难救近火，卢西亚大公国月光教派的强者，一时半会无法赶至金狮王国，法师公会的坎德拉大师，实力与人品久经考验，便是月光教会合作的最佳人选。
坎德拉的目光，定格在桌上的姜饼，直到席琳轻声呼唤，这才回过神来，微微一笑：
“我会前往斯登堡调查的，席琳圣女，斩杀邪神信徒，我责无旁贷。”
席琳微微抒出一口气，微笑道：“那就有劳坎德拉大师了。”
席琳离开之后，白袍法师独自坐在会客厅里，眼底流露出一丝追忆，喃喃自语：
“莉莉丝的信徒……瑟茜老师，是你吗……”
*
“坎德拉老师要前往斯登堡？”
返回行宫后，叶芝自梅根口中，得知这一消息，有些惊讶。
在原剧情里，坎德拉并没有在斯登堡出现，难道故事线再一次因我发生了改变？
“他要去调查邪神信徒事件。”梅根说，“至于我来，是为了向你道别。”
梅根表示，自己要返回卢恩岛的法师公会本部，参加七议众的例行会议。
“雪鸮作为魔法神选，理应有一位法师公会的大师跟随在它左右，护它周全。”梅根微微皱眉，“但是近来人手实在短缺，不如，你与坎德拉同去斯登堡，有他在，也能保护你与雪鸮。”
叶芝本想单独行动，但计划赶不上变化，与能单挑阴影王子的坎德拉同行，倒也多一分安全。
“除了莉莉丝与月光女神之外，月之使徒沙利叶，同样拥有一部分月亮的权柄。”
叶芝陷入思忖：“莉莉丝要是能和月之使徒爆发争端，我得到银槲之剑的希望，就能大上一分。”
月之使徒拥有‘邪眼’的能力，但祂的一双眼睛，已经被黛西夺取，要是祂再次降临，会处于极度虚弱的状态，是斩杀祂的最好时机，过了这村就没这店了。
叶芝咬着手指，目光闪烁。
各方暗流汹涌，身为一个三环诗人，究竟能做到怎样的程度，叶芝也没有十足的把握。
狂猎之王固然是盟友，但也不能时刻依赖祂的力量，而隔岸观火，是叶芝目前的最优解。
“钻牙能蒙蔽大佬们的注视，这给我提供了发挥的空间。”
叶芝心道：“关键是拿到银槲之剑，这把传说武器蕴含的神性，有望助力我在短时间内突破四环！”
(本章完)