丰州川，古称“敕勒川”，正是前套平原，水草丰美。

    北朝民歌《敕勒歌》对敕勒川作了生动的描写。

    敕勒川，阴山下。

    天似穹庐，笼盖四野。

    天苍苍，野茫茫。

    风吹草低见牛羊。

    阴山下的敕勒川，包括阴山山脉以南，黄河以北东西长一千二百余里的广阔黄河冲积平原，而土默川及河套平原是北魏“朔州”所在地，为“敕勒川”中心地带。

    自土木堡之变后，明廷被迫将其防线南撤，设九边重镇，修筑长城，放弃了河套及丰州滩一带，该地区遂被瓦剌占据。

    随后瓦剌势颓，蒙古达延汗强势崛起，但这块肥美牧场却是被亦不剌率军占据。

    可除了亦不剌外，这前套平原上面，仍旧存在着大量部落，比如瓦剌，比如兀良哈三部。

    喜峰口以北五百余里，为曾经的大宁都司，如今成为了兀良哈三卫肆意驰骋的肥美牧场。

    自永乐年间开始，尝到甜头的兀良哈三卫便始终未曾真正屈服，他们为争得大宁地区与大明进行了坚持不懈的斗争，直到正德年间，终于如愿以偿，来到来到大明长城边外驻牧。

    兀良哈三卫驻牧地分布情况是：“自大宁前抵喜峰口，近宣府，曰朵颜；自锦州、义州历广宁卫至辽河，曰泰宁；自黄泥洼逾沈阳、铁岭至开原，曰福余。”

    原本三卫以泰宁卫最强大，其次福余卫，朵颜卫最弱。

    而英明神武的永乐大帝故意册封三卫以朵颜卫为首，其用意不言而喻。

    朵颜卫也因此在明廷的支持下迅速崛起，逐渐吞并了其他两卫。

    永乐年间，兀良哈部秘密依附鞑靼阿鲁台，开始侵扰大明北边，且不断假借卖马入明边境侦探虚实，永乐皇帝闻讯后第三次御驾亲征，阿鲁台所部抛下兀良哈三卫北遁，永乐逐于屈烈河大败兀良哈部军，斩首无计，遭此重创后，兀良哈部众纷纷降明。

    仁宣不务远略，兀良哈三卫屡屡侵扰明境，靠着大宁这块跳板，于永平、山海关间大肆掳掠，直至宣德皇帝亲率三千精兵追击，明军两翼并进，大破三卫军。兀良哈三卫军士望见黄龙旗，纷纷下马拜罪请降，皆被明军生擒，三卫这才稍收锋茫，曾一度主动向明廷请求投降归顺。

    宣德末年，兀良哈三卫暗中联姻瓦剌，也先继位后，继续对兀良哈三卫实行怀柔政策，使得瓦剌与三卫关系更加密切，并诱使三卫背叛明充当瓦剌侵袭女真和明边的先锋，兀良哈三卫于是“阴为其耳目”，不断在蓟辽边境活动窥伺明边，最后因为朱祁镇的愚蠢行为，酿成了“土木之祸”。

    土木之变后，明廷仍经常遣使赴兀良哈三卫诏谕、抚慰，然而三卫已先受也先意旨，数次遣使在没有约定时入贡，以窥探大明守备虚实，不久也先又逼迫朵颜卫所部迁徙他地，三卫皆不堪忍受瓦剌肆虐，遂向明朝秘密传递瓦剌情报，且请求屯驻于靠近明朝边境处，可鉴于其卑劣秉性，景泰皇帝拒绝了他们的这个请求，兀良哈三卫则又倒向鞑靼部，与其首领孛来暗中交往，充当其向导。

    成化元年，兀良哈部三卫派九万兵随孛来大举入侵辽河地区，不久久兀良哈部又西附鞑靼部毛里孩，东结海西兵，多次出兵关内劫掠，虽数遭明守将击之，仍侵扰不已。

    然而鞑靼别部首领那孩统兵三万，入攻大宁、金山，渡老河，攻杀三卫首领伯颜等人，掠人畜万计，三卫部众为避战乱，“相率携老弱，走匿边圉”，明边守将刘潺报告朝廷，宪宗诏令边关守将，向三卫避难部众发放刍粮，给予优抚。

    但兀良哈三卫仍扰边不止，弘治初年，常盗掠古北、开元等地，不久后兀良哈三卫再遭鞑靼首领小王子的侵扰，三卫首领纷纷向明边关守将请罪，以避战祸。

    因其时叛时附的恶劣本性，加上与鞑靼蒙古、瓦剌蒙古的常年叛附又交战，成为了令草原诸部与大明朝廷都头疼无比的存在。

    可兀良哈三卫勇士皆骁勇善战，三岁骑马，五岁开弓，脱下铠甲可打游击，穿上铠甲便是重骑。

    而且作战全民皆兵，性格坚毅暴虐，加之机动性很高，打不过就跑，简而言之就是一群毫无顾忌、毫无底线、只重利益的亡命之徒。

    当斥候猎雕缓缓降落，一朵颜勇士脸色变得极其难看。

    他迅速策马来到身形壮如熊罴的花当身前，下马禀报道：“都督，明廷想要在东胜卫重新建城！”

    正在眺望牧场的花当转过了鹰嘴鹞目的面庞，淡然开口道：“让格列哱罗与把儿孙集结大军，目标东胜城！”

    “看来冬季未曾南下劫掠，以至于让明廷忘了这片牧场属于谁了！”

    “这些孱弱的两脚羊，平日里只会龟缩在长城里面，他们是怎么敢进军河套牧场的？！”

    花当嗤笑了一声，他不喜欢“朵颜都督”这个称呼，因为这是明廷授予的官职。

    但三卫与明廷长达百年的恩怨纠葛，让兀良哈三卫族人早已经习惯了被朵颜都督统率，因此他也不得不捏着鼻子承认，即便这个称呼让他感到恶心！

    兀良哈已经在与明廷的纠缠中失去了信仰，失去了雄心！

    他们不是“朵颜三卫”，而是兀良哈勇士！

    一个是臣服于明廷的奴仆，一個是驰骋在草原的勇士，这二者之间可谓是天差地别！

    嘹亮的号角声吹响，战马阵阵长嘶，草原四散的三卫勇士如聚滴成海般顷刻间列好了大军阵型，格列哱罗与把儿孙立于大军之前，众人狂热地望向朵颜都督花当，眼神中充斥着兴奋的光芒，嘴角泛起残忍的笑意。

    因为，这是大军出征的号角！

    每一次出征南下，那都意味着钱粮和女人！

    花当挺身立马，挥鞭高喝道：“儿郎们！明人正在东胜铸城，他们想要以此为根基夺走我们脚下的牧场！他们想要夺走我们胯下的战马！他们想要夺走我们的性命！”

    “你们，答应吗？”

    “杀！”

    “杀光这些两脚羊！”

    “南下！南下！好久没有体验过明人妇女的滋味了！”

    部落勇士的回应令花当相当满意，明人不过是两脚羊罢了，他们才是长生天的子嗣。

    他抬起头直视着高悬于空的烈阳，享受着这与生俱来的高贵，享受着长生天的轻柔抚摸，直到双目流下滚烫的泪水！

    花当爱怜地将嘴角的泪水悉数舔舐一空，随后举起马鞭，直至南方，暴喝道：“儿郎们，去屠戮吧！去征战吧！长生天庇护着你们！”

    五千名朵颜勇士兴奋地嘶声怒吼，随即在格列哱罗与把儿孙的率领下如同狂风般呼啸而过，直奔东胜城而去。

    他们要用手中的弯刀告诉明廷那个小皇帝，这片牧场的主人，是兀良哈！

    与此同时，向着东胜城而去的，还有一支瓦剌大军。

    瓦剌自从也先汗被杀之后，就彻底陷入了分裂之中。

    在达延汗开始亲政的时候，也先汗之孙、瓦剌大领主克舍已经去世，传位给他的儿子养罕王，而二弟阿沙被部下拥为阿木克太师，意为“统辖一切的太师”，或“最高太师”，这时候位于东察合台汗国的大汗叫阿黑麻，继续歪思汗圣战的旗帜，不断进攻瓦剌。

    雪上加霜的是，克舍的三弟阿力古多自称太师，和自己的二哥阿沙太师为争夺权力而互相征战不断，起了内讧，绰罗斯自己开始分裂，最终阿沙这一部分就成了后来的准噶尔部，而阿力古多这一部分就是后来的杜尔伯特部。

    不过对瓦剌来说，最大的打击还是来自东蒙古。

    达延汗锐意打击所有蒙古境内的异姓权臣，恢复黄金家族的统治，什么太师之流，全都要消灭，而瓦剌还出了两个太师，自然就成了眼中钉肉中刺。

    满都海彻辰在达延汗十几岁刚正式继位之初，就对瓦剌全面进攻，而瓦剌一面要应付东察合台汗国的进攻，一面又是自己的内讧和分裂，因而大败，战胜了瓦剌的达延汗，在战胜之后给瓦剌下达了一个明确而细致的“行为规范”。

    什么叫做“行为规范”？

    这个“行为规范”要求：瓦剌从今以后“房屋不得称殿称宅，冠缨不得过四指”，也就是说你们以后住的地方不能叫什么殿什么宅，头上的红缨子也不能超过四指长。另外还规定什么吃肉只能用嘴啃，不能用刀割，乌克苏（酸奶）也不能叫乌克苏，只能叫扯格，等等。

    因为瓦剌人并非蒙古人，只因臣服于强大的成吉思汗，与蒙古人通婚，才能在草原上与之和平相处。

    瓦剌原名斡亦刺惕，蒙古汗国和大元帝国都对斡亦刺惕的贵族加官进爵，虽然大大提升了瓦剌人的政治地位，但是也极大地改变了瓦剌人的生活方式。

    除此之外，蒙元皇室还积极与斡亦刺惕人进行世代联姻，让斡亦刺惕贵族成为蒙元统治阶层的成员，以方面提升了斡亦刺惕人的政治地位，一方面则加强了蒙元皇室对斡亦刺惕人的控制。

    历史证明，蒙元统治者所作出的这些努力是值得的，因为随着斡亦刺惕人的政治地位、身份认同感的提高，他们也都越来越深切感受到自己就是蒙古汗国重要的组成部分之一，这种组成是内部自成体系的，而并非所谓的外部归顺。

    换句话说，他们也可以称为黄金家族成员。

    可惜，经过达延汗的疯狂打压，瓦剌不得不承认达延汗的宗主权。

    此刻他们也派遣了一些探子，赶赴东胜城，试图寻找渔翁得利的机会！

    毕竟，明军、东蒙古左右两翼、还有兀良哈，四大势力即将在这河套平原展开混战，谁能保证自己就是最后的赢家呢？

    (本章完)